《七月七日雪gl》宙清尘

10、大梦初醒雪葬故人 第十章

　　第十章：大梦初醒雪葬故人
　　第十章：夢から覚めて雪に葬る故人
　　沼津的海边，暮色四合。
　　千代与梅子并肩坐在防波堤上，脚下是灰白色的碎石，远处是翻涌的暗色潮水。梅子从袖中取出一根细竹枝，将写好的短册挂在枝头，然后双手合十，闭眼许愿。海风拂过她的碎花和服，将那截浅色的衣摆吹得微微鼓起，像是一只振翅欲飞的蝶。
　　千代侧过头，看着她的侧脸。红色的胎记在暮光中显得格外柔和，那双眼角带着笑意的眼睛，此刻正虔诚地闭着。千代想，这一路走来，她们终于熬过了所有的风雪与长夜。
　　“许了什么愿？”千代问。
　　梅子睁开眼，狡黠地眨了眨：“不说，说出来就不灵了。”
　　千代没再追问，只是伸出手，想要握住梅子放在膝头的手。她的指尖碰到了梅子的手背，却猛地顿住了。那触感冷得惊人，冰凉、僵硬，像是一块在山涧里泡了太久的石头。
　　“梅子？”千代的声音微微发颤，她用力握紧了那只手。
　　梅子转过头来，依然微笑着，但她的嘴唇却没有动。她的脸开始变得模糊，周围的潮水声、风声、竹枝上的短册，一切都开始碎裂。千代猛地坐起身，想要抓住她，但手中握着的只有一把虚空。
　　视野轰然崩塌，冰冷的现实如潮水般倒灌进来。
　　千代的额头狠狠撞在了粗糙的木门上，剧烈的刺痛让她猛地睁开了眼。
　　没有海风，没有防波堤，没有梅子。
　　她还在那间逼仄的柴房里。鼠灰色的和服上沾满了干涸的泥渍与暗红的血痂。外面依然下着雨，雨声单调而沉闷地敲打着屋檐。她的右腿僵直地伸在地上，因为长时间的跪坐和连日的高烧，已经完全失去了知觉。
　　千代大口地喘息着，胸腔里像塞了一团冰。她抬起手，摸了摸额头，那里是一道深可见骨的伤口，边缘已经结了黑硬的痂。高烧退去了，但取而代之的是一种彻骨的寒。
　　“梅子……”她干裂的嘴唇溢出沙哑的呼唤，用尽全身力气撑起身体，拍打着柴房的门板。
　　“放我出去……父亲，放我出去！”
　　门外无人应答。她不知道过了多久。一天？两天？还是更久？她用那只完好的左脚踹开门锁，木门发出朽烂的断裂声。千代跌跌撞撞地爬出柴房，穿过空无一人的道场，推开武馆的大门。
　　外面的世界，早已天翻地覆。
　　武馆的旗子被扯下，庭院里满是散落的杂物。村里的人家大多紧闭着门窗，偶尔有几个面黄肌瘦的流民匆匆走过，看也不看她一眼。千代抓住一个路过的老妇人，哑着嗓子问：“村口卖药草的那户人家……梅子呢？”
　　老妇人被她狰狞的面色吓了一跳，结结巴巴地说：“那个……那个红脸的女娃？前几日被捆着扔进后山了。听说……听说在山上发了病，没人管，怕是已经……”
　　千代松开了手，老妇人急忙逃开。她站在空荡荡的街道上，雨水打湿了她的短发。她低下头，看着自己那条残疾的腿，看着自己这副残破的身躯。原来那漫长的流浪、加入残月的隐忍、破庙里的重逢、海边的许诺，全都是她在高烧与幻觉中，给自己编织的一场大梦。
　　梦里她还能走路，梦里她还能保护她，梦里她们差一点就走到了春天。
　　千代没有哭，也没有发狂。她只是默默地转过身，朝着后山的方向走去。她的步伐很慢，那条残腿在泥水里拖出一条长长的痕迹，像是一道永远无法愈合的伤口。
　　后山的路，泥泞得几乎无法下脚。
　　她不知走了多久，雨水停了，天色阴沉得像一块生铁。七月的山林里，空气闷热得让人窒息，连蝉鸣都死寂下去。她拄着一根随手捡来的枯竹，攀过湿滑的岩石，在一片枯死的竹林深处，终于停下了脚步。
　　她看到了那件浅色的碎花和服。
　　梅子蜷缩在一棵枯竹的根部，身体早已经僵硬。她的手脚上还残留着被麻绳捆绑时勒出的淤青。浅色的和服沾满了泥水与枯叶，发髻散开，黑发凌乱地贴在冰冷的脸颊上。那块红色的胎记在灰白色的天光下，显得格外刺目，像是一朵被严霜打落的残梅。
　　她的怀里，还死死抱着一叠粗纸叠成的短册。因为一路的挣扎与跌落，那些短册散落在身侧，被雨水和泥土浸透。
　　千代拄着竹杖，站在三步之外，久久没有上前。
　　她的目光落在梅子僵硬的手指上。那双手曾经替她擦拭汗水，曾经替她握过木刀，曾经在破庙的篝火旁极其温柔地吻过她的伤疤。而现在，那双手已经失去了所有的温度。
　　千代慢慢地跪了下来。她的右腿发出令人牙酸的骨节摩擦声，她却仿佛毫无知觉。她跪在泥水里，像当年跪在柴房里那样，弯下了挺直了一辈子的脊背。
　　她伸出手，极其缓慢地、极其轻柔地，将梅子脸上的乱发拨开。她没有哭，只是用指腹擦去梅子脸颊上的泥点，动作细致得像是在擦拭一件极其珍贵的瓷器。然后，她捡起散落在地上的那些湿透的短册。
　　粗纸上的字迹被水晕开了，模糊得几乎认不出来。但她还是认出了那一贯歪歪扭扭、却写得极其用力的笔迹——
　　“愿千代小姐，岁岁平安。”
　　“愿千代小姐，长命百岁。”
　　“愿千代小姐，不要来找我。”
　　最后一张，是用尽最后力气刻在粗纸上的，字迹已经被血水浸成了暗褐色——
　　“七月七日，请忘记我。”
　　千代将那些短册小心翼翼地收进贴身的衣襟里，和那截断发放在一起。然后她俯下身，将额头轻轻抵在梅子冰冷的额头上。那块红色的胎记，如今冷得像一块冰。千代闭上眼，声音极轻极轻，像是一阵叹息，又像是在对谁说一个只有她们两人才能听懂的秘密。
　　“我在梦里，带你去了沼津的海边。”她低声说，“你穿了那件碎花和服，很漂亮。你说今年的愿望不说出来，说出来就不灵了。”
　　“现在我明白了……你想许的愿，是不想让我去找你，对吗？”
　　梅子当然没有回答。枯竹林里死一般地寂静。
　　千代直起身，将梅子僵硬的身体极其小心地揽进怀里。她让梅子的头靠在自己的肩膀上，将她的双手妥帖地放在自己的膝头。然后，她抬起头，看向灰沉沉的天空。
　　又是七月七日。
　　夏风穿过枯竹林，发出呜呜的低鸣。不一会儿，一片冰凉的白点落在千代的鼻尖上。然后是第二片、第三片。细碎的雪，竟真的在这个盛夏之日，纷纷扬扬地从天穹飘落下来。
　　千代没有躲避，也没有抬手去拂。雪落在她黑色的短发上，落在梅子安静的脸庞上，落在那块红色的胎记上，也落在两人交叠的、破旧的和服衣摆上。
　　她低下头，看着怀中的人。雪越落越厚，将两人慢慢覆盖。
　　“你说擦干净了路，就不会滑倒。”千代轻声说着，声音在风雪中显得格外宁静，“你替我把路擦干净了，可我来的太晚了。”
　　“梅子，你看，七月七日，真的下雪了。”
　　千代将梅子抱得更紧了一些，仿佛要把自己残存的体温全都渡给她。她没有再说话，只是安静地坐在枯竹林里，任由大雪将她们掩埋。
　　天地之间，只剩下一片无垠的白，和怀中那一抹永远无法温暖的红痕。
　　（全文完）