《故国无君》寺妃

4、归师·不借私情

　　二月初四，暮色将至。承京西门外，宁朔军大营。
　　从昨夜开始发放的两日口粮，确实救了急。一万多名熬过断炊之苦的军士，终于见到了热气。
　　裴照站在中军帐外，看着几名户部小吏拿着账册，跟在营官身后逐个营头清点人数。
　　曹俨大步走过来，手里攥着一份交割单子，脸色阴沉。
　　“使君，数目不对。”曹俨将单子拍在裴照面前的木案上，“昨日傍晚户部运来的粮，我们当时急着下锅，只点了车数，没细称分量。今日空闲，我带人把剩下的几车重新过了一遍秤。两日的口粮，实发到营里的，短了两成。”
　　裴照眉头微锁，拿起单子扫了一眼。
　　“户部押运的小吏怎么说？”裴照问。
　　“那小吏倒是没敢撒谎。”曹俨咬着牙，“他说粮车昨夜过外城门时，左神武军的留守将领带人拦了车。他们拿着户部早先开出的春月行粮凭引，听说朝廷撤了凭引改拨给咱们，生怕自己的定额落空，硬生生划走了两成的粮车。押运的小吏不敢跟禁军起冲突，只能由他们拉走。”
　　裴照的眼神沉了下来。他知道户部的艰难，也知道中枢挤出这批粮的不易。但左神武军在这个节骨眼上截粮，代价却要落到宁朔军头上。
　　“这两成的缺口，明日便会显出来。”曹俨急道，“使君，咱们在西北拼死拼活，退回来连两日口粮都要被禁军明抢？这事必须捅到宫里去！”
　　“看好营门，没有我的手令，任何人不许擅动。”裴照收起单子，又从案头拿起另一本新造的册子，“我去见驾。”
　　入夜。宫中议事处偏室。
　　裴照跨入偏室时，赵衡正坐在灯下批阅文书。
　　裴照行了礼，没有客套，直接将那份交割单子呈在案上。
　　“陛下，昨日傍晚出仓的两日口粮，实到营中短缺了两成。”裴照的声音平稳，但透着必须解决问题的紧迫，“押运小吏交接时说，粮车过城门时，左神武军的将领拿着旧凭引，强行划走了两成的粮。”
　　赵衡翻看单子的手停顿了一下，抬眼看向裴照。
　　“左神武军敢在城门劫粮？”赵衡的声音里透出怒意。
　　裴照看着他：“左神武军护卫京畿，见太仓现粮出城，怕自己的行粮落空，自然要抢。这缺口明日便会显出来，臣请陛下明断，该如何补？”
　　赵衡握紧了手里的朱笔。太仓出粮，禁军半路截留，这是在挑战他的政令。
　　“此事朕会命兵部和御史台即刻去查左神武军。”赵衡压着怒火，“吃了多少，朕定让他们吐出来还给大营！”
　　“陛下，彻查左神武军，公文往复至少需要数日。”裴照却出言阻止，点出现实的风险，“禁军本就因粮草紧张而惶恐，若此时强行逼他们吐粮，极易逼出内城哗变。城外等米下锅，城内若是乱了，这两日口粮便成了催命符。臣恳请陛下，暂且悬置查办，先从太仓其他现粮中拨出两成，明日清晨务必补足缺额。”
　　“不行。”赵衡断然拒绝，“朕昨日刚立了规矩，各营份额不可擅动。若现在去截留城防或其他营头的口粮，承京的城防谁来修？为了挤出这批粮，朕停了宗亲的禄米，削了宫廷的用度。太仓的账已经绷到了极致，你要朕拆东墙补西墙？”
　　裴照微微一怔。
　　他进宫前，只想着追回粮食，却不知道这批粮是赵衡付出了实实在在的政治代价换来的。他看着赵衡眼底因为连日劳神而布满的血丝，那些在朝局中艰难腾挪的窘迫，清晰地展现在他面前。
　　裴照的视线无意间落在了偏室角落的木架上。那里搭着一件旧披风，披风下露出一截陈旧的马具。马鞍的皮带边缘，有一道用粗线细细缝补过的痕迹。
　　那是九年前，他还是定王府亲事府校尉时缝补过的旧物。那年秋狝，十四岁的赵衡坐骑受惊，险些坠马。裴照纵马赶上拉住缰绳。事后，那个好强、绝不肯护短的少年硬撑着不肯承认自己害怕。裴照没有拆穿他，也没有顺着他责罚马夫，只是默默用皮绳把断裂的鞍扣一点点补好。
　　时隔九年，这副旧马具依然被留在触手可及的地方。
　　裴照看着眼前这个在太仓账本里苦苦支撑的年轻帝王。赵衡没有推卸责任，他只是在尽力维持着一个濒临崩溃的局面，就像当年那个倔强地想要掌控受惊马匹的少年。
　　裴照心里的尖锐消退了。他不能在这个时候，用逼迫去交换君臣之间的体谅。
　　“臣知晓陛下调度艰难。”裴照收回视线，声音沉静下来，“但缺口不能不补。臣恳请陛下，用内库的现钱去市集上平价采买，补足营中这两成的缺口。至于左神武军，追查之事可徐徐图之，切莫激起兵变。”
　　赵衡看着裴照。裴照退了一步，给出了一个不用逼迫禁军、又能解决眼下断炊的实际办法。
　　“内库折钱采买，朕准了。”赵衡答应下来。
　　裴照没有退下，而是从袖中拿出了另一本薄薄的册子。
　　“陛下，这是曹俨会同户部小吏，今日核验的真实名册。实到可战之兵，是一万一千三百人。”
　　赵衡接过册子翻开：“比你昨日报的总数少了七百人？”
　　“这七百人，是昨夜重伤没熬过去的，以及长山口失散尚未归队的。”裴照坦然承认，“臣昨日为了先要到救急粮，在报给户部的总数里，预先留足了这七百人的定额。今日既然要核定，臣不能再用假账去骗朝廷。”
　　赵衡定定地看着裴照。他原以为裴照进宫只是为了讨粮，却没想到他主动交出了藏掖的底单，将宁朔军的真实战损毫无保留地摊开。
　　“宁朔军如今在城外，没有明确的统属，粮草便只能四处求借，随时会被其他衙门截留。”裴照直视赵衡，“臣恳请陛下，明降敕令，设立京畿诸军行营。有了这统军的差遣，臣便能名正言顺地统管防务，统一调度粮源，不必再让户部与各营在仓门前互相撕扯。”
　　赵衡的手指在案面上轻轻摩挲。
　　设立行营都统，意味着将京畿的部分兵权正式交到裴照手中。不仅许相会担忧，左神武军的郑朔也必然会对边界提出异议。但看着裴照交出的真实名册，赵衡知道，要守住这座城，就必须给做事的人相匹配的权力。
　　“你要行营都统的差遣，朕可以给。”赵衡看着裴照，“但这差遣一下，你就不再只是个带兵逃回来的节度使。京畿的防线，残军的整编，你都要担起来。若出了岔子，朕两罪并罚。”
　　“臣若担不起，便与宁朔军同死于城外。”裴照答得毫不迟疑。
　　赵衡点了点头：“先回营稳住局势。行营都统的敕令，朕明日会在朝会上明发。”
　　“臣遵旨。”
　　裴照行礼告退。赵衡看着他转身离去的背影，目光又落在那副旧马具上。他知道，从这一刻起，他们不再是单纯的君臣或是旧识，而是真正绑在了一起，共同面对这座摇摇欲坠的都城。