《故国无君》寺妃

3、归师·账上有粮

　　二月初三，午后。宫中议事处。
　　案头摆着一份兵部刚从残缺的军报中理出的西北奏疏。赵衡坐在御案后，目光盯着上面按日子排开的几行墨迹。
　　那是裴照晨间在殿上所奏实情的成文。正月初，凉军绕开宁朔坚城，截断下游三处仓口；正月十五，城内存粮告罄，杀马充饥；正月十七，大军弃城突围；正月二十，于长山口遭敌军舟师截击，后卫营被冲散；其后一路且战且退，于二月初二抵京。
　　正月十五断粮。赵衡的手指在这几个字上停住。那个时候，他还在听信中枢“西北无虞”的邸报。
　　“传旨兵部。”赵衡看向侍立在旁的内侍，声音发沉，“去查正月十五前后，宁朔发出的告急文书，究竟是在何处被截留，还是被何人压下粉饰了。查到实证，即刻报朕。”
　　内侍领命退下。不多时，殿外传来通报，度支郎中陆缜奉召入见。
　　陆缜三十三岁，为人谨慎。今日进殿时，眼底带着去查仓的疲态，手里捧着三本厚薄不一的账簿。
　　“臣陆缜，叩见陛下。”
　　“免了。”赵衡抬起手，“晨间朕下令先拨两日口粮。为何到了午后，粮还压在户部？”
　　陆缜将三本账册在御案侧边的长几上依次展开。
　　“回陛下，臣奉旨去核仓，但这粮，臣不敢擅自拨出。”陆缜指着第一本稍薄的册子，“这是太仓目前的未封存现粮。单看这个实数，给宁朔军拨两日口粮是够的。”
　　“既然够，为何不拨？”
　　陆缜翻开第二本厚册子，上面密密麻麻盖着各衙门的印信：“因为这些现粮，已经在账面上指给了别人。左神武军的春月行粮、京兆府招募城防夫役的口粮，皆已开出了领粮凭引。这第二册上的凭引总量，已经超出了第一册里的现粮。”
　　赵衡眼神一凛。户部不是没有粮，而是可动的粮已经被超额的凭引占满了。
　　“臣若今日将现粮提给宁朔军，明日别营拿着凭引来提粮，官仓便交不出来。”陆缜低头道，“没有陛下明发撤减凭引的敕令，臣无权单方面毁掉其他衙门的定额。”
　　赵衡目光落向那第三本册子，封面上赫然压着中书门下的封条。
　　“那这第三册呢？”
　　“这是两个月前，中书省下令单独封存的粮食。名录上写的是‘备南迁转储之用’，并未计入未封存的现粮之中。”陆缜的声音压得更低了，“没有太傅的画押，户部任何人无权擅动这批储备。”
　　现粮被凭引超额锁死，底仓被南迁储备锁死。这就是一道圣旨落不到实处的全部原因。
　　“去请许相。”赵衡吩咐。
　　半个时辰后，许崇礼迈入殿内。
　　“太傅。”赵衡没有兜圈子，直接指着长几上的账册，“现粮的凭引已超发，南迁储备又被锁在仓里。朕晨间下令拨两日口粮，户部却说动不得。太傅是早就知道，这太仓根本拿不出能立刻安抚一万多人的闲粮？”
　　许崇礼看了一眼陆缜，从容地迎上赵衡的视线。
　　“陛下，老臣承认，中书省确实单独封存了那批南迁储备。”许相微微躬身，语气平稳笃定，“这批粮，是为大晏国祚留的底气。若北线不守，朝廷必须退往江南，那便必须保留最后一支有饭吃、能打仗的军队护驾南行。这批粮，就是他们愿意追随朝廷的指望。”
　　“宁朔军正月十五便断了粮。”赵衡的手指在奏疏上重重敲了一下，“他们是吃光了骡马、饿着肚子杀出来的！若是今日连两日口粮都给不了，今夜西门外就会哗变。大晏连承京的城门都守不住，还谈什么南幸过江？”
　　许崇礼默然片刻。他知道哗变的风险迫在眉睫，但他依然坚守底线：“陛下若决意放粮，老臣不敢阻拦。但这南迁储备，是中枢退路的根基，绝不可大动。”
　　赵衡知道，硬去拆解南迁储备，必然引得主迁旧臣反弹，徒增政局动荡。他必须在现粮里腾出位置。
　　“南迁尚未成行，城外的火不能不救。南迁储备暂且不动。”赵衡站起身，看向陆缜，“传朕的敕令。即日起，宫廷尚未支取的一应用度，及留京诸王、宗亲下月的春季禄米，尽数削减两成。户部即刻撤回这些份额对应的领粮凭引！”
　　他下达了不容置疑的指令：“将腾出来的这部分现粮，立刻改拨给宁朔军。陆缜，你持朕的敕令亲自去督办。先依据裴照晨间交上来的名册总数，把这两日的救急粮拨出城去！粮车到了营里，户部和京兆府再留人下来，跟着行营逐一核验建制。今日日落前，朕要看到粮车出城！”
　　“臣遵旨。”陆缜高声领命。
　　许崇礼眼神微动。赵衡用削减皇家和宗亲待遇的方式，强行在现粮里挤出了救急的份额。他没有理由再阻拦。
　　次日，二月初四。
　　削减用度的敕令已经下达。几位老宗亲因为禄米被削，递了折子委婉询问。赵衡将折子留中不发。
　　午后，陆缜再次入宫呈报。
　　“陛下，昨日傍晚，两日口粮已分批由大车送抵西门外。”陆缜脸上的疲惫稍减，“户部的小吏正留在营中，会同宁朔军营官逐一核查。不过，臣今日来，还有一件棘手的事。”
　　陆缜抽出一份文书：“京畿的补给历来仰赖南方水运。去岁冬日，主港青浦到城南水门的那十八里漕渠，南段入口淤积严重。如今冰雪消融，水道却浅得连底平的货船都过不来。江南东道年前发来的一批糙米，如今正停在青浦外港。”
　　“既是淤阻，便依惯例征发城中船户清淤驳运。”
　　“京兆府去过了，但碰了壁。青浦的船户们，拒绝无偿应差。”陆缜苦笑，“带头的船户是个名叫罗素的妇人，手里管着十八条货船。她让人回话，说去岁朝廷征调他们的船只，船资欠了大半没结。她原话是对差役说的：‘这船还没补好，官印盖到舱底，水也照样进来’。”
　　陆缜如实转述条件：“她要求官府确认旧欠账目，并先付清淤的定金、提供修船木料和船工口粮，才肯下水干活。”
　　官印盖到舱底，水也照样进来。这句市井粗话，像一根针扎破了朝廷政令的威严。一纸文书已经无法让那些普通人白白出力。
　　“这笔旧账，户部去核实。”赵衡压下烦躁，做出让步，“清淤的定金和修船材料，先从内库尚未支出的现钱与绢帛里拨过去。告诉罗素，欠账朝廷认，定金先给，但船必须备好，漕渠必须通。”
　　“臣遵旨。”
　　陆缜退下后不久，一份来自京兆尹的市井实报送到了御前。
　　赵衡展开扫了一眼，手指在折面上顿住。
　　实报上写着：受连日战事与水运不畅影响，城中粮价本就居高不下。近日受宁朔败军屯驻城外，加之各种南迁流言，以及昨日宫中削减用度凑集军粮的消息影响，商贾与百姓皆以为太仓空虚，隐有囤积抢购之势。今日晨起，两市米价已比半月前涨了三成。
　　赵衡盯着“涨了三成”这几个字。他为了挤出救急粮，下令削减宫用，未曾料到这举动加剧了民间对粮荒的恐慌。每一次账面上的挪挪凑凑，最终都会变成城中普通人手里的饭碗重量。