《故国无君》寺妃

2、归师·见君

　　二月初三，晨。承京，宫中议事处。
　　殿内的地龙烧得很旺，暖气将窗棂上的寒霜逼退。赵衡坐在宽大的御案后，身上穿着一件青黑色的常服。二十三岁的晏帝比早年在王府时清瘦了些，但仪态依旧端整，肩背挺得笔直。
　　他垂着眼，目光落在案前几份军报和一本实到名册上。
　　在过去的大半个月里，兵部呈递的西北奏疏上总写着“贼军受阻”“北线防务尚堪调度”。他虽不全信，但也以为只要有官员具保，宁朔镇至少能凭着坚城深壕撑到开春解冻。直到昨夜，这本封面沾着干涸血污、内页字迹潦草的名册递进宫中。
　　一万二千残军，一千八百多名伤兵，还有数千无粮的军属。这本册子将一块溃烂透顶的败局，结结实实地砸在了他的面前。宁朔丢了。
　　赵衡觉得胸中郁结。他伸手捏住案角的一方白玉镇纸，将其向左推了半寸，直到它的边缘与桌案的木纹完全平行，手指才缓缓收回。
　　殿外传来内侍拉长的通报声：“宁朔军节度使裴照——觐见——”
　　赵衡放在膝盖上的手微不可察地收紧，脊背挺直：“宣。”
　　厚重的夹棉门帘被掀开，一丝带着霜雪气的冷风卷入大殿，冲淡了原本沉闷的暖意。裴照跨过高高的门槛，行至殿中，依着武臣的规矩行礼：“臣宁朔军节度使裴照，叩见陛下。”
　　“平身。”赵衡的声音平稳，听不出一丝波澜。
　　裴照站起身，视线微微低垂。
　　这是自几年前查办欠饷旧案后，他们两人的第一次真正面对面。赵衡的目光越过宽大的御案，迅速而敏锐地扫过裴照的全身。裴照瘦了，原先利落分明的轮廓被塞外的风沙削磨得透出几分冷意。他没有换上朝服，依然穿着昨夜那身战袍。暗青色的罩袍被泥灰和血迹染成斑驳的黑褐，左侧肩甲显然在突围时碎了半边，如今只用一段粗糙的麻绳勉强绑紧，随着他起身的动作微微拉扯。袖口处磨脱了几根杂乱的灰白线头，搭在身侧的手背上赫然有几道新添的冻裂口子。
　　他站得很直，但赵衡只需一眼，就能看出他肩背间那种因为连日厮杀和彻夜未眠而强撑的紧绷。
　　在断绝真实军报的那些日子，赵衡曾隐秘地担忧过最坏的可能。此刻，一个活着的裴照真真切切地站在阶下，呼吸间甚至还带着城外旷野的寒意。一种失而复得的庆幸在赵衡胸腔里清晰地跳动了一下。
　　但他没有允许自己流露分毫。坐在案后的是大晏的皇帝，面对丧师失地的主将，他必须先要一个交代。
　　“朕看到的上一份奏疏，说宁朔北线尚稳。”赵衡开口，语气里带着公事公办的锐利，“兵力既有转圜，你为何弃城南撤？裴照，朕要听实话。是底下人畏战生乱，还是你为了在城外求一战之机，有意诱敌深入？”
　　赵衡其实在给裴照留余地。只要裴照顺势说一句“诱敌”或是“为保全精锐而转进”，这件大罪就能在面上稍稍遮掩过去。
　　但裴照没有接这个台阶。
　　“回陛下，无诱敌之说。”裴照迎上赵衡的视线，声音沉静，“北线确曾挫败凉军锋芒，但正月初，凉军主力绕开主城，接连占据了下游的三处补给点。正月十五，宁朔城内存粮告罄。”
　　他将血淋淋的实情彻底摊开：“臣在城中撑了半月，连拉拽军械的骡马都熬煮吃尽了。外无援兵，内无半粒余粮。若再不退，一万将士便只能饿死在城里。臣下令弃城突围，途中遭遇凉军舟师截击，后卫营在长山口被冲散。这不是诱敌。臣无能，未能守住西北门户，请陛下治罪。”
　　殿内安静下来。
　　赵衡看着他。他痛恨这种毫无悬念的失败，更气恼裴照连一句漂亮话都不肯说的固执。就这么赤裸裸地告诉中枢，宁朔军是被饿出城的，而且一路被追击逃了回来。
　　“败军之将，确有其罪。但眼下追责，无济于事。”
　　中书侍郎、同平章事许崇礼手执象笏，从右侧班列中缓步走出。
　　“陛下。”许崇礼向赵衡微微躬身，“宁朔既失，敌军必会顺势南下。如今城外聚着一万二千余名残军，建制受损。若全无约束，在京畿腹地形成大营，隐患极大。老臣以为，当即刻褫夺宁朔军旧制，将兵士打散，由兵部重新造册，分批编入左神武军与京畿诸营，由中枢统一发派粮饷。”
　　“至于随军退回的那数千家属妇孺，承京粮储吃紧，无法长久供养。宜令京兆府即刻出面登记，拟定章程，将其分批送往京畿附近的州县就食。如此既能减轻都城米粮重负，也能断了营外滋事的根源。”
　　裴照转过头，看向许崇礼。
　　“许相公所言分送州县就食，”裴照开口，“京兆府可有确切的接纳凭据？拟定送往哪几个州县？”
　　许崇礼眉头微皱：“事发突然，附近州县的接纳文书尚未落定。但只要京兆府造册，中枢下发公牒，沿途地方自会酌情安置。”
　　“没有接纳的回文，便是还没有去处。”裴照逼问道，“这数千人从承京走到附近州县，途中的口粮从何处拨？若是遇上病弱走不动的老幼，拿什么车马运送？还有，将士编入京营，家属送往外州，日后靠什么联络？”
　　许崇礼答得平稳：“途中的口粮与车马，自然要在太仓统筹之内划拨。至于联络，待家属安顿后，地方自会造册上报。裴使君，非常之时，朝廷无法面面俱到。这城中每一石粮都有去处，若将万余兵卒与数千家属尽数留在城外，每日的耗费将成无底洞。若拖延不决，不仅太仓枯竭，待到残军无粮生乱，连都城也难保。”
　　“昨夜出城的度支官，凭救急手札只拨了四十石杂粮。”裴照声音微沉，“一万多人熬稀粥，今晨大营便已彻底断炊。相公此时若下令褫夺建制、将不知去向的妇孺强行遣走，不用等各州县安置，今夜西门外就会炸营。”
　　赵衡坐在御案后，听着两人的争执。
　　老师的提议能将残军并入中枢控制，分送军属也确能省下极可观的粮食。但裴照指出的风险也是实实在在的。四十石粮食已经吃完，没有接收保证和途中口粮的遣送，在饿着肚子的军士眼中无异于死路。他不能在这个关口，用一道必定激起营啸的旨意去试探一万多名边军。
　　他将目光转向站在一旁的度支官员：“昨夜那四十石，是怎么回事？”
　　昨夜出城的度支员外郎战战兢兢地出列：“回陛下，臣昨夜奉旨出城，一千八百多名伤兵已送入瓮城候转。但城外主力与军属，事发突然，并无预算。太仓存粮多有指定用途，部分封存以备……以备南迁周转之用。臣手里只有那张救急手札，只能从门仓拨出四十石。”
　　南迁储备。赵衡的眉心跳了一下。他知道这批粮的存在。
　　“遣送军属之事，既无确切去向与沿途口粮，强推极易生乱，暂且搁置。宁朔军建制，也不可仓促打散。”赵衡出声，语气冷静果决，“传旨户部，即刻派度支郎中去城南官仓，复核裴照交上来的实到军册。”
　　他视线扫过群臣，落在裴照身上：“太仓里的粮不管原定作何用处，先按人头核出两日口粮拨出城去，军属一并算入。裴照，朕先给你两日的粮。这两日，你留在营中安抚部众，绝不可惊扰京畿。两日后，朕要看到一本经得起查验的账册。有一人冒领，朕拿你是问。”
　　“臣，领旨。”裴照沉声应诺。
　　朝事议定，许崇礼领着官员行礼退出大殿，去安排户部验仓事宜。
　　厚重的殿门被内侍重新关上。
　　殿内只剩下赵衡与裴照两人。没有了关乎几万人性命的争吵，空荡的大殿内恢复了暖热的寂静。
　　赵衡靠回椅背，看着站在几步外的裴照。裴照站立的姿势微微调整了一下，左肩因伤而显得有些僵硬。几年来，他只在奏疏上见过宁朔镇的名字，如今这个人就站在这里，带着兵败的罪责，也带着真实的疲惫。
　　赵衡清了清嗓子，从案边拿过一卷陈旧的地势图，铺平在桌面上。
　　“兵部先前送来的地势图，对上游几个仓口的标注多有遗漏。”赵衡看向裴照，“你正好在此，过来替朕将凉军目前的营垒，以及舟师截击长山口的水路位置，在图上重新标明。”
　　标绘敌情是切实的军务。赵衡等着裴照走上前，想让他在这暖殿里多留片刻。
　　裴照站在原地没动。
　　“陛下恕罪。标绘敌情确是急务，臣回营后，会另择懂绘图的营官绘成详图，稍后派快马送呈御前。”裴照垂下眼，语气平稳却坚决，“但臣此刻必须先行回营。”
　　赵衡放在图纸边缘的手指微微一顿。他看着裴照。
　　“昨夜的四十石杂粮，今晨已吃尽。一千八百名伤兵虽已进入瓮城，但今日京兆府接手安置，随行的伤药口粮还需逐一交割。”裴照直视着赵衡，“若是生了乱子，曹俨一个人压不住底下人求生的火气。臣必须回去盯着伤兵转运和户部的两日口粮下拨。”
　　裴照给出的理由清晰而实在。赵衡明白这些事确实离不开主将，他也无法反驳裴照的急切。城外是一万多张等粮的嘴，相比之下，一张可以稍后呈递的地图的确只能延后。
　　赵衡知道裴照说得对，但期待落空的失落感依然攀附上来。这种被公事公办地拒绝所带来的些微不悦，让他失去了继续开口的兴致。
　　“去吧。”赵衡慢慢收回手，将那卷地势图推到一旁，声音恢复了客气与疏离，“伤兵转运和口粮的事，尽早办妥。”
　　“臣告退。”
　　裴照行了礼，转身大步退出了大殿。
　　赵衡独自坐在宽大的御案后。门帘落下，遮住了外面的天光。他看着案角那方与木纹平行的白玉镇纸，过了一会儿，伸手将它向前推了半寸。