《今夜山深处》阿洛西丽

9、镜影寒深 云淡霜天，

　　云淡霜天，月色暗沉。
　　扬州河道被花灯缀得灿烂。岸边酒楼、深巷客栈、河中泊船，繁华竞逐。酒楼灯火不灭，湖面飘荡着琵琶清脆的乐声。
　　一个女子坐在台上，半抱琵琶，指尖一拨，满河花灯便像被什么定住了。她弹得不急，左手揉弦如抚绸缎，右手挑勾抹剔，干净利落，偏又带着漫不经心的柔。那声音像从指尖漏下去的——一滴落水，漾开一圈；再一滴，层层密密铺满河面。楼上的酒客停了杯，楼下的行人住了脚。
　　台下的子游裹着头纱，认真听着，待曲终人散，暗暗往酒楼后院门口走去。
　　刚越过门槛，里面忽然传来一声闷响，随即是女子低低的惊呼，和男人粗重斥骂——不是官话，咬字生硬。子游脚步一顿，侧目望去，正见一个纤瘦身影从长阶上滚落，衣衫散乱，发髻歪斜，额头磕在石阶尽头兽首上。她撑地欲起，手腕颤抖，使不上力。台阶上方立着一个高大男人，脑后梳着古怪发髻，腰间挎一柄略弯的倭刀。
　　子游没多想便跨进去，在那姑娘再次跌倒前托住她的后脑，指腹触到一片湿热，是血。台阶上的倭人瞥了她一眼，面无表情，转身进了堂屋，木门沉沉合上。
　　那姑娘被托住时僵了一瞬，随即挣开，自己站起整了整衣衫，才朝她看去，又惊又喜：“子游？”
　　“晚青，酒楼怎么回事？怎么会有倭人？”子游替她理了理头发。
　　晚青没答，警惕看了四周，便拉她回到房间：“今时不同往日了。杭云走了后，这边生意不好，东厂默许，暗地里接了些皮肉生意。”她边说边换上一件干净寝衣。烛光正面照着她的脸，五官娇小，透出冷淡，身形柔弱，更显楚楚。
　　子游听出她语气里的习以为常，叹了口气：“就算是这样，你怎么连自保都不能？”
　　晚青忽然笑了，又随即脸上浮起关切。“杭州的事我听说了。”她本以为子游无所不能，在东厂时便照着子游的模样摸爬滚打，却终究被留在扬州。“放心，这些倭人最近两日才到，都是粗人。下等姑娘才去招呼他们。我今天只是倒霉。”语气里压着淡淡不满。
　　“我没有别的地方可去了。要在扬州躲一段时日，所以来找你。还有，不能让厂公知道。”子游说。
　　“听说你嫁人了？”
　　“是。但已经不重要了。”子游眼神暗了暗，嘴角一牵。
　　晚青不再追问。那牵动很浅，旁人未必看得出，可她看得出。她们自小相识，她知道她什么时候是真的松快了，什么时候只是敷衍。也明白，被烙上东厂印记的人，不会有别的选择。只有死，可以自己选择，像知妍。
　　子游知道她想起了知妍，没再多说。“我帮你包扎伤口。”她轻轻拨开晚青的头发，仔细拭去血渍，撒上药。这一刻，仿佛回到了从前。
　　“你觉得东厂还信任你么？”晚青回过神来，问道。
　　“信不信任不重要。”子游转开目光，望向窗外被风吹动的树影，“重要的是我还活着。”
　　晚青不解：“事已至此，你就多陪陪我吧。今晚睡我这里。”
　　子游温柔一笑。她走了三天路，从杭州到扬州，不敢走官道，不敢搭船，夜里宿在破庙和野地里，脚上的伤还没好利索，磨得血肉模糊。
　　“你睡里面。”晚青指了指床，“我夜里要去酒楼弹琴，寅时才能回来。你白天别出去，水缸在灶间，饭我走前会给你备好。”
　　子游看着她。“晚青，你不怕吗，藏着我？”
　　晚青笑了笑，没有回答。
　　子游便坐在镜前。烛台将半张脸照得通透，另半埋在暗里。她看着镜中的自己，黑发散在肩头，烛光镀了一层柔和光泽，肩上淤青泛着暗淡紫色。
　　晚青见她这幅模样，叹口气，拿了药膏走来，用指尖蘸了药膏，一圈一圈揉上去。药膏是凉的，刚触到皮肤时和那桶冰水一样刺骨，揉开了便化成一团暖。忽然，子游感到一丝刺痛，微微一缩。
　　晚青立即停手，子游转头看到她右手小指，那里有一道旧疤，还有被琴弦磨出的茧。
　　“我这次轻点。”晚青把手在热水里泡软，又继续上药，看子游准备开口，又说，“我知道，我知道你要说什么。你说弹琴一定要保护好手。我的手只是不小心划破的，回头我就去好好上药。”
　　子游想对着镜中的晚青笑一下，但嘴角动了动，又收住了。
　　“你从小就这样，我知道，不到万不得已，不会来找我。杭
　　州的事已经传遍了，易阶被刺，酒楼楼主失踪。我本来就打算找你的。”
　　晚青不忍看她颓然模样，“总会好起来的。”她还想说些什么，但想不出来，又蹲下给子游的脚踝处也上了药。
　　“你也要爱惜自己。你这脚踝的疤看样子已经很久了，我记得以前是没有的。”晚青放回药膏。
　　“你睡吧，我去上工。”她走到门口，又停住，没有回头，
　　晚青回来，她推门的动作很轻，可门轴还是吱呀响了一声。子游立时醒了，在黑暗里睁着眼，听见她摸黑脱衣，洗了手脸，这才轻手轻脚地爬上床来。
　　“我可能要去杭州接你的位子。杭州酒楼，厂公的意思，让我回去做楼主。”她知道子游醒了，轻轻说。
　　子游听着。
　　“你教我，教我怎么管酒楼。你从小就会这些，看账你也会。我不会。我只会弹琵琶。”
　　子游偏过头看她，黑暗中看不清晚青的脸，她不忍告诉这个许诺的虚幻，但她也觉得，晚青能在虚幻里拨开迷雾，不被误扰，安安静静站着，等雾散去。
　　“好。”子游说。
　　第二日一早，晚青备好了纸笔，她们站在桌前。
　　不一会儿，子游画出杭州城的简图，标着酒楼的位置、供货商、常客，还有几处密道的出口。她手指点着，一处一处讲给她听。
　　“酒楼经营，头一件是酒。酒水采办不能只靠一个供货商，至少要三家比价。帐要分两本，一本明账应付官面，一本暗账记着真正来往。你从前只弹琴，不碰这些，眼下要学，便从最简单的记起——每日客数、每桌酒水、每曲赏钱。记满一个月，你就知道什么人在什么时候来，点什么酒，听什么曲。”
　　晚青点头，拿笔记下。
　　“采办的人，”子游接着说，“最要紧的是手干净。你挑人不必挑最会说话的，挑那个话少、账上不出错的。工钱给足，比市面多一成，他便不会贪。酒楼赚的是人情，也是规矩。人情在明处，规矩在暗处。这两样立住了，楼主便稳了。”
　　知妍把她说的每一句话都记在心里。
　　半月以来。白日里，晚青跟着子游学着算账、盯账、采买、盘货，晚上她弹琴、陪笑、喝酒、醉倒。而子游隐在房中，枯坐镜前。
　　只是，晚青每日回来得越来越晚，人也愈发憔悴。
　　酒楼的生意好了起来，晚青做了楼主，便将那些暗处的皮肉生意砍去。
　　一日清晨，晚青带着彻夜未眠的疲惫走进房间，走到子游身后微微一笑：“该安心好好睡一觉了，今天让我歇歇吧。”
　　子游看着镜中浮现的晚青的脸。
　　“怎么了？”晚青见她盯着自己。
　　“你想没想过逃？”
　　“逃？为什么要逃？”晚青沉思许久：“我很满足。”她朝镜中的子游笑了笑。
　　子游怔住。那笑没有恐惧，没有悲凉，没有迟疑——她被这笑容刺痛了。
　　“你不怕像知妍一样？或者像我一样，被利用完就遗弃？”子游故意提高声音，想看她眼里透出恐惧。
　　“我不想逃。我就在这里，你也在这里。逃了，我还能做什么呢？自小，知妍善画，你善舞，我却什么都不会，这琵琶还是你教我的。客人点曲，我就弹。我弹琴的时候，从来不想下一支曲子是什么。指头按在弦上，该响就响，该停就停。你教我的那支曲子，我弹了十年。第一年只觉得指头疼，第二年手顺了些，第三年听得出自己的错，第四年才觉得那曲子跟我是一体的。急不来。”
　　子游没有等到预期的回应。她深深地叹了口气，仿佛耗尽了所有力气。她想起小时候在东厂，教习让她们各自选一门技艺。知妍被分去学画，她被分去学舞，晚青什么也没分到。教习看了晚青一眼，说“骨骼不行，嗓子也平，留着做个粗使的”。晚青那时候就站在角落里，不哭不闹，脸上什么表情都没有。晚上回了通铺，子游看见她抱着膝盖坐在床上，才把她拉到院子里，递给她一把琵琶，说“我教你”。
　　晚青学得慢，但稳。一个指法练一千遍，练到指尖磨出茧，她也不喊疼，只是咬着嘴唇一遍一遍地弹。后来她弹得够好了，东厂便把她派到扬州酒楼做琴姬，不显山不露水，替东厂听着来往客商的闲话。如今，时过境迁，却是如此境地。
　　晚青望着镜中子游的脸，却怔住了——晶莹的泪珠正从子游眼中滑落。
　　她忽觉一丝悲凉，“我从没想过你会变成这样。我一直想变成你，你却不是你了。”
　　子游合上眼，深吸一口气，再睁开时笑了一下。“饿了吧？把桌上粥喝了，早些睡。”她说完便躺下了。
　　晚青心中一暖，就着烛光喝完粥，转头看着子游平静的睡颜，目光温柔，帮她轻轻抚开脸上落着的丝发。
　　人们总在新鲜里痴迷，又在更新鲜里忘却。她觉得子游如果已成过去，那就不能赌，她必需赢，这几个月来，她拼了命，才争取到酒楼楼主的位置。她们两个，不能都败。
　　她不懂子游选择与背叛的苦痛，也不懂她不甘和欲望的挣扎，她只想活着，她们都活着。
　　子游在这长长的睡梦中做了一个梦。
　　她独自站在空荡舞台上，台下黑压压一片。她刚要开始，脚下一沉，铁链碰撞声刺耳。她看不清观众的脸，没有音乐响起，痛得掉下泪来。她一直跳，一直跳，无法停止，痛楚竟生出奇异快感，她遏制不住自己。
　　忽然停下，却发现自己在一片薄雾弥漫的树林里——那曾是儿时训练的地方。雾渐渐散去，陈净墨出现在前方。她想抱住他，他却神情冷漠，将匕首刺进她的胸口。
　　子游猛然惊醒，用力掩住动静，长长舒了口气。见晚青还在身旁熟睡，她起身轻轻坐回镜前。
　　在酒楼这种地方，得失成败、是非爱恨、功过诡计，使她有一种不自觉的放荡，一种特别的吸引力。她懂得谁不可动摇，谁可以收买。异己是容不下的，容下了，自己便没有立足之地。这里尔虞我诈，你死我活。
　　难道要一辈子过这样的生活？想到这，她感到一种从未有过的疲惫。
　　现在，她只能等着，什么也做不了。
　　她看着自己瘦下去的脸和眼底的青黑。
　　指头按在弦上，该响就响，该停就停。她想起晚青的话。本该如此。一切都该继续。她不是能停下来的人。一切也没有停下来。
　　镜面里映出她身后那扇小窗，窗外石榴花开得正红，一簇一簇的。她走到窗前，看了一会儿，觉得自己也该安心很好睡一觉了。
　　✱✱✱
　　陈净墨走出牢房时已近黄昏，天边烧成一片暗金与赭红交织的颜色。他腿有些发软，站在门口闭上眼深深吸了口气。夕阳贴着城墙落下去，将他的影子拉长，拉回牢房，仿佛他仍被困在里面。
　　他先回了一趟陈府。找到云南兵乱的密档，颤抖着打开——只有三页。第一页是易阶的奏折，两百字。第二页是皇帝的批复：“准行。”第三页是一份名单，三十六个名字，陈净墨的名字排在最后，墨迹比前面的都淡，像是临时想起随手补上去的。
　　他把那三页纸从头到尾读了七遍。每一次都希望能读出新的东西，但每一次都没有。他冷笑一声，那个困住他无比沉重的东西，却只有三页纸。他随手扔在一边，不再看它。
　　院子里那株兰花还在，叶子蔫了些，土也干了。他蹲下来浇了一瓢水，换了身干净衣裳，然后出门寻了艘船，朝扬州方向驶去。
　　快到扬州那晚，暴雨滂沱。他披着斗篷，帽檐挡住雨也遮住了脸，奋力冲出这夜雨的包围。他已在供状上签了字画了押，手很稳，没有抖。他愿意继续在明面上做东厂的靶子，暗地里替那些人收集东厂的证据。至于供状上的事是真是假，他已毫不在意。既然一切毫无意义，他只想从牢里出来，找到子游，带她走。
　　刚下船雨便停了。陈净墨快步朝打听好的方向走去。酒楼里正是上客的时辰，灯火通明，人声鼎沸。
　　踏进酒楼，他忽然生出一种熟悉的感觉——格局竟与杭州的酒楼十分相似，楼后也有一座山。他穿过热闹处，独自走到楼□□院。月光幽幽，林边隐着一块石碑，凑近看，刻着“陆知妍之墓”，旁边一朵精巧的梅花，像是常有人来祭拜。
　　远处忽然传来一阵鞭炮声，陈净墨一惊，四望却辨不出声音来处。正巧一位姑娘走过，他上前询问。那姑娘衣着不整，脂粉香气扑鼻，调笑道：“你不知道？这准是我们姑娘从良嫁人。不过也算不错了，至少是白日里，要是平常，都是大半夜从后门偷偷进的。”
　　那姑娘闲来无事，便拉他坐在亭中说道：“这个知妍姑娘啊，五年前嫁了人，排场大得惊人，是按正房礼办的，河道都被看热闹的人堵了。娶她的是个官儿，姓李，好像是个知府。至于怎么死的，我就不清楚了。后来楼里有次宴席我见了这人，悄悄仔细看了看，原来是个一本正经的老头！”
　　那姑娘见他不再说话，觉得无趣，便走了。
　　他寻到一条蜿蜒细渠，走到尽头，忽见一束光从虚掩的门缝里射出。轻轻推开门，子游坐在窗边，素色寝衣，头发散着，手里捧一杯茶，只是捧着，看着窗外树影晃动。她比上次见面时瘦了，锁骨上方凹陷更深，眼下有一层淡淡的青灰。
　　陈净墨在门口站了很久，才慢慢走进去。
　　子游放下茶杯转过来看他。她的目光在他脸上停了一会儿，像在确认什么，然后移开，落向窗外：“你来了。”
　　陈净墨上前一步抓住她的手。杯子从桌沿滚落，碎了。
　　“子游，跟我走。”他声音压得极低，像怕被人听见，又像怕自己听见，“离开这里。云南也好，哪里都好。找个小村子，我盖间屋子。我，我们不要留在这里了。”
　　子游怔住。她站起来，掌心贴住他的脸。月光从窗纸外渗进来，落在他眉骨上，照见一层薄薄的汗。
　　“我不能走。”她说。
　　他抬头看她，两人在月光里对视了几息，谁也没有先移开。
　　她收回手，转身走回窗边坐下。窗外树影被风吹得晃来晃去，她的侧脸在明灭之间忽隐忽现。
　　“东厂还在，皇帝还在。我身上的东西——”她低头看了一眼自己的脚踝，那里空空的，什么也没有，“——还没卸干净。我走了，他们会追。你也——”
　　“我不怕。”
　　“我怕。”她转过脸来看他，眼底那层平直的硬壳终于裂了一条缝，露出底下湿润的东西。她想解释什么，却说不出口。“你知不知道我每天醒来第一个念头是什么？是看窗户。看门。看有没有人来。我受够了，不想再跑了，至少我还活着。”
　　陈净墨心中一紧，眼眶热了。他绕到她面前蹲下来与她平视。她目光有些躲闪，他伸手握住她的手：“子游，你比我更清楚，如果不走就永远困在这里了，那东西根本卸不掉的。知妍和你一样是么？后院知妍的墓，还不足以让你明白吗？朝堂的斗争无休无止。我不想再看着你每天出去，不知道你什么时候回来，不知道你身上又会多一道什么伤。我累了，我们逃出去，还有一丝可能。”
　　她眼睫颤了一下。他的手覆上她的手背，掌心是热的。她的手指还凉着，没有抽回去。
　　“净墨。”她叫了他一声，声音忽然软了，“你留下。好不好？杭州也好，扬州也好，只要在我看得见的地方。”
　　“为什么？”
　　她把目光收回去，落在自己空空的脚踝上。停了很久，久到窗外的树影都换了一轮形状。
　　“你舍不得。”陈净墨的声音冷下来。
　　她猛地抽回手，目光锐利：“你说得不错，我不愿过那样的日子。可你只是害怕！你怕皇上！你不敢！你看李含章、易阶的下场，你怕你也一样，不是么？”她露出凶狠的目光。
　　陈净墨脸色一白。他站起来，退了一步，像被她这句话推开的。
　　她迎上他的目光，嘴角挂着冷笑，“我以为你与别人不同。可惜我错了。你、易安、皇帝都是一样，把我当作工具、当作玩物。你知不知道，我和你一样害怕！”子游平静的声音里压着快要爆发的力量。
　　子游猛地站起来，狠狠盯着他：“你一开始就不愿意娶我对吗！你想要的是一个清清白白的姑娘，又要她什么都不欠你的。做不到，就说是她不肯。”
　　陈净墨不敢直视她的目光，沉默不语。
　　“你敢说你没想过，如果没有东厂，没有皇帝，我就是一个普通的舞姬，你就心安理得地娶我了？你娶我的时候，心里没有犹豫过？你要的是像易阶一样位高权重、人人敬仰，你觉得娶了我是你的污点！”
　　陈净墨张了张嘴，没有说出话。
　　“你看。”她笑了，“你连骗我都不愿意。”
　　沉默像一堵墙，横在两人之间。
　　许久，陈净墨开口，声音哑了：“子游，我太累了。我想离开。”
　　子游盯着他，眼眶泛红，却死咬着唇不肯让眼泪掉下来。“你说过不离开我的。”
　　“净墨，别走，好不好？”子游怯怯抬起泪眼。“你是唯一一个让我觉得——”她顿了一下，“我还能是人的人。”
　　陈净墨低下头沉默着。
　　他看着她，眼神里有悲哀，也有冷意：“子游，我对你来说不也只是一个工具吗？你嫁给我，不也是东厂的任务吗？你不是已经摆脱东厂，得到了皇帝的庇护。还要留我做什么！”
　　子游一怔，狠狠道：“不然我能怎样？我跟你走，拿什么活下去？我什么也不会，只会东厂教的那些手段。我能去哪里？去妓院么？那与这里又有什么分别？你呢，一个逃兵，买来的官，连自己都保不住。没有人帮你，你什么也做不了！”
　　陈净墨向后一倒，深吸一口气，只感到一种窒息的绝望，仿佛一切又从头开始，毫无改变。
　　子游走到他身边，声音软下来：“净墨，不要走。留下帮我。我离不开你。这个世上只有你真正对待我。”
　　她上前一步，伸手触到他胸前，指尖滑进衣口，踮起脚吻他的脸，衣裳滑落在地，荡起无数微尘，在微光里急速翻腾。
　　他起初没有动。后来手抬起来，揉皱了她平滑的背。
　　次日清晨，子游被亮光刺醒。陈净墨侧身躺着，静静看着她，双眼血红，像一夜没睡。她看着他，心里有什么东西一寸寸沉下去。
　　“你饿不饿？”她问，声音哑得几乎听不见。
　　他没答。只是笑了一下。
　　“我去给你煮面。”披衣起身，推门出去。
　　灶房里的火光亮起来，陶罐磕碰的声响清脆而温暖。
　　她端着一碗面走进来，热气扑了满脸，葱花香在房间里弥散开来，像什么都没有发生过。
　　她在他对面坐下，看着他拿起筷子低头吃面。他没有说话，只是一点一点往嘴里送。窗外起了风，把院子里的枯叶刮得沙沙响。
　　“吃不下去就别吃了，把这杯热酒喝了，睡吧。”她说，“你也累了。”
　　他点点头，便躺下，闭上眼。碗里的面还剩了大半，热气渐渐散了，汤面凝出一层薄薄的油膜。
　　子游轻叹一声，便轻轻离开。
　　子游闭门转身，见晚青端着一碗粥，笑着看着她。晚青昨夜在门外听完了那些话，就悄然离开了。
　　“如此，我就住回楼主的房间了。”晚青看着子游喝完了粥，便打趣说。
　　子游才忽然想到她昨晚忘记了晚青还要回来，深深叹口气。
　　“你听到了？”
　　晚青点头，“子游，你不用担心，你们放心住着，我现在也
　　是楼主了，也能护着你了。”
　　子游眼中一热，“晚青，有些事你不知道，有些事我也不确定。但你相信我，不用等太久，我们就——”她迟疑了一下，握住晚青的手，“你就不用再待在这里了。我知道你这些日很辛苦，不是你想要的日子。”她还想再说什么，却也知道，她还不确定。
　　晚青笑着点头，“我也知道，你是无所不能的。我信你。”
　　子游无奈一笑，又安心道：“好。”
　　晚青拿走空碗，在走廊上轻轻一叹，心事重重。