《今夜山深处》阿洛西丽

4、寒亭梅陨 酒楼后山的

　　酒楼后山的亭台静得出奇，竹影层叠，石径曲折，苔痕斑驳，只听见亭下的山泉潺潺不息。
　　亭中置一张石桌，桌上一壶两盏，茶汤澄碧，香气袅袅，有两人对坐。
　　子游坐在一侧，一身素衣，发间只一根竹簪。对面坐着一个年纪稍长的男人，青衫广袖，面容清瘦，眉目间有书卷气，也有几分阅尽世事的疏朗。他不急不缓地执壶续茶，袖口滑落，露出一截白净的手指。
　　那男人举盏，轻轻啜了一口，终于开口：“老夫早已封笔不画，陆楼主，你应该知道的。”他以为是来求画。
　　子游也举盏，茶汤映着她的脸，她轻轻笑了笑，又放下，“李大人，我知道。今日我不是来求画，你既然肯来，必定也是有事想见我，不是吗？你放心，酒楼人多眼杂，这个地方，不会有人看见的。”说着，从袖中抽出一封信笺，双手递了过去。
　　李含章瞥见信封上画着一朵精巧的梅花，手猛地一颤，茶盏险些脱手。他放下杯子，接过信，指尖在梅花上停了一瞬，才缓缓展开。读了两行，呼吸便乱了，再读两行，整个人僵住，信纸在手里簌簌地抖。他盯了好久，忽然悲从中来，竟呜咽出声，老泪纵横。
　　“知妍她，真的不愿再见我了！”
　　子游没有作声，有些不解，只缓缓斟满茶杯。她早已看过那封信，不过是知妍说不想再画梅花了，让他保重身体。只是李含章还不知道，知妍已经死了。
　　知妍与她自幼一同在东厂受训，彼此虽常起争执，却也有一同熬过寒暑的情谊。知妍善画，未及笄，便被东厂安插到杭州知府李含章身边做学徒。李含章以画技，声名显赫，甚至一时洛阳纸贵，但他性情刚直，妻妾成群，东厂正是看中这一点，想用知妍牵制他，以最柔婉的线，将他缚住。不料日影移墙，砚池生暖，他竟渐渐疏于朝政，日日与她调朱研碧。致仕那日，他顶住满朝讥诮，娶她为妻。可后来知妍不再听话，便也就失去了存在的价值。最终，东厂派子游去处置她，知妍却当着子游的面，跃入湍流。她想到知妍死时的眼神，决绝又带着一丝笑意。
　　子游一直没有把知妍临死给她的信转交李含章，送到了又能怎样，徒增烦恼罢了。
　　子游等他哭罢，气息平复，才慢慢说道：“李大人，我找你来是为了另外一件事。”
　　李含章抬起头，忽然想到什么，脸色一变：“你怎么会有知妍的信，你？她？难道？”
　　子游冷笑一声：“是，她跟我一样，都是东厂的人。”
　　李含章如雷轰顶，猛地站起身来，摔开茶杯，抬手愤怒指着她，“怎么可能？她自小就跟了我，日日在我身边，不曾离我半步，怎么帮东厂做事！”忽然他想起什么，怔住不语。
　　子游缓缓起身，伸手按下他的手，淡淡说道：“你以为你的画怎么就那么抢手？她不用说一个字，暗语都在画里。她替你画了不少画吧？”
　　李含章脸色发白，忽然发怒，一把掀了桌，茶壶杯盏碎了一地。他上前一步，眼中血丝密布：“你想威胁我？知妍还跟你说什么了？她现在在哪？”
　　“她死了。”子游冷冷看着他，“她跳江自尽，连尸首都找不到。”
　　李含章听罢，颓然坐倒，双眼猩红，目光落在远处，脸色竟有些轻松。
　　子游看着李含章，觉得有些可笑，一个风流半生、满朝皆知的画坛巨擘，却不过徒有虚名，只是可惜了知妍。她忽然想起陈净墨来，他曾为她惋惜。
　　“李大人，你知道云南兵乱的事么？”她依稀记得那份薄薄的案卷上有他的名字。
　　李含章缓缓转过头，凄然一笑，轻轻哼出笑，“云南兵乱？你问这个做什么，难道东厂还查不出来？”
　　子游脸色冷了下来，“李大人，你要是想保住自己的名声，就仔仔细细告诉我。”她就是要威胁他，东厂撒的网，该收了。
　　她抓起那双白净的手，仔细端详，“李大人，这是一双画工的手么？”她想起知妍的手，被墨浸透得发黑，手腕处还有些伤疤。
　　李含章眉头拧紧，悲伤渐退，他换上一副郑重神色：“那是桩奇功，云南因军饷起乱，易阶大人临危受命，朝廷只拨了一千两，便平定了。这等本事，常人难有。”
　　子游沉思片刻，便不再问。
　　“李大人，从今往后，你多注意些书信，我们还会再见的。”说罢，子游转身离去，脚步不急不缓，竹叶在她身侧簌簌落下。
　　他低头看自己的手。这双手不论画过多少梅花，多少山水，却远远不及她的一点随意勾描。
　　他很早就看出来她天赋异禀，便装模作样地教她，教她握笔，教她运墨，教她如何将山川收于方寸。他让她害怕，让她羞愧，最后，让她听话。
　　他们游山玩水，她画，他题款，珠联璧合，满城传诵。可只有他知道，他题款时，手腕在抖。
　　渐渐的，他看到知妍胸前隆起，男子的宽袍大袖也掩不住少女的春色。那春色从领口漫出来，从袖间溢出来，从他悬停的笔尖，在画纸上洇开。忽然地，她开始不想画花鸟，又不想画山水，最后，什么也不想画，仿佛在一夜之间失去了意义。
　　他不甘，他铺开她的旧作，一笔一笔地描摹。可无论他怎么临，总是少了些什么。她画里的每一根线条，都是活的。而他的，却是死的。
　　他愤怒，撕毁了所有的画。她站在旁边看着，一言不发，眼神里有一种让他害怕的平静。
　　那天，知妍陪他去山上采风。
　　山深如海，雾气在林间游荡。见一温泉处，泉水从岩缝里涌出来，氤氲着白气。知妍忽然开心起来，那种开心，他已经很久没见过了。她褪去衣裳，没进水里，像一条终于挣脱了网的鱼。
　　月光下，少女的身体洁白，轻盈，静美，水珠从她的肩头滚落。他刚开始背对着，攥紧了拳头，指节发白。他听见水声，听见她轻轻的笑。
　　他还是转了身，不由自主地靠近，像是被推着，水漫过他的衣摆，漫过他的腰，漫过他的胸口。
　　他想起身下知妍惊恐、痛苦的眼神，最后没了挣扎，没有了光亮。
　　之后，他欣喜地发现，知妍愿意画了。
　　她画得比从前更疯，更烈，更不管不顾，夜以继日，不眠不休。
　　有时半夜，她还光着身子，便不顾旁边熟睡的他，起身开始作画。月光照着她赤裸的脊背，他躁动不安，拽起她，抵在窗口。
　　她照着镜子，画自己。画那些不见光的欲望，画那些被月光和泉水浸泡过的、湿漉漉的、腥甜的、不堪入目的东西。那些画里有一种让他恐惧的真实。
　　但在他眼里，低俗又下流。
　　他不能容忍。他不能容忍她画那些他看不懂的东西，不能容忍她笔下那个他够不到的、赤裸裸的自己。
　　终于，他别无他法。他锁住了她，逼着她日日画梅花。梅花，高洁，不容侵犯。
　　一朵，一朵，一朵。纸上的梅花开得热烈。她画着，不笑，不哭，不说话。他以为他赢了。
　　一日，他开了房锁，打开门，里面空无一人，画桌上整整齐齐，空空如也，那两条细长的铁链像死蛇一样摊在地上，除了手铐边缘的血渍，这里没有她的任何痕迹。
　　她竟然带着所有的画逃了！他疯找了一通，又停下，让下人不要透露风声。
　　他慢慢站起身，走到亭边。
　　山泉从石缝间渗出，积成细细一脉，撞在碎石上，碎成千万点银沫，像那晚温泉的水声。
　　他攥紧拳头，又松开，他不愿被东厂牵制。风从耳边呼啸而过。
　　他整了整衣冠，把散乱的鬓发抿到耳后。泉水流过石头，竹叶簌簌落地。
　　他翻过亭栏，坠了下去。
　　泉水潺潺，忽然变成红色，把石头染红。那红色不浓，不烈，只是缓缓地，一缕一缕地，顺着水流的方向散开。
　　亭中，那一纸梅花静静铺着。
　　次日傍晚，杭州下了场小雨，李含章死讯传到子游耳中时，她刚沏了一壶茶。
　　发现他的是酒楼的伙计，上山砍柴时看见亭子里翻倒的桌椅，又往下看，瞧见泉水边一团青灰色的衣袍。衙门的人来了，验了尸，说是“失足坠崖”。
　　她听完，脸色煞白，手抓着茶壶，被烫伤她都没察觉，失魂落魄倒在椅子上。
　　她平复了好久，才放开了茶壶。
　　不顾烫伤，她正要提笔，一封信就送到了。
　　戌时，石室，速来。
　　她不懂，到底怎么回事，自杀？还是谁杀了他？
　　现在没有时间想办法了。
　　雨停了，窗外天边起了晚霞，绚丽惊目。
　　她别无选择，起身出门。
　　“你来了。”一个平淡的声音在冰冷石室中被放大，回弹，透着诡异。
　　石室里只有一盏油灯，说话的人被帘子挡成一个黑影。
　　子游站在门口，没答话，目光直直。
　　“过来。”声音并不亲切，阴冷带着威胁。
　　子游吸了口气，想压住恐惧，却被周围的黑暗放大。
　　“过来。”命令落下，不容拒绝。
　　子游怯怯走近，掀起帘子，不敢看那人的脸，低着头却见面前放着一个水桶，大得能容下一个人，满盛着水，。
　　“离家这么久，”帘后的人站起来，是个面容平常的老人，像街边提鸟笼晒太阳的闲人，那双眼睛在灯下显得黑亮，没有眼白，如恶鬼般恐怖。
　　那双眼睛动了动，命令她脱去衣裳，钻进桶里。
　　她照做。冷像无数细针同时扎进皮肤，她浑身发抖，牙齿咯咯作响，却一声不出。
　　“你是个聪明人，不该犯这样的错。”那人感叹着，拿起一个铜壶。
　　“厂公，我明白。我这次…真的…”子游用尽全力回道。
　　“你真的明白？”他把铜壶里的水缓缓浇在她露出的肩上，这水更冰更冷。子游整个人剧烈地缩了一下，嘴唇瞬间失了血色。她咬破嘴角，流出一道鲜血。
　　老人笑盈盈地托起她的下巴，拇指轻擦过她唇角的血迹：“多美的脸，跟花一样，需要多浇水才行。”他轻轻拭去血迹，又放开手，直起身子。
　　子游打着寒颤，嘴唇已麻木，抖得说不出一个字。
　　“你！你把我这么多年的心血全毁了！”老人忽然发怒，声音尖锐，刺耳。他把铜壶里剩下的水猛地倒进木桶，泼在子游脸上。她猛地弹起，还没站稳，一只手扣住她的脖子，将她整个头撞在桶边的金属上。她顿时涌出泪来，咬住嘴唇，把呜咽压成喉间极轻的喘息。
　　终于，他放开手，轻轻用手帕擦干。
　　子游全身被恐惧麻痹，动弹不得。
　　“你总是不听话。什么时候才能叫人放心！”他松了一分力气，歪头看她，目光空而深，像在透过她看另一个人，“皇上小时候也不听话。我们这些公公没少费心。后来趁他睡着，用剑尖捅破窗纸，弄出很大声响。第二天他果然就乖了。”
　　“你知道，知妍、晚青你们三个里，我最疼你了。你要酒楼，我准了，你要嫁人，我也准了。现在，知妍没了，李含章死了！她白白地没了！”他顿了顿，眼神狠厉，“他是易阶的钱袋子，漕运在他手里，我们马上就到手了，你把一切都搞砸了，你说，现在怎么办？”
　　子游的身体不再对抗寒冷，抬起头，红着眼，咬着牙，“李含章死了，杭州知府这个位子现在空着，我们换上。”
　　“怎么换，易阶怎么可能让给我们的人？”他冷笑一声，声音轻得像淬了毒的针。
　　“陈净墨。”
　　他神情微动，等她继续说。
　　“他背后的人虽然还不明朗，但我有办法让易阶信任他，让他顶上这个位置。”
　　“你？”他打量着她，“你连李含章都握不住，还敢在我面前说有办法？”
　　子游咬紧牙关：“陈净墨和易阶有门生关系，且和易阶的儿子关系深厚，重要的是，我有他的把柄。”
　　“哦？”
　　子游低下头，“我，我见李含章其实是为了问云南兵乱的事。陈净墨是逃兵。”
　　那人忽然一笑，回忆起什么，“确是有这么个人。这个刺头，当年在书院抨击东厂，哼，蝼蚁罢了，不足为惧。”他俯下身，声音忽然压低，像一条蛇贴着地面游走，“云南兵乱是易阶玩的把戏，你去档案室翻密卷，就明白了。”
　　子游稍松口气，想站起身，突然那只手按住肩。
　　他俯视着她的脸，冷漠发狠，“所以，你就为了查这个，去见李含章？”
　　子游惊恐，“厂公，我 。”
　　“我问你，”他手指收紧，指节抵进她锁骨的凹陷，“你去见李含章，究竟是为了查云南，还是为了别的心思？”
　　“我没有，我没想到他会…”
　　“你没想到？”他笑了，那笑声在石壁间撞来撞去，“你做事，什么时候没想到过？”
　　子游浑身一僵。
　　他松开手，微微一叹。
　　她见机，站起身，快速跨出水桶，抽出衣裳裹住自己。
　　“你若是失败。”他冷冷地说，“晚青会接替你操持酒楼。”
　　子游的嘴唇在抖，忽然笑了一下。她忍痛的笑刺痛了那人的眼睛。
　　他猛地回头，目光钉在她脸上，“你笑什么，李含章死了，知妍没了，漕运也断了——你拿什么来抵？你这条命，还是你那张脸？”
　　他看着着裹着湿衣、靠在墙边、浑身发抖的子游，转身朝门口走了两步，却被子游拉住衣角。
　　他停住，转过身，眼里有一丝意外，像在一件旧物上发现了一道从没注意过的花纹。
　　“我不要杭云总是压在我头上。”子游说，声音在抖，眼睛却没有移开。
　　他看了她很久，然后笑了。这一次很轻，像被什么真正逗到了，什么都没说，慢悠悠地走出门。
　　石门合拢，沉闷摩擦。她的肩还在发抖，手已攥成了拳。
　　她闭上眼，李含章死前的样子又浮上来，明明算好了每一步，究竟哪里出了问题。
　　她不能死。
　　她不甘心。
　　她忽然想到什么，猛地睁开眼，瞳孔骤缩，呼吸停了一拍。
　　顾不得夜风灌进湿衣，她穿过暗巷，踩过碎石，从酒楼后门闪进去，上楼进了房间，颤抖地打开上锁的柜门，抓出一沓纸来，铺开在桌上，手掌按上去，用力抹平。
　　那是一幅幅笔法不同，气韵不同，构图不同，却又各具形态的梅花图。有的枝干虬曲如怒，有的花瓣疏朗如星，有的墨色浓烈如夜，有的线条清瘦如骨。可每一幅，都美得惊心。
　　那是知妍的画。
　　不，现在，它们都是李含章的画。她已经想好怎么做。
　　烛灯燃尽，亮光缩小忽得又灭了，她长长地呼出一口气，起身点了新烛，颓然坐下。
　　她盯着画，一动不动。
　　烛灯渐亮，她突然站起，把那幅小梅从桌上拿起来，凑近烛光。方才只是觉得哪里不对，某些笔触异常，花瓣的墨色重了些，枝干的转折也涩。
　　她又把画一张张铺开，在灯下拼接，起初是随意的，按着尺寸大小排，可拼到第三张时，她停住了。那幅画的梅花枝干斜出一笔，恰好接上旁边那幅的断枝，两幅之间原本空着的地方，被这一笔连成了一根完整的长枝。她心跳快了一拍，手开始抖。她把其余的画按着墨色的浓淡、笔势的走向重新排，像在拼一幅被撕碎的屏风。烛光在画面上晃来晃去，她端着灯凑近，灯油滴下来，烫在手背上，她没觉出来。
　　拼到第七张时，她看见了。
　　那幅画上的梅枝从右上斜下，枝干粗壮，浓墨勾过之后又用淡墨晕染，看上去是寻常的老干。可灯从背面照过去，纸上墨色薄的地方透出光来，枝干的轮廓在透光中变了形，那不再是一根梅枝，而是一截人臂的线条，从肩头垂落，肘弯微屈，手腕处收细，像被什么缚住。她屏住呼吸，把其余几幅也举到灯前。每一幅都是如此。花瓣间藏着被涂改的痕迹，远看是梅萼，透光看去，是五指张开又攥紧的形状。有的花瓣边缘有极细的刻痕，指甲划过纸面留下的，拼起来是一个“救”字。有的枝干转折处，浓墨中夹着极淡的线条，是人体蜷缩的轮廓，膝盖抵着胸口，手腕和脚踝处有环状的墨点，一个一个，连成锁链的样子。
　　她一幅一幅翻，一幅一幅看，手越来越抖。有一幅画上，梅花盛开，花瓣层层叠叠，可透光看去，花心处是一个女子跪坐的背影，脊背弓着，头垂下去，长发散在肩头，像被什么压着直不起来。还有一幅，画的是一枝梅斜出画面，枝上只有一朵半开的花，其余都是花苞。灯从背面照，那朵半开的梅花瓣间，是一张脸，嘴被什么堵着，眼睛睁得很大，眼角有泪痕的线条。
　　她排出顺序。
　　第一幅，枝干被铁链缠绕的纹路；第二幅，花瓣被虫蛀的孔洞，像伤口溃烂；第三幅，梅根处有一双赤足，脚踝上有环状的血痕；第四幅，整枝梅花弯折，像一个人被按倒在桌上；第五幅，花落了满地，枝头光秃，只剩一根绳套的形状悬在枝杈间。
　　她一张张翻过去，翻到最后一张时，手停住了。那是一幅尚未完成的画，只有几笔淡墨勾出的梅花轮廓，旁边题着半句诗——“零落成泥碾作尘”。字是知妍的笔迹，写到“尘”字最后一笔，墨迹断了。
　　她想起知妍最后一次见她时，站在江边，头发被风吹散，衣裳湿透了贴在身上，手里攥着一卷画，塞进她怀里，说“烧了”。她当时以为知妍说的是“烧了这些画，别让人看见”。现在她才明白，知妍说的是“烧了我”。
　　她涌出泪，把画上的墨晕开了一小片。她慌忙抬起来，用袖子去按，按了几下，纸面干了，那朵梅花却模糊了。
　　她直起身，把画一幅一幅收起来。手还在抖，动作却稳。她收得很仔细，按着顺序叠好，用一块素绢包起来，放进柜中，上锁。她站起来，走到镜前。镜子里的脸惨白，嘴唇没了血色，眼眶红着。她想起东厂教过她的：情报不在文字里，就在画里；不在画里，就在笔锋里；不在笔锋里，就在墨色里。她什么都知道。她一直都知道，只是不去看。
　　她忽然笑了一声，在空荡荡的房间里荡了一下就没了。
　　真的要把知妍的命，被裱起来，挂在墙上，供人把玩么？
　　在半明半暗的烛光里，她的脸隐在阴影中，看不出神色。
　　水从发梢一滴一滴落下，在地上汇成一小片水渍，在脚边洇开。