《今夜山深处》阿洛西丽

2、筑堤为牢 落日下的杭

　　落日下的杭州城在柔和的金光下妖媚了许多。
　　西湖上的泛舟，泛舟中的歌舞，歌舞中的笑声，在湖上激起层层涟漪，荡漾在整个城中。
　　今晚，西湖边的酒楼比往常更加耀眼。
　　忽然，天空开满烟花，在绽放的同时也迅速冷却，像一盆冷水浇在陈净墨的头上。他不禁打了个寒颤。
　　他的船也在西湖上，只是昏暗了些，与那些华美的画舫相隔甚远。他微微叹了口气，拿起酒杯扬头吞下了酒，然后又痴痴地看着天空中的烟花。
　　夜，早已袭来。他的船上也起了灯光。
　　“你来了。”陈净墨没有起身。
　　易安笑着坐下，“净墨，我知你从京城来一路舟车劳顿，又赶上我爹的寿宴，所以等了两日才来找你，不要责怪我。”又见他独坐角落，形影相吊，便说道：“怎么一个人在这喝闷酒，可惜了这杭州景致。来，我陪你好好喝一杯。”话落便替自己斟满，仰头饮尽。
　　两人相视一笑，笑声湖面上飘了一飘便散了。又说起往日在书院的旧事，恍惚间又回到山中，围炉夜话，意气相投，如今壮志难酬，唯余杯中之物。
　　易安知道他的落寞，低声劝慰道：“净墨，你怎么就冲动去弹劾东厂呢，再怎么看不惯也，唉，你以前可不是这样沉不住气，唉，罢了罢了，宦海沉浮，一时被贬不算什么，再者，以你的才气，往后还未可知呢。”
　　陈净墨终于抬起头，笑了笑，许久才道：“好在杭州还有你在。只是……”他顿了顿没说什么，“往后能常常见面了。”
　　易安俯身过来，几乎是凑在他耳边说：“杭州这地方，遍地才子佳人，风流得很。我待久了，越发看不上京城的官气。你被贬来，还是福气。这里的女子不比京城那么古板，有说不出的温柔妩媚，有你想不到的才艺双绝。”说完又直起身，把玩手中那只空杯，笑得散漫。
　　陈净墨笑而不语，望着杯中残余的酒。
　　“你放心，既然到了这儿，你便不必发愁，以后不论什么事，
　　都有我呢。我爹明年致仕，现下我正忙着修缮扬州老房，我爹总看不上我，你既然来了，正好也给我出出主意，以前在书院，他对你还是颇为满意的。”易安明朗一笑，又将陈净墨的酒杯斟满。
　　陈净墨心中一暖，灌干了酒，以表感激，看着他仍旧不减当年心气，生机勃勃，与自己已然不同，便说：“那是必然，有什么需要我的，尽管说。易安，当年你帮我许多，实在难以回报，往后-”
　　“生分了，来，喝酒，其他话不必说。”易安打断道，又斟满酒，豪爽饮尽。
　　陈净墨点头，将酒吞下，一会儿便酒意泛起，怔怔看着远处灯火明亮的酒楼。
　　“来，我给你说说这杭州的情况。你可知这杭州知府李含章是--”易安正说得起兴，却见陈净墨伏倒在桌上睡去。他轻轻一笑，也不叫醒，只坐在旁边，陪到天亮。
　　日子平静地向前流去。
　　钱塘江入海口淤积严重，每年雨季洪水泛滥，下游农田被淹，百姓苦不堪言。县衙账上银子不多，工部拨的修堤款又迟迟不到。他把图纸摊在案上，画了又改，改了又画，始终找不到最省钱的方案。
　　可银子还是不够。工部拨的款子卡在布政使司，他去催过两回，都被推说“再议”。县衙账上的银子撑不过半月，他夜里翻来覆去算账，算到灯芯烧尽，也没算出个所以然。
　　陈净墨伏在案前，面前是摊开的水坝图，墨线勾出的河道分支密密麻麻。窗外鸟鸣疏落，日光透过窗纸，在图纸上洒了层淡金。
　　易安推门进来，带进一阵风，图纸一角掀了起来。他顺手压住，又端起茶盏抿了一口。
　　“怎样了？”他问，目光扫过图纸。
　　“银子。”陈净墨放下手，往椅背上一靠，”说到底就两个字，银子。”
　　易安一笑，“那你说这世上哪个不是银子的事？”
　　陈净墨答不出，笑道：“你今日怎么过来了？你爹那边都安置妥了？”
　　易安叹了口气，“我爹不回京了，皇上恩准他提前告老还乡。我来是为了你，上次在寿宴，人多，明晚家宴，我想叫你也来，去见见我爹。”
　　告老还乡？易阶在朝中经营多年，门生故旧遍布六部，东厂里也有人与他暗通款曲，好不容易入了阁，权势正盛，怎么可能突然就抽身离开？他想起沈砚提到“试探”二字时的神情，难道也是皇上的某种试探？心口一沉。
　　陈净墨心中感激，若能在杭州得到易阶的赏识，那便事半功倍，又思索起不知该带什么礼，迟疑着。
　　易安了然一笑，“我爹近来喜画，你若是能有一副李大人的画作，便最好了。”
　　“你是说杭州知府李含章？我听说他三个月前便闭门谢客，封笔不画。”陈净墨皱眉，他一到杭州就去拜会过，却被请退了出来。
　　易安轻叹一声，“说是旧疾复发，罢了，我帮你想想办法。”
　　窗外蝉鸣骤起，又长又躁。
　　两人沉默着，茶盏里的热气散了形。
　　“你认识陆子游么？”陈净墨忽然问。
　　易安的眼睛一亮：“你见过她了？”
　　“在湖边亭子里，喝了杯酒。”
　　易安眉头微动：“你别走太近，她——”
　　“什么？”
　　此时，门外送进一封书信——浙江提刑按察使司的催办函，陈净墨拆开看了几行，他搁下信，长吁一声。
　　“走了，你且忙，改日再说吧。”易安起身拍了拍袍角，从后门走了。
　　陈净墨仍坐着，视线落在半掩的房门上。半晌，才重新望向图纸。陈净墨独坐案前，烛烧了大半，焰在脸上投出跳动的暗影。他无意识地翻着图纸，一页一页，却什么也看不进去。
　　忽觉心中沉闷，他起身出了门。
　　沿西湖绕了大半圈，他走得缓。清风拂面，他站住闭眼，长吁一口气，低头踢着颗小石子。石子滚了几滚，被一只绣鞋轻轻踩住。
　　他抬头。子游站在他面前，浅绿纱衣，发髻松散，碎发贴颊。她不知何时便在那里，仿佛安安静静地等他经过。
　　“你跟着我？”陈净墨问。
　　“碰巧。”她并肩而行，步子不大不小，刚好与他齐平。
　　陈净墨笑了笑。太阳忽然从云里穿出，柳条在头顶拂动，阳光被剪成碎光落在肩头。
　　“陆楼主。”他刚开口，转头见子游沉浸在日光里，眯上眼。
　　“嗯？”
　　陈净墨又笑了笑，罢了，易安也说，这么好的景致可不能辜负，今天他什么都不想问了。
　　“杭州很美，比京城好。”
　　子游有些意外，停下脚步，“哪里好呢？”她笑道。
　　“很暖，湿润，树木茂盛，花草奇多。还有西湖景致很美。”陈净墨一边思索，一边说着。
　　子游轻轻一笑，“陈大人，你是个爱惜草木之人啊。”
　　陈净墨听出揶揄之意，笑道：“你又要嘲笑我不懂欣赏草木吗？
　　子游被逗笑，“西湖的景致，十分别趣。陈大人应当好好欣赏。”
　　陈净墨顺着她的目光望向湖面，水光潋滟，远山如黛，天地间一片澄明。
　　“西湖的美，我只在诗句里感受过，此次来杭州，才真正体会到。”
　　“不，陈大人还不算真正体会。”子游眨了眨眼，“你知道西湖初雪的时候是什么样子吗？”
　　陈净墨思索良久，只想到“独玩湖中雪，移舟水冻湾。寒塘起孤鴈，危树失前山”一句。
　　子游温柔一笑，“等初雪，我约陈大人来西湖赏雪，就在我们喝酒的亭子，怎么样？
　　“当然好。”陈净墨答得干脆，眉眼间难得一片疏朗。
　　他们走了很远，她终于开口。
　　“带我去你府上看看吧。”她声音放轻，像湖面上散开的一圈水纹，”你不是要修堤么？我有些想法，也许能用得上。”
　　陈净墨看着她。那双眼睛映着湖水，清清亮亮的，思虑片刻，他最后只说了一个字，“好。”
　　“挖出的水草淤泥堆去哪？环湖三十里，一天走不完。”子游手指在图纸上游走，沿墨线一条条抚过，“若堆在湖心，筑一道贯穿南北的长堤，淤泥有了去处，南北也通了。堤上种芙蓉、栽杨柳…如此，便能以工代赈…”
　　陈净墨怔怔望着她，一时竟忘了移开眼。此刻的她，与那日亭中隔水相望的朦胧不同，与今晨湖畔初见时的清冷也不同。她站在那里，周身像笼着一层薄薄的光，不是胭脂水粉能描摹出的颜色，也不是灯烛映照能借来的明艳。她笃定，清明，像一把刚出了鞘的刀，锋芒不显，却让人不敢轻慢。他日复一日苦苦思索、翻遍案卷也理不清的头绪，她只垂眼片刻，随口便给出答案。他忽然觉得，自己这些日子以来的焦灼、辗转、夜不能寐，在她面前，竟显得有些笨拙。
　　听到“以工代赈”，陈净墨忽然收敛了神色。
　　“你若是缺人手，酒楼的人可以借你。”子游瞥见他迟疑的表情，轻轻放下图纸。
　　她推过一张纸，提笔写出堤工的开支明细，从石料、木桩、民夫工钱到伙食补贴，一笔一笔清清楚楚，旁边用朱笔标注了“可省”“可缓”“可减”。最下面一行写着：“照此办，现有银子可撑至堤成。”
　　陈净墨看着那张纸，许久说不出话。他查算了几日的账，理不清的头绪，她坐在灯下，一盏茶的功夫便列得明明白白。
　　陈净墨眼神一暗。
　　子游疑惑：“怎样？”
　　他忽又一笑：“当然好，先谢过陆楼主了。”
　　子游明媚一笑：“不必这么客气，叫我子游便是，那我便不打扰了。”
　　陈净墨急忙起身，送她至门口，想到什么，便下了决心问道：“子游姑娘，你可知哪里能找到李含章大人的画？”，见她神色疑惑，又说：“实不相瞒，明晚我去拜见易阶大人。”
　　子游思索半响，“这个我有，只是，陈大人拿什么换？”
　　“看子游姑娘有什么需要我效劳的，我必定尽力而为。”陈净墨俯首行礼。
　　子游玩味一笑，“如此，就先赊着，我今晚叫人给你送来。”说罢起身走向门口，扶上门框回眸一瞥，很短，被门扇合拢截断。
　　陈净墨回房坐下，神色异常。
　　窗外渐渐昏暗，风把窗子吹得啪啪响。他丝毫不理，任冷风灌进。他展开刚送来的画，只见明月之下，两山之间，一条溪流，聚成温泉，依稀间仿佛能看到袅袅热气，林间静谧。他不懂画，只觉心绪宁静，万物一片谐和之气。
　　月光从窗纸外渗进来，落在画上。他忽然发现，温泉的水面下，似乎还有什么东西。他把画凑近灯前，逆着光看。那水底的阴影里，依稀是一个人的轮廓。很小，很淡，像被水泡了很久，只剩一个模糊的影子。
　　次日，陈净墨便病倒了。风寒来得迅猛，额上滚烫，四肢却冷得打颤。他撑着坐起，就着油灯把图纸描完，倒回床上裹紧被褥，意识便像断了线的风筝，飘飘忽忽地散了。
　　到了晚上，他仍觉不适，但他强撑着起来，换了身干净衣裳，将画盒仔细揣好，出了门。
　　易府门前，灯火通明，两盏琉璃大灯悬在门楣两侧，照得石狮子都镀了一层暖金。他还没来得及细看，已有仆人迎上来，弯腰引路。一路曲径通幽，花木扶疏，假山叠翠，灯光明灭掩映其间，像走在一幅画里。他小心翼翼捧着画盒，无暇张望，只跟着那盏引路的灯笼，越过小湖，绕过亭子，忽然一片光亮豁然开朗，到了宴厅。
　　易安远远见他，便笑着迎上来：“净墨，你来早了，快坐。”引他在侧边茶台坐下，又凑到他耳边，压低声音：“你让我别找，你哪里找的画？这可是有钱都买不来的。”
　　陈净墨想起易安上次嘱咐的话，不知该不该提陆子游，犹豫了一下，又想不出别的由头，便如实说：“偶然间遇见陆子游，我请她帮忙的。”
　　易安脸色微变，随即笑了笑，只说：“这样啊，也好。”语气轻描淡写，却把茶盏在手里转了一圈，才放下。
　　虽是家宴，却也摆了三大桌，坐了三十余人。杭云也在其中，远远注视着陈净墨，待目光对上，便朝他举了举杯，陈净墨点头致意。易安拉着他坐到主桌，一一介绍，陈净墨一一回礼，心里却暗暗数着——这些人里，有穿官服的，有戴玉扳指的，有说话时周围人自动噤声的。他面上不显，心里却有一处空落落的，像隔着一层看不见的薄雾，他看不清里面，却也不在外面。
　　不一会儿，易阶进门，便开了席。他身穿素衣，笑颜和气，身材微胖，却仍散着儒雅之气，只是比在书院时多了几分威严，举手投足间，一屋子人都跟着他的节奏起落。他向众人道谢后，目光便转至陈净墨。
　　陈净墨立刻起身，拱手一揖，声音有些紧：“老师，学生前来拜会，恐有叨扰。”说罢仰头饮尽一杯酒，酒液辣喉，胃里像被灼烧。
　　易阶微微一笑，抬手虚按了按，示意他坐下：“净墨啊，也是有些时日未见了。近来可好？成家了没？”他语气随意，却带着一种居高临下的关切，“易安听说你来杭州，高兴得不得了。我虽只在书院教过你几日，但也算是你的老师了，你也算我半个儿子。以后你和易安多多来往，遇到什么难事，尽管开口。”说罢，也饮干一杯，笑意盈盈，十分慈爱。
　　陈净墨听着那声“半个儿子”，喉头一热，他压下情绪，低头回道：“只是学生近日偶得李含章大人一幅画作，观其笔墨，气韵高远，学生不通画艺，这等珍品留在手中，实在是糟蹋了。学生想，此画当在老师这样的方家眼里，才不算埋没。今日特带来奉与老师，聊表学生一片敬意，还望老师笑纳。”他说得诚恳，心里却明白——恩情二字，于他，是攀附；于易阶，不过是随手递出的一根绳。可此刻他愿意攥着这根绳，哪怕只攀住一个边角，也好过一个人悬着。
　　画展开时，满座皆惊，易阶亲手接过，端详良久，“正公笔下，已有仙气。山泉出石罅，泠泠如诉；明月照松梢，杳杳入云，确是珍品。”
　　他抬头看向陈净墨，目光里那层惯常的威严褪去了几分，添了些真切的笑意，点着头，连说了三声“好”，又将画小心卷起，亲自收入匣中，又拍了拍匣面，抬眼扫过席上众人，笑吟吟说：“来来来，都别拘着——好好好，吃吧，都吃吧！”语气里透着藏不住的舒坦，众人这才纷纷动筷，席上笑声顿起。
　　易安在一旁看着父亲这般神色，微微侧过头，目光在陈净墨脸上停了一瞬，又不动声色地收了回去。
　　席毕，众人又移去亭台看戏。锣鼓声起，丝竹悠扬，灯火映着水面，影影绰绰。陈净墨坐在人群里，起初还跟着笑，后来只觉得额上冷汗一层一层地冒，手指在袖中微微发抖，比先前更凶。他端起茶盏想压一压，手一颤，茶水洒在衣襟上。
　　易安斜眼看他，低声问：“你这是病了？”
　　“不打紧，风寒。”他嗓子发哑。
　　易安皱了皱眉，也不看戏了，起身道：“我也不想看了，我爹也回房休息了。我送你回去吧。”不待他回答，便伸手扶他起来，一路揽着他的肩往外走。出门时回头吩咐小厮：“去请个大夫到陈府，就说是我请的。”
　　回到陈府，大夫已经候着了，把了脉，说是体虚，开了方子。陈净墨吃完药，药劲上来，人便沉了下去。恍惚间，他半睁开眼，看见易安坐在灯下，手里翻着几图纸。易安似乎察觉到什么，抬头看了他一眼，见他闭着眼，便轻轻吹了灯，脚步声远了。
　　西湖这几日忙了起来。岸上人来人往，扁舟载着淤泥穿梭，号子声从早响到晚。
　　病还未愈，陈净墨日日撑着到堤上盯着。风从湖面灌过来，他咳得厉害。工地上泥泞没踝，他深一脚浅一脚地走，旁人劝他歇着，他只摆手。
　　图纸上的分寸、淤泥的去处、石料的配比、民夫的调度——却总有几处关节像打了死结，怎么理都理不顺。他翻遍旧例，问过老吏，甚至深夜独坐，对着灯把卷宗摊了一桌子，可还是毫无头绪。
　　去问她，他承认这是最好的办法。起初他还找些由头，说是“顺路”，说是“讨教”。后来，他每晚去酒楼，迎着歌舞的喧闹、杯盏的碰撞和那些虚与委蛇的寒暄，都只是为了等子游能腾出一点空隙。他一一请教，她三言两语，便将他苦思几日的东西点透。渐渐的，子游也情愿帮他，两人共处一室，偶尔谈到半夜，闲话却跟藤蔓一样爬上来。酒楼的伙计见了他，笑容里也多了些说不清的东西。一日，他站在酒楼门口，脚已经迈上台阶，又慢慢收了回来。他没有再去。
　　白日里他照旧上堤，照旧盯着那一道道一寸寸长出的新土，只是走过原先经过酒楼的巷口时，脚步不自觉地慢半拍。夜里他照旧摊开卷宗，灯芯剪了又剪，偶尔抬头间会想起那日亭中初次相见。
　　终于，堤一寸寸长出，像水面上生出新的骨骼。
　　半月后的夜里，西湖边酒楼灯火通明。水坝竣工的消息传遍杭州，酒宴从黄昏摆到夜深，官员们推杯换盏，笑声如潮。
　　“易大人真是少年才俊。”
　　“还是父亲教得好。”
　　众人端酒围向易安。他笑着回了礼，仰头饮尽，杯底朝众人亮了亮。人群又涌上来一轮敬酒，他一一应付，面上笑意纹丝不乱。等敬酒的潮水退去，他却转身离了席。
　　此刻，陈净墨却坐在一间昏暗的囚室里。他望着铁窗漏进来几粒星光，神色悠然。
　　他早就看出来端倪，酒楼会在这里狠狠捞一笔，但如果拒绝、揭发，便会拖慢工期、甚至根本修不了，索性就睁一只眼闭一只眼。只是，为百姓修堤，却容了蠹虫。堤成之日，我究竟是功臣还是罪人？
　　脚步声从走廊尽头传来，由远及近。锁链响了，门开了。
　　一个黑袍人走进来，身形纤瘦，从头到脚裹在黑色里。她伸出一双手，轻轻掀开兜帽。
　　陈净墨的目光与那人对上，瞳孔微缩。他认出了那张脸，却不认得那脸上的表情。
　　子游站在那里，平日那些媚、那些柔、那些让人捉摸不透的笑意，全都不见了。她的脸素净、清冷，像结了霜的湖面，连眼底也冻上了。
　　“陈大人倒悠闲得很。”她的语调带着一层薄薄的嘲弄。
　　隔壁传来惨叫声，一阵接一阵，穿透墙壁，在走廊里撞出回响。陈净墨的手指在膝上轻轻颤了一下，眼底有一丝来不及掩住的惊惶。
　　那惊惶很淡，却被子游捉住。她的嘴角微微动了动，没有笑。“你怕了？我以为你把生死置之度外了呢。”说罢，从袖中抽出一张纸扔给他。
　　是那封他写了名的弹劾奏折，只是被撕了下来，割着他的手。
　　“我知道你是东厂的人。”他靠在石墙上，目光仍望着铁窗外。
　　子游沉默了片刻，慢慢走近，在他面前蹲了下来，那双在暗夜里显得格外亮的眼睛打量着他，黑袍的下摆拖在脏污的地面上，她似乎并不在意。
　　“你什么时候知道的？”
　　“第一次见面。我一个七品小官，楼主怎么可能亲自备酒招待。”陈净墨答得平静，”只是没想到，如今东厂做事这么敷衍了，指控我贪墨了种麦的银钱，账目都懒得改了。”
　　子游眼睛微眯，“就像你说的，区区一个七品小官，动你？没必要那么麻烦。”
　　“不过，我还是感激你，你帮了我这么多。”
　　她站起来，退了两步，抱着手臂。烛台在壁龛里，光从斜上方落下，在她脸上投出阴影,冷笑道：“帮你？”
　　陈净墨不顾她的嘲讽，认真说道：“水坝建好，都是你的功劳，只可惜，你费了心，却不被人知道。你帮我，工期才不会停，银子不会断，堤才修得成。”他望着窗外，平平淡淡的，“七八月水坝若还没修好，下游田就完了。庄稼人一年指着那几亩地。我等得起，他们等不起。”他说得很轻，像件理所当然的小事。可那语气里有种沉甸甸的东西，子游听得出来，他把那座堤坝看得比自己重。
　　“不过，你费了心，不是也没算你的功劳么。再说，我也赚了不少银子。而你，被关在了这里。”子游冷笑，想刺痛他。
　　陈净墨没再说什么。
　　“可惜了。”子游心里叹息。她想看他怕死的样子，忽然举剑，陈净墨慌乱中闭了眼。
　　剑风凌厉，擦着他耳侧掠过。他听见剑刃没入砖缝的闷响，嗡嗡颤着，离他颈子不过两指。他手在膝上握紧又松开，冷汗从额角淌下来，他却不敢抬手去擦。
　　子游笑了，慢慢拔剑退回暗处，声音恢复了惯常的、微微上挑的柔和，逗弄道：“我本可以杀了你。但我改主意了。”
　　“为什么？”陈净墨缓了口气，忍住颤抖问道。
　　“你还赊欠我一件事，你死了，我跟谁要？”
　　陈净墨心下一沉，他忽然明白沈砚最后那句话的分量了——“东厂也会盯上你。”杭州是生路，也是死局。从他在那纸奏疏上落下名字的那一刻起，他就已经站在了刀口上。只是那一刀迟迟没有落下，他便以为，也许还有回旋的余地。
　　直到此刻。
　　惨叫声又一次传来，比方才更近，更清晰。他知道，那扇门就在走廊尽头，随时可能被推开，带走他，绑上刑架。
　　他不会屈服的。可酷刑不会因为你不屈服就放过你。它只会一遍遍来，直到你变成一具还能喘气的肉。更可怕的是——他可能连死都不能够。死，在这里，是最奢侈的事。他提笔落字的时候，就应该想到。可“想到”和“面对”，隔着整整一座杭州城。他以为自己准备好了，真到了这一刻，却猝不及防。
　　“我什么都不会说的，不用白费功夫了。”他不想放弃最后的希望，他求死。
　　子游轻笑，像是听到了什么有趣的笑话。她缓缓转回身来，歪了歪头，那双结了霜的眼睛里竟浮起一丝笑意——不是暖意，而是一种近乎逗弄猎物的兴味。
　　“求死？”她语调微微上扬，明明刚才那么怕死。
　　陈净墨咬紧牙关，不看她。
　　她弯下腰，凑近了些，“陈大人真的好无趣。”又直起身，像是对这场游戏忽然失了兴致，转身欲走，却又停住，偏过头来看他，眼底那点嘲弄还没散尽。
　　“陈大人，我怎么舍得杀你呢。我们这一个月来夜夜相伴，不是很开心么？你怎么就突然不来了？怎么？怕我坏了你清高的名声？陈大人——你这条命，现在是赊着的。”
　　“那你想怎么样？”
　　“我要你娶我，十日后。”她冷冷说完，转身走向门口。
　　陈净墨怔住，看着她的背影消失在牢门外，这才发现后背已被冷汗浸透。