《今夜山深处》阿洛西丽

1、夜宴初见 除夕前夜。

　　除夕前夜。
　　京城笼罩在阴灰天色里，不见天光。沈府早早掌了灯，灯影在廊下摇晃。陈净墨已等了五个多时辰，杯沿被他一遍遍摩挲，茶水却早已凉透。
　　终于，廊下传来一阵杂沓脚步。下人们簇拥着刚下早朝的沈砚匆匆进门，沈砚解下外衣，衣上寒气未散。他搓了搓手，在主位坐下，热茶端上来，他抿了一口，便搁下了。
　　“净墨，久等了。”沈砚道，“没想到早朝耽误了这么久。”
　　陈净墨起身行礼。沈砚摆摆手：“快坐吧。”
　　“沈大人，今日早朝，可是又出了变故？”
　　沈砚冷笑一声：“东厂越来越无法无天了，竟想把爪子伸进漕运。哼，只要我在一日，他们休想。易阶那个老滑头，竟一句话也没有。”
　　陈净墨低头听着，不接话。
　　沈砚喝了口茶，看了一眼他，“唉，不说这些了。净墨，我叫你来，是有事想问你。”
　　“大人请讲，下官定当尽力。”陈净墨起身跪下。
　　沈砚满意地笑了笑：“快起来，咱们之间不必这样客气。净墨，你知道，我原想把你提拔进工部，左侍郎的位置一直空悬。可今冬无雪，闹得人心惶惶。今日早朝皇上震怒，吏部连口都不敢开。眼下，时机不合。”
　　陈净墨心下已明了，但又不知他为何如此耐心劝导。
　　“大人，在书院时，先生虽只教了两课，但学生始终不忘先生教诲，为天地立心，为生民立命，不计得失，知行合一。”
　　沈砚起身，缓缓走近，伸手轻轻按住慌忙要起身的陈净墨：“有你这句话，我就知道没有看错你。”说罢，他将那杯冷茶泼掉，重新斟满，递给他，转身回到主位坐下。
　　陈净墨仍是站起身，双手接过，一饮而尽。热茶入喉，却压不住心底泛起的寒意。
　　沈砚看着他，语气沉下来，“净墨，你可知东厂为何如此猖狂？”
　　陈净墨心下一惊，思虑片刻，“此乃皇上的制衡之术。”
　　沈砚忽然大笑，“哈哈哈哈，净墨，果然没有看错你。我知你这一路艰辛，才到今日这个位置，可如今，即便是制衡之术，朝廷开支无度，上下贪墨，国库透支，民不聊生。东厂，不能不除。”
　　陈净墨了然，但仍迟疑，没有说话。
　　“皇上已不是当年那个幼童了，现在——”沈砚顿住，没有再说下去。片刻后，又道：“今日皇上斥责东厂，但我们还需要一次试探。只有试出深浅，才能万无一失，否则，这些年的努力，尽付东流。”
　　他等着，等最后一句。
　　“你，上书弹劾东厂。”
　　陈净墨不可置信，却一言不发。他知道说什么都没用，也什么都不能说。他抬头看去。风从窗隙钻入晃了灯，沈砚的脸在灯火明灭间变了形。他忽然觉得身上发冷。
　　他俯首跪下，忍着颤抖，“下官愿意，这就回去拟写。”
　　“不用了，我已经帮你拟好了，你签个名字便是。”说罢，从袖中递出一纸奏疏。
　　陈净墨展开，看了很久。十大罪疏，每一条都触目惊心，不留一丝余地。纸很轻，落在他手里却重若千钧。他忽然明白，今日这场久等、这杯热茶、这番推心置腹，原来都只为这一纸奏疏铺路。
　　“你不必担心，我不会让你出事的。”沈砚看着他，语气放缓，“若顺利，你就去杭州，那边自会安排。只是，东厂也一定会盯上你。到那时，你要谨慎应对。”
　　若是不顺利呢，便是必死无疑，即便顺利，东厂一旦盯上他，他便再无退路。陈净墨没有问出口。
　　“净墨，陪我下会儿棋。”沈砚的声音里有些疲惫。
　　“好。”
　　雪意压了整日，就是不肯落下来。陈净墨心绪繁乱，一局接一局，局局皆输。他盯着沈砚把被吃掉的黑棋一颗颗撇在一旁，额上渐渐渗出冷汗。
　　沈砚看着棋盘，余光却始终落在他身上：“罢了，罢了。你今日也累了，早些回去吧。”
　　陈净墨俯身行礼，退至门口，才转身而去。门外阴云低垂，风里没有雪，依旧沉沉压在京城上头。
　　既然已无退路，那便只能往前。回到府中，他点亮一盏孤灯，铺开那纸奏疏。十大罪疏，字字如刀。他提起笔，在末尾落下自己的名字。墨迹在灯下洇开，像一滴血落入水中。
　　第二日清晨，弹劾奏疏递入通政司。第三日，他被叫去吏部，领了一道调令：贬杭州钱塘知县，即日启程。
　　他启程那日，京城飘了细雪。稀稀落落，落到地上就化了，什么痕迹也没留下。
　　杭州城却是另一番光景。
　　腊月将尽，西湖边灯火一日盛过一日。酒楼画舫彻夜不歇，丝竹声混着酒香从水面上飘过来，把整座城熏得微醺。城中官员富商忙着置办年货，绸缎庄里挤满了人，布庄门口挂出整匹整匹的红锦，在风里招摇。谁也不知道，京城来的那纸调令，已在暗处拨动了这座城的某根弦。
　　子游刚回房中，灯忽然亮了。但她未露惊色，缓步坐定，目光移向暗处那人。她知道是杭云，他总是闯进自己的房间。
　　“厂公的嘱咐的事，你都不当紧了？日日忙着筹办易阶的寿宴？”杭云声音平淡，从暗处起身，背对着她，袍角垂落，纹丝不动。
　　子游将桌上的密信扔给他，“我自有分寸。这是我的任务，你这么上心？”
　　“分寸？”杭云拆开，见上面寥寥数语：五品工部员外郎陈净墨，因弹劾东厂被贬杭州，任钱塘知县。此人背后有沈砚，与易阶有旧。着即监视，摸清底细。“朝中那帮顽固老头已让厂公头疼，又来这么个刺头。”
　　子游低头听着，不发一言。
　　杭云走近一步，语气压低，“我在易阶身边潜伏了这么久，官场上的事也算看透了，一个人失了势，底下的人就跟藤蔓一样，一扯一串。这回怪了，一个小小的五品工部员外郎，都敢那么嚣张，如今竟然轻轻一贬，成了钱塘知县。杭州这地方，疏通河道的工程多，油水足得很，把他搁那儿，太蹊跷。可他身边那帮人，竟然一个没动，有几个反倒升了。他来杭州，必定有什么目的。”
　　烛火一晃，杭云声音沉下去：“他既然敢弹劾，该料到东厂会派人盯他。你可要警惕。”
　　“是。”烛光下她的侧影一动不动。
　　许久，她做出送客的姿态。
　　“你就这么不愿与我多说一句？”杭云突然扣住她的脖子恨恨地收紧。
　　子游被扼得脸色泛白，却不能出声，只是用力挣开，踉跄退了一步，抚着颈侧喘息。
　　“你怎么总是改不了这个臭毛病！我现在是楼主，你再这样——”
　　杭云抬手欲打，巴掌悬在半空，又生生停住。他死死盯着她，目光落在她颈间那道迅速泛起的红痕上，渐渐平复下来。
　　“你要怎样？我比你高，力气比你大，还在你上头，你最好老实点。”他向前逼近一步，子游没有退。
　　“自你到酒楼就变了，我好不容易来了杭州，你就这幅态度？怎么，被哪个公子哥迷了眼吗？是那个易安？这个贵公子跑去跟他爹说要娶你，你想嫁人了？”
　　子游抿紧嘴唇。
　　杭云怒气更盛，一把抓住她的手腕：“你该不会真动了心思吧？你别忘了你是谁，你是怎么活到今天的。我管着你，从前是，现在也是。”
　　他甩开她的手，力道不轻。子游踉跄了半步，腰撞在桌沿上，闷哼了一声。杭云看见她颈间那道迅速泛起的红痕，见她吃痛的样子，眼神忽然一软，伸出手想去抚她的脖子。
　　“别碰我。”子游侧过头，后退一步，避开了他的手。她的声音不大，却冷得像冰。
　　杭云的手僵在半空。他看着她，眼底那点柔软迅速退去，重新被阴鸷填满。
　　他抬手狠狠打下，又抓起她的脖子将她抵在墙上。“我警告过你。自找的。”
　　他愤恨地将她双手按在头顶，重重吻过去，腾出一只手扯开她的衣裳。
　　子游闭上眼睛，眼角流下泪，嘴角渗出血。
　　杭云不由得想起从前。残酷的训练早已荡空了所有情绪。
　　他带着必胜的傲慢走向最后一个对手——子游。那时她还是少女，面容稚嫩却执拗。他朝她不屑一笑，她毫不理会，激怒了他。他毫不怜惜地攻过去，狠狠挥动致命招式。漫长的交手让他愈发愤怒。
　　子游被逼到无路可退，最后一剑在视线里逼近，无处躲闪。虽是比试，也是生死之战——留下的活，留不住的死。最后一刻，她诡异一笑，不再躲闪，脱光了衣裳。
　　杭云怔住迟疑之际，剑被她打落在地。子游不再看他，迅速穿衣，得意走开。
　　杭云怔在原地，心神乱荡，却没有立刻离开。他站在原地，把子游扔在地上的衣裳捡起来，叠好，拿走。
　　东厂留了他的命，但愤怒也留下了。
　　他拉回思绪，看着眼前的子游，皱起眉头，放开了她。
　　“你记着，易阶身边那条线，是我经营了多少年的。你要是坏了厂公的事，知妍的下场，你比谁都清楚。“杭云说着，将掉落的衣裳，叠好，放在桌子上。
　　子游颓然坐下，一言不发。
　　过了许久，那人不知何时离开。她倏然想起什么，走近窗前，凝望湖边那座亭子，目光沉沉。
　　陈净墨到杭州已是傍晚。
　　他先去了县衙，领了印信文书，又去陈府安顿。宅子是老宅，三进院落，草木深静，比京城那几间局促的房子宽敞许多。院中一株老桂，叶子绿得发黑，树下摆着石桌石凳，桌面上落了一层薄灰。他让仆从去烧水，自己蹲在花圃边，拍掉膝上的泥土，把几株歪倒的兰草扶正，又浇了水。陈府没了在京城的热闹，近几日，事务闲少，草木深静，陈净墨把不能说出的苦闷种进兰草里，却也寻得几分自在。
　　仆从递来一封信。拆开，是一张素笺，四句诗：
　　西湖歌舞几时休，莫倚孤舟独自愁。知己何须满天下，静待酒楼赏花来。
　　他摇头失笑。去酒楼赏花？易安总能有些别致的兴致，写这样一封请帖。
　　今晚易阶寿宴，他早早备好了寿礼，收拾整齐，便出了门。
　　做过几年官，也见过些场面，可眼前的满堂金碧、灯火辉煌，依旧让他脚步一顿。
　　这酒楼呈回字型，三层相环，中间天井处筑着一方舞台，台面铺着暗红氍毹，四角立着鎏金灯柱，烛火映在铜壁上，流光四溢。三面楼梯蜿蜒而上，扶手雕着缠枝莲纹，漆色深沉。二楼是一圈雅座，竹帘半卷，帘后影影绰绰，可见屏风隔断，隐约有笑语传出，却看不清人影。三楼却紧闭着窗，窗棂是上好的楠木，镂空雕花，缝隙间透不出一丝光亮，应是接待那些不愿露面的贵客。
　　整座楼宇以回廊相连，廊下挂着羊角明角灯，一路照过去，昏黄的光晕连成一线，将上下三层隔成互不相扰的天地。
　　楼上雅间空着，却已备好了茶点。
　　楼下做满了官员，衣冠俨然，拱手寒暄，觥筹交错。
　　有人拍了拍他的肩。回头，易安正站在身后，笑意盈盈。今夜他格外夺目，衣料考究，配饰精致，周身一股凛然清华之气。陈净墨微眯了眼。
　　“怎么，不认识了？”易安笑道。
　　陈净墨目光停了一瞬。
　　“我正忙着接待各位大人。你来得正好，今晚有歌舞，我给你留了靠近台下的位置。等结束，我请你好好喝一杯。”易安拍拍他肩，亲昵中带着匆忙。
　　“你且去忙吧，需要我做什么尽管说。”
　　易安点头，转身便被几个官员围住。陈净墨独自往角落退，想寻个清静地方。
　　此时，他有一种异样的感觉，有人盯着自己。
　　靠着直觉，他望向三楼窗边。
　　落日余晖映于半面，光影顺着锁骨，融进精致的五官轮廓。风舞起了她的发，也关上了那扇窗，那道目光和那张脸一同消失。
　　陈净墨怔在原地。身旁宾客如织，笑声、杯盏、丝竹皆隔了层水似的模糊。
　　宴席终于开始了。他寻了角落的位子坐下，勉强融进这片热闹。
　　忽然满堂寂静，一团火红从高处坠下，艳红的绸缎向八方射去，从中飘落出一朵花，忽又变作一个美人，便在台中舞了起来。顾影徘徊，竦动左右，让理应守礼的大臣也神魂颠倒，无法掩饰。
　　陈净墨只看了一会儿，淡淡一笑，起身离席。
　　他沿着西湖，慢慢走着。迷离烟雨之中，那些硬硬的房屋轮廓都被朦胧的雨雾软化了下来。
　　待宾客散尽，他已走到了个亭子中，只见石桌上备好酒，散发着诱人的香气。他在石凳上坐下，自斟了一杯。
　　“这酒如何？”这声音仿佛是这湖上的风，拂在脸上，有种说不出的温柔。
　　说话间，那人已坐到对面，手中把玩起酒杯。她披血红轻纱，薄薄一层，夜风贴出纤细轮廓。长发从左肩泻下，遮半张脸。素净无妆，与方才台上妖冶舞姬判若两人。
　　“是一等的好酒。”陈净墨笑道。
　　她的视线落在酒杯上，目光随着杯中酒液缓缓晃动，那双眼睛便显得格外媚人。良久，“这酒可是贡品，你这样喝酒，糟蹋了东西。”
　　她抬眼，目光灼灼。
　　陈净墨没避开那道目光，“世上这般既不会赏花、又不会品酒，糟蹋好东西的恐怕就我一个了。”
　　“陈大人说话倒中听。”她笑，放下杯，笑意倏收，“我的舞不好么？你为何要走？”
　　“那信原来是你写的。”陈净墨想起那团红衣。
　　她垂下眼帘，嘴角那抹笑若有若无。片刻偏头望湖面，轻声道：“陈大人来了杭州，我本该早些拜会的，又赶上易大人寿宴，这才写了请帖给你，望陈大人包涵。”
　　陈净墨没接话，转头望向湖心画舫的灯火。远处禅院的钟声传来，沉闷的几下，在湖面上荡开几圈暗纹，连带着亭子里两个人都静了。
　　“你叫什么？”陈净墨问。
　　“我叫子游。陆子游。”
　　“你是酒楼的舞姬？”
　　“不。是楼主。”她说。
　　陈净墨目光深了几分。酒楼能左右多少双筷子、多少张嘴，便能拨动多少根复杂交错的线。
　　子游察觉，嘴角微翘，笑意如月光照深水，薄而暗流涌动。
　　“陈大人，到了杭州，往后需要效劳的地方，尽管来找我。这壶酒，陈大人慢慢品尝，我就不打扰了。”子游莞尔一笑，便离开了。
　　该来的总会来的，他只是没想到，这么快。