8、山海关之雪 三个月 ...
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三个月后，山海关。
大雪纷飞，将长城染成了一条银色的巨龙，蜿蜒在崇山峻岭之间。关外的原野上，后金的营帐连绵不绝，像是一片黑色的海洋，随时准备吞噬这座大明最后的屏障。
布防图安全送达了。据说，蓟辽总督孙承宗亲自接见了送图的使者，看完全图后，拍案叫绝，当即调整了九边的防御部署。后金的小股骑兵几次试探性进攻，都被打得落花流水，努尔哈赤不得不暂时收兵，退回沈阳。
这些消息，是仲远在一家边关酒馆里听说的。他已经离开了江南，一路向北，沿着运河，穿过山东，渡过黄河，最后来到了这座天下雄关。
他没有进城，只是在关外的一个小镇上住了下来。小镇叫"老牛湾"，只有几十户人家，靠着给过往的商队提供食宿为生。他租了一间破草房，每天在镇外的荒原上练刀，然后回到屋里，对着一盏油灯，喝最劣质的烧刀子。
他的伤好得差不多了，只有左肩还隐隐作痛——那是被弩箭射穿的地方，每逢阴雨天，就像有千万根钢针在扎。他不在乎。疼痛让他清醒，让他记住自己还活着，还握着刀。
腊月二十三，小年。
雪下得更大了，像是天上有人在不停地撒着纸钱。仲远坐在草屋的门槛上，看着外面的风雪。他的唐刀靠在门边，刀身上落了一层薄雪，像是一层白色的霜。
远处传来马蹄声。一骑快马踏碎风雪，向小镇奔来。马上的骑士裹着厚厚的羊皮袄，斗笠上积了厚厚一层雪，看不清面目。
马在草屋前停下了。骑士翻身下马，走到仲远面前，摘下斗笠。
是沈鍊。
他的脸被冻得通红，眉毛上结着白霜，可眼睛却亮得惊人。"仲大侠，"他的声音带着喘息，显然是一路疾驰而来，"布防图……起作用了。孙大人按图布防，后金连吃了三次败仗，努尔哈赤已经退兵三百里！"
仲远没有说话，只是举起手中的酒壶，喝了一口。
"还有，"沈鍊从怀中取出一样东西，递到他面前，"这是兄长临终前，托我转交给您的。他说，若您还活着，一定要亲手交给您。"
那是一个小小的锦囊，与三个月前骆思恭给他的那个锦囊一模一样。仲远接过，手指触到里面的硬物——不是令牌，是一枚玉佩，还有……一封信。
他打开锦囊，取出玉佩。玉佩是羊脂白的，雕成一只展翅的凤凰，做工精巧，在雪光中泛着温润的光泽。他翻过玉佩，背面刻着两个小字："炼赠"。
"兄长说，"沈鍊的声音低沉，"这玉佩是他娘亲留给他的遗物。他这一生，无妻无子，唯有这枚玉佩，是他最珍贵的东西。他说，仲大侠是他在世上最后一个朋友，这玉佩，送给您，留个念想。"
仲远握着玉佩，感受着那温润的触感。那温度从掌心传来，一点点渗入他冰冷的骨头缝里，像是某种遥远的、他已经忘记了很多年的东西。
他展开那封信。信纸已经泛黄，字迹潦草，显然是仓促间写就的：
"仲兄如晤：弟自知此行凶险，恐难生还。布防图之事，关乎社稷存亡，弟纵粉身碎骨，亦在所不惜。唯有一事，弟心难安——仲兄本为朝廷栋梁，因弟之故，身陷绝境，弟罪该万死。然弟观仲兄，非池中之物，飞鱼服虽好，终为桎梏。江湖路远，天地辽阔，愿仲兄此去，斩尽世间不平，活出真我。弟沈炼，绝笔。"
信纸的末尾，有一滴已经干涸的泪痕，在雪光中泛着淡淡的光泽。
仲远将信纸折好，贴身收好。玉佩握在掌心，他站起身，走到风雪中。
"沈公子，"他背对着沈鍊，声音被风雪揉碎，"回去吧。告诉汪家的人，告诉东林党的人，告诉所有想救国的人——"
他拔出唐刀，刀身在风雪中发出龙吟般的颤音。
"——我仲远，虽然只是一把刀，但这把刀，从此只为苍生而出鞘。"
沈鍊看着他，看着那个站在风雪中的背影。那背影孤独而挺拔，像是一株长在悬崖上的苍松，任凭风吹雨打，始终不倒。
"仲大侠，"他翻身上马，勒住缰绳，"江湖路远，保重。"
马蹄声渐远，消失在风雪深处。仲远站在原地，看着手中的玉佩，看了很久。
然后，他将玉佩系在刀柄上，与那磨得发亮的鲛皮缠在一起。凤凰的翅膀在刀柄上微微颤动，像是要随时展翅高飞。
他举起唐刀，刀尖指向灰蒙蒙的天空。
"师父，"他喃喃自语，声音被风雪吞没…
作者有话说
第8章 山海关之雪
