《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

39、外朝 贵妃倒了，

　　贵妃倒了，宫里却没能消停几日。
　　柳府削爵，案子还在彻查，八万两的窟窿顺着银子往上追，追出工部两个郎中，户部一个员外郎。外朝的茶楼里，人人都在说万寿寺，说到末了，都要带一句：宫里那位沈掌书，一支笔，人称墨刃。
　　名头越传越响，沈昭的日子却照旧。誊档，画押，清调档簿，日清日结。
　　含霜不解：“满宫都在说你，你倒跟没事人一样。”
　　“说我的人越多，我就更不能动。”沈昭说。“这个时候我往哪边走，都有人看着。最好的办法，是哪儿也不去，接着誊档。”
　　“那你图什么？贵妃倒了，你立了大功，太后又赏你，你不趁机往上走一步？”
　　“往上走，得有人递梯子。”沈昭说。“眼下没人递梯子。王相府不会递，我跟他们不是一路。中宫递不递，我等着看。”
　　梯子没等来，先等来了宁姑姑。
　　这日傍晚，宁姑姑来了档库，也不说公事，进门先打量她这间屋子，看她案上的端砚，看她架上摞着的档册，末了坐下，接过沈昭沏的茶。
　　“贵妃倒了。”宁姑姑呷了口茶。“宫里少了一位娘娘，空出来一堆位子。这两日，递牌子求进步的姑姑，把尚宫局的门槛都要踩平了。”
　　沈昭垂手听着。
　　“你倒沉得住气。”宁姑姑看她。“老身问你，你想不想动一动？”
　　“不想。”
　　“为什么？”
　　“起得太快的人，摔得也快。”沈昭说。“我这一年，从卖字的到掌书，已经够快了。再快，就要有人替我算命了。”
　　宁姑姑盯着她看了半晌，忽然笑了，笑完又叹了口气。
　　“你明白就好。”她说。“老身今日来，是替人带句话，也自己跟你说句话。带的话是：贵妃倒了，下一个起得太快的，轮到你。宫里这个理，一百年没变过。你如今是宫里名声最响的女史，名声响的人，就是靶子。”
　　“姑姑自己跟我说的话呢？”
　　“往后走路，”宁姑姑放下茶盏，“不光要看脚下，还要看身后。你的局，做得越来越大了。局越大，盯着的人越多。从前盯你的是贵妃，往后盯你的，就不止一家了。”
　　“姑姑提点我，我记着。”沈昭顿了顿，问，“姑姑今日来，是公事，还是私事？”
　　“都有。”宁姑姑站起身，掸了掸衣裳。“公事是，档库你接着管，调档簿接着清。私事是，老身在宫里三十四年，看你这个丫头，像看年轻时候的自己。”她往门口走，走到门边，又说，“年轻时候的老身，没你这份狠劲。老身输在不狠上。你很好。”
　　门帘落下，人走了。
　　沈昭站在屋里，把这几句话翻来覆去地嚼。宁姑姑这个人，训话像刀，提点像药，刀和药是一个味道。这宫里到最后，比的是谁心狠。
　　可心狠这件事，沈昭自己心里有一杆秤。狠对事，不狠对人。贵妃跪她那一程，她去了，跪了。宁姑姑待她的好，她记着。含霜的玫瑰酥，她记着。魏衡那半句茶凉了，她也记着。
　　夜里，她研了墨，把那册私簿取出来，一页一页翻。
　　贺寿帖的底稿，赏帖的口授原纸，告发信的三处破绽，井里的小太监，父亲案卷出库的记录。一笔一笔，都是她这大半年的路。
　　翻到最后一页，她提笔添了几行：某月某日，贵妃褫封号，幽禁西苑。砚还，柳字磨平。万寿寺案，王相府彻查，柳府削爵。
　　写完，她停笔想了想，又添了一行。
　　贵妃倒了，案卷还没出来。
　　父亲的案卷，元贞二年秋出库，未还。如今贵妃幽禁，贵妃宫中上下抄检，那册案卷若还在贵妃手里，此刻就该浮出水面。可查抄的单子递到尚宫局，她看过了，没有。
　　案卷不在贵妃宫里。
　　那就是在宫外那只更大的手里。柳府削爵，抄家，抄出来的东西堆成山，也没有一册中书省旧案卷。
　　一册旧案卷，抄家的清单上不值一提。可她知道，那册案卷此刻在哪里，哪里就是她下一步要去的地方。
　　她合上簿子，吹了灯。
　　黑暗里，她琢磨着。下一局，就不单是后宫的局了。
　　是外朝的局。