《从九品女史到第一女相》夕阳朝朝

26、恩赐 旧档还没查

　　旧档还没查出头绪，人就先找上门了。
　　先来的是贵妃宫里的老嬷嬷。
　　那嬷嬷是贵妃从母家带进宫的，在贵妃面前很说得上话。她挑了个午后，档库里没人的时候，慢悠悠踱进来，说是替贵妃娘娘来看看新掌书缺不缺什么。
　　缺不缺什么是虚的。嬷嬷坐下来，喝了一口沈昭沏的茶，话就入了正题。
　　“姑娘是明白人。”嬷嬷说。“主祭这桩事，娘娘也不为难姑娘。旧例怎么写的，姑娘就怎么查。只是娘娘叫老身带句话：姑娘年轻，前程还长。宫里多少有前程的人，都是有人提携着，才走得远。”
　　沈昭垂手听着。
　　嬷嬷又笑：“娘娘说了，姑娘的兄长在外头当差，听说很得力。娘娘母家在外头也有些薄面，姑娘家里若有什么难处，只管开口。”
　　沈昭垂着眼，心里却动了一下。她没有兄长。她爹只留了她一个女儿，这事宫里查她底细的人不该不知道。贵妃宫里递这句话，要么是没查清，要么是故意说错，看她接不接。接了，就是顺着杆子往上爬的人。
　　“嬷嬷大约是记错了。”沈昭说。“我没有兄长，家中只我一个。”
　　嬷嬷眼皮一跳，随即笑开：“瞧老身这记性，听岔了。”
　　这一错一认之间，沈昭明白了。这不是记错，是秤。秤的一头是前程和提携，另一头是她笔下那册记录档。
　　沈昭躬身谢了：“嬷嬷回去禀娘娘。我查档，只看档上怎么写。档上没有的，我不敢添；档上有的，我不敢抹。娘娘对我的恩典，我记在心里。正因此，我的笔才更要干净。笔不干净，是污了娘娘的名声。”
　　嬷嬷看了她半晌，端起茶又喝了一口，放下茶盏，起身走了。走到门口，回头笑了笑：“姑娘这嘴，比这笔还稳。”
　　老嬷嬷前脚走，王相府的人后脚就到了。
　　来的是个青衣老仆，瞧着五十多岁，一双手粗得像锉刀，进门先给沈昭作了个揖，自称是相府管采买的，来给宫里送纸，顺道给掌书姑娘请安。
　　送纸是假，请安也是假。老仆坐下没说三句话，就从袖子里摸出一张纸，推到沈昭面前。
　　是一张地契。京郊的一个田庄，四十亩上等的水田，地契上的名字空着，没填。
　　“相爷说了，姑娘寒门出身，在宫里当差清苦。”老仆说。“这点薄产，给姑娘添些脂粉钱。姑娘填上名字，它就是姑娘的。”
　　四十亩水田，够沈家从前十年的嚼用。
　　沈昭看着那张地契，没有伸手。
　　“回去禀相爷。”她说。“相爷的厚意，我不敢受。我一个掌书，月俸三两，受不起四十亩田。受了，我这双手往后写字，就是替相爷写的了。”
　　老仆眯起眼：“姑娘这话说的。相爷敬重有才华的人，满朝皆知。”
　　“相爷敬重才华，我更不敢叫相爷失望。”沈昭把地契推了回去。“主祭的旧例，我这两日就查。查出来是什么，我报什么。相爷要的是公道，公道在档里，不在田庄里。”
　　老仆盯着她看了好一会儿，把地契收回袖中，站起来，掸了掸衣裳。
　　“姑娘是个明白人。”他说。“只是明白人，有时候路走得窄。”
　　“路窄，摔不着。”沈昭说。“路宽了，不知道哪一脚是空的。”
　　老仆走了。
　　含霜从里间出来，腿都是软的。她方才躲在里间，把两拨人的话全听了去。
　　“你疯了。”她说。“贵妃你得罪，相府你也得罪。这宫里宫外两座山，你一座都不靠，你靠什么？”
　　“靠他们都用得着我。”沈昭坐下来，摊开旧档。“含霜，你看。我若收了贵妃的提携，相府明日就能让我这掌书做不成。我若受了相府的田庄，贵妃后日就能叫我人头落地。两边都得罪，两边就都还要用我。用我一天，我就多活一天。”
　　“这是踏索。”
　　“是在踏索。”沈昭翻到一页旧档，指着上面的字。“可索的底下，未必是空的。”
　　那一页，是十二年前的寿辰记录。那一年，王相还不是相，贵妃还未进宫。记录上写得明白：主祭，礼部侍郎王某。
　　含霜凑过来看，看了半天，没看明白：“这能说明什么？”
　　“说明旧例这东西，是可以变的。”沈昭说。“十二年前主祭是礼部侍郎，十年前换成了宗正寺卿，八年前又换了。每一回换，都有由头。主祭到底该是谁，档里根本没有一定之规。”
　　“那你怎么查？”
　　“查它每一回是怎么换的。”沈昭说。“查清楚了，我不定谁该主祭。我把这十几年的旧例摆出来，让上头去定。定谁，都是上头的意思，不是我的笔。”
　　含霜怔怔地看着她：“你这是把恩赐又递回去了。”
　　“恩赐本来就不是给我的，”沈昭说。“谁爱争谁争。”
　　当夜，她查档查到三更。
　　含霜陪着她，替她掌灯。灯芯爆了个花，含霜忽然没头没脑地说了一句：“沈昭，我今日才真怕你。”
　　“怕我什么？”
　　“怕你这样活着。”含霜的声音很低。“今日来的这两拨人，都是笑着来的。可你我都清楚，他们笑着递过来的东西，接不接，都是刀。你今日把刀都推回去了。推得回去刀，推不回去人心。收不了你的人，往后怎么想，你知道么？”
　　沈昭握着笔，没有抬头。
　　她知道。收不了她的人，往后就只剩一条路。
　　不如除了她。
　　窗外起了风，吹得窗纸扑扑地响。她把那页旧档压平，接着往下查。一笔一笔，抄得工工整整。
　　抄到一半，她忽然停了笔，从抽屉里取出一册空白的簿子，摊开在灯下。
　　“过来。”她招呼含霜。“替我掌灯。”
　　她把这十几年每一回主祭的旧例，一笔一笔，誊进那册簿子。某年谁主祭，由谁定的，档在几号架，全落上。誊完了，她把簿子合上，收进贴身的包袱。
　　含霜看着那册簿子：“档库里都有的东西，你再抄一份带在身上做什么？”
　　“档库里的东西，是档库的。”沈昭吹了灯。“这份，是我的。”
　　黑暗里，含霜半天没说话。末了，她听见含霜轻轻地叹了口气。
　　“沈昭，你这样活着，我真怕你哪天把自己也算计进去。”
　　“算计进去的，早就不止我一个了。”沈昭躺下，睁着眼看房梁。“睡吧。明日还要画押。”