106、学徒 裴照那间屋 ...
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裴照那间屋子的灯，从此亮得比谁都早，熄得比谁都晚。
沈昭每日过去看一回。看到第五日，她回宫，把含霜叫到灯下，铺开一册新账，一杆小算盘。
“从今日起，你学记账。”
含霜的脸垮下来：“姐姐，我识的字，还是你教的。”
“先记咱们自己这一份家。”沈昭把算盘推过去。“米几升，盐几两，炭几篓，你的月钱，我的俸禄。进多少，出多少，一笔一笔。”
“就这么两口人，也要记？”
“记。”
头一笔，含霜写了半盏茶的工夫：三月初二，买米一斗，钱三十五文。写完自己看了半天，说，就这几个字，值得么。
沈昭在看自己的文书，头也没抬：“先写满一个月。”
算盘珠子认生，含霜的手指也认生。打着打着乱了，她就把算盘一推，推出去老远。沈昭也不劝，也不看，由它在那儿搁着。搁到第二日，含霜自己默默拿回来，接着打。
第七日，她的账上出现了第一个圈圈。买炭的钱，她觉得不对，翻出去年的旧账对，对出来炭涨了两文。她举着账本跑进来：“姐姐，炭涨了。”
“嗯。”
“去年不是这个价。”
“所以呢？”
含霜被问住了。她捧着账本站了半天，忽然说：“我去问问炭行，是炭贵了，还是咱们家的炭买贵了。”
沈昭这才抬起眼，看了她一眼。
学了三日字的人，会问这个多少钱。学了一个月账的人，会问这钱为什么是这个数。这中间隔着的，不是算盘，是眼睛。
第二日含霜回来，说问明白了，今冬雪大，炭都贵了，不是买贵了。她说完，自己找笔，在那一笔账后头添了三个小字：雪大，贵。
沈昭看着那三个字，没说话。
到月底，家里的柴米账记了满满七页。月末对账，含霜自己核出一处错，买炭的钱多记了十文。她举着账本来，眼睛亮晶晶的：“姐姐，我捉着一个错。”
“十文钱，也值得高兴？”
“不是钱的事。”含霜说。“是从前这些数从我手上过，过完了就完了。如今落在纸上，错一个，我能挑出来。”
沈昭搁下笔。
“明日开始，”她说，“档房的耗材出入，也归你记。记完，每月初一拿给我看。”
含霜吓了一跳：“宫里的账，我敢碰？”
“你记的每一笔，我画押。”
这话说完，含霜抱着账本出去了。走到门口，又折回来：“姐姐，错了真算你的？”
“算我的。”沈昭说。“所以你最好一笔都别错。”
含霜去了。这一去，她走路都比从前慢了半步。
灶上那口小铁锅还在老地方。每日晚间，一个算账，一个看文书，灯芯爆花了，谁近谁剪。含霜的算盘声起初磕磕绊绊，后来渐渐连成串，噼啪，噼啪，像下小雨。
档房的耗材账，含霜记了头一个月，就记出一桩小事。
洒扫上的两个小黄门，月月领灯油，领的比旁人屋里多一倍。从前这账是轮着记的，谁也没看出什么。含霜把三个月的账并排一摊，多出来的那一倍，月月都在同一天，都是同一个人画押。
她拿不定主意，先把账拿给沈昭看。
沈昭看了，问她：“你打算怎么办？”
“报上去？”含霜说完，自己又摇头。“多领灯油，不是大罪。报上去，两个小黄门各打十板，记档。可他们屋里为什么费油，我没问明白。”
“那就去问。”
含霜去了一日，回来了。那两个小黄门值的是夜档，夜里抄件多，灯点得比人家长。多领的油，一两没进自己的口袋，全点了灯。
“我让他们把夜里抄的件数也记上。”含霜说。“件数对得上油，就没人能说闲话。对不上，再说对不上的话。”
沈昭听完，只嗯了一声。
可那天夜里，她在私簿上记完正事，末了添了一行：含霜，能看账了。
沈昭坐在灯下，想的是另一件事。
她如今站的地方，不是她一个人的地方了。她立的规矩，她查开的案子，她收下的人，都长在她身上。她摔了，这些人跟着摔。
这念头刚立起来没几日，事情就来了。
先是含霜去买笔墨，回来说，铺子伙计多嘴，问她是不是沈司正身边的人，家在何处，家中还有什么人。含霜报了条假胡同。
隔两日，她弟弟捎信来，说有个自称宫里采买的，到他铺子里订灯芯，定钱下得大方，话里话外，打听他姐姐在宫里当什么差，跟谁来往。
两件事摆在一处，含霜的脸白了：“姐姐，是不是又要出事？”
沈昭对着那两宗事，看了很久。
笔墨铺，灯芯，都是她身边的人日日要碰的东西。下钩的人，把钩下在她日子里最不起眼的地方。
“出门照出，账照记。”她说。“你走哪条街，进哪家铺，回来告诉我。你弟弟那边，我托阿荞看着。”
“那……那要是他们再问呢？”
“你就说，我们家的事，你做不了主，姐姐管得严。”沈昭顿了顿。“说完就回来。别的话，一句不多。”
含霜点头，点得很重。
夜里，含霜睡下。沈昭铺开私簿，添了新的一页，抬头一个字：饵。
底下两行：问含霜来历者一，笔墨铺伙计。问含霜家事者一，假采买，下定钱，手面阔。
两行中间，她画了一条线，线的那一头，空着。
她盯着那个空处看了半晌，把笔搁下了。
有些名字，现在写上去，是猜。等它自己露头，才是案。
作者有话说
第106章 学徒
