《道士叶问药下山》紫青檀

78、卷五：砒霜雪 11 第十一章第

　　第十一章第一针

　　叶问药选定的第一个人，是石九公。

　　他选石九公，不是因为他病得最重，是因为石九公是村里说话算数的人。村里人信不信他，看石九公。

　　石九公不肯。

　　“给我治什么。”他说，“我七十了。”

　　“七十怎么了？”

　　“七十的人，治好了也上不了船。”

　　“上不了船可以走路。”

　　“走路做什么？”石九公说，“走到澳口看别人上船？”

　　叶问药蹲在他面前，把他的两条腿仔细看了一遍。

　　膝盖内翻，小腿外撇，踝部青紫肿硬，皮肤发亮，按之陷而不起。膝盖周围摸上去有结节，大的像蚕豆，小的像米粒，按下去，石九公的脸就抽一下。

　　“痛了多久？”

　　“七年。”

　　“我要治你。”叶问药说，“但我先把话说在前头。”

　　“你说。”

　　“第一，治了不保证断根。”他说，“你这个病，是四十七年泡冷水泡出来的，是三年喝咸卤水喝出来的。七年长成的东西，我不可能七天给它拔了。”

　　“第二，治的过程会痛。比你现在还痛。针下去，气行起来，堵了七年的地方要通，通的时候是痛的。有人会痛得骂娘。”

　　“第三，治完以后你要动。你得每天走，天天走，走到出汗。不动，七天之内全退回来。”

　　石九公听着，脸上的表情没变。

　　“完了？”

　　“完了。”

　　“那你治吧。”

　　叶问药愣了一下。

　　“你不问价钱？”

　　“你说了不要钱。”

　　“你不问能不能好？”

　　石九公抬起眼。

　　“你昨日在塘边，”他说，“跳下去的时候，我问你干什么，你说下去看看。你下去之前，跟我说了一句话。”

　　“哪句？”

　　“你说：他们被压在塘底三年，连个名字都没人提，这叫不叫惊动。”

　　石九公说，“我活了七十年，头一回听见有人替死人说话，说得这么理直气壮。”

　　他把两条腿往前伸了伸，伸直。

　　“我儿子在塘底躺了三年。”他说，“我天天从塘边过，我不知道。你这话戳着我了。”

　　“所以你要我治。”

　　“所以我知道你不是骗子。”石九公说，“骗子不会替死人说话。骗子只替活人说话，因为活人肯给钱。”

　　叶问药没有再说话。他打开针囊，把针一排排摆开。

　　针有长短粗细。最长的一根有七寸，最短的一寸半。他把针在手里捻了捻，开始取穴。

　　他取的第一针，不在腿上。

　　在背。

　　石九公趴在一条长凳上，赤着上身。他的背极瘦，脊椎一节一节凸出来，像一串算盘珠。叶问药沿着脊椎从上往下摸，摸到第七节下头，停住。

　　“这里。”他说，“大椎。”

　　他取了一寸半的毫针，在指间捻了三转，然后下针。

　　针尖入皮，进三分。

　　石九公的身体绷了一下。

　　“痛？”

　　“不痛。”

　　“那绷什么？”

　　“怕。”

　　叶问药笑了一下。

　　“怕就对了。”他说，“七年没被人碰过的地方，突然有人碰，当然怕。”

　　第二针，在腰。命门。

　　第三针，在腰下。腰阳关。

　　第四针、第五针，在臀，环跳，两侧各一。

　　第六针、第七针，在大腿后，委中。

　　第八针、第九针，在小腿，承山。

　　第十针，在脚底心。涌泉。

　　十针下完，石九公趴在凳上，一动不动。

　　叶问药站在他身侧，右手捏住大椎那一针的针柄，开始捻。

　　他捻得极慢。一转，停半息；再一转，停半息。

　　起初什么都没有。

　　到第十四转的时候，石九公忽然"嘶"了一声。

　　“怎么了？”

　　“热。”

　　“哪儿热？”

　　“背上。”石九公的声音发抖，“从针那儿，往下走。”

　　“走得多快？”

　　“慢慢走。像……像有东西在爬。”

　　叶问药不再问，继续捻。

　　到第三十转，石九公的身体开始出汗。汗从背上渗出来，一颗一颗，顺着脊椎往下滚。

　　到第五十转，他开始抖。

　　“痛。”

　　“忍着。”

　　“……痛！”

　　“忍着。”

　　石九公的两只手抓住凳腿，抓得指节发白。他的牙关咬着，从牙缝里漏出一种低沉的、连续的声音，像一头老兽在哼。

　　晒网场上围着的人，开始往后退。

　　“别看了。”有人说，“这是在用刑。”

　　“我不看了。”

　　“我受不了。”

　　可没有人走。

　　叶问药捻到第七十转的时候，停住了。

　　他把针留在原处，走到石九公的腿边，蹲下，用手掌按住他的小腿肚。

　　“九公，”他说，“你把腿抬起来试试。”

　　石九公没有动。

　　“抬。”

　　石九公的两条腿，慢慢地、极其艰难地，从凳上抬了起来。

　　抬起来了。

　　一寸，两寸，三寸。

　　抬到半尺高的时候，停住了。

　　石九公的脸埋在手臂里，肩膀抖得厉害。

　　“放下吧。”叶问药说。

　　石九公把腿放下。

　　叶问药站起来，把十根针一根一根拔掉，用艾绒在几个穴上各灸了三壮。

　　然后他退开一步。

　　“起来。”他说。

　　石九公没动。

　　“九公，起来。”

　　石九公慢慢从凳上撑起来。他撑得很慢，撑到一半，停住，然后两条腿落地，站住了。

　　他站在那里，站了很久。

　　然后他往前走了一步。

　　又走了一步。

　　第三步的时候，他抬起头，看着叶问药。

　　“……轻了。”

　　“轻多少？”

　　“不知道。”石九公说，“七年了，我每天都是这个痛法，我已经不知道什么叫轻了。可是刚才抬腿那一下——”

　　他停住了。

　　“刚才抬腿那一下，”他说，“我的膝盖没有响。”

　　晒网场上，一片死静。

　　“我的膝盖，”石九公说，“这七年，我每动一下，膝盖里就'咯'一声，咯了七年。刚才抬起来，没有响。”

　　他又走了两步。

　　第三步，第四步，第五步。

　　走到第十步的时候，他忽然停下，转过身，冲着叶问药，跪了下去。

　　“先生。”

　　叶问药一把托住他。

　　“起来。”

　　“先生救我。”

　　“我没有救你。”叶问药说，“我只是把堵了七年的东西，给你通开一条缝。这条缝能开多久，看你。”

　　“看我什么？”

　　“看你还走不走。”

　　石九公被他扶着，站在原地，眼泪从那张凹进去的脸上往下淌。

　　“走。”他说，“我走。我天天走。”

　　那天下午，晒网场上排起了队。

　　不是抢雪的那种队。

　　是另外一种队。人还是那些人，腿还是那些腿，可队伍的形状不一样了——抢雪的队是往里挤的，人人想把别人挤开；这一条队是往外松的，人人都想让前面的人先来。

　　叶问药从午后一直扎到掌灯，扎了十九个人。

　　第十九个是一个叫陈二篙的汉子，四十来岁，两条小腿肿得发亮。他扎完站起来，走了两步，忽然"扑通"一声坐在地上。

　　“怎么了？”

　　“不痛了。”陈二篙说，“我不知道不痛了该怎么办。”