《道士叶问药下山》紫青檀

74、卷五：砒霜雪 7 第七章沉船

　　第七章沉船塘下

　　第三天，石九公带叶问药去了那个塘。

　　塘在村子北面，靠着山脚，是一个死水塘。方圆不到半亩，四周长满了芦苇，芦苇枯了一大片，剩下的几根也是黄不黄、绿不绿的。

　　塘水不动。

　　不是那种"平静"的不动，是那种"凝固"的不动。水面上一层灰白的膜，膜上浮着一层细碎的泡沫，泡沫也不破，就那么堆着。

　　叶问药蹲下，用手在水面上方悬了悬。

　　“这水咸。”他说。

　　“咸。”石九公说，“咸得发苦。可村里的井，就在这塘边。”

　　叶问药抬头。

　　果然，塘西三步远，有一口井。井台是用碎石垒的，井口上架着一只辘轳，辘轳上的绳已经磨得起了毛。

　　“这井打的时候，离塘多远？”

　　“三步。”

　　“谁打的？”

　　“我爷爷那辈打的。”石九公说，“那时候这塘是活的。有泉眼，水从泉眼上来，满了就往东边流出去，流到澳里。水是甜的，村里人都吃它。”

　　“什么时候变成死水的？”

　　石九公没有立刻回答。他扶着拐，往塘东边走了几步，走到一片塌下去的岸上，用拐头往下指了指。

　　“三年前。”

　　“海难那一年？”

　　“海难那两个月后。”

　　叶问药走过去。

　　塘东岸塌了很大一块，塌下去的地方，露出一截黑乎乎的东西。

　　那是木头。

　　不是一根，是一片。是船板，船骨，船肋。木头已经泡烂了，表面覆着一层墨绿色的黏泥，可形状还在——那是一条船的侧舷，斜插在塘底的淤泥里，只露出三分之一。

　　“这是……”

　　“就是那条船。”石九公说。

　　叶问药看着那截船骨。

　　“船怎么会在这里？”

　　“捞上来了。”

　　“捞上来了？”

　　“海难过后两个月，这条船自己浮起来了。漂到澳口，被渔网缠住，拖了回来。”石九公说，“村里人商量怎么办。有人说烧了，有人说劈了当柴。可那时候，捞上来的九个人刚埋，剩下十八个还没下落。有人说，这条船是他们的船，烧了就是烧了他们。”

　　“后来呢？”

　　“后来，”石九公说，“有人出了个主意：把船沉到塘里，镇着。”

　　“镇什么？”

　　“镇泉眼。”石九公说，“那时候泉眼忽然不出水了。村里人说是泉底下有东西作怪。把船沉下去压住，泉水就能回来。”

　　叶问药沉默了很久。

　　“泉水回来了吗？”

　　“没有。”

　　“那为什么还留着？”

　　“因为不敢动。”石九公说。

　　叶问药转头看他。

　　“船沉下去以后，”石九公说，“塘就死了。泉不出了，水不流了，水面上开始长白毛。第二年开春，村里开始有人腿肿。头一年只有三五个，第二年十几个，第三年——”

　　他没往下说。

　　“村里人不敢动它，”他说，“因为动了就是惊动那十八个。十八个人还没找着，船是他们最后待过的地方。动了，就等于把他们从最后一处落脚的地方赶走。”

　　叶问药绕着塘走了一圈。

　　他走得极慢，每走几步就蹲下来，用手捻一捻土，看一看水的颜色，闻一闻风。

　　走到塘南的时候，他停住了。

　　塘南是一片浅滩，芦苇稀，泥地裸露着。泥上有几道印子。

　　那是脚印。

　　很小。是孩子的脚印，赤脚，脚趾分得很开。

　　叶问药蹲下，用手指比了比那脚印的长度。

　　约莫四寸。

　　“阿蛎来过。”石九公说。

　　“不止阿蛎。”叶问药说。

　　他往旁边挪了两步，又指了指。

　　那是一串更小的脚印，比阿蛎的小一半，脚掌窄，脚跟圆，踩在泥上的力道极轻——像是走不动的人勉强挪出来的步子。

　　“这是小满的。”

　　石九公猛地抬头。

　　“不可能。”他说，“小满三年没出屋。”

　　叶问药没有反驳。他沿着那串小脚印往前走，走了七八步，脚印在一处泥坡上消失了。

　　那泥坡上，有一小片被压平的芦苇。

　　叶问药在芦苇丛边蹲下，拨开枯苇。

　　芦苇底下，压着一样东西。

　　那是一个小小的、用芦苇编的蚱蜢。编得很粗糙，可编得极用心，翅膀编了两层，须子编得细长。芦苇已经干透了，颜色发灰，编绳的地方发黑。

　　叶问药把它拿起来，托在手心。

　　“这是小满编的？”他问。

　　石九公的嘴唇动了动。

　　“……她爹在的时候，教过她编这个。”他说，“那时候她才四岁。她爹下海回来，带芦苇给她编。”

　　叶问药把那只芦苇蚱蜢翻过来看。

　　蚱蜢的肚子底下，编绳的走向不太一样——那一段更细密，用的是新苇。

　　“这不是三年前编的。”他说，“这是今年编的。”

　　“你怎么知道？”

　　“新苇是青的，编完放三年，会脆，会一碰就断。”叶问药说，“这一段是软的。它编了不到一年。”

　　石九公的呼吸变了。

　　叶问药把蚱蜢收进袖里，站起身，往塘心看。

　　“九公，”他说，“你说船里还有十八个人？”

　　“十八个没捞上来。”

　　“船浮起来的时候，捞过船里的东西吗？”

　　石九公的脸色变了。

　　“没有。”他说，“谁敢下去？”

　　“谁也没下去看过？”

　　“没有。”

　　叶问药脱下外袍，卷起裤腿。

　　“你要干什么？”石九公喊。

　　“下去看看。”

　　“不行！这塘是——”

　　“九公。”叶问药说，“你刚才说，这塘里压着十八个人。你说村里人不敢动它，因为动了就是惊动他们。”

　　“是。”

　　“那我问你一句：这三年，他们被压在这塘底，泡在死水里，连个名字都没人提，连个坟都没有——”

　　叶问药把最后一截裤腿卷上去。

　　“这叫不叫惊动？”

　　石九公张了张嘴，没说出话。

　　叶问药下了水。

　　塘水冰凉，凉得像有一层针扎进腿骨。他往下走了三步，水到膝盖；走五步，水到大腿；走到塘心，水到了胸口。

　　他吸一口气，沉了下去。

　　水底极黑。他睁着眼，什么都看不见，只能靠手摸。

　　他摸到了淤泥，摸到了烂苇根，摸到一块硬东西——是石头。再往前，摸到了木头。

　　船。

　　他顺着船舷往下摸，摸到船舱的破口，把手伸进去。

　　手指碰到的一样东西，是软的。

　　叶问药在那一瞬间，整个人都僵在了水里。

　　那东西不是水草，不是淤泥。它有形状——细长，一端膨大，一端分岔。

　　他握住了它，把它从舱里拖出来。

　　然后他浮上水面。

　　“抓住——抓住——！”

　　岸上有人喊。石九公扔下拐，和两个闻声赶来的汉子一起，把叶问药拖上岸。

　　叶问药趴在泥地上，吐了三口水，然后翻过身，把手里的东西举起来。

　　那是一根人的大腿骨。

　　骨头上还挂着一片布，是渔民穿的那种靛蓝色粗布的裤料。布的边缘，缝着一道极细密的针脚——那是渔家女人给自家男人缝裤脚时惯用的"回字边"，一针压一针，走三遍，结实得能挡礁石。

　　石九公跪在泥地上，两手撑着地，看着那根骨头。

　　他喉咙里发出一种声音。那声音不像哭，也不像喊，像是有人把一块烧红的铁，从他胸腔里往外拽。

　　“……是大郎。”他说。

　　“什么？”

　　“这个边，是我老婆缝的。”石九公说，“她缝的回字边，最后一针要打个双结。别人家的都打单结，只有她打双结。”

　　他伸手，用颤抖的手指去摸那片布。

　　摸到那道针脚的时候，他整个人伏了下去，脸贴着泥，肩膀剧烈地耸动。

　　“三年了……”他说，“我儿子在塘底躺了三年，我每天从这塘边过，我不知道……”