《道士叶问药下山》紫青檀

69、卷五：砒霜雪 2 叶问药·十

　　叶问药·十年下山路

　　卷五·砒霜雪

　　第二章雪粉三钱

　　晒网场中央摆着一张矮桌。

　　桌是旧的，四条腿有两条垫着石头，桌面上一道裂，裂缝里塞着干掉的鱼胶。桌上放着一个藤篮，篮里铺着蓝布，蓝布上摆着东西。

　　那东西用一个个小竹筒装着，筒口塞着软木，木塞上贴一小片红纸。竹筒排得整整齐齐，一列十个，共三列，三十筒。

　　三十筒。

　　桌后站着一个人。

　　那是个妇人。她蒙着脸，一块灰蓝色的粗布从鼻梁底下兜过去，在脑后打了个结，只露出一双眼睛。她穿一件洗到发白的短袄，袖子挽到肘上，露出的小臂上有一道长长的旧疤，从腕子一直划到肘弯——像被什么锋利的东西豁开过。

　　她不说话。她只是站着，双手交叠放在身前，看着桌前那一张张脸。

　　人已经围了三层。外圈的人踮脚，内圈的人跪着，最里面几个干脆趴在地上，把头往桌腿上顶。

　　“我要一筒。”有人喊。

　　“我要两筒！”

　　“我先来的！我天没亮就来了！”

　　“我的腿——我的腿昨夜抽了一宿，我受不了了，给我一筒！”

　　妇人抬了抬手。

　　人群静了一瞬。

　　“三钱银子一筒。”她说。声音不高，可是很清楚，像一根线从嗓子里抽出来，直而不断，“不赊，不换，不讲价。”

　　“三钱！”有人尖叫起来，“三条船的网也换不来三钱！”

　　“那就别买。”妇人说。

　　“你——你心是石头做的？！”

　　“是。”妇人说。

　　人群骚动了一下。有人开始骂，骂得很脏。骂到一半，那人自己先哭了——他跪在地上，两只手抱着自己的膝盖，哭得像个孩子。

　　“我求你……”他说，“我给你磕头。我给你磕三个。你先给我一筒，我明年打上鱼，加倍还你。”

　　妇人看着他，看了很久。

　　“你起来。”她说。

　　那人不起来。

　　“你起来。”她又说了一遍，“你这一跪，我就知道你明年打不上鱼。”

　　那人终于爬起来，抹着脸退到一边去了。

　　交易开始了。

　　第一个买到的是一个老妇。她抖着手从怀里掏出一个布包，一层一层揭开，揭到最后是一小堆碎银和几枚铜钱。她数了三遍，数得极慢，数完，把银子推过去。

　　妇人收了银子，从篮里拿起一筒，放到桌上，推过去。

　　老妇没有立刻拿。她先把那筒捧起来，捧到眼前，隔着竹筒看，好像那筒里装的是她这辈子没见过的东西。然后她拔开木塞。

　　一股极细的白气从筒口飘出来。

　　老妇低下头，凑近那筒口，深深吸了一口气。

　　她的身体猛地一颤。

　　然后她笑了。

　　叶问药站在人圈外，把这一幕看得清清楚楚。他看见那个老妇笑起来的时候，脸上的皱纹全都舒展开了，眼睛弯成两道缝，嘴唇哆嗦着，像是终于等到了什么等了一辈子的东西。

　　她把竹筒贴在脸上，贴了很久。

　　然后她站起来，抱着那筒，一瘸一拐地走了。走的时候脚步竟然比来时快些。

　　第二个是一个中年渔民。他付了银子，接过筒，当场就拔开了塞子，把筒口对准自己的嘴。

　　旁边有人拉住他。

　　“别在这儿吃！”那人说，“回家吃！回家躺好了吃！”

　　“我等不及了。”

　　“你等不及也得等！你当着这么多人吃，算什么！”

　　那渔民愣了愣，把筒放下，用木塞塞回去，塞得极紧，又用手心压了压，才揣进怀里，转身走了。

　　叶问药的目光一直跟着那筒。

　　三十筒，半个时辰卖空了。

　　最后一筒卖出去的时候，妇人把藤篮收起来，篮底只剩一张空荡荡的蓝布。她把蓝布抖了抖，叠好，放进袖里，转身要走。

　　叶问药横出一步，拦在她面前。

　　“我要一筒。”

　　妇人抬头看他。

　　这是叶问药第一次看清她的眼睛。那双眼睛很静，静得像一口深井，井水上头没有一丝波纹。可他看得出来，那不是天生的静，那是被什么东西压下去的静——井底下有东西在动，只是浮不上来。

　　“卖完了。”她说。

　　“明日还有？”

　　“明日没有。”

　　“后日呢？”

　　妇人看着他，没回答。

　　“你是外乡人。”她说。

　　“是。”

　　“外乡人买它做什么？”

　　“我听说这东西好。”叶问药说，“听说吃了不痛。”

　　妇人沉默了片刻。

　　“你痛吗？”她问。

　　“我不痛。”

　　“那你买它做什么？”

　　“我想知道，”叶问药说，“一个不痛的人吃了它，会怎么样。”

　　妇人的手在袖子里动了动。

　　“会死。”她说。

　　她说这两个字的时候，语气平常得像是在说"会下雨"。

　　“我知道会死。”叶问药说，“我想知道的不是这个。我想知道的是——从吃到死中间，那一段是什么样的。”

　　妇人终于抬起眼，正眼看他。

　　那一眼很长。叶问药能感觉到她在打量他，从头到脚，从他背上那个旧青囊，到他腰间悬着的那面小铜盘，到他手指上被针柄磨出来的茧。

　　“你是郎中。”她说。

　　“是。”

　　“郎中不该问这个。”她说，“郎中该问怎么让人活。”

　　“我正是在问怎么让人活。”叶问药说，“所以我得先知道，他们是怎么死的。”

　　妇人不再说话。她侧身要走。

　　叶问药没有再拦。

　　“明日午时，”他在她背后说，“我在澳口的礁石上等你。你不来也行，我会自己去。”

　　妇人的脚步停了一下，但只有一下。

　　然后她走了。

　　人散尽之后，晒网场上留下一地的脚印和几只被踩烂的鞋。叶问药走到那张矮桌前，蹲下身，从桌面的裂缝里刮了一点东西出来。

　　是一点极细的白粉。

　　他把它捻在指腹上，凑到鼻下。

　　没有气味。或者说，气味被另一种东西盖住了——一丝极淡的、凉而刺鼻的香。

　　他把那点粉抹在舌尖上，只抹了针尖那么一点，然后立刻吐掉，用海水漱了三口。

　　舌上先是一凉。

　　凉得像真的含了一口雪。

　　然后，是麻。

　　那麻是从舌尖往舌根爬的，爬得很慢，但爬得极稳，爬到后来，整个舌头都不是自己的了。

　　叶问药把海水吐在地上，站起来。

　　他明白了。

　　这叫砒霜雪。这也不叫毒。

　　这叫"先给你尝一口甜头，再把你整个人拿走"。