《牙璋归凤阙》邱鉽

5、周久生的烦恼 林耀堂

　　林耀堂回到林府，走进自己的院子，家福伺候他更衣洗漱之后，林耀堂走进正厅，家福早已泡好了热茶，待林耀堂在太师椅上坐下，家福便给他斟上茶，然后去厨房端来了两盘点心，放到八仙桌上，又往林耀堂的旁边移了移。林耀堂拿起一块点心咬了一口，门口的小斯走进来，“少爷，林管家来了。”“让他进来。”林耀堂吩咐道。“是，少爷。”小斯说着，退出房门。林管家走进来，对林耀堂拱手说道：“少爷，上午您吩咐的事办好了，钱主簿安排人备了案，和离书原件也一同放在卷宗里了。”林耀堂抬头看了林管家一眼，端起茶碗喝了一小口，又缓缓把茶碗放回桌上，说道：“你去找周久生，告诉他今天下午把他的娘子送回娘家，具体他如何和他家人说，如何和他岳丈交代，你不用管，也不必教他，只是给他递个话就行，具体的事情让他自己做。”“是，少爷。”林管家应着，并没有立即转身，待了片刻，林耀堂又开口说道：“他把这件事办妥之后，让他明天下午亲自给我回个话。”“是，少爷，”林管家应道，小心地问道：“少爷还有什么吩咐？”“让他把这件事处理干净，不要留下首尾。”林耀堂说道。“好的，少爷。”林管家说完退了出去。
　　林管家走出林耀堂的院子，没敢耽搁，命人备车，还带了一个下人赶往周府。到了周府门前，林管家命下人去拍门传话人周久生出来。不一会儿，就见周久生走了出来，林管家招手让他坐进马车，把车帘放下了来，待周久生在他对面坐下，林管家命车夫驾车往前走，马车缓缓地离开了周府。林管家轻咳了一声，才把林耀堂的话转达给周久生，并告诉他和离书已经在县衙备了案，他只要把他这头的事办好就行，周久生微微皱了皱眉，旋即展开，心里开始盘算。林管家有交代待他办妥之后，明天下午亲自去给林少爷回话，周久生不由一惊，时间这么紧，这事他还没和任何人说呢。马车饶了一圈又在周府门前停下，周久生下了车，林管家的马车扬长而去。
　　周久生回了自己的院子，看到新婚妻子正在院子里的花圃边侍弄花草，花圃里的花，红的、粉的、黄的、白的争相昂着头，看着这个比自己还美的女子羡慕不已，畅想着每日与这个女子相伴能过有朝一日能够和她一样美。女子见周久生进了院子，对周久生说了句：“回来了。”周久生回了个“哦”就推开了房门，女子怔了一下，抬眼看着周久生的背影，疑惑地皱了一下眉，又去摆弄花草了。
　　周久生的岳父秦兴平是个盐商，家产在本县也是数一数二的，他又一个儿子，三个女儿，儿子排行老大，早已成婚并有了一双儿女，周久生的妻子是长女，还有两个妹妹未嫁，在三个姐妹中，大姐名叫秦彩容长得最出众，也最得父母的宠爱。
　　周久生进了书房，在书案前坐下，岳父是本地有名的盐商富可敌州，周家只是做绸布生意布商，只是本地有四家店铺，每年收益颇丰，但是和岳父这个盐商的收益差的不是一星半点，要不是周久生的祖父和秦彩容的祖父给孙辈定有婚约，周久生是万万不可能有这样一桩婚事的。当年他们的祖父是生意上的伙伴，私下关系很好，就差没拜把兄弟了，就是因为没有拜把兄弟两人才会给孙辈定下了婚约，当年周久生刚出生不久还没满月，两个人就定下了此事。周久生想着自己娶了这样一个国色天香的美人，不知是几辈子积下的福气，要他这辈子享受，没想到会有这么一出，这才真是：匹夫无罪，怀璧其罪。自己只是个平头百姓，岳父再怎么有钱，再怎么和官员勾结，也就只是个商人而已，人家林知府是朝廷命官，正四品，怎么和人家比？胳膊拧不过大腿，不对，是小拇指拧不过大腿，官大一级都能压死人，何况我们两家都不是官。那天林大少差点剁了他的手，别以为那是吓唬他，逗他玩的，不是，真不是，去年有个无赖惹着林大少了，还对林大少耍横，结果怎么样？让林大少当场卸掉一条腿，林大少可不是什么慈善家。周久生苦思冥想，恨不得变成九头怪，九颗脑袋一起想办法，第一步应该怎么办？额头一层细汗，一盏茶的时间过去了，他想第一步还是要先让妻子回娘家，然后再做打算，走一步看一步，没有什么周密不周密的，管不了那么多了，如果要想做得那么周密，黄瓜菜都凉了，不对，是脑袋都要搬家了；也不对，他不怕死，不怕痛快的死，怕剁手卸腿，怕疼。他思索着：禀告母亲送妻子回娘家？不行，费尽口舌母亲也未必同意，这样也太拖沓，时间不容许，只能先斩后奏了。于是，他走到院子里，硬着头皮，脸上挂着笑意，对妻子唤了声：“彩容———”秦彩容抬起头，看着周久生，周久生长得眉清目秀，身材修长，能诗能文，还写得一手好字，倒是比不了文徵明，但是，在她看来比文徵明写得还好呢，脑补着周久生与她打情骂俏的场景，颠鸾倒凤的战场，脸不由得热了起来，羞答答的说不出话来。“你要不要回娘家去住几天？”周久生走过来，伸手揽住她的腰，秦彩容的脸更烫了，重感冒似的，外加语无伦次：“怎么—和—婆母—说？”周久生轻笑了一下，“不用你说，我去说，你进去收拾一下东西，等我叫你。”
　　周久生走出自己的院子，看到一个下人，吩咐道：“叫车夫马上备车，传完话之后赶快回来，我还有事让你办，你叫什么？”“是，少爷，我叫周贵。”周贵飞奔而去，不一会儿就回来了。周久生和他凑近了在他耳边耳语了几句，又从兜里掏出一两银子递给他，周贵向他保证道：“放心吧，少爷，我一定把事情办好。”他在周久生面前站得笔直，就差一个军礼了。周久生笑着说道：“机灵点。”“好的，少爷。”周贵回道。
　　周久生回到自己的院里，秦彩容不在院子里猜想她一定在屋里收拾东西。周久生放轻脚步，走进外厅，卧室的门开着一半，他侧身进了卧室，悄悄地走到秦彩容的身后，双手环住她的腰，侧着头脸贴着她的脖颈，呼出的热气正好喷在她的脖颈上，她的脸一下子又热起来，身体僵着，不敢动弹，不敢回头，不敢回应。过了许久，周久生放开她，把她的肩膀转过来，看着他羞红的脸，笑着说：“还需要拿什么，我帮你收拾。”秦彩容的脸还是红红的，轻声说道：“不用了，收拾的差不多了，又住不了很久。”“好，咱们走吧，已经备好车了。”周久生催促道。“和婆母说好了吗？要不要我再去请示一下呢？”秦彩容不安地问。“不用了，我已经和母亲说好了，没有那么多礼数，”周久生轻声说道，“我们走吧，车在门口。”周久生把妻子收拾好的东西放在包袱里，又把包袱背在肩上，牵着妻子的手往外走，走到外院，秦彩容悄悄地把自己的手从周久生的手里挣脱出来，脸还微微泛着红。
　　两人上了马车，车夫放下车帘，夫妇二人并排坐着，周久生搂着妻子的腰，秦彩容顺势把头靠在周久生的肩膀上，闭上眼睛，周久生把头靠在靠枕上，也闭上了眼睛，两人各自想着自己的心事，谁也没有说话。周久生心想：这是我们这辈子最后在一起的时光了，彩容，是我对不起你，但是我又是别无选择。
　　马车走了一会儿，停了下来，车夫在外面说：“少爷，到了。”周久生夫妇二人下了车，跟车的下人前去叩门，说明来意，秦府的下人从里面打开门，客气地把小姐和姑爷请进去，然后一阵风似的飞奔去后院报信去了。秦母听说女儿和女婿回来了，大喜过望，急忙吩咐厨房做几个好菜招待女儿女婿。秦彩容去后院见母亲，管家把周久生请进客厅，奉上茶点，客气地说道：“姑爷稍等一会儿，老爷和大少爷都不在家，一会儿大少爷会回来吃午饭，姑爷您随意，我还有事要忙，我先出去了。”随后管家就退了出去。大约半盏茶的工夫，秦母和秦彩容一起进了客厅，秦彩容脸上还浮着淡淡的红晕，周久生忙站起身拱手道：“岳母近来可好？”“好，你坐。”秦母客气道。周久生重新坐下，微微欠身，说道：岳母，彩容想在娘家多住些时日，还需岳母多费心，打扰府上了。”秦母脸上带着笑意，说道：“不打扰，正好我们母女说说话。”秦母听到姑爷说让自己的大女儿在娘家能够多住些日子，好心情再次升级，心花怒放起来，那个时代的女子能在娘家久住的少之又少，婆家少有同意的，他们通常是想尽办法苛待儿媳，不仅是为了立威，而且是因为儿媳是外人，儿媳过得好，婆家全家人都觉得难受；儿媳过的越不好越艰难，婆家越快乐；儿媳过得水深火热、生不如死，婆家才会快乐无比。虐待儿媳使婆家能够保持长久的的愉悦；长久的优越感；长久的高你八头，就欺负你的居高临下感。秦母今天看到大女儿回家，大女儿的心情极好，看得出来和姑爷的关系也很好，想来婆家也没有难为自己的女儿，即便婆家想难为她，姑爷也会给他撑腰的。两人又说了些家长里短的闲话，外面有下人回话：“老夫人，姑爷家里来人说有事要见姑爷。”“好，让他进来吧。”秦母说道。周贵一溜烟地跑进来，气喘吁吁地说：“少爷，城东的铺子里有人闹事，掌柜的请您马上过去一趟，有些事他做不了主。”然后眼巴巴地看着周久生，就像看救世主一般。秦母看向周久生，微笑着说道：“铺子里有事，你先去处理吧，处理好了记得回来吃饭。”“好的，我可能会回来晚些，吃饭不用等我。”周久生起身回到。“管家，送姑爷出门。”秦母愉悦地吩咐道。管家迎上来，在前面引着周久生直到大门口，然后拱手道：“姑爷慢走。”周久生说道：“管家留步。”缓步走到马车前，上了车，周贵给他放下车帘，马车向前狂奔。周久生在秦家故作镇静，心里早就着了火，恨不得化作一阵风、一缕烟赶紧逃出来，一刻也不想多待，真是度息如年啊。
　　周久生的马车停在周府门口，周贵掀开车帘，跳下车，进大门之后，一溜烟跑进后堂，看到父亲和母亲正等着他用午餐。母亲见他风风火火的冲进来，半嗔地说道：“都已经是成亲的人了，还这样没有半点稳重，成什么样子。”父亲看了他一眼，没有说话。母亲见只有他一个人过来，问道：“你又去哪里疯了？怎么只有你一个人过来了？你媳妇呢，怎么还没来？”老妈一如既往的十万个为什么让周久生一个头两个大，如果只是母亲一个人在家他的胆子还稍微大些，现在父亲也在家，他怎么说，怎么开口？他开始后背发凉。母亲虽然好说话，但是这件事还必须由父亲做主，因为后面的事还需要父亲去周旋，母亲办不了。周久生感觉头越来越大，罢了，伸头一刀，缩头也是一刀，索性坦白算了，不用再浪费时间了。想到这里，周久生怯怯地说道：“彩容她回娘家去了，”“什么？”周久生后面的话还没有说出来，他母亲的火一下子就冒了起来，“我怎么不知道？是谁让她走的？”周母的声音里喷着火药。“是我送她回娘家的，”周久生怯怯地说：“母亲，有件事儿子要禀告二老，希望二老让我把话说清楚，先不要动气。”“什么事？”周母正色道。周久生闭眼给自己鼓了鼓劲又睁开眼，说道：“我想和秦彩容和离。”“理由呢？”秦母问道。“林大少想把秦彩容夺去。”秦母怒声道：“还有没有王法？她是有夫之妇，是咱们周家明媒正娶的媳妇，他怎么能硬抢？”又厉声道：“你堂堂七尺男儿，就这么认怂了，乖乖送给他？”周久生看着母亲，张了张嘴没有说出话来。“他林家当再大的官也得讲理吧？也得讲王法吧？天是他林家的天吗？”周母继续道：“你是泥捏的吗？还是周家是泥捏的？我们不惹事，这也不是我们惹的事，是他林家惹咱们周家，踩咱们周家！”“母亲，”周久生开口道：“前天，林大少差人把我捉了去，先开口给银子让我和离，我没答应，后来把我带出城，带到城外的树林里，我不写和离书就命人要剁我的手，这事他干得出来。”周久生缓了缓继续说道：“去年能个泼皮无赖惹了林大少，林大少不是命人卸掉他一条腿吗？”这件事很多人都知道，周久生的父母也知道，周母脑补自己的儿子被带到荒郊野外，孤身一人，叫天天不应，叫地地不灵，他还是一个十八岁的孩子，从小娇生惯养的没有经历过什么事，这样棘手的事他怎么能应对的了？久生是个独子，幸亏那天他没耍横，要不然，别说剁手，命丢在那里都没人知道，想到这里，周母的汗不由得淌了下来，声音也变得柔弱无骨起来，转头看向周久生的父亲—周芮祥：“老爷———”后面的话噎在喉咙里，试图抠出来，却没有成功。周瑞祥看了一眼自己的儿子，儿子只有一个，命也只又一条，儿媳可以再换，至于脸面—有命才会有脸面，没命还谈什么脸面。秦家财大气粗，比自己家强很多，周家惹不起，但是林家也惹不起吗？到时候搬出林家，就说是林大少施压，把矛头转向林家，让秦家把恨转向林家，这还是个不错的办法呢，想到这里，周芮祥心里不由得得意起来，无波的声音响起：“林大少有没有给你补偿？”周久生回道：“给了。”周久生摸不透他父亲的心思，也就没能理解他父亲这句话的意思，还以为他老子会大发雷霆，正准备着被他老子劈头盖脸地骂呢，甚至是被家法伺候—暴打一顿，到现在他心里还没底呢，周久生的心颤颤的，说道：“给了八千两。”周芮祥夫妇怔了一下，周久生从怀里拿出那张八千两的银票放到桌上，立马缩回手，规距地立在一旁，小声地说：“昨天林大少已经派人把我写的和离书在县衙备案了，就差我这边和秦家说明情况了，到现在这事必须办，只能硬着头皮往下进行，没有退路了，林大少让我明天上午去回话，所以今天必须把这事办妥，秦家那边我没敢说，就先自作主张把秦彩容送回娘家，再做下一步打算。”周芮祥觉得这事自己的儿子办的还可以，条理还算清晰，现在的问题是派人去给秦家送去和离书，后面的事再做解释，吩咐道：“久生，你先写好和离书，让管家送到秦家去。”