《相持》低频富婆

22、旧局 一场接风宴

　　赵易之府上的接风宴，比谢蘅预想中还要热闹。
　　她到的时候，门前的马车已经停得看不到头。车辙声、马匹喷鼻的声音和小厮来回招呼的喊声混在一处。赵府的管事带着人在旁边逐一引车，客人下车以后，车马便从侧门牵往西边的车马院安置。
　　粗略一看，北境宗亲里有些头脸的人物，今日竟来了大半。
　　赵易之亲自迎到廊下。
　　“谢大人可算来了。”
　　谢蘅笑着拱了拱手。
　　“赵大人相邀，怎敢不来。”
　　话说得客气，两个人脸上的笑也都挑不出毛病。
　　谢蘅素来是不喜欢这样闹哄哄的场合。
　　人多，话更多。人人嘴上说着三分，心里却藏着另外七分，一顿饭吃下来，比批半日折子还累。
　　可她离开北境一年有余，如今这里究竟还是不是从前那副样子，她得尽快摸清情况，给自己谋一条出路，便是硬着头皮也要应付这些吵闹的家伙。
　　宴设在后堂。
　　谢蘅才跨进门，满堂的说笑声便低了下去。席间众人纷纷起身，近处几个年轻些的已经上前见礼，几位年长的宗亲也各自拱手相迎。
　　“谢大人。这一年多不见，大人可算回来了。”
　　“北境这些日子冷得厉害，谢大人一路辛苦。”
　　“都督大人。改日得空，也请到寒舍坐坐。”
　　招呼声此起彼伏，听着倒是一团和气。
　　谢蘅一路含笑应着，偶尔停下来同熟识的人说上两句。赵易之始终陪在她身侧，待众人重新落座，才亲自引她到上首的主宾席坐下。
　　坐在她斜对面的，是赵易之的族侄赵明修。
　　赵明修年过三十，比谢蘅还长几岁。早些年在北境军中并不得志，后来是谢蘅将他从下面提了上来。如今已做到镇北将军，在军中也算有了一席之地。
　　一年未见，他看起来倒没什么变化。
　　两人的目光在席间碰了一下。
　　赵明修先举了举杯，笑道：“谢大人一路辛苦。许久未见，今日总算又能同大人坐在一处喝杯酒了。”
　　谢蘅也端杯示意。
　　“赵将军客气了。”
　　席间先聊的都是些无关紧要的事情。城南新开的酒楼请了个好厨子，近来日日满座；又有人说起哪家小辈前几日宴上喝多了酒，当众念错了诗，惹得满堂笑了半宿。
　　谢蘅不多话，只偶尔应上一两句。
　　这酒过三巡，桌上的话终于渐渐变了味。
　　赵明修先放下酒杯，像是随口提了一句：
　　“听闻陛下已经收回辅政之权。谢大人如今只管北境军务，倒也清静。”
　　他说得平淡，听起来更像一句宽慰。
　　谢蘅端着酒杯，淡淡道：“陛下的决定，自然有陛下的道理。”
　　赵易之闻言笑了。
　　“话虽如此，谢大人这两年替朝廷办了多少事，在座的也不是不知道。如今说收便收，换了谁，心里总归不会太痛快。”
　　谢蘅也笑。
　　“赵大人说笑了。你我都不过替朝廷办事，哪里来的什么痛快不痛快。”
　　坐在下首的韩朔慢悠悠开口：“谢大人说得倒轻巧。辅政之权说收便收，听说陛下连回京一事都给谢大人定了规矩，如今又特意派了军务监察使一路跟到北境。若只是寻常调任，未免也太郑重了些。”
　　他说话时并没有笑，手里却仍端着酒，语气听着平常，字里行间却句句都往要紧处落。
　　谢蘅抬眼看了他一眼。
　　年过三十，身形高大，肩背宽阔，眉骨却生得很深，薄唇常年抿着，看人时总有几分阴沉。早年便在北境军政之间来往，性情一向冷硬。她在京中那一年，他与赵易之走得比从前更近了些。
　　赵易之见状，只笑着摆了摆手。
　　“韩大人今日是来喝酒的，怎么倒替谢大人算起这笔账来了。”
　　韩朔并不接他的圆场，只看着谢蘅。
　　“我只是觉得，谢大人为朝廷劳心劳力这么久，如今落得这样的结果，总该有几分想法。”
　　席间几道目光不约而同落了过来。
　　谢蘅却只是端起酒杯，低头看了看杯中酒色。
　　“人总归不是木头，怎么会一点想法都没有。”
　　她停了一下，才淡淡笑道：“只是陛下既已有了决断，我再多说什么，也不过徒费口舌。如今既回了北境，便先把眼前的事做好。”
　　这时有人笑着举杯：“这才是。今日是给谢大人接风，难得大家聚在一起，何必说这些扫兴的话。既然回来了，往后北境还有得忙。”
　　赵易之也顺势举杯。
　　“说得是。来，先敬谢大人一杯。”
　　众人纷纷应和。
　　谢蘅也端起酒杯，同桌上诸人遥遥一碰，面上仍旧带着浅淡笑意。
　　一顿酒还没喝完，这一众各怀鬼胎的，她心里已有几分猜测。
　　北境如今，恐怕早已不是她离开时的样子。

　　***

　　随后几日，赵易之又亲自来过一回，之后也遣人递过两次帖子，都被以谢大人身体不适、不便待客为由挡了回去。
　　几个旧部也先后登门，谢蘅谁也没见。
　　渐渐地，外头便有了些说法。
　　说谢大人这一趟从京城回来，怕是真的伤了元气。先是大病了一场，后来虽能起身理事，人却没了从前的精神。每日除了不得不看的军务，旁的事情一概懒得过问，连从前的旧人都不愿意见。
　　这些话传进别院时，谢蘅正歪在廊下的软榻里看书。
　　午后的日头难得暖和。
　　院中那只养了多年的狸花猫蜷在她腿边，尾巴懒洋洋地扫来扫去。
　　闻雪替她添了茶，忍不住道：
　　“殿下，赵大人已经来了三回了。”
　　“嗯。”
　　“还有几位将军，也都来过。都问您什么时候得空。”
　　“嗯。”
　　“您一个都不见？”
　　谢蘅这才从书上抬起眼。
　　“不急。”
　　她笑了一下，又翻过一页。
　　“这才回来几日，他们就已经这样坐不住了。”
　　闻雪想了想，很快明白过来。
　　“所以殿下干脆什么都不做，等他们自己找上门来。”
　　谢蘅笑了一下。
　　“总有人会比我着急。”
　　闻雪会意，也笑起来，低头挠了挠那只猫的脑袋。
　　“也好。殿下这段时间只管安心待在府里，读读书，写写文章，逗逗猫，好好养养身子。”
　　谢蘅没有接话。
　　倒也确实该歇一歇了。
　　自从去京城上任，她是真的累了，那些日子发生了太多的事情，如今回过头去想，竟都有些恍惚。
　　很多当时来不及细想的东西，又偶尔在不经意间冒出来。
　　有时她会下意识想起京城里的那个人。想起她看自己的眼睛，想起她身上的气息，想起她曾经对自己说过的话。
　　这些竟都已经成了回忆。
　　偏偏这回忆像长了牙齿，啃得人又痒又痛。
　　有时想得久了，又觉得没意思。
　　人都隔了这么远了。
　　她索性翻过一页书。
　　腿边的猫被惊动，抬起头，不满地看了她一眼。
　　谢蘅伸手摸了摸它的脑袋。
　　“看什么。”
　　猫自然不会理她。

　　***

　　日子便这样过了大半个月。
　　连父母都渐渐觉得，女儿这次从京城回来以后确实有些不一样。
　　从前的谢蘅在家也闲不住，今日要见这个，明日要处理那个，哪怕休息，也总有一堆事情摆在案头。如今倒好，除了都督府送来的要紧公务，她竟真的能在院子里坐上一整个下午。
　　母亲有时过来看她，见她不是看书，就是抱着猫晒太阳。
　　看得多了，难免忧心。
　　有一回，母亲陪她坐了半日，临走前忽然问：“蘅儿，你在京中这一年，可有中意的人？”
　　谢蘅摸着猫的手停了一下。
　　“没有。”
　　母亲倒也没追问，只端起茶喝了一口。
　　“也是。你从小眼光就高，一般人怕是入不了你的眼。”
　　谢蘅听得笑了。
　　“母亲这话说得，好像我多难伺候似的。”
　　“那你倒说说，什么样的能入你的眼？”
　　谢蘅低头想了想。
　　“聪明些，有主见些。”
　　说到这里，她自己先停了一下。
　　“长得也要好看。”
　　母亲笑起来。
　　“你自己主意已经够大了，还要找个有主见的。真凑到一起，谁也不肯让谁，日子怕是清静不了。”
　　谢蘅低头揉了揉猫耳朵，唇边也带了点笑。
　　“那才有意思。”

　　***

　　又过了半月，恰逢母亲五十寿辰。谢家原本便打算好好操办，加上谢蘅久别归家，府里索性把这场寿宴办得更热闹了些。
　　相熟的亲友来了不少，歌舞乐师也早早请进了府。席间与谢蘅年纪相仿、尚未婚配的年轻人尤其多，其中有几位座次还偏偏安排得离她近了些。
　　母亲没把话说得太明白。
　　谢蘅却哪里会看不出来。
　　她也懒得拆穿。
　　席间觥筹交错，丝竹声不断。别人敬酒，她便喝；有人过来说话，她也含笑应上几句。母亲偶尔朝这边看一眼，见她还算配合，神色都跟着轻快了些。
　　舞乐一场接着一场，席间也不时有人过来同她说话。
　　可宴会还没结束，谢蘅便放下酒杯，低声同母亲说了句头疼，便先行离席。
　　母亲望着她离开的背影，半晌没有说话。
　　父亲在旁边叹了口气。
　　“让她缓缓吧。”
　　母亲收回目光。
　　“她从小心气就高。这一回从那么高的位置上下来，哪能真像嘴上说得那么轻巧。”
　　两个人都没有再提。
　　厅里的乐声依旧热闹。
　　而谢蘅穿过长廊，回了自己的院子。

　　***

　　与此同时，刘雍送往京中的密奏也没有断过。
　　谢蘅回北境后见过谁、拒了谁的帖子，北境军务上有哪些调动，赵易之等人近来有什么动静，都按约直接呈到御前。
　　偶尔也会夹上几句与军务无关的。
　　譬如谢蘅回来的第一晚喝得酩酊大醉；又譬如近来闭门不出，除了处理必要公务，几乎不见外客。
　　一封又一封送进长宁宫。
　　可沈昭宁看完以后，从未说过一句话，从不批示，也不曾让人带回任何口信。
　　只是将一封又一封的密奏收起来。