《相持》低频富婆

18、对峙 旧案终于由

　　第二日，天还未亮透，上朝的官员已经陆续入宫。
　　谢蘅从府中出来时，街上还笼着一层青灰的晨雾。
　　马车刚出了巷口，她隔着半卷的轿帘，忽然注意到斜对面那座空了许久的宅子。
　　宅子的旧主是前任都察院左副都御史杜廷章，年初升任河东巡抚，举家去了任上。这边的宅院便一直空着，连门前落叶都少有人清扫。二楼临街的那扇窗，她记得也已经关了大半年。
　　今日却开了一线。
　　谢蘅目光从那道窄窄的缝隙上掠过。里面没有灯，也看不见人影，乍看之下并无什么异样。
　　她却想起昨夜。
　　后半夜她睡得并不安稳，朦胧间似乎听见巷中有过一阵很轻的动静。不是更夫，也不像夜归的车马，只短短响了一阵，很快便重新静了下去。
　　谢府这一带多是深宅大院，各家门户相隔得远，入夜以后本就少有人声。到了后半夜，巷中更是静得连车马声都难得听见。
　　当时她没有在意。如今看来，倒是巧得很。
　　谢蘅的视线在那扇窗上停了极短的一瞬，很快便放下车帘，什么也没有说。
　　到了宫门外，谢蘅照例下车，步行入宫。
　　守门的仍是昨日那一班人，连领头的校尉都没有换。她递过腰牌，对方照常验过，躬身放行。
　　才走出几步，身后忽然传来校尉压低的声音。
　　“谢府今日随行几人？”
　　听起来不过是随口补一句登记。
　　谢蘅脚步未停。
　　但从前没人记这个。
　　昨夜巷中的动静，那扇忽然开了一线的窗，还有眼下这一句看似寻常的盘问，到了此刻，终于慢慢连在了一处。
　　看来不是她多心。
　　昨夜，长宁宫确实有什么东西已经变了。

　　这一日早朝并没有什么大事。
　　谢蘅入殿不久，便看见了站在右侧廊下的闫将军。
　　他掌禁军，平日并不参与朝议，除非宫中有事，极少会在这个时辰出现在昭明殿。今日却从开朝起便一直候在那里。
　　谢蘅只看了一眼，没有多问。
　　朝上，吏部奏请补授两处地方官缺，其中一人的资历有些争议。沈昭宁照旧问了谢蘅一句，谢蘅出列，将那人的履历和旧任上的政绩说了几句。
　　沈昭宁听完，和平日一样点头。
　　“那便依谢大人所言。”
　　语气、称呼，都没有半点不同。
　　可谢蘅很快还是察觉出了不同。
　　沈昭宁今日一次都没有真正看她。问话时目光也会落过来，只是话说完便移开了，再没有从前那些不经意间多停的一瞬。
　　旁人自然不会觉得有什么。
　　可连同昨夜巷中的动静、今晨宫门那一句多出来的盘问，再加上今日忽然出现在昭明殿外的闫将军，便再难都当作巧合。
　　散朝之后，群臣依次退出昭明殿。
　　谢蘅也随众人往外走，才行了几步，身后传来沈昭宁的声音。
　　“谢大人留步。同朕到偏殿，朕有事要问你。”
　　谢蘅停下脚步，转身俯身应道：“是。”
　　沈昭宁没有再说什么，已经从御座上起身，往后侧偏殿去了。
　　谢蘅跟在她身后。
　　到了这一步，事情其实已经不难猜了。
　　北境的东西大约已经送进宫了。
　　她垂下眼，脚步仍旧不疾不徐。
　　偏殿门前，青棠替沈昭宁推开门。等谢蘅进去，她自己却留在了外面，只将门从外侧轻轻合上。
　　门扇在身后闭拢。
　　谢蘅站在原处，听见那一声轻响，片刻没有动。
　　该来的，终究还是来了。

　　沈昭宁已经在案后坐下。等门外彻底没了动静，她才将手边的木匣推到案前。
　　“昨夜从北境送来的，你先看看。”
　　果然。
　　谢蘅打开木匣，看见最上面周氏的供词，手停了一瞬。
　　她什么也没问，只将匣中的东西一一取出，从第一页开始往后翻。
　　沈昭宁坐在对面，一言不发，看着她。
　　周氏的口供，旧名录，兵马调动的记录，一样样从谢蘅手里过去。直到那封旧信被翻出来，她的动作终于慢了下来。
　　信尾那枚私印，她当然也认得。
　　看完最后一页，谢蘅将所有的东西放回案上。
　　沈昭宁昨夜心里尚且残存的那一点侥幸，到这里已经所剩无几。
　　“你打算怎么跟朕解释？”
　　这一刻，谢蘅其实早就想过。
　　前日收到北境的密报以后，她便知道留给自己的时间不会太多。
　　沈昭宁的眼线并不会比自己的慢多少。宫里的眼线未必比她的人慢多少，事情一旦送到沈昭宁手里，迟早会有今日。
　　可这样的事情，想一日，和想一百日，结果并不会有太大的不同。
　　“陛下看到的这些，都是真的。”
　　“那封信，是你写的？”
　　“是。”
　　“从一开始，你就知道他们要做什么，并且你也是计划的一部分？”
　　“是。”
　　接连两个“是”，说得平静。
　　沈昭宁看着她，一个字一个字的吐出来，“跪下。”
　　谢蘅没有说什么，依言在案前跪了下来。
　　直到此刻，那些纸上的字才真正变成了谢蘅亲口承认的事实。
　　她昨夜已经把最坏的可能想过许多遍，如今真正听见谢蘅亲口承认，心里竟有一瞬异常的平静。
　　“为什么？”
　　“那时候先帝病重，朝中人心浮动，各方都已经开始为以后做打算。陛下虽早已立为储君，可先帝一旦驾崩，能不能顺利继位是一回事；即便顺利登基，新君年少，根基未稳，最后能走到哪一步，谁也说不准。”
　　谢蘅说得很平静。
　　“北境手中有兵，却多年远离中枢，在朝中的位置始终有限。那时候很多人都觉得，只要先帝一去，原来的局面便未必还能维持。若京中真的生变，对旁人是祸，对另一些人，却未必不是机会。”
　　“所以你也这么觉得？你也想分一份？”
　　“是。臣当时确实这样想。”
　　这一声认得干脆。沈昭宁心里的火一下窜了起来。这个女人竟然敢有这么大的野心。
　　“后来呢？”
　　“后来先帝留下了辅政诏书。”
　　那道诏书出乎所有人的预料，也把谢蘅一下送到了原先根本够不到的位置。
　　“北境原本的打算，是等京中先乱，再从外面伸手。可臣既然已经进了宫，事情就变得容易得多。他们很快传来消息，希望臣借辅政之便，除掉陛下。”
　　沈昭宁的脸色铁青。
　　“让你杀了朕。”
　　“是。”
　　“那后来为什么没动手？”
　　谢蘅沉默片刻。
　　“最初谋划时，臣也是局中人。成也好，败也好，至少是在替自己下注。可先帝一道诏书把臣推到了御前之后，他们想要的，已经不是与臣一同谋事，而是让臣替他们把最险的一步走完。陛下若死在臣手里，弑君的是臣，宫中一旦生乱，天下人的眼睛最先看的也是臣。等最脏的事情做完，北境那些人再拥兵入京，到时无论是留着臣，还是把臣推出去做首恶，都由不得臣自己。”
　　偏偏她说得没错。
　　一个弑君的辅政大臣，最有用的时候，也就是皇帝倒下的那一刻。再往后，是留，是杀，是拿去堵天下人的嘴，都轮不到她自己做主。
　　“所以你发现自己被人当了刀。”沈昭宁道，“不想替他们做嫁衣，便反悔了。”
　　谢蘅没有否认。
　　“有这一层。”
　　“有这一层？”
　　“臣真正到了京城以后，才知道北境那些人把事情想得太简单了。他们以为陛下一死，京中失了主心骨，北境便能顺势进来。可宗室各有各的算盘，几家世族也都有自己想扶的人，北境内部更从来没有真正一条心。真到了那一步，不会有人老老实实拥立同一个新君。到时候就不是改朝换代，而是天下大乱。”
　　谢蘅略停了一下，视线落到案上那些旧物上。
　　其实当年的局，到了今日再看，已经清楚得不能更清楚。
　　“所以臣觉得，辅政这条路，比臣原先想的更好走。”
　　倒是半点也不遮掩。只是权衡之后，换了一条更有利的路。
　　沈昭宁几乎要被她气笑了。到了这种时候，她竟都懒得给自己找一个好听些的说法。
　　“所以你是算计来算计去，最后是觉得，杀朕不划算了。”
　　谢蘅没有辩解。
　　沈昭宁盯着她，冷笑。忽然很想把案上的东西全砸到她脸上。
　　“谢蘅，你真是好大的本事！”
　　终于压不住声音里的怒意。
　　“你到底有什么资格决定朕的性命！”
　　谢蘅迎着她的目光。
　　“臣是没有资格。可是...当年换掉刺客的人，也是臣。”
　　她原本已经烧到顶的怒火，像是突然被什么截住，生生停在那里。
　　“你说什么？”
　　“原定入宫的那个人，是臣撤掉的。后来进去的那个，也是臣让人换上的。”

　　沈昭宁觉得这意外，但也并不真的意外。
　　“那时候臣已经决定不再照北境原先的路走，可又不能直接停掉那场刺杀。消息一旦断在臣这里，他们立刻就会知道臣已经变了主意。所以那场刺杀还是得发生，只是不能成功。”
　　沈昭宁没有出声。
　　“褚氏太熟悉宫禁，若真由他动手，陛下未必躲得过去。臣便撤了他，换了一个不熟悉宫中路线的人。”
　　到这里，当年那些始终解释不通的地方终于都有了答案。
　　刺杀失败不是意外，是谢蘅故意让它失败。
　　沈昭宁冷笑一声
　　“好，朕可以相信你说的这些。那...前几夜呢？”
　　谢蘅的神色终于变了。
　　只是极短的一瞬，却没有逃过沈昭宁的眼睛
　　“你既然一年前就不肯让朕死，为什么前几夜又把手放在朕颈侧？”
　　沈昭宁站起身，慢慢绕到她身后。
　　“你是不是以为，朕那时候睡着了？”
　　她靠近一些，声音压得很低。
　　“其实你碰到朕的时候，朕就已经醒了。只是后来你收了手，朕还以为，是自己多心。”
　　说到这里，她停了一下。
　　“原来并没有。”
　　沈昭宁从她身后重新走到面前，看着她的眼睛。
　　“你那时候，是真的想杀朕。”
　　谢蘅沉默片刻。
　　“是。只是——”
　　话还没有说完，沈昭宁抬手便是一巴掌。
　　巴掌重重落下，偏殿里骤然寂静。谢蘅的脸被打得偏向一侧，一抹血色从嘴角渗出。
　　“谢蘅，你一边同朕做那些事，一边却在想要不要杀了朕。你到底把朕当什么？”
　　话一出口，她觉得这一辈子都从未有过如此的难堪。
　　谢蘅慢慢转过脸来。唇角那一点血迹还在，眼里却已经有了泪。
　　“臣那一夜收到密报，就知道这消息很快也会落到陛下手里。陛下会怎么处置，臣心里再清楚不过。”
　　“所以你就想先杀了朕？”
　　沈昭宁声音冷得厉害。
　　“那时候传话的人正好到了府上，说陛下召臣入宫。臣没有多少时间再想。若只论自保，先动手，是最好的选择。”
　　又是这样的坦荡。没有辩解，也没有粉饰。
　　沈昭宁几乎觉得，方才那一巴掌还是打得轻了。
　　谢蘅眼里的泪终于落了下来。
　　“可臣最后还是下不了手。”
　　“为什么？”
　　谢蘅看着她，很久没有移开目光。
　　“不知道。”
　　她声音有些哑。
　　“但是臣知道真到了要拿陛下的命换臣自己的命的时候，臣做不到。真的...没有办法做到了。”
　　沈昭宁没有说话。方才打过她的那只手垂在身侧，掌心还隐隐发麻，心口却像被什么拧住了一样，迟迟松不开。
　　“臣收手的时候，就已经想过后果了。臣这一条命，本来就是陛下的。”
　　沈昭宁看着她，忽然觉得很累。
　　很累很累。
　　累到不想再多说一个字，也不想再问任何事。
　　“今晚不用来了。你先退下吧。”
　　谢蘅仍跪在原地，没有起身，脸上的泪痕也还未干。
　　“陛下，臣还有一事。”