《蛰伏三年，我在常德偷爱全城温柔》禄之灼灼

3、第 3 章 蛰伏三

　　蛰伏三年，我在常德偷爱全城温柔

　　第九章农家小馆，心事暗涌

　　下山的山路蜿蜒，两旁草木葱茏，山风裹挟着松叶的清苦气息。

　　走到山脚下，一片白墙灰瓦的农家菜馆就藏在树林边上。院子里种着几株桂花树，细碎的绿叶层层叠叠，空气里飘着淡淡的草木香气。

　　菜馆不大，客人不多，木桌木椅被烟火熏得温润，老板娘是地道的常德本地人，说话软糯热情，招呼我们落座。

　　苏晚把相机包放在桌边，抬手捋了捋被山风吹乱的头发，眉眼间带着逛完古寺后的松弛。

　　“这家店我来过好几次，本地菜做得很地道。”她笑着说，“山里的土菜，比城里饭店吃着有味道。”

　　我拉开椅子在她对面坐下，目光落在她脸上。

　　从前只能远远看她的背影，如今能面对面坐着，看她说话时微微弯起的眼角，看她指尖摩挲玻璃杯的小动作，心底那份埋藏三年的悸动，一遍又一遍翻涌上来。

　　老板娘端上菜品，本地的腊肉、清炒山笋、炖得奶白的土鸡汤，热气腾腾升腾起来，氤氲在两人之间。

　　饭菜香气扑面而来，混着山间独有的泥土气息。

　　苏晚拿起筷子，浅浅尝了一口笋尖，眉眼舒展：“这个笋很鲜，是今早刚从山上采下来的。”

　　我慢慢吃饭，耳朵却在认真捕捉她说的每一句话。

　　闲谈之间，话题慢慢扯到感情上。

　　是苏晚先提起的，语气淡淡的，没有伤感，只是平静的自述。

　　“其实以前，我也有过一段感情。”她垂着眼，筷子轻轻拨弄碗里的米饭，“对方是外地的，后来因为现实的种种，就分开了。”

　　我握着筷子的手微微一顿。

　　心底泛起一阵酸涩。

　　原来这样干净恬淡的她，也曾受过感情的磋磨。

　　“分开之后，我就不太敢轻易动心了。”苏晚抬眼，看向窗外连绵的青山，声音很轻，“总觉得，感情这件事太耗人。与其匆匆开始，不如安安稳稳过自己的日子。守着书店，拍拍风景，逛逛湖，看看山，这样就挺好。”

　　她说的云淡风轻，可我听得心里沉甸甸的。

　　我终于明白，为什么她一直独来独往。

　　不是不向往爱，是受过伤，所以把心紧紧收拢起来，筑起一层薄薄的围墙。

　　这就更让我不敢贸然吐露心意。

　　我积攒了三年滚烫的爱恋，于她而言，是突如其来的重压。她刚刚才从一段感情里走出来，防备心还很重。

　　如果我现在贸然坦白，告诉她我默默注视了她整整三年，为了她南下创业，为了她咬牙熬过无数低谷。

　　这份沉甸甸的爱意，很可能会吓到她，让她本能地后退、逃避。

　　我想要的，不是她因为愧疚、因为感动而接受我。

　　我想要的，是她心甘情愿，发自内心地喜欢上陈砚这个人，而不是那个默默躲在雾里的旁观者。

　　“能安于自己的生活，也是一种难得。”我压下心底翻涌的情绪，语气尽量平和，“只是人这一生，总会遇到一个人，让你愿意卸下防备。”

　　苏晚闻言，浅浅笑了笑，没有接话。

　　饭吃到一半，手机在桌上震动了两下。是书店的同事发来消息，跟她说店里有一批新书要整理，需要她回去处理。

　　她看完消息，眉头轻轻蹙起。

　　“看来我吃完得早点回去了，店里有事。”

　　“没事，工作要紧。”我点点头。

　　吃完饭，走出农家菜馆。

　　午后的阳光透过树叶洒下来，斑驳的光点落在地面。

　　山间的雾气已经散尽，远处群山一览无余。

　　苏晚拿起相机包，和我道别：“今天谢谢你，陈总，采风收获很大，回去我整理一些素材，发给你。”

　　“不用客气。”我看着她，“路上开车慢一点，山路弯道多。”

　　“好。”

　　她走向自己的白色小车，拉开车门，上车之前，回过头朝我挥了挥手。

　　车子缓缓发动，沿着山路驶离。

　　我站在原地，目送那道白色的车影消失在山路拐角。

　　风掠过山林，呼呼作响。

　　心底像是被什么东西堵得满满当当。

　　我有满腔的深情，可对方的内心，还隔着一道厚厚的壁垒。

　　我已经拥有了事业，拥有了可以站在她面前的底气，却依旧没有办法，轻易叩开她的心门。

　　回到车上，我靠在座椅上，闭上双眼。

　　脑海里反复回放刚刚吃饭时她说的那番话。

　　她怕受伤，不敢轻易交付真心。

　　那我就等。

　　我可以不急。

　　三年我都熬过来了，再多一些时间，我也等得起。

　　只是这份藏在心底的秘密，时时刻刻都在灼烧我。

　　我拿出手机，点开和苏晚的微信。

　　没有发消息，只是盯着她的头像——那张柳叶湖秋日芦花的照片。

　　我在心里默默对自己说。

　　陈砚，不要急。

　　不要急于把三年的执念全部倾倒出去。

　　你要慢慢走进她的生活，让她看见你的温柔，你的真诚，让她一点点卸下心里的防备。

　　等到她愿意向我敞开心扉的那一天，我再把所有的故事，全部讲给她听。

　　第十章烟火日常，步步靠近

　　从古大同寺回来之后，我们之间的联系，变得比从前频繁许多。

　　不再仅仅局限于工作合作。

　　有时是她发来几张拍摄的柳叶湖照片，配一句简单的分享；有时是我看到合适的本土文创资料，转发给她。

　　聊天的氛围松弛自然，没有职场的客套，多了几分朋友之间的闲谈。

　　我依旧恪守分寸，不越界，不试探暧昧，只做一个靠谱、温和的朋友。

　　我借着文旅项目的由头，约她一起实地走访柳叶湖各个角落。

　　春日的柳叶湖，柳丝垂落，湖面碧波荡漾。

　　我们一起走过环湖步道，走过湖边的老码头，走过开满野花的滩涂。

　　白天的湖岸游人络绎不绝，我不再躲在树影后面。

　　我就光明正大走在她的身侧，陪她举着相机，记录湖光山色。

　　她会跟我讲每一处风景的小故事，讲哪一个清晨的雾最美，哪一片芦苇荡秋天会漫天飞絮。

　　我安静听着，偶尔附和，目光却总是不自觉落在她身上。

　　旁人看过来，只会以为是合作的工作伙伴。

　　只有我自己清楚，这每一次并肩散步，都是我盼了无数个日夜的奢望。

　　常德的市井烟火，也慢慢展现在我面前。

　　偶尔忙完工作，我会约她去老城区逛一逛。

　　巷弄里的老米粉店，热气腾腾，骨汤的香气飘满整条街巷。街边樟树浓密，阳光透过枝叶洒下来，落在青石板路上。

　　我们坐在小店的木桌旁，一人一碗米粉。

　　红油的辣，骨汤的鲜，混着葱花的清香。

　　苏晚吃得很安静，偶尔会和我闲聊书店里发生的趣事。

　　“昨天店里来了个老爷爷，专门来买老版的常德地方志，坐了一下午看书。”

　　我听着她娓娓道来，心里一片柔软。

　　我很享受这样的时刻。

　　没有商场上的杀伐博弈，没有项目的压力。

　　只有最朴素的人间烟火，和我心心念念的人。

　　可越是相处，我心里的煎熬就越重。

　　我能感觉到，她对我，是有好感的。

　　是朋友之间的欣赏，是对一个靠谱合作伙伴的认可。

　　可仅仅止步于此。

　　她的心底，依旧隔着一层墙。

　　我无数次，在夜里，坐在办公室落地窗前，望着远处沉沉的柳叶湖。

　　无数次想要把一切全盘托出。

　　告诉她，三年前我落魄南下，躲在晨雾之中，日复一日望着她的背影。

　　告诉她，我拼命创业打拼，很大一部分动力，就是想要拥有站在她身边的资格。

　　可每一次，理智都把我拉住。

　　我怕，我怕这一段来之不易的相处，会因为我的坦白，就此破碎。

　　我怕她得知真相之后，会觉得被窥探，会觉得这份感情太过沉重，而后选择远离我。

　　日子一天天往前走。

　　柳叶湖的春天渐渐走到末尾，初夏的热风慢慢席卷整座城市。

　　这天傍晚，我们结束湖边采风。

　　落日熔金，漫天晚霞铺满湖面。

　　苏晚站在护栏边，举着相机拍摄落日，晚风掀起她的长发。

　　我站在她身后不远，静静看着她。

　　落日余晖落在她的身上，镀上一层柔和的金边。

　　这一刻，心底的情绪几乎要冲破所有的克制。

　　我缓缓向前迈出两步。

　　距离很近，近到可以闻到她身上淡淡的草木清香。

　　苏晚察觉到身后的动静，转过头来。

　　晚霞落在她的眼眸里，漾开浅浅的柔光。

　　“怎么了？”她轻声问。

　　我望着她清澈的双眼，喉结滚动。

　　千言万语堵在喉咙。

　　就在我几乎要脱口而出的瞬间，手机不合时宜地响了。

　　是工作室打来的紧急电话，有一个合作项目突发状况，需要我立刻回去处理。

　　我闭了闭眼，压下那股几乎要失控的冲动。

　　“没什么。”我扯出一抹淡淡的笑意，“工作室那边有急事，我得先走。”

　　苏晚点点头：“那你快去忙。”

　　我转身走向车子，回头看了一眼。

　　她依旧站在落日湖畔，望着漫天霞光。

　　坐进车里，我握着方向盘，心口剧烈起伏。

　　刚刚差一点，我就把埋藏三年的秘密，全部说出口。

　　差一点。

　　车子驶离湖岸，身后的落日与湖光渐渐远去。

　　我靠在方向盘上，长长呼出一口气。

　　时机还没有到。

　　我还要再等一等。

　　蛰伏三年，我在常德偷爱全城温柔

　　第十一章书店风波，暗中援手

　　初夏的常德，连日闷热。

　　连绵的阴雨刚过去，空气里还弥漫着潮湿的水汽，柳叶湖的湖面泛着一层灰蒙蒙的水光。

　　这天下午，我正在工作室开项目例会，手机突然弹出一条微信消息，是苏晚发来的。

　　消息只有短短几句，字里行间透着难掩的疲惫。

　　【陈总，我们书店遇到麻烦了。】

　　我心里猛地一沉，立刻暂停会议，抬手示意所有人稍等，拿着手机走到落地窗边。

　　指尖飞快敲下回复：【怎么回事？慢慢说。】

　　没过多久，苏晚把事情原委讲了出来。

　　独立书店本就经营艰难，近期房东突然要大幅涨房租，并且给出最后通牒，若是不能接受新的租金，就要收回铺面。

　　书店是苏晚倾注了好几年心血的地方，不只是谋生的工作，更是她心里的一方小天地。店里还有不少老顾客，囤积了大量的书籍文创，一旦关门，多年的心血就要付诸东流。

　　她四处托人打听，找过相关部门，也联系过别的铺面，可合适的地段租金都高得吓人，凭书店现有的营收，根本无力承担。

　　【我已经熬了快半个月，夜里都睡不着。实在没有办法，才跟你开口。】

　　看到这句话，我心口揪得发疼。

　　我太清楚这间书店对她意味着什么。

　　那是她安放温柔与热爱的地方。

　　我想起从前，无数个清晨我在柳叶湖遥望她，她的生活简单干净，守着这间小小的书店，拍湖光山色，安于平淡。

　　如今，她的世界，正在遭遇一场风暴。

　　我握着手机，眼底翻涌着复杂的情绪。

　　我可以动用自己的资源，轻而易举帮她解决这个困局。

　　可我不能直接出面。

　　若是我直白地拿钱、拿人脉帮她，这份帮助就会变得太重。以苏晚的性子，自尊极强，受过情伤，十分防备旁人的施舍。她会觉得，我是借着合作的身份，对她施以恩惠，会产生心理负担，甚至会下意识和我拉开距离。

　　我不能让她觉得，我是在靠物质去换取她的好感。

　　我要帮她，但要做得不动声色，不露痕迹。

　　我回消息：【别慌，这件事我帮你想想办法。你先不要到处奔波，注意休息。】

　　【会不会太麻烦你了？这是我们书店自己的难题。】

　　【不算麻烦，我们本就有文旅合作，扶持本土独立书店，本来就是我们项目规划里的一部分。】我用工作作为掩护，把这份私心包装成公事。

　　关掉对话框，我回到会议室，脸色沉了下来。

　　“会议暂时搁置，我有件急事要处理。”

　　我立刻叫来心腹下属。

　　“去查这家书店的房东，还有周边适合做书店的商铺资源。记住，不要暴露我的身份，不要让苏晚察觉到是我在背后操作。”

　　下属神色一凛：“明白，陈总。”

　　接下来几天，我在幕后悄然布局。

　　我通过本地的商业人脉，找到房东，以文旅项目扶持本土文化业态为由头，从中斡旋谈判。同时筛选出一处位置绝佳的临街铺面，属于集团旗下的商业资产，给出远低于市场的扶持租金，并且可以提供一段时间的免租期。

　　所有的一切，都包装成政府文旅扶持政策带来的福利。

　　我没有告诉苏晚半分内情。

　　我只偶尔微信问问她情况，安抚她的情绪，不透露任何我已经出手的消息。

　　苏晚依旧在焦灼地四处奔走，每天忙得心力交瘁，常常很晚才回复消息。

　　一周之后。

　　苏晚发来消息，语气里带着难以置信的惊喜。

　　【陈总！太神奇了！房东那边松口了，租金没有涨那么多，而且还有一处很合适的铺面，给到了文旅扶持的优惠条件！简直像是天上掉下来的机会。】

　　【真的太好了，总算不用关门了。】

　　看着屏幕上的文字，我心底泛起一丝松快，却也生出一丝隐秘的忐忑。

　　我帮她渡过难关，可这份恩情，她并不知道背后是我倾尽心力在暗中铺路。

　　我回复：【是好事，本土书店能够留存下来，本来就是我们希望看到的。】

　　【真的很感谢，要是没有这次文旅扶持政策，我真的不知道该怎么办。】

　　苏晚完全信了这套说辞。

　　可我心里清楚，世上没有这么巧合的天降好运。

　　纸终究包不住火。

　　这件事，迟早会有泄露的一天。

　　我能预料到，当她知道真相的那一刻，会是什么反应。

　　感激？还是错愕？亦或是，觉得自己被刻意安排，心生隔阂？

　　我不敢去细想。

　　只盼着，她可以平安保住这间书店，不必再承受那样的煎熬。

　　风波平息之后，书店安稳渡过危机。

　　为了庆祝，苏晚主动约我，想请我吃饭道谢。

　　地点选在老城区一家安静的私房菜馆。

　　傍晚，暮色漫过常德的老巷，街边路灯次第亮起。

　　我如约赴约。

　　包厢内灯光柔和，苏晚坐在对面，眉眼间褪去前段时间的憔悴，终于恢复了往日的温润。

　　“这一顿，我一定要好好谢谢你。”她举起茶杯，看向我，“如果不是这次文旅扶持，书店真的就撑不下去了。”

　　我端起茶杯，和她轻轻碰了一下。

　　“不必谢我，是书店本身值得被留下来。”

　　吃饭闲谈之间，苏晚的眼神时不时落在我身上。

　　她很聪慧，心思细腻。

　　她隐隐察觉到不对劲。

　　一切来得太过凑巧。

　　刚好在她走投无路的时候，政策扶持就落到了自己头上，而我，恰好是这个文旅项目的总负责人。

　　她没有直接点破，只是心底埋下了一个疑问。

　　眼前这个男人，仅仅只是合作方吗？

　　他对自己的关照，是不是已经超出了普通工作伙伴该有的分寸？

　　酒过三巡，夜色渐深。

　　走出菜馆，晚风徐徐吹过来。

　　街道两旁的香樟树沙沙作响。

　　苏晚停下脚步，抬眸看向我，目光带着几分探究。

　　“陈砚，”她第一次没有称呼我陈总，直接叫了我的名字，“有件事，我心里一直有点疑惑。”

　　我的心脏骤然收紧。

　　第十二章疑窦丛生，试探追问

　　晚风卷起街边落叶，昏黄路灯把两个人的影子拉得很长。

　　苏晚站在我面前，神色平静，眼神却带着清晰的探究。

　　她不再用职场客套的称呼，直接唤我的名字。

　　“陈砚，这次书店的事情，真的只是巧合吗？”

　　我心底一沉。

　　该来的，终究还是来了。

　　我早料到会有这一天，可当真面对她的追问，依旧难免心绪动荡。

　　我面上维持着淡然，尽量不让情绪流露，语气平缓：“怎么会这么想？”

　　苏晚轻轻抿了抿唇，把心里的疑虑缓缓说出来。

　　“我打听了一圈，同批次申请扶持的书店，很多都没有拿到这样优厚的条件。偏偏就在我走投无路的时候，所有机会全部落到我头上。”她望着我的眼睛，“而你，正好是这个项目的主导人。”

　　她没有咄咄逼人，只是坦诚说出自己的困惑。

　　我沉默了一瞬。

　　坦白？

　　若是此刻全盘托出，把三年的暗恋、南下创业、暗中相助全部说出来。

　　我怕会击碎我们现在好不容易建立起来的信任。

　　可若是撒谎掩饰，一旦日后真相败露，会更加难堪。

　　我权衡再三，没有全盘吐露那三年藏在雾里的秘密，却也不愿继续欺骗她。

　　我缓缓开口，声音低沉：“扶持政策确实是真实存在的。但我承认，在筛选扶持对象的时候，我优先考虑了你的书店。”

　　我没有说，为了这件事，我动用了多少人脉，斡旋了多少日夜。

　　只承认了自己的私心。

　　苏晚瞳孔微微收缩，显然没有料到我会坦然承认。

　　“所以，是你特意帮了我。”

　　“是。”我坦然点头，“我很欣赏你的书店，也真心希望本土的文化小店可以活下去。”

　　我刻意避开了感情的部分，把一切归结于欣赏与工作。

　　可苏晚的直觉很敏锐。

　　她能感觉到，这份关照，已经越过了普通合作的边界。

　　她沉默片刻，眼底情绪复杂。

　　有感激，有诧异，还有一丝不易察觉的戒备。

　　“谢谢你的帮助。”她轻声说道，语气却不像之前那般松弛，“但是陈砚，我不喜欢亏欠别人。这份人情，我会记在心里，以后有机会，我会尽力偿还。”

　　这句话，像一层薄薄的隔膜，轻轻隔在了我们二人之间。

　　我明白她的心思。

　　受过伤的人，最害怕人情牵绊。她怕这份恩情，会裹挟着别的东西，让她身不由己。

　　我心里泛起一丝苦涩。

　　我本意是想护她周全，却没想到，反而让她生出了距离感。

　　“不用想着偿还。”我望着她，“我只是做了我认为该做的事。你不必有心理负担。”

　　夜色沉沉，巷子里行人渐渐稀少。

　　气氛一时有些凝滞。

　　苏晚轻轻舒了一口气，换了个话题，试图冲淡这份沉重：“对了，下个月柳叶湖会举办本土摄影展，我们书店会参与参展。到时候，你会过来吗？”

　　我回过神，点头：“我会去。”

　　“那到时候见。”

　　简单道别之后，苏晚转身，走向自己的车子。

　　看着她离去的背影，我站在原地，久久没有动。

　　我知道，这一次的试探，让她心里生出了疙瘩。

　　我暗中的善意，变成了悬在两人之间的一根刺。

　　回到车上，我靠在座椅上，指尖揉了揉眉心。

　　三年隐忍，我拼尽全力走到她面前。

　　可越是靠近，越发现，爱这件事，远比创业要难得多。

　　创业可以靠实力、靠谋划，可人心，却没办法靠算计去得到。

　　我不能再继续这样藏着掖着。

　　隐瞒的代价，已经开始显现。

　　我必须要找一个合适的时机，把全部的故事，告诉她。

　　我要告诉她，三年前那个落魄的异乡人，如何在柳叶湖的晨雾里，一眼望见了她。

　　告诉她，我一路咬牙创业，所有的奋斗，都藏着一个关于她的心愿。

　　只是我也清楚，真相说出口，会有两种结局。

　　一种，是她读懂这份沉甸甸的心意，愿意给我们一个机会。

　　另一种，是她无法接受这份长久的窥探，选择彻底远离。

　　无论哪一种，我都要承担后果。

　　日子一天天流转，转眼就到了摄影展开幕的日子。

　　柳叶湖的展厅，临湖而建。

　　初夏的风穿过落地窗，吹起展厅里挂着的一张张摄影作品。

　　苏晚拍摄的湖景照片，挂满了一面墙壁。

　　晨雾、落日、芦花、古寺，全部都是她镜头下的常德。

　　开幕当天，来了不少本地的文艺爱好者。

　　我一身休闲装束，没有带助理，独自一人来到展厅。

　　远远就看见苏晚站在自己的作品墙前，正和前来观展的游客交谈。

　　她穿着浅白色长裙，站在一幅幅湖光照片之下，整个人仿佛融进了风景之中。

　　我的目光牢牢定格在她身上。

　　这是我无数次在晨雾之中遥望的人。

　　今天，我终于可以，把一切，和盘托出。