《【曹荀】兰若照阿瞒》扇瑾

9、第九章：外头的闲言碎语 春末夏初，

　　春末夏初，洛阳城里的槐花开得正盛。一串串白花垂在枝头，风一吹，便簌簌地落，铺了满地细碎的白。

　　荀若教曹操读书的事，到底还是传了出去。

　　起初只是几句私语，在茶肆的角落里，在驿舍的廊下，像风里的柳絮，飘着飘着就散了。可后来，有人坐在堂中高声说，荀家那位若公子近来日日与曹家的小子在一处，也不知图什么。有人接话说，曹嵩身居要职，荀家攀一攀也未可知。又有人说，荀若的名声是许劭、何颙给的，如今却去教一个宦官之后，怕是辜负了那两句评语。话越传越密，越传越难听。

　　这些话荀绲先听见了。

　　那日他从尚书台回来，脸色不太好。荀若在书房里读书，听见父亲回来的动静，出来问安。荀绲看了他一眼，说了句“随我来”，便往书房走。

　　荀若跟进去，站在案前。荀绲坐下来，端起茶盏饮了一口搁下，盏底磕在案上，轻轻一响。

　　“阿若，近来曹家那孩子还来？”

　　“是，他很勤勉。”

　　荀绲沉默了一瞬。此时窗外的槐花被风卷着，落在窗台上，又滑下去。荀绲叹气道：“外面有些话，你听说了没有？”

　　荀若说：“儿子不大出门，不曾听说。”

　　荀绲看着他，语气不重，可也不轻。“有人说你攀附曹家。说你日日去教曹操，是看中了曹嵩的官位。说何颙和许劭看走了眼，把‘清鉴之才’‘金玉之质’给了个不知轻重的人。”

　　荀若垂着眼，没有立刻接话。

　　荀绲又说：“这些话我不信。可旁人信不信，由不得我们。你举孝廉在即，若这时候传出什么不好的名声，颍川那边未必没有顾虑。”

　　“父亲放心，儿子会更加谨慎的。”荀若抬起头，看着父亲。“其实父亲，儿子教曹操读书，是因为他肯学。曹操这个孩子，与寻常世家子弟不同。旁人看他只看到‘宦官之后’四个字，儿子看到的是别的。”

　　荀绲不免有些困惑，问：“你看到的是什么？”

　　“他心中有惑，有一股求知劲。”荀若说，“只是无人引他。”

　　荀绲盯着他看了一阵，忽然说：“你不在意这些风言风语？”

　　荀若说：“不在意。”

　　荀绲点了点头，放下茶盏。“你不在意，可曹家那孩子未必不在意吧。”

　　荀若一顿。

　　荀绲说：“曹操才十二岁，比你还小三岁。他被人骂‘宦官之后’骂了多少年，早就皮实了。可如今那些人骂的不只是他，还有你。你猜他听见了，会怎么想？”

　　荀若没有回答。偏厅里静了下来，窗外那阵风过了，槐花还在落，一片一片，无声地铺在石阶上。

　　荀绲也没再追问，摆摆手让他出去了。

　　荀若是过了两日才知道曹操那边出了事的。

　　那日曹操没来。荀若在书房里等了一上午，案上的书翻开又合上，茶换了三回。第三回换上的茶凉透了，他也没喝一口。午后他出了门，没去曹府，只是沿着街走了一段。槐花还在落，铺了满地细碎的白。走到那间酒肆门前时，他停住了脚步。

　　酒肆里坐着几个少年，正说得热火朝天。其中一个声音最大的，荀若认得，是上回在酒肆里骂曹操“宦官之后”的那个。那人正说着：“你们听说没有，荀家那个‘清鉴之才’当曹阿瞒的先生了。也不知道图什么，图曹嵩那点家底？”

　　旁边有人接话：“还能图什么，攀高枝呗。荀家再有名望，也没有曹家在当朝里有权势啊。”

　　“那荀若也是可惜了。何颙给了他‘清鉴之才’的评语，许劭说他是‘金玉之质’。如今倒好，金玉去给宦官之后当垫脚石了。”

　　几个人笑作一团。

　　荀若站在门外，听得分明。他面上没什么变化，只是转过身，继续往前走。

　　曹操今日没有来，第二日也没有来。第三日，荀若出了趟门，去了太学附近的一家书肆。他在书架前翻了半天，最后买了一卷《春秋谷梁传》。付了钱，刚出门，一抬头，就看见曹操站在街对面。

　　曹操站在一棵槐树下，穿着那件深色直裾，袖子挽到肘上。他看见荀若，愣了一下，像是没想到会在这里碰见。他转身想走，可脚步顿了一下，又停住了。

　　荀若抱着书走过去，站在他面前。

　　两个人隔了几步远。曹操比荀若矮半个头，仰着脸看他，眼睛还是亮的，可那亮里头多了些心虚。

　　“这几日怎么没来？”荀若问。

　　曹操不好意思回荀若，于是偏过头，看向别处。“我爹给我请了个新先生。”

　　荀若没接这话，只是看着他。那目光就那么安安静静地落在他脸上，像一盏灯搁在那里，让人无处躲。

　　曹操被看了一会儿，到底撑不住了，低下头，盯着自己的靴尖，那靴尖上还沾着一点泥，干了，结成一块小小的土痂。“你知道了。”

　　“知道什么？”

　　“那些话。”曹操的声音闷闷的，“他们说你攀附曹家，说你……还说何颙看走了眼。”

　　荀若说：“听见了又如何？”

　　曹操猛地抬起头。“你不生气？”

　　荀若看着他。十二岁的曹操，肩背绷得紧紧的，像一根拉满的弦；腮帮子咬着，后槽牙的位置鼓出一小块硬硬的轮廓；那双亮得像藏着火的眼睛里，烧的不知是愤怒，还是别的什么，火苗窜来窜去，找不到出口。眼前的曹操把什么都写在脸上，一个字都不藏，极其率真。

　　“曹操，”荀若说，“我教你读书，是因为你肯学，不是因为你爹的官职。旁人说什么，与我何干？”

　　曹操的嘴唇动了动，没说出话。那两片嘴唇开合了一下，像是有什么东西堵在喉咙口，上不来，也咽不下去。

　　荀若又说：“你的出身不是你能选的，可你能选自己成为什么样的人。他们笑话我，那是他们的事，我荀若不靠他们的嘴吃饭。”

　　曹操站在那里，愣愣地看着荀若。他的眼睛眨了一下又一下，像是头一回听见有人跟他说这样的话。半晌，他忽然低头笑了一下。他再抬起头时，眼睛里那点火重新烧了起来，亮堂堂的，把方才那点闷气烧了个干净。

　　“那你还教我吗？”

　　荀若把手里那卷《春秋谷梁传》递过去。竹简在他指间一转，稳稳地落在曹操伸出的手上。“今日讲这个。你落了三天课，得补回来。”

　　曹操接过书，低头看了一眼封面，然后抬起头，笑了，露出两颗小虎牙。

　　“好。”

　　两个人一前一后往荀府走。曹操走在后面，忽然喊了一声：“荀若。”

　　荀若回头看他。

　　曹操抱着那卷书，站在街当中，日光落在他的肩头。他张了张嘴，像是要说什么，最后只憋出一句：“你等着。早晚有一天，我让那些笑话你的人，一个都笑不出来。”

　　荀若看着他，没有说话。街上的风从两头灌进来，吹得曹操衣摆微微翻动，也吹得他额前几缕碎发一扬一落。荀若转过身，继续往前走。

　　日光从槐树的枝叶间漏下来，落在两个人身上，碎碎的，像撒了一地的金箔。