《【曹荀】兰若照阿瞒》扇瑾

4、第四章：曹嵩给儿找先生 待曹操回至

　　待曹操回至曹府，天色已暝，暮云低垂。

　　他脸上的伤用袖子胡乱擦过，可血止不住，颧骨那道口子还在往外渗。门房见他这副模样，吓了一跳，赶紧喊人去请大夫。曹操摆摆手说不用，闷头往里走。走到廊下，正撞上他父亲曹嵩。

　　曹嵩刚从外面回来，官服还没换，见儿子这副灰头土脸的样子，眉头皱得能夹死蚊子。

　　“阿瞒，你又打架了？”

　　曹操仍旧不吭声，低着头，脚步悄悄往旁边挪，想绕过去。

　　“站住。”曹嵩叫住他，“你叔父前几日还跟我说，你在外面越发不像话。我原还不信，如今看你这样子。阿瞒，你什么时候能让我省点心？”

　　曹操猛地抬起头，嘴唇动了动，可到底没顶嘴。他站在廊下，结实的肩背绷得紧紧的，后槽牙咬着，腮帮子上的那道血痕格外扎眼。

　　曹嵩看着他这副倔样，叹了口气，摆摆手：“去上药。明日来书房，我有话跟你说。”

　　曹操应了一声，转身走去让母亲给自己上药了。

　　第二日，曹操没去书房。

　　天刚破晓，晨雾还缠在许都城头的雉堞上没散，曹操便已出了门。他脚步轻快，穿过半条尚无人声的长街，衣角带风，直奔袁绍府上而去。父亲的叮嘱、书房里的训话，都被他远远甩在身后，像甩掉一件碍事的旧袍子。

　　袁绍昨日的棋局被曹操搅了个稀烂，昨日早早就回府了，心里那口气还堵着。听说曹操来了，他本想让门房回绝，可话到嘴边又咽了回去。到底是从小一块儿在洛阳城里滚大的交情，摔过跤，也打过架，哪能真为了一盘棋翻脸。于是他没赶人，只是斜倚在廊柱上，拿眼角斜斜地瞥着来人。

　　“你来做什么？脸还没消肿呢。”

　　“我不找你打架。”曹操也不客气，一屁股在廊下坐了，把袖子往上一挽，露出一截结实的小臂，摆出一副要长谈的架势，“我问你个人。”

　　袁绍“哦”了一声，来了点兴致，斜过身子看他：“谁？”

　　“荀若。”

　　袁绍皱了皱眉，想了半天：“荀若？荀家没听说有这么个人。”

　　“颍川荀氏，十几岁吧，长得……”曹操顿了一下，舌头像是忽然打了结，想找个词来形容，可搜肠刮肚，竟觉得说什么都不太准。那少年的模样在他脑子里晃了一晃，眉是眉，眼是眼，偏偏拼不出一句妥帖的话来。他索性一挥手，“反正你见了就知道。你想一想，反正是荀家的！”

　　袁绍被他这副语焉不详的模样逗得挑了挑眉，当真低头思索起来。廊下静了片刻，只有风吹竹叶的细碎声响。忽然，他眼睛一动：“难道是荀绲？荀氏八龙里的荀仲慈？他倒是有个长子，我爹前几日提过，说荀家来了人，准备举孝廉。不过名字叫什么，我没留意。”

　　“应该就是他。”曹操身子往前一倾，语气里那点漫不经心倏地收了，露出底下藏着的急切，“你知道多少？”

　　袁绍上下打量了曹操一眼。那目光从他那张还没完全消肿的脸上扫过，又落在他挽起的袖口和微微前倾的肩背上，忽然，嘴角一弯，那笑里带着几分探究，像是嗅到了什么有趣的味道：“你打听人家做什么？他得罪你了？”

　　曹操没接话，只盯着袁绍看。那目光像一枚钉子，稳稳地楔在袁绍脸上，盯得他浑身不自在。袁绍被他看得没法，只得举手投降，把知道的都倒了出来：荀绲带着长子来了洛阳，走了几户故旧，许劭和陈寔在驿舍见过那少年，评价极高。何颙给了一句“才凝兰若，智洞幽微，乃清鉴之才也”，许劭引用《诗经》里的“如金如锡，如圭如璧”，说他是“金玉之质”。如今洛阳士林里，已经有人开始提这个名字了。

　　“清鉴之才。”曹操把这四个字嚼了一遍。

　　“怎么？”袁绍来了兴致，身子往前探了探，眼里那点促狭的笑意又浮了上来，“这人年纪轻轻就举孝廉，是很了不得的才俊，你认识他？”

　　曹操没回答。他站起来，拍了拍衣裳，转身就走，衣角还带起一阵风。

　　袁绍在后面喊他，喊了两声，他也没回头。那背影穿过庭院，步子越走越快，像是要追着什么去了。

　　接下来几日，曹操跑了更多地方。

　　他去了许劭常去的那家茶肆，拣了个不起眼的角落坐下，假装闲坐，实则竖着耳朵，听四座议论。茶烟袅袅，人声嗡嗡，他端着碗，一坐就是半日。他又去了太学门口，混在进出的士子堆里搭话，话头绕来绕去，最后总是不着痕迹地绕到荀家身上。他甚至还跑去何颙府邸门口转了两圈，脚步放得很慢，眼睛往那朱漆大门上瞟了又瞟，可到底没敢进去，只在门外站了一会儿，便讪讪地走了。

　　打听得越清楚，他越觉得那天的事不真实。

　　许劭给人下评语，从来惜字如金。他评袁绍，不过“袁本初器量端雅”几个字；他评杨修的父亲杨彪，也不过是“杨公清德”而已。字字都像从牙缝里省出来的，金贵得很。可他给荀若的评语，是“金玉之才”，引的是《诗经》里的“如金如锡，如圭如璧”。何颙那个“清鉴之才”，更是把他说成了能看透天下人的料子，仿佛那少年一双眼睛，就能照见人心的幽微处。

　　曹操打听到这个人才十五岁，跟他一样在洛阳，可跟他活在两个世界里。

　　曹操坐在自家后院的台阶上，手里攥着一根树枝，在地上胡乱画着。他想起那天那个少年的脸。白得像雪，眉眼安静，站在那里，像跟整条街都不沾边，仿佛周遭的喧嚷到他身前三尺便自动退开了。他替曹操说话的时候，声音很平，没有居高临下，没有施舍，就是平平淡淡地说了一件他觉得对的事。

　　“宦官之后怎么了？”

　　曹操把树枝折断了。脆生生一声响，断茬扎进掌心，他也不觉得疼。

　　他忽然站起来，往正厅走。脚步越来越快，像是身后有什么在追。曹嵩正好在书房里，见儿子进来，放下了手中的简牍，抬起眼。

　　“阿瞒？今日怎么没出去野？”

　　曹操站在案前，沉默了一会儿。那沉默沉甸甸的，压得满屋子都静了下来。然后他开口，声音不高，却一字字地砸在地上：“父亲，我想读书。”

　　曹嵩以为自己听错了。“什么？”

　　“我说我想读书。”曹操抬起头，那双眼睛亮得像藏着火，烧得灼人，“你给我请个先生吧。”

　　曹嵩盯着他看了好一会儿，像是在辨认面前站着的是不是自己的儿子。那目光从曹操脸上扫到手上，他看见曹操手里还攥着半截断树枝，掌心似乎沁了点红。他当然知道，曹操好飞鹰走狗，他请过好几个先生，都被这混账气走了，最后干脆撒手不管，由他去野。如今这小子突然说要读书，倒是奇了，奇得他一时不知该喜还是该疑。

　　“你不是跟着夏侯家的孩子练武吗？怎么想起读书了？”曹嵩问，眉梢微微挑起，像是要从儿子脸上找出什么破绽来。他实在觉得不可思议，他的大儿又想整什么幺蛾子？

　　曹操没解释，只重复了一遍：“请个先生，一定要好的。”

　　曹嵩看了他一会儿，目光在他脸上转了两转，到底没再追问。他想了想，儿子想读书也是好事，还是别破坏他的兴致了，于是点了点头，简牍在指间轻轻一磕：“行。你若真心想读书，我给你请个好的。”

　　与此同时，荀若这边的事正顺。

　　荀绲在洛阳的故旧走了一圈，该见的人都见了。何颙的评语、许劭的品题，都在士林里传开了。颍川那边也来了消息，郡里对荀若举孝廉一事没有异议，只是要等明年开春，走正式的察举流程。荀绲松了口气，这事算是定下了。

　　这日午后，荀绲把荀若叫到书房。

　　书房里，窗外的光斜斜地切进来，落在案角，把一卷摊开的简牍照得发亮。荀绲搁下笔，示意儿子坐下，才慢慢开口：“阿若，你举孝廉的事，洛阳这边已经妥了。等明年开春，颍川郡的文书下来，你便是孝廉了。为郎、外放，都是后话。”

　　荀绲端起茶盏，饮了一口，茶汤的雾气在他眉眼前一晃即散，“你今年十五，才学品行已见卓异，符合诏书所言的‘茂才异行，不拘年齿’，已算被破格录用了。只是有一样，明年你也才十六，且你性子太静，入了仕跟人打交道的地方多，自己心里要有数。”

　　荀若应下：“儿子明白。”

　　谈完正事，荀绲神色松下来，笑了一声：“我这几日听了几处风声。曹家那边，曹嵩在给儿子找先生，找了好几个，都被气走了。听说那孩子最近不知怎么回事，突然说要读书，曹嵩正满洛阳寻人，真是有意思。”

　　荀若垂着眼，没有接话，睫毛在眼下投出一小片安静的影。

　　荀绲看了他一眼，到底是做父亲的，那点不对劲像水面下的一尾鱼，旁人看不见，他却瞧得分明。他忽然说：“你认得那孩子？”

　　荀若抬起眼，神色平静。“几日前在街上见过一面。”

　　荀绲点了点头，没有多问。他放下茶盏，盏底磕在案上，轻轻一响，又说：“曹家那孩子，我听说过的。曹嵩的儿子，宦官养孙之后，士林里清流对他多有非议。不过曹嵩官居要职，曹家到底是当权得势的人家。你若日后在洛阳走动，碰上了，不远不近便好。”

　　荀若应下。

　　他出了书房，站在廊下。日光正好，照得院中那棵老槐的叶子泛着金边，风一过，碎金似的晃了满眼。他想起那日在酒肆门口看见的那双眼睛，亮得像藏着火，眼眶通红，却硬撑着不哭。那火没烧出来，反倒像是往心里咽了回去，咽得越深，烧得越旺。

　　隔了几日，曹嵩果然请了一位先生。是太学里出来的老儒，姓周，名勃，六十多岁，胡子花白，学问扎实，为人古板，穿着一身洗得发白的儒衫。曹嵩花了不少钱才请动他，想着这回总能镇住那混账小子了。

　　周勃来的第一日，曹操坐在书房里，规规矩矩地行了拜师礼。那规矩的模样，倒让周勃有些意外。周勃心里还暗想：外头那些混世魔王的名声，看来多半是夸大其词。曹嵩花了大价钱请他，他本预备着要跟一个顽劣少年斗智斗勇，没想到头一日竟这般顺当。

　　可这份满意，在第一句“元年春，王正月”之后就开始动摇了。

　　周勃很满意，抚了抚花白的胡须，翻开《春秋》，开始讲第一句：“元年春，王正月。”

　　曹操听了半炷香，忽然问：“先生，这句里为何写‘王正月’？”

　　周勃说：“《公羊传》有言，‘何言乎王正月？大一统也。’何休注得明白‘王者始受命改制，布政施教于天下……莫不一一系于正月。’这便是大一统之义。”

　　曹操点了点头，又问：“那若是王者不受命呢？”

　　周勃愣了一下，这话问得刁钻。此子好似不关心经义本身，更关心的是经义背后的那个漏洞。周勃看了他一眼，没接话，继续往下讲。简牍在他手里翻过一页，竹片相碰，发出一声轻响。

　　又过了半炷香，曹操又问：“先生，诸侯不朝天子，天子如何？”

　　周勃道：“天子命方伯讨之。”

　　曹操“哦”了一声，低头翻书。翻了两页，忽然抬起头，说：“先生，我听闻颍川荀氏有位少年，十五岁，被何颙称为‘清鉴之才’。先生认识吗？”

　　周勃握着简牍的手停住了。他沉默了片刻，说：“老夫不识此人。”

　　周勃从曹府出来时，在门口站了很久。暮色正从街那头漫过来，把曹府的朱漆大门染成一片暗沉。他回头看了一眼那座宅子，摇了摇头，花白的胡须在风里轻轻颤动。

　　三日后，周勃辞馆而去。

　　曹嵩坐在书房里，头疼得厉害，像是有人拿小锤在里头敲。曹操站在他面前，垂着手，不说话。

　　“你到底想怎样？”曹嵩拍了案，简牍震得一跳，“给你请的先生，一个两个都留不住。你若不想读书，直说就是，何必折腾我？”

　　曹操抬头，看着父亲。那目光不躲不闪，直直地迎上来。

　　“我想请荀若做我的先生。”

　　曹嵩愣住了。他张了张嘴，半天没发出声音。

　　“你说谁？”

　　“荀若。颍川荀氏，荀绲的长子。”

　　曹嵩盯着他，半天没说话，只觉得他是异想天开。他忽然想起前几日洛阳城里的风声，荀家那位少年，得了何颙的评语，许劭也夸了他，眼看要举孝廉了。那样一个前程似锦的少年，清流士林里已经有人开始提他的名字了。这样的人，怎么可能来给曹操做先生？

　　“荀家的公子，是给人做先生的？”曹嵩说，他实在觉得荒诞，“他明年就举孝廉了，将来入仕做官，前途大好。你凭什么让人家来教你？”

　　曹操没有回答。他站在那里，肩背绷得紧紧的，眼睛很亮。

　　“我去请。”他说。