《栖枯枝》afterwandering

7、栖枯枝(七) ‘人间自是

　　“我没有……没有……”

　　裴筠枝眼神狠厉，没有要放过她的打算，道：“不是你亲口承认的么，有了血缘的牵绊，我自是处处替你忧心，你父亲病倒了，我知道你难受，可我却看见你们背着病患胡闹，干了那么多伤天害理的破事！”

　　姜云瑶气若游丝，奋力向后挣，肩胛骨被衬衣勒得泛起红印子，语调染了哭腔：“……你在说什么……我不明白……”

　　裴筠枝见她依旧狡辩，怒火蹭蹭燃得更旺，直烧到她心坎儿深处，灼得她呼吸不畅：“你别以为我不知道，你和程若芬早就另攀高枝，准备远走高飞过逍遥日子！只不过变故突生，你的那位宋伯伯有心无贼胆罢，真闹出人命来又讪讪抽身，火急火燎地离开了，没享到福，如意算盘落了空，很不甘心罢！”

　　姜云瑶从未预计过陈年往事会败露，现下东窗事发，被筠枝直截了当地戳穿她们的计量，脸色青一阵儿白一阵儿，无措地睁圆了双眼。

　　裴筠枝长舒口气，拧了她一把，又向前重重一推，讥讽道：“你们不知足也便罢了，我也无意掺和旁人的家事，却没预料到你能厚颜无耻到这般地步！”

　　儿子临走前拎出漆黑宽阔的箱子，打开箱盖，将一套皱皱巴巴的西服外套往里搪塞，边塞边嘱咐道：“妈，你去接筠枝过来住吧，她如今心神不定的，我不放心。”

　　燕夫人正翻看时新的报刊，闻言扭头，把眼镜推了推，道：“那孩子又受委屈了？”

　　“随您怎么想罢，她待在裴家一天，我就不安生一天，搞得好像她被什么洪水猛兽盯着了似的，我不在身边盯着，恐怕要出意外。”兴槐合上箱子，交给随行出门的林叔，不好意思地冲母亲笑了笑道。

　　不安生是真话，一回来就精疲力竭的颓废样子，敷衍应了声话就倒在沙发上发怔。不明事委的人还以为你被临时退婚了呢。

　　燕夫人放下纸刊，有意提醒道：“吩咐个缘由倒能把筠枝接过来，可她真能愿意么？你离开的时候有没有和她交代？不要自作主张。”

　　兴槐顿生一丝踌躇，倒不是他自作多情替她张罗了住处，他担忧的是另一件要紧的事，眉头拧了拧，答非所问道：“妈，乔绛还在犯浑？脑子一热还可回头，真要动了心思立足手段强迫人家，他就是在自寻死路，疯了！疯了啊！”

　　燕夫人瞧他义正言辞，以为是为自己开脱，还拿别人当靶子打，摘下眼镜搁在琉璃台上，教训道：“你敢说你没半点谋算就心悦人家了？‘人间自是有情痴’，无关风月，无关见识，你当初追求筠枝的时候不也整天头脑发热么？现在哪儿来的立场撺掇别人了？”

　　燕兴槐顿时无语凝噎，母亲深居简出，不常在外露面打听旁人家的私事，更不愿八卦嚼舌根子。乔家的信息一向封锁得迅速，两家再交好，估摸她也只听了个梗概，现在自然不晓得事态已然演变成不可收拾的地步。

　　“妈，您别误会了。”他叹了口气解释道，“我和我太太，可是两情相悦的典范，又不是半路耍心机的巧取豪夺，怎么能相提并论啊。”

　　“这……什么……”燕夫人皱了眉头，欲言又止。

　　“总而言之，我回来之前，千万不可叫筠枝知道，否则以她的性子，不知道要挨多少苦头。”他干涩地笑了笑，道，“就凭她素来‘舍生取义’的作风，乔家被扒了层皮都不一定能收场的。”

　　他赶着出差，也无暇交待太过详细，只得再三嘱托母亲，务必第二天带她儿媳妇回家，一刻也不能耽搁。

　　道过别，燕兴槐坐上车，离开了这片秋意浓郁的南方街区。

　　却说兴槐离开的那晚，本是离别相思人断肠，没成想忧虑之事一语成谶，更牵扯出裴家隐瞒数年的沉疴怪谈。

　　王妈端来一盏茉莉花茶，温热的杯壁碰到桌面时，发出“噌”的声音。青绿色的茶面悠悠浮动，像流动的翡翠，沾满花瓣的碎香。

　　“小姐，这是您最喜欢的饮品，尝尝吧，解解闷也好。”

　　裴筠枝躺在床上，被角裹得严严实实，单露个脑袋暴露在空气中。听到声响缓缓翻了个身，被子里面探出一只手，伸到唇边低声道：“王妈，你放我出去好不好？我去乔家，跑不了多远的。”

　　一个时辰前，姜云瑶捂着发红的脸颊大哭一场，程若芬很是小人得志，借着她失礼动手的缘由，逼迫父亲当场呵斥了她一通，母亲在一旁劝架不是，开口也不是，颇是为难，也只能象征性劝说父亲宽心。

　　她情绪上头，竟当着众人的面，将讳莫如深的秘言全盘而出，满堂座客戛然无声。

　　风起烛灭，窗只倾晃，她心头大恸，默念，原来这就是物是人非。

　　斯人已逝数载，前尘旧梦皆掩于松土，一旦抽离崩陷，再声嘶力竭，她都挽回不了什么，她的揭发，只不过是无能为力。

　　她想起第一次和兴槐讲述这段不堪的过往时，表情恹恹的，而他倚着下巴搭在桌边笑，对她说：“我以为你会乘胜追击的。”

　　她问：“什么乘胜追击？”

　　他道：“直言不讳到底。”

　　她笑他天真：“我以为是伺机报复她们，顺便一通暗度陈仓，再洗清我的罪孽。”又故作失望道，“不想你那么正直，比包拯还要六亲不认。”

　　他眉头舒展，看破不说破：“我在你心里的印象总是这么糟糕，看来婚后你要辛苦了，一个道貌岸然的伪君子即将与你共度余生，裴小姐定然日日忧心。”

　　她笑骂道：“只会贫嘴的傻瓜！”

　　相思相念若要定个期限，只怕永生永世都难以形容此刻的惦怀；相亲相爱若要图个妥帖，只怕月朗星稀都无以弥补此刻的空白。

　　待房门掩上，她敛瘦的身子在被窝里游动，浅明的月光倾洒而下，半张脸抹了层自然的烟粉，花枝乱颤的攒动，斜勾勾张扬着一条嫩细胳膊，搁在床沿上弯曲着，骨节像是掉了皮的伤疤，躲在阴暗处不愿面人。鱼白色的月影阖着眼，一口咬上黑漆的沟壑。她细挺的臂腕在沉静的夜里轻缓地挪动。

　　是夜，乔府的大门栓了铁链的锁，黑魆魆的圆孔腻在铁圈上，像梦魇时分空幽深沉的眼眶，秋夜浓重的雾水挥至其间，又变得朦朦胧胧了，仿若女人呜咽哭泣的眼睛，凝神一瞧，隐隐的，闷闷的，似窥见满腔的恨。

　　筠枝是自作主张的性子，莽撞，松弛，掺着点理直气壮，依兴槐日久生情的眼光来看，又免不了直言可爱。

　　天底下爱不能、恨不得的女子不胜枚举，她能自在独善其身，不拘泥于众，于他而言是鲜活的礼赠，他赶忙儿着拾捋珍藏还来不及呢。

　　正思忖着，身前的门挤开了一条僵直的缝，她顾着心急，抬手便是铆足了劲地向右拉扯，右手根儿被铁锈糊了一点屑，她用指尖挑针线似的把它挑走了，头也不回，直截截地冲里房走。

　　看房的嬷嬷哪儿遇到过这等动静，仔细一瞄才认出来势汹汹的筠枝，忙作揖奔到花坛前拦着，慌不择言地讨好：“这么晚了筠姑娘有甚么要紧事呢，明日再讨少爷玩乐吧！”

　　筠枝本就是畏难潜逃，现下又犯了私闯的忌讳，她攥着嬷嬷的粗糙的掌皮，自以为力道轻巧，喘着气探风：“好嬷嬷，您跟我说实话，阿绛哥哥……近来是不是犯了大忌，烧昏头做错事了？”

　　“能出甚么幺蛾子呢！姑娘别犯猜忌了！”

　　“那您帮我喊他出来，我有要事问他！”

　　嬷嬷强忍着一口气，哭丧着脸赶她：“好姑娘，夜深了，您就回去吧，少爷不会应允人进屋的！”

　　筠枝冷冷地甩开她的手，老人家的粗绒袖腕在她光裸的肌肤上划过，像冷冽的夜晚刮开的风刀，刀痕不甚明媚，连同她死寂的华容，冰凉的语尾：“呵！他是敬酒不吃吃罚酒呢！倘若他真真儿计较，我大不了不认这个名过其实的大哥，还轮得到他刻意拦着！”

　　“姑娘！”嬷嬷被她往旁边推了个趔趄，险些倒在房门前的石桩儿上起不来，眼睁睁看着雷厉风行的裴大小姐撩开门帘闯了进去。

　　如其所言，卧房门犹如禁闭一般。她伸手用力推搡了一阵儿，门把手纹丝未动，心底强压的怒火死灰复燃，掐着嗓子干吼：“乔绛！乔绛！阿绛哥！你是不是图算着没人能左右你了，你就发了疯卸了火，一辈子都不敢出面过活了！我警告你适可而止！这世道油嘴滑舌、涎皮赖脸的混账多了去了，你也想与他们同流合污，败坏乔家的名声么？！”

　　重物坠地，仿若大厦将倾，理智回笼。

　　筠枝琢磨着眼前一丝若有若无的转机，指心几近嵌进了灰金钥匙孔里，按耐住最后一点渺茫的耐力，声音微微颤抖地唤他：“阿绛哥！开门！开门！”