《栖枯枝》afterwandering

4、栖枯枝(四) “裴小姐前

　　筠枝道：“从我的观感来说，很像，故意又繁琐。”

　　她笑得抖动起来，如同着了魔的花枝颤抖，道：“你听到的会使你不愉悦呢，还非听不可！”

　　兴槐冰冻的脸消了一层雪，笑道：“你鼓吹我，我的愉悦是你擅自添减的……快坐好，再不去面见故人，故人要失落了。”

　　他启动车子，载着筠枝过了一条颠簸的桥，到达的时间还是慢了些。

　　姜云瑶闷闷不乐地蹲在荷花池边，等他们走到院落丛中，直身站起说：“筠枝，你来了，欢迎啊！”

　　筠枝撇了撇嘴角，嗔道：“这话说的，像是你家门口光顾的客人，不愧是奶奶身边待久了的红人儿，我时常不来都生分了，你和你妈妈不高兴了罢？”

　　兴槐上前几步，一把溜过筠枝的颈肩，像新婚燕尔的丈夫，附和道：“说多无益的话不累啊？我以为，你只是对我注意呢！”

　　“自作多情！”筠枝闹道，“你的精神气全使在我这里，忘打招呼了罢，快，介绍一下，我们家年龄不配辈分的云瑶，乔绛哥应该说过。”

　　她推磨他轻放的手，关节分明，栖在她单薄的皮面上，像热融融的迟雾，不紧不慢地笼络她的思索，避之不及的自在。

　　“云瑶，这是兴槐。”她故意念重三个字的读音，仿若正在强调机要又不打紧的玩笑，“燕、兴、槐！”

　　兴槐笑着，安分的指尖游离，趁她出神时包住她的手背，从凸起的骨腕延至指缝彼此的空缺，温温的，安定和谐，分寸感十足。

　　兴槐道：“筠枝常说‘家和万事兴’，她带我过来前，自己都吓了一跳，说她原来排斥的不是人，是院落里阴阴沉沉的霾，要是多栽些花枝柳叶，屋院里或许没那么阴沉了。”

　　姜云瑶抬目细细品了会儿晴光灼炼的蓝天，百般不解，却品味不出他话里或浓或淡的讥讽，只好在右颊塞满一溜烟的困惑，恬然低语道：“燕先生果真与筠枝相配，清醒得可怕。”

　　可怕？这个呜咽的词，飓风般卷出口，云瑶着急摇了摇头，补充说：“不善言辞罢，我不该惹祸的，‘可怕’是个玩笑话，筠枝，筠枝你别多想，我不说话就是了。”

　　“云瑶。”筠枝甩过兴槐的手，凑近了，眼神流露出胜似同情的冷意，笑道，“你乐意讲，我自是没有拦住你的权利，言行做不了主，难不成你打算委托我么？不是每个人心肠善良的姑娘都心底柔软，我当你母亲教过你，在极小的年纪。再者，倘若我帮你，乔绛哥未必能带给你‘爱情’，虚幻缥缈的‘爱’，假定你成为乔太太，也定会日日苦恼——为什么我名义上的爱人心口不一呢？你没见识过贪恋过度的下场么？还情愿跳下火圈，烧得遍体鳞伤，我不信你一丝感情都不在乎——姜云瑶可不算铁石心肠的女子。”

　　裴筠枝一手扶在云瑶的侧脸，故意珍视地触了触：“乔绛哥不大好意思强调过往，他也不念旧情，你求谁，谁的情面也比不上他爱慕的人，何必牵强呢？嗯，云瑶，你又不喜明知故犯的把戏。”

　　云瑶听了几句，已是无助，可这二人不依不挠的叨扰令她厌烦，她疲于奔命的人生何时得以安宁？

　　她苦涩道：“筠枝，你总是多虑，阿绛的决定，岂是我一个半途辍学的痴人干预得了的？他心结的花种绽放了，也绝不是替我装点的。你也早已见识过了那位小姐罢，现而今劝诫我这个俗人，只是为了等我开口么？”

　　“诶，此言差矣。”筠枝笑道：“你可是‘俗不可及’的文明人，谦逊惯了的女子，自省的习惯哪里需要我去培养？所谓‘世事风里，无厌无忧’，你们不是即此缘尽，摸索磨砺之后的时日委实难熬了点，倒也算作洒脱。”又扭头训他：“你乐意赏花，怎么不早说？我家倒是珍藏了几袋名花种子，回去寻给你。”

　　筠枝退了几步，不愿再耗时间开导眼前的人，微眯了眯眼，示意兴槐提早结束。

　　兴槐抿了抿唇，似是收到指示：“做小辈的在此耽误了这么久，实属失礼。筠枝，你得领我去见过你祖母。”

　　“就你心急罢！”

　　“筠枝不听话，姐姐你多教育教育她，从小带惯了的丫头片子翅膀硬了，看着挺难受的，成日里净顾着挤兑我和瑶儿，姐姐啊，你知道的呀！瑶儿她爸爸走了以后，我什么靠山都指望不了了，处处挨人欺，谁家办个酒席宴会的都不愿叫上我，连谈好的女婿也吵着悔婚！云瑶没上完学，现在嫁人也难呐！”

　　程若芬恶人先告状，仿佛在筠枝那儿受到了极大的委屈，双手插进木质轮椅间咄咄逼人。

　　裴老太太淡淡吐出一口浓痰，“咳咳”了两声，捂着鼻子遮掩道：“同个小孩子置气做甚？云瑶不念书又不算作什么大事，多半晚几年嫁人成家，现成时机不对——反正念多少书也不打紧，总归要留个后，谁都一样，我好歹也是那孩子的祖母。”

　　“姐姐，你当初诺言的话不能就此作废啊！不过两三载，可不能轻易变卦！云瑶资历浅，家世才德处处低人一等，总不可叫婚事都承在别人后头——她可真的无颜无面了啊！”

　　裴老太太扬声反驳，似是下了很大的决心发火：“就你杞人忧天没个定数，哪个丫头片子嫁不出去，又不是老姑娘！”

　　程若芬胸口闷不住气，嘴唇瑟缩了几分，忽然讲不出个所以然来了。

　　说罢，裴老太太闭声瞪着她，她了然，双手握住轮椅的把手，缓慢地转了半个弧度，正巧对上厅室的门口。

　　大门虚掩着，昏暗的门影笼阔在绒丝地毯上，有些阴森，缺乏白日里融融的暖意。光点延顺墙角逐步丰满，像是承了某人的恩典，赤金般的色调接连不断地交叠，由远及近，由低及高，细灰的缝隙清晰可见。

　　“就你心急，不知道先等我开口么？一点不晓得尊重，外人还看着呢！”

　　门外鸣然传出几句闹语。

　　“我初来乍到，若是不守规矩，礼数就不到位了，我又不想制止你随心。”燕兴槐特意放慢语速吐露道。

　　裴筠枝道：“候客厅就在前面，你可走稳了，兴槐。我是不喜欢在你身边多言的，休想指望我夸耀你。”

　　燕兴槐掀起眼皮望着她，裴筠枝又强调说：“你经商许久，见识过的贵人不计其数，早就该知晓我的本意了，这世道再不公、不义、不满，谁也阻碍不了凡人锥心，哪怕是至亲的骨血、朝夕相处的枕边人，一旦牵扯上不明不白的利，看似如意圆满，实际也是余孽难挑——不过是凑合着维持假象的假人。”

　　“所以，就当是买卖的婚姻，戏做个全套，这也是避免不了的步骤。”

　　燕兴槐眸光略淡，看向她缄默了一会儿，听她道：“就算是字字箴言，我不想施舍给她们，你明白的，对吧？”

　　他不认同，脸色自然不是很好看，许久才重新开口：“假使你慈悲为怀，她们不见得接受；交给我办，换种策略说不准事半功倍呢？”

　　裴筠枝走近他，用手轻推了一把：“言和行可是两码事，燕先生。何必那么计较谋划的过程？我知道你对我上心，我还会刻意刁难你么？好啦！快去吧，奶奶肯定会欢喜你的，她巴不得我嫁出去！”

　　兴槐呼吸一滞，倏地扭过身，紧握住她冰凉的手，恳求她：“会去的，你就当赢我个人情，陪我一次，好不好？”

　　意料之外，她竟没有甩开他的手，不太开明地同他讲：“考验的人是你，要约见的人也是你，我去与不去，真的这么要紧么？”

　　兴槐笑着解释：“裴小姐前去，必定锦上添花。”

　　筠枝偏了偏脑袋，关键时刻称呼她的姓氏，估计他又在讨趣，答：“我只是一个有名有姓的装饰品，倒也帮不了燕少什么大忙呢。”

　　兴槐情不自禁抖了抖肩，他知道她在点拨他，哄着说：“是我自信过了头，筠枝，计划再妥帖，也是美中不足的，你既是我生命里的贵客，怎么论，都能帮上忙。”

　　“好、好。”筠枝犟不过他的固执，默默将手笼在他掌心里，又轻轻张开，“就当是我善人做到底。”

　　“奶奶，我带了你想见的人过来。”

　　筠枝略过端坐的人，朝她祖母说。

　　兴槐挽着她的手，颇有风度地半鞠了躬，抬头礼貌问候道：“裴老太太深居简出，兴槐此番到访，实在是叨扰您了。”

　　程若芬瞪大一双浑浊的斜眼，怔怔地望着他们。两个小辈明目张胆地无视她，她却没有反驳的底气。

　　不是在忍，是明面上佯装几分体面，哭丧时才能博取更多的悲悯，以下犯上本就失礼，更不要提这位家世凄厉的老寡妇了。

　　裴老太太微微皲裂的嘴角动了动。