《栖枯枝》afterwandering

2、栖枯枝(二) “与有荣焉

　　“各位久等了，家事烦琐，误了时间。”

　　程家母女宛若看到救星般惊喜，忙起身招待乔绛挨着坐。

　　不待他碰到椅子，筠枝仔细地打量他，嘴角泛起半弧的惊讶，道：“乔绛哥都不打扮的呀？哎呀，你看云瑶为了你，连她妈妈看不上的衣裙都拾捡穿了，你都不夸夸的么？”

　　乔绛迟钝地瞟了一眼，愣愣道：“好看。”

　　姜云瑶脸低得更厉害，不知是称赞的害羞，还是被筠枝点破的窘怯。

　　乔绛笑道：“饭局、交流、研讨会，哪儿哪儿都离不开筠枝，她是天生主持的料，劈头一问，神仙访世也措手不及。”

　　筠枝饮了口葡萄汁，笑道：“你何时领教过我的问话，我唯一一次哗众取宠还是同学撺掇的，在场的只有云瑶晓得，难不成是你未婚妻告的状？嗯？”

　　裴母看她兴致高，不由得替她多夹了几块炖肉和排骨，提醒道：“筠枝多吃点荤菜，不够和妈妈说。”

　　裴父舀起一碗鲜鱼汤，递给太太，道：“多大的孩子了，你当她小时候不懂事呢。”

　　裴太太冷声道：“我自然心眼儿小，哪儿像你心宽，一杯羹尧都舍不得自己吃，偏要分给别人的大度。”

　　筠枝听惯了父母的明褒暗贬，转头逼问对面：“云瑶，你是不是和乔绛哥通了气，把我的洋相泄露出去了？”

　　她笑颜如花，姜云瑶知道她的心计，推辞道：“你的演讲是学校的光荣，你太妄自菲薄，我离校后提了一嘴，没成想阿绛会记得。”

　　程若芬自女婿进门就安然自若，埋头大快朵颐，俨然不见慌张。

　　乔绛接过“未婚妻”呈上的碗，捞过一片蒸肉，道：“筠枝误会了罢，演讲的消息可不是她说的，就算有，我不见得听到。倒是同级一位好友很上心，在我面前对那场宣讲赞不绝口。”

　　筠枝莞尔：“你的同学？不就是大我两届的学长？”

　　乔绛放下酒杯，掌背被云瑶握住，她有意劝道：“咱们一家人的家宴，不必牵扯外人，阿绛。”

　　裴母看向程若芬，不留情面地说：“云瑶的意思是，我这做姐姐的听不得喽？年轻人的脑瓜儿机灵，我们老了，唉。”

　　筠枝安抚道：“夫妻同心，其利断金嘛，不是每对爱侣都能做到毫无芥蒂的，妈妈，我们应当做到一视同仁的尊重。”

　　裴母若有所思，裴父提了提眼镜。

　　乔绛移开她的手，哧哧笑道：“论外人，我才是名正言顺罢，我和云瑶刚起步，哪能算作‘一家人’。”

　　他看向筠枝，得意推荐道：“从学业梳理，是你的学长；从身份论断，是燕家的掌门，家世名望和你家旗鼓相当。”

　　裴家父母不约而同地对视了一瞬。

　　筠枝敛起笑，珍重问道：“他的名字叫什么？怕不是熟人？”

　　乔绛便回她，饭桌上的数人各行其是，终于产生点热嘈的氛围。

　　筠枝反反覆覆默念三个字，未见其人，先闻其名：“燕、兴、槐……燕兴槐……”

　　裴父追问起燕家的背景，他突然意识到妻子掏心掏肺质问的缘由，突然明白嫁女儿不比做买卖，利益纠葛争的是金钱，亏空银两耗损的是精力，筠枝一朝妄断，丢失的是一辈子光景。

　　他的孩子承受不住，他和妻子会心疼。

　　眼见裴家三人忽悠着话题跑偏，程若芬如梦初醒，拽紧云瑶的裙摆。她牙关蹭得漏风，骂出的鬼话也随着这屡风飘出来了，不留神钻进她女儿的耳朵。

　　云瑶细嫩的胳膊涌起鸡皮疙瘩，反瞪程若芬，顷刻，不紧不慢地调整坐姿，以她轻车熟路的口吻开腔：“阿绛，你母亲那边什么时候安排我拜访啊？我早些做准备，伯母喜欢什么款式的礼品啊？”

　　裴父和乔绛的对话终止，裴太太怅然若失，一部聚精会神欣赏的绝佳影片倏地落幕，余音游荡在脑中久久无法平息。

　　她清楚宝贝女儿不善交际，至多在熟人前游刃有余。

　　况且，婚事不是一蹴而就的交易，哪儿能轻易办成？

　　乔绛未答应，裴母指责道：“云瑶啊，你看他们聊，被你插话多不好，你吃菜呀，和你妈妈一样，大口大口地吃，回家不一定遇得到这样难得的菜色了呀。”

　　筠枝震惊于母亲的直白，姜云瑶矫作的口吻令她不适不假，但目睹那张褪却血色的面皮，欢愉的热浪却于心底不迭升腾。

　　锋利的眼里，映出极端的蔑视。

　　乔绛漠然，答道：“我母亲最近不愿见你，等她情绪稳定了，会安排见面的。”

　　他冷静的态度令云瑶心寒，但她自认识他起，她热情地招呼他，她四处问人打听他的喜好，不理解的、刺激的、学不通彻的……她一一习练，做了许多吃力讨好的行径，而他对她最在乎的，究竟是和筠枝离得近，她伸手索要彩礼，筠枝的父亲倾尽他的所有，弥补她爸爸的早逝。

　　饭局是他心血来潮的打算，她许好事将近，可祈盼落空，白白为筠枝做了媒。

　　乔绛娓娓道来，介绍那个人的背景：“兴槐从商，父亲病逝后，徒剩他们母子二人整家，性格还算圆滑老练，超出同龄人不少，能担事情，伯父走后全指望他‘半工半读’，谈生意谈得出色，大学效绩都排在我前头呢。”

　　筠枝眸光熠熠，声音透着清亮，问他：“这位燕先生……模样什么样？”

　　裴母笑着，给她辩解：“筠枝没处过朋友，到底是平常姑娘，对容貌上心。”

　　乔绛挥手，示意道：“筠枝新奇外表很正常，谁不看重第一印象？若头次见面就揣着坏意，再怎么交往也不能知根知底。”

　　程若芬脸色难看得突兀，云瑶暗自垂下头，不再说话。

　　乔绛坚持道：“筠枝在学校，是学妹，出了校门入了家门，就是我的妹妹，她若不介怀，我只管领兴槐叨扰两次。你们放心罢，不信三教九流的人才，周正务实，值得相处一段，就算促不成婚姻，权当结纳个可靠的朋友也不差。”

　　四人说得服服帖帖，乍然，程若芬吊着一嗓子呜咽，自顾自委屈地哭出泪来，她年纪大了，五六十岁的皮肤经受半个世纪的灼烧，枯燥地像干裂的树皮，年轮一串一串，不规则地烙在额头和颧骨之间，眼里流出的泪化作一滩浓水，歪歪曲曲顺着沟槽打转儿，动静极其诡异。

　　她哭泣道：“唉哟……要是你姐姐没走，现在一定舍不得你嫁……嫁啊！我们也……也不指望……别人啊！让人笑话……笑话你妈妈……没本事诶！”

　　乔绛从未料想这位年长的妇人会‘一鸣惊人’，浓眉皱了皱，意思是提醒云瑶管管。

　　云瑶不觉有意，伴着哭声入了戏，在晃眼的表演催促下抹起了手帕。

　　裴父侧身道：“大舅妈，大舅妈，孩子的喜事，哭不是时候啊。”

　　乔绛心生厌倦，他抽了几张纸巾扔到餐盘边，余光冷刀滑过，裴家的两位女士依旧优雅地用着餐，他坚定原先的筹算，照顾鲜少的食客，笑道：“筠枝，周末得闲，我带他来见你，他在学校仰慕你，怕你不上脸，特地派我未雨绸缪呢。”

　　筠枝礼貌回敬，杯里盛了未饮完的果饮，她道：“多谢乔绛哥。”

　　燕兴槐侧仰在绒皮沙发角，颀长的双腿笔直，散歇在扶手的布褛表层，他的眉目含有独特的深邃，是灰棕色的雀巢巧克力，凝神研究又变得雾气朦胧，像可可豆拌了鸽白的奶油，融化了。

　　“兴槐，装睡罢，我知道你心里乐乎呢。”

　　“你几时观察的，我可没闭眼睛，还有，谢了。”

　　“得了罢少爷，周末可别空手啊。”

　　“扑哧，你以为我是你？家宴不屑理睬的人是我么？”

　　谢别乔绛，他靠在自家躺椅上小憩。近来频繁出差面谈，几乎耗尽他为数不多的伪善，代劳两年，做了两年的虚伪商人，他信口开河的本事见长，抬头不再拘谨，即刻便能谈笑风生。

　　闭目养神的功夫，幻梦绮丽般舞到他黢黑的屋子、地板、毛茸茸的被毯……混沌熙熙攘攘地叫唤他的名字，梦里一动不动，他抓不住，人海里的弦月，玉金中的茉莉黄，脱颖于喧嚣——他辗转了许久，询问她的芳名。

　　燕兴槐睁开眼眸，发了好一会儿呆。

　　他沟通的渠道较少，好在有心胜无心。

　　他日夜盘点那个演讲，主人公穿着靓丽古朴的学生装，浅蓝的海系素衫，过膝的墨黑长裙，他的视野有限，忽略了千篇一律的文雅，只记得双颊烫过水润的清风，周围的蓝潮黑布涌成软哒哒的激流，她身上的衣服呜漾呜漾的，一点不见褪色的痕迹，还在言笑晏晏诉说她的观点，整个人，整片景，如同定格的崭新的相片。

　　她的嗓音犹如碧湖清水，松弛冷冽，“多谢诸位聆听，今日相见，实属在下荣幸，我很期待下次的交流会。”

　　他情不自禁勾起唇角，无声地笑出来：“与有荣焉，裴筠枝小姐。”