《宫墙之外》尼古拉伍兹

29、第 29 章 消

　　消息是苏培盛送来的。

　　雍正三年的冬月十七，年羹尧在贬所自尽。居诚接到奏报的时候，正在养心殿批阅折子。他放下朱笔，把那张纸看了两遍，然后搁在御案上，没有说话。窗外的雪下了一整夜，院子里积了厚厚一层白，太监们扫了又落，落了又扫。

　　他没有立刻告诉清如。

　　不是不想，是不知道怎么开口。年羹尧死了，年贵妃的在天之灵能不能安息他不知道，但他知道，年家的最后一点余烬熄灭了，熹妃手里再也没有任何顾忌。

　　第二天傍晚，他去永寿宫的时候，清如正在梳妆台前卸妆。她从铜镜里看到他，笑了笑。那笑容很轻，像是在迎接一个普通的、平淡的夜晚。

　　“今天怎么来得这么早？”她问。

　　“年羹尧死了。”居诚说。

　　清如的手指停在发簪上。铜镜里，她的脸一点一点地失去了血色。她慢慢地放下发簪，慢慢地转过身。

　　“什么时候？”

　　“昨天。”

　　居诚走到她面前，蹲下来，握住她的手。她的手指冰凉。

　　“对不起。”他说。

　　清如抬起头看着他。“你为什么要道歉？又不是你杀的。”

　　“是我没有救他。”

　　清如看着他的眼睛，看了很久。那里面有疲惫，有愧疚，还有一种她说不清楚的东西——像是遗憾，又不全是遗憾。

　　“你想救他吗？”她问。

　　居诚沉默了。窗外的雪还在下，落在永寿宫的琉璃瓦上，发出细微的、沙沙的声响。

　　“我不知道。”他终于说，“他是年羹尧，骄横跋扈目中无人，该死，但他是死在我面前的。我知道他会死，但没拦着。”

　　“你拦不住。”清如说。

　　“我拦不住，”居诚说，“但我也没有真的想拦。”

　　清如的手从他手心里抽了出来。

　　不是生气的抽，也不是害怕的抽，而是一种慢慢的、像是被什么东西从里面推开的抽。居诚感觉到了，他的手心忽然空了，像被风吹走的沙子。

　　“你在生我的气？”他问。

　　“我没有。”

　　“你有。”

　　清如站起来，走到窗前。她把窗户推开一条缝，冷风夹着雪花钻进来，吹散了屋里的暖意。她伸出手，接了一片雪花。雪花在她手心里融化成水，顺着她的掌纹流下去。

　　“我不生你的气，”她说，“我只是在想，如果有一天我也变成年羹尧那样的人，一个你知道会死而且也觉得该死的人，你也会这样看着我死吗？”

　　居诚的脸一下子白了。“你又不是年羹尧。”

　　“现在不是。”清如转过身看着他，“但三年后呢？五年后呢？熹妃不会放过我，皇后不会保护我，朝堂上没有人认识我。我在这里，什么都不是。我只是一个包衣出身的嫔，一个随时可以被废掉的女人。”

　　她的声音不大，但每个字都很清楚。

　　“如果我有一天被人告了‘妖物’，被人诬陷‘巫蛊’，被人说是‘年党余孽’——你也会像看着年羹尧一样，看着我死吗？”

　　居诚站起来，走到她面前。他伸出手，想要握住她的肩膀，但她往后退了一步。

　　“臭乖……”

　　“回答我。”

　　“不会。”居诚说，“我不会。”

　　“你保证？”

　　“我保证。”

　　清如看着他，看着他的眼睛。那双眼睛是雍正的，但里面的光是居诚的。她在那里找啊找，找到了一些她想看到的东西，也找到了一些她不想看到的。

　　“你保证不了。”她说，“因为你是皇帝。皇帝有很多事要做，有很多人要保护。你不可能只保护我一个人。”

　　居诚张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。

　　他知道她说的对。

　　他保护不了她，皇帝的身份保护不了她，连他自己都保护不了自己。他只能看着她每天在熹妃的目光中小心翼翼地活着，看着她把恐惧咽进肚子里，把委屈藏在微笑后面，把眼泪流在没有人的深夜里。

　　他说把声音压得很低，“我们以后就回去了。”

　　“回去？什么时候？”清如说，“熹妃在，皇后在，齐妃和刘答应她们在，弘昼也在。”

　　居诚看着她。“你想说什么？”

　　“我想说，”清如深吸一口气，“咱别等了。”

　　居诚皱起眉头，“我知道你的意…..”

　　清如打断了他，“我不想再等了。”

　　居诚沉默了很久。他走到窗前，站在清如旁边。两个人并肩站着，看着窗外的雪。雪越下越大，天地之间白茫茫一片，像是在酝酿一场更大的风暴。

　　“再等等吧，我何尝不是在等待呢。”他说。

　　“继续等？”清如的声音也大了，“等她们来杀我？”

　　“我不可能让它发生。”

　　“别说的那么肯定。”

　　这句话出来的时候，两个人愣了一下。清如的眼睛红了，嘴唇在发抖，她盯着居诚，像在看一个陌生人。

　　居诚伸出手，把她拉进怀里。清如挣扎了一下，然后不动了。她靠在他胸口，听着他的心跳，眼泪一滴一滴地落在他胸口的衣襟上。

　　“我知道。”居诚说，声音闷在她的头发里，“我都知道。”

　　“你不知道。”

　　“我知道。”他的声音有些哑，“我每天都会问苏培盛，后宫有什么动静。我知道熹妃的人在你门口转了多少圈，知道刘答应的宫女说了什么，知道齐妃在皇后面前说了什么。你以为你是一个人扛着的，不是。你扛着的时候，我站在旁边看着。”

　　清如抬起头。她的眼睛红肿，鼻尖红红的，像一只淋了雨的猫。

　　“那你为什么不帮我？”

　　“因为我帮不了你。”居诚的声音很轻，像是在说一件他已经接受了很久的事实，“我是皇帝，但我不是万能的。我不能废了熹妃，因为她是弘历的母亲；我不能处罚齐妃，因为她没有留下把柄；我不能把刘答应赶出宫，因为她是先帝留下的妃嫔。我只能看着，看着你一个人扛。”

　　“那你刚说不会看着我死……”

　　“那是两回事。”居诚说，“如果有人要你的命，我会用我的命换。”

　　清如看着他。她没有说“我不要你的命”，也没有说“你别这么说”。她只是看着他，像是在确认他说的是不是真话。

　　“你保证？”她问。

　　“我用我的命保证。”

　　苏培盛站在永寿宫门口，低声说：“皇上，该回养心殿了，早朝还有一个时辰。”

　　过了一会儿在外面催了三次，居诚说了三次“再等一等”。

　　第四次的时候，清如松开他的手。

　　“去吧。”她说。

　　居诚看着她，想说什么，但什么都没说。他转身走了出去，脚步声在暗廊里回荡，越来越远。