《宫墙之外》尼古拉伍兹

23、第 23 章 年

　　年贵妃的头七还没过，流言就开始了。

　　先是说裕嫔在年贵妃病重期间频繁出入翊坤宫，“不知道在密谋什么”。这话是从刘答应的宫女嘴里传出来的，说是“亲眼看见裕嫔娘娘天黑之后从翊坤宫后门出来，神色慌张”。然后是裕嫔收了年贵妃的“遗物”，那些“遗物”里可能有年羹尧留下的“秘密账册”。这话是齐妃说的。她在给皇后请安的时候，“无意间”提了一句：“裕嫔妹妹手腕上那串佛珠，看着像是年贵妃生前戴的那串。年家的东西，如今到了裕嫔手里，不知道合不合规矩。”她说话的时候语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的小事，但每一个字都像是经过精心计算的棋子，准确地落在最要害的位置。最后是裕嫔“与年党余孽暗通”，意图“为年羹尧翻案”。这话没有人敢公开说，只是在太监和宫女的窃窃私语中流传，像一条暗河，在地底下无声地涌动，等你发现的时候，已经淹到了脖子。每一条流言都像一根针，扎在清如身上。不是那种一下子把人扎死的针，而是细小的、密集的、无处不在地扎，让你没有一刻能够安宁。清如知道这是熹妃的手笔。年贵妃死了，年羹尧倒了，熹妃在后宫最大的对手没了，现在她要收拾的，就是裕嫔。这个逻辑很简单，年贵妃在世的时候，熹妃要对付的是两个人；年贵妃死了，她的矛头自然就指向了剩下的那一个。

　　齐妃最先倒向熹妃。

　　她主动请熹妃“喝茶”。储秀宫里摆了一张小桌，桌上放着一壶新贡的龙井，两碟点心。齐妃亲手给熹妃倒茶，姿态低到了尘埃里。“熹妃娘娘，”齐妃的声音带着一种刻意的殷勤，“裕嫔那个人，表面看着老实，其实心眼多着呢。年贵妃在世的时候，就数她跑翊坤宫跑得最勤。谁知道她在打什么主意？”熹妃端着茶碗，用碗盖拨了拨浮沫，轻轻吹了一口气，没有接话。她没有说“好”，也没有说“不好”，只是让齐妃把话说完，然后笑了笑。那种笑不冷不热，像是隔着一层纱看人，模模糊糊的，让人猜不透她在想什么。齐妃不知道自己有没有赌对，但她已经没有退路了。弘时早就被雍正放弃了，她在后宫唯一能做的就是找一个靠山。熹妃有弘历，有朝堂上的势力，是后宫最有前途的靠山。至于裕嫔——一个包衣出身的嫔，拿什么和熹妃斗？

　　刘答应更是恨不得天天往熹妃宫里跑。她添油加醋地说永寿宫的“怪事”：“裕嫔娘娘那个库房，从来不让人进。有一次奴婢路过，听到里面有嗡嗡的声音，像是……像是有什么东西在响。”她说话的时候眼睛瞪得很大，声音压得很低，像是在说一件恐怖的秘密，“那声音不像是人弄出来的，也不像是东西弄出来的。像是活的。”

　　熹妃放下茶碗。“什么东西？”

　　“奴婢不敢说。”刘答应低下头，用袖子擦了擦眼角——那里没有眼泪，但她觉得这个动作能让她的“害怕”看起来更真实，“有人说，是妖物。”熹妃的脸色变了。不是害怕，而是兴奋。那种兴奋像是猎犬闻到了猎物的气味，整个人的毛孔都张开了。妖物。这个字眼在后宫的杀伤力，比“结党”大十倍。结党还能说是“后宫不得干政”，顶多被训斥几句；但妖物，那是巫蛊一样的死罪。康熙朝就有一位妃嫔因为“宫中有妖物”被废黜，全家被株连。后宫的女人都知道这个故事，每次提起都会不自觉地压低声音。

　　熹妃的手指在桌面上轻轻叩了两下。“继续说。”

　　刘答应像得了圣旨一样，把她知道的一切都倒了出来，也不晓得是真是假，总是说的头头是道。“裕嫔每次去库房一待就是大半夜；库房的门总是锁着，钥匙只有裕嫔一个人有，有一次她的宫女不小心从门缝里看了一眼，看到一个发光的木箱，嗡嗡作响。”熹妃听完了，沉默了很久。然后她站起来，走到窗前，看着永寿宫的方向。夕阳把永寿宫的琉璃瓦染成了暗红色，像一滩凝固的血。

　　“裕嫔啊裕嫔，”熹妃喃喃地说，“你到底在搞什么鬼……”