《师兄，可我是全峰门的小师弟》嘉禾风兮

11、三家会审 两杯白水，

　　老伯神色微动，听他说得真切，又想起那两颗灵石，脸颊的皱纹扯动，松了口，一一道来。

　　片刻絮语。

　　郁湜一行人得了线索，离开馄饨摊告谢老伯。

　　道旁的老槐树落尽了叶，风自巷口卷来，叶子沙沙贴着地呜咽而过，天公不作美，一对父女急着赶回家，但女孩活泼顽劣，不愿拘于伞下，总跑在男人前头，男人裹紧衣襟面带催促又无奈。两人消失在尽头。

　　濮应然收回远望的视线：“得亏师弟机谨，方能这么快拿到线索。”

　　郁湜笑了笑：“只是劳两位师兄与我血脉相连了。”

　　郁湜整理了方才老伯话中之义：“大致符合的人家有三户，一是城东武家老翁高寿喜丧，其外嫁女携子回门吊唁；二是城郊以农桑为生的旧坊，市坊没落，现多老者与孤儿住在那儿；三是居闹市街肆之陈家，有人传言其子死而复生。唔，听起来都有点玄在在的，两位师兄觉得……哪户最可能？”

　　两人沉吟。

　　濮应然沉吟：“高寿喜丧，莫如人间悲欢，圆缺难定，喜乐难分，红白喜事居于二者之间。”他侧目瞧了眼江岱，“若按江师弟所言，它靠近的是人心、人情，城东武家很贴洽。”

　　还真有些道理。郁湜听得饶有兴致，转头：“江师兄自己觉得呢。”

　　江岱瞥了郁湜一眼，淡淡道：“那只是那名老伯的一面之词，我们了解的不多，难下论断，不如先行探访。”

　　郁湜咂摸了下：“好罢！两位师兄，恰好我们三人，可兵分三路一探究竟。半个时辰后此长街尽头的逢仙客栈会面。”

　　没什么异议，三人散开。

　　.

　　半时辰后，逢仙客栈。

　　郁湜最先回来，其他二人久等不至，他索性先发了短笺：【我到逢仙客栈了，两位师兄那边情况可好？】

　　江岱因下山给了个临时灵幕，简称试用版，同样也能保持联络。昨晚这事，郁湜向掌柜要三间客房。

　　不料那掌柜陪笑：“不好意思啊客官……只剩两间房了。”

　　郁湜环顾四周，此时虽暮色四合，长街渐静，但才方入夜，客栈一楼也有客在吃酒菜，但人并不多，桌椅空缺有余，完全瞧不出来客盈门。

　　郁湜纳了闷，眼里却带了点笑，手指点了点桌面：“掌柜的不会是诓我吧……还是说，近来城里出了什么事？”

　　掌柜唉哟一声：“哪敢诓您啊客官，我们哪儿不想多赚点，但确是无空房了。”不过他也纳闷，打哪儿来这么多人，还一宿就是半月之久，他们湄洲城本就是荒僻之地，何来这样大的吸引力？

　　掌柜也将实情与他说了：“……总归，怪就怪在长住的客官甚少叫水，亦少下楼吃酒菜。但您也知道，做生意就讲究一个不闻不问，我见公子瞧着来历不凡，才多嘴了几句。”

　　郁湜只能暂且作罢，要了两间房，心里盘算着怎么分合适。

　　他拎着号牌在二楼找到了房间，方坐下不久，江岱、濮应然二人先后到了，坐于一张茶桌前。

　　“两位师兄情况如何？”郁湜开门见山。

　　江岱道：“濮师兄先请吧。”

　　濮应然沉默一会，指尖沾了点杯口的水渍，在桌上写了个武字：“武家老翁八十有六而寿终，儿孙满堂，确是喜丧，孙辈戴红孝，一片喧嚣。只不过武家不至总角的孩童不止一个，多性格怯弱，躲于人后，我没能直接接触到。向其他宾客打听，都众说一词，道武家女每年都携子归宁一二回，算不得突兀蹊跷。”

　　郁湜点头，那就是尚且无法判断了。江岱则望向郁湜：“师弟那边的进展呢？”

　　郁湜回忆起他经历的就哭笑不得，他摆手：“我这颇匪夷所思，陈家子是否死而复生不知真假，但我见那孩童却是活生生的人，还……颇有几分仙缘吧。”

　　他想了想，只好这样形容，“年不过十岁，见到我就说想上山，叩仙门，从此不入红尘。吓得好容易爱子失而复得的陈家人把我当骗子，吃了闭门羹。”其实是直接轰出去了。

　　郁湜摸了摸鼻子，他天元峰也终于点化仙门了吗。

　　“所以我回来最早，但至少，陈家能排除了。”

　　两人齐齐看向江岱，只剩下江岱探城郊之事。

　　江岱缓缓开口：“我遇见的小孩，是个哑巴……”

　　城郊在东北，入目是大片斜坡的梯田，只是落于荒芜。

　　这一片曾是湄洲城最中心的地域，只因挂靠万谕宗，仰赖仙人福泽，兴土建庙，垦土开田，尤为看重；只是后来凿山，开天门，此地人打通了与外界之渠道，万千世界目不暇接，柴米油盐、金钱财宝是人间，年轻人多数都外出，或搬到新城了。

　　半个时辰前，江岱腰上束着剑，脚下踏过雨泡烂的黑土，一路拖泥带水。

　　一条浅水溪边，约莫七八岁的小童，半蹲在河畔，伸手放进半清不浊的水里浣衣。

　　这小童瞧得出是被家里疼的孩子，身形虽纤瘦，身上的衣服灰扑显旧，却厚实妥当，是家里一针一线细密缝制。

　　江岱正欲过去交谈，又见一拄着木杖的老人，以灵活得突兀的姿态快步过去，隔着大半个泥水岸，嘶声喊人：“哎！说了别近水，娃子你咋就不听呢。”

　　孩童头也没抬，棒槌仍“嘭、嘭”锤着盆里的衣，直到老人到跟前，他枯枝一般的手把住孩童的胳膊，这才喘过口气。孩童抬了头，黑漆漆的眼盯了一会老人，才丢下手里之物，任其漂浮在水面上。

　　老人的身躯佝偻，却揽住孩童的背轻轻拍了拍，他又口齿不清说了几句，拐着孩童，孩童抱着衣。两人一脚深一脚浅挪回去，离开水边。

　　“回吧，回去喽……”

　　江岱瞧着祖孙俩渐行渐远的背影，他的靴边沾染了泥，皱了皱眉，但还是先紧跟了上去。

　　没几步脚，就到了一个院落。江岱掂量了一下墙边的歪脖子树，三下五除二，蹬着掉渣的墙缝和粗糙树干，上到了墙头。

　　院里布局简单，一览无遗。中间是堂屋，左边大抵是杂物间，右侧的房顶冒着炊烟，是灶房。空气弥漫着浓郁饭香。

　　祖孙俩回来，一老妪匆匆扶着墙从灶房出来，摸小童的脸，又眉目变色斥了老翁，孩童抓了老妪的手晃了晃，这才住嘴，支起折叠木桌腿，三人挨很紧吃起灶饭来。

　　好一副阖家之景。

　　江岱没打算偷偷溜进去，正要无声息下墙，却突然察觉一道目光，八仙桌上扒着米饭的孩童，正一眨不眨看着他。

　　他这是……被发现了？

　　面前隔着一丛枝桠，江岱审视平静回望过去，孩童的脸又被他人夹菜的手挡了，挪开后并无异状。

　　江岱简单描述：“那一家只有三口，一对老翁老妇与其孙。周边人家疏落，只有三两户，门外枯草茂盛，遍地瓦砾，十室九空，基本都搬走了。若要从城郊着手，只有那户人家可查。”

　　郁湜心说，这听着更枯燥单调了。

　　郁湜发问：“师兄不是见过那个小童，再见之时能否认出？”

　　江岱掂量一下：“怕是不能。”他听到的传闻起初还是五个婴孩，后来见到的又是小童，无法以常理推断。

　　好吧。郁湜遗憾，果然还是没有捷径。

　　濮应然闷闷咳了两声，两人看去，他抱歉道：“没事师弟，不必在意。”

　　郁湜想了想，他们有了些似是而非的信息，排除一个，还剩两者无从取舍，今天也不早了，不如明日再谈。

　　郁湜提出先行休息，两人起身，准备回房。

　　濮应然动容轻声问：“多谢师弟，不过，我和江师弟的房间是？”

　　郁湜这才想起没提分房的事：“……另一间在出门右拐。只是，两位师兄可能得分一人，门内留人？”

　　江岱、濮应然看了回来。

　　郁湜没立即解释，抱以无辜。

　　.

　　最后留下的是江岱，且是对方主动提出，倒是意外之喜。

　　郁湜先前还在琢磨，江岱和濮应然一间，虽说两人性子都淡淡的，但似乎相性不佳；自己和濮应然，他当然不介意，还能顺势看照一二，就是江岱主动提了留下，那他也不用拒绝了。

　　江岱很顺手地推开了窗，让外头的风吹进来，夜里静悄悄，偶有流水声。

　　郁湜踱过去：“怎么，师兄这是发觉师弟的好了？”

　　江岱瞧了他一眼，并不搭茬，只给自己倒了杯水。

　　郁湜好容易到了一天休憩的时刻，哪里会这样容易打发，他半坐桌边，凑去伸手夺了江岱的杯子，握在手里晃了两下，眼尾上扬，略带几分得意，或者叫挑衅。

　　江岱望了他一会，不料不说也不气，信手又倒了杯，端起，与郁湜手中的一碰，发出清脆声响。

　　江岱示意，一饮而尽。

　　郁湜面上不动，心底有点想笑，杯中清可见底，映着个半灰不白的人影，不过两杯白水，被喝出了甘澧似的架势。

　　“师兄啊，我说你……”看起来这么端方，怎么做事这么那个。

　　江岱不消想，也知道郁湜要说什么，于是转移话题，只道：“师弟怎么看此事？”

　　郁湜：“嗯？”他一矮身跳下了桌，坐到对面的椅子上去。

　　“关于城郊和城东武家。”江岱补充。

　　郁湜倒真对此有点想法，只不过多为揣测，加上方才濮应然不适，原想求证了再言。

　　但既然被问到了，郁湜道：“我有一言，师兄且听听对不对。无论城郊抑或武家之人，于你于我皆是生人，生人好骗，只因我们与之素未蒙面，少有交集，打探再多亦难知根底。便是孩童看起来再怪异，举止异常，我们亦难以分辨，所以此法虽可用，却难断是非。”说到这里，郁湜停了停，有意吊人胃口。

　　江岱：“然后？”

　　“而师弟之法嘛，首先我们是天元峰弟子，两位师兄与我若只凭一双眼去观，以肉体凡胎去辨，那不反而失了优势？倒不如我们充分运用峰内奇物，譬如报信翁，报信翁感于异动，灵敏又及时，湄洲城分拨给了天元峰，诚中数十米置有一报信翁，而其只报过一次，可见，即使精怪惑人耳目，影响了周边人的认知，这个范畴也一定不大。”
　　“仔细想想，可能是它化形不久，能力有限。所以，比起街市的武家、陈家，城郊人烟稀少，于精怪更易下手，若被发现，城郊近山林，也易逃窜。”

　　郁湜看着江岱，笑吟吟：“师兄觉得，我说得对不对？”

　　江岱眼里飘过一丝赞赏，但是表情看起来哪儿哪儿不对，郁湜左右琢磨，福至心灵：“你已经想到了？”

　　江岱轻轻嗯了声：“师弟比我想得更完善些，我见过它一面，更几分侥幸。”

　　郁湜啧了声：“为何早不说？”

　　江岱反问：“师弟不是也没说？”

　　郁湜：虽然话是这样，但好像也不对。

　　郁湜继续：“而且濮师兄在场时，你也很少说话。”

　　江岱：“首次下山，经验疏漏，不敢妄言。”

　　郁湜无语了，先前修剑未斩妖除魔过？这是闹哪门子别扭。他道：“也罢，明日再和濮师兄说说罢。”

　　他施施然，卷了铺盖睡觉去。

　　江岱出门去打了盆温水，在走廊经过濮应然的房间，隔着一扇紧闭的门，里头传出些许异声。