10、下山 搭肩叫哥哥 ...
-
雨下了数日不曾停歇，只是天冷了许多，一推窗触手几分寒意，郁湜看了看，云低得像是压在了屋脊上。前日尚能分辨出远山轮廓，今日连院里的水缸都看不见了，只听见雨水叮咚落坛的声响。
郁湜原想等雨歇了不日下山，他已经派出了些探察的报信翁，报信翁是天元峰一次失败下意外的产物，本体极为脆弱，若附近数百米有非凡异动，会当场一蹶不振、口吐白沫，栽倒赴死，报送死去的位置……脆是脆皮了些，但造价低廉，不失为民间好物。
只是此次报信翁毫无反应，郁湜开始是轻松，后来心底隐约觉得不对劲来。见大雨瓢泼，无从再等，遂对着江岱“假传命令”：长老命次日下山。
江岱瞥了他一眼，未放下手中之笔：“你我非去不可？”
郁湜啧了声，凑过去扒着他另一侧桌案：“怎么，师兄不是应了我的？”
江岱：“我应了？”
郁湜：“……难道不算么。”该死的剑修，出尔反尔。
江岱写完纸上引言，轻飘飘：“师弟还是先驱寒得好。”意有所指桌上一碗药。
郁湜目光如剑，恨不得刮他，但想了遭，故意捂着肩膀，细语：“罢了，师兄若不想去，做师弟的哪能勉强你……不过是我孤身一人孤苦无依，想来应对那精怪，我也应付得来，不劳烦师兄。”
江岱：……
江岱的目光落在他的肩胛处：“你的伤若无大碍，那就去吧。”
郁湜脑筋一转：“哦~难道是师兄担心我的伤？”
江岱论文是写不下去了，放下笔，凉凉：“是，若师弟再受伤，我会陪师弟去悬壶堂求药。届时，师兄必会把师弟的‘丰功伟绩’，一字不落、据实以告，不叫师弟受分毫动口舌之累。”
郁湜：……这人是第一次说这么多字吧。
郁湜沉默，肃然看人，一片关切之意：“师兄，你是不是吃错药了。”
“何时出发？”
“……明早。”
星子一颗颗隐去，天边翻起鱼肚白，破初晓。
熬了一宿的闻信眼下一片浮肿，他一伸僵硬的脖子，看向如纱如絮的远山，喃喃：“峰主该出发了吧。”
无听长老瞥了他一眼，原地打坐。
闻信又道，“长老，果真叫那濮希声同去，他身体欠奉，非极佳之选。”
无听长老无慈悲：“他所请所求均合情理。”
闻信张了张口，想到方才堂前的行状。
一名灰蓝袍弟子趋步而进，不等多问便拂袍下跪，脸色微白，声音却坚毅：“天元峰第二代内门弟子濮应然见过执事、长老。”
闻信当时还奇怪，天还不亮何事此般匆忙。却听其道“弟子自请同师兄弟一齐下山，探查怪童始末，请长老、执事成全。”
问及原因，濮应然低头沉默许久，答：“弟子想下山历练，顺路……回彭泽祭告家人。先父先母数年前亡故，正近十月，身为人子，多年苟活，甚是愧对。”
“现幸得天元峰庇护，得以容身，弟子求回坟前洒扫，告知一二，慰之先灵。”语调平缓有序，间或夹杂几声喘。
闻信面色复杂：“你的身体……你可知，孟嬴方取消登名，不会下山。”
“弟子无碍。”濮应然停顿，“弟子亦知晓，只是……不想孟师兄总担忧。我心意已决，求长老、执事成全。”
闻信拿不定主意，瞄了无听长老一眼。
无听长老沉默几息：“准了。”
濮应然叩谢，闻信只好嘱咐数句，告知方向，让其与其余弟子会面。
山道上。
郁湜与江岱已早早出发。他们打算从西峰而下，山下最近的一城叫湄洲城，距离十五里，路途迢迢，宜早不宜迟。另有三名弟子从南峰下，沿途以同样方式寻人。
郁湜瞧着眼前一晃一晃的剑鞘，鞘中插着一把剑，他不真切识剑，但此物一眼即极品，在熹微日光下分外招眼，顺着剑鞘绑住的劲腰，往上看，是剑修无可挑剔的侧脸。
郁湜调侃：“下了山，师兄可要记得护着我。”
江岱瞥了一眼，“师弟这么积极下山，手里没点保命法子？”
郁湜：“嗯……好吧，是我说错了，该由我好好护着师兄才是。”
身后一阵脚步声，一人追了上来，回头看，是濮应然。
郁湜惊讶：“濮师兄为何在这，莫非也一同下山？”他往身后看了看，亦无其他人身形。原先定下之人可未有濮应然。
江岱回礼，唤了声师兄。
濮应然似是一路赶来，脸色不好，以袖掩口，面上露出一种歉意：“两位师弟，正是。”
郁湜迟疑，濮应然先一步道：“我的身体无碍，是在下要下山家祭，索性与师弟们同行这一遭，等事情解决完再转道，万一出了棘手之事，彼此还能照应一二。”
对方这一番考量也算是体察，多一人多份力，郁湜点头：“也好，那师兄便一同去吧。湄洲城还有一段脚程，师兄若哪里不适，可要及时告知师弟。”
濮应然：“师弟费心。”江岱在一旁没说什么，看起来更有几分内敛。
几人一路赶到湄洲城。湄洲城名字带一个“城”，其实顶多算个城镇，只因这里离极北之地很近，常有大雾，又逼仄在山坳之地，交通不便，山里之人祖祖辈辈卯足劲，穿山挖了条道出来，才算打通连接，与外界互通有无。
秋来多寂寥，下了山后雨停了，但共享一片天，仍昏昏沉沉。
镇子不大不小，他们三人分头打探消息。一个孩童行踪再难捉摸，也不能凭空消失。他们寻遍了街头巷尾，又搭腔问终日游走全城的货郎、商贩，却始终没得到什么确切信息。
三人在大街碰了头，郁湜皱眉：“护山大阵感应的方向却是湄洲城，今早有一报信翁有异动，正是此地。”
濮应然神思难明：“天元峰西峰而下，最近的城镇只有湄洲城。城内人口不常流动，西峰最近的入口是后城门，一个不知来处的孩童从山里深处进城，言行古怪，应该有人注意到，除非……他没有在此停留，若如此便踪迹难寻了。”
江岱抱着剑，看着满城烟雨，静静听他们讨论，而后开口：“他应该没走。”
郁湜、濮应然看向江岱，后者道：“精怪化形，总有原因。岱揣测，它对人动心起念，故而模仿人类，口吐人言，按这条思路，它势必不会远离人群。”
“否则也没有必要下山。”
郁湜若有所思，也有道理，程述给他的短笺里，曾提及四个小童观雨、斗鸡之事，叫人啼笑皆非。但仔细想想，确实印证这一句，所有之行径皆源于起心动念。
濮应然怔了怔，不知在想什么，道：“没想到……师弟如此通透。”
郁湜在心底给江岱点了个赞，但神色又凝重起来，“你的意思是，它敛息藏行，潜匿入了寻常人家。如此一来，更要早日找到它，凡人之躯与精怪同住，未必是什么好事。”
濮应然：“至今我们无一明确线索，足见它蛊惑了城里人的心神，也对得上报信翁之死。”
“两位师弟，我们须加快了。它生性本恶，尤其对隐匿的那户人家大为不利，若来晚一步，其夺命害人致使家破人亡，那要追悔莫及。”
三人神色难明，郁湜：“这样，我们再找人问询一番，若今日再无线索，先找家客栈住下，明日再议。”
无人有异，远远飘来一缕馄饨味儿，混着熬煮大骨的鲜香，摊贩老板吆喝着：“馄饨，最后几碗馄饨嘞，皮薄肉大，各位客官走过路过瞧一瞧——”
走近一看，还真如吆喝那样，热气氤氲，汤沸如雪。郁湜没由来地饿了，正想离开目光，肚子又不争气叫了声。
濮应然很理解：“师弟饿了？”他们清晨下山到现在近傍晚，一路只吃了点干粮，但干粮只果腹，不填口舌之欲。
郁湜眼珠一转，到摊子边道：“店家，你这馄饨多少一碗啊。”
“五钱一碗，或您给两个下品灵石也成。客官瞧瞧要来碗吗？”卖馄饨的老丈粗声大气回应，随手撩过汗巾擦了把汗，摊上一铁盘里撒着面粉，上头个个诱人白嫩的馄饨，一看就是现包的。
郁湜付了六个灵石，很干脆要了三碗。摊主接过一瞧是灵石，不由惊讶，多看了三人几眼：“好嘞客官，您三人里边请。”语调明显上扬，更加殷切。
民间通用的货币是金银铜钱，但各地均受仙门管辖，斩妖除恶，保一方平安。灵石在仙门是硬通货，自然也得民间青睐，至于黄白之物兑灵石的比例多有折损，是常有的事。
三人落座于木凳上，顶头的棚子遮了点风，略简陋，但比起一路脚程，也得几分歇息。
江岱的目光扫过皲裂的桌案，一看便知使用了许多年：“不是说赶时间么？”
郁湜却成竹在胸，撑着脑袋：“预则立，不预则废嘛。磨刀不误砍柴工，师兄我心里有数。”
濮应然左右各看一眼：“我相信郁师弟心里有主意了。”
郁湜只笑。等摊主端上热乎乎的馄饨来，他嘴甜夸了几句，更是让憨厚的摊主心花怒放，见着时机差不多，他问：“老伯，您在这儿摆摊多少年了？”
快收摊了，眼下也没几个客人，老伯乐意同几个与城内格格不入的公子侃上几句：“有十余年罢！几个客官瞧着眼生，是办事途经湄洲城歇脚？”
“正是。”郁湜笑眯眯，“湄洲城东的万谕宗，那是多济济有名的仙门，我等打次陵城而来，想寻个仙缘。”次陵城就在湄洲城南下，与之多通商贸。
馄饨摊的老伯吃了一惊，但细细一琢磨也对，否则哪有光鲜亮丽的人无端来他们这偏僻之地。
郁湜：“所以……在下有一事请教，不知可否冒昧一问。”
老伯连道不敢，只管问便是。郁湜：“老伯可知，湄洲城可有哪户人家其子其孙，是从外地而来？”
老伯心下一警惕：“你问这个作什么？”
郁湜想了想，一溜烟起身站起身，目光在江岱和濮应然一个来回，踱到了濮应然身旁，“实不相瞒，我一来为问道，二来……是为我的表兄寻亲，我的表兄自打幼时落了水就身体不佳，好容易成亲生子，嫂子因不喜表兄寻仙问药，一气之下带孩子离了去。我们找遍了次陵城而不得，才想着来湄洲城碰碰运气……”
“我那嫂嫂和侄儿，豆芽纤瘦般的人，如今不知身在何处。”话说到这里，已是几分哀婉。
濮应然呆了一瞬，下一秒咳嗽了起来，倒也称情称景。
馄饨摊的老伯仍有犹豫，但神色一动，似是想到了什么，仍狐疑看了眼江岱：“那这位公子，是客官您的……”
郁湜张口即答：“是我的兄长。”还利落去搭了江岱的肩，低头叫：“哥哥！”
老伯仔细一看觉不像，又怕自个儿老眼昏花：“两位公子祖上也是湄洲城的人……？”
郁湜眼睛也不眨即答：“是弗陵村的张氏。”
作者有话说
第10章 下山
，还差 