《却道天凉好个秋》淮生多吃

13、第 13 章 "公子

　　"公子，马都已经备好了。"

　　阿阮站在廊下，声音压得很低，像是怕惊扰了什么。

　　院中那棵老树筛下细碎的光斑，落在躺椅上那人身上。白珩将书卷盖在脸上，胸口的起伏极浅，像是已经睡熟了。可阿阮知道她没有——那卷《漕运考略》已经倒扣在脸上快半个时辰了，书页纹丝未动。

　　阿阮等了片刻，没等到回应，只好又问了一遍："何时出发？"

　　书卷下传来懒洋洋的声音，带着一点刚醒似的沙哑："就现在。"

　　白珩掀开书卷坐起身来。她抬手揉了揉眉心，动作很慢，像是每动一下都要耗费力气。晨光落在她脸上，照得她脸色近乎透明，唇上没有半点血色，唯有眼下两抹淡青，显出连日未曾安寝的痕迹。

　　阿阮想说什么，终究还是咽了回去，只将披风递过去。

　　白珩接过披风，没有立刻穿上，而是低头看了看自己的手。

　　"走吧。"

　　她站起身，身形微微晃了一下，很快稳住。阿阮伸手去扶，被她轻轻挡开。

　　"无碍。"

　　片刻后，白珩翻身上马。她坐在青骢马上，脊背挺得很直，可阿阮站在旁边，清楚地看见她握缰的手在微微发抖。

　　阿阮抬头，正好看见她垂眸的瞬间，身形在马上微微一晃，额角浮出一层细密的冷汗。

　　"公子，是不是病了？"阿阮终于忍不住，"这些天您就没好好歇过。"

　　"阿阮。"白珩打断她，声音不大，却带着不容置疑的力道。

　　她伸手按了按肋下，指节用力得发白，像是把那阵钝痛生生压了下去。

　　"走。"

　　马鞭轻扬，青骢马踏开步子，沿着官道向西而去。阿阮策马跟上，回头望了一眼那座渐渐远去的院落，心里莫名有些不安。

　　徐州彭城门外，日影正烈。

　　沈辞秋的马车从官道缓缓驶来，车帘垂得严严实实，只露出半截素色袖口搭在窗沿上。那袖口浆洗得发白，边缘已经起了毛边，却依旧平整干净，像她这个人一样，无论落到什么境地，都不肯失了体面。

　　她靠在车壁上，闭着眼，脸色比离宫时更白了些。这几日天未亮便起身，专拣僻静小路走，为的是避开官道上的耳目。颠簸了整整五日，她几乎没怎么合眼，一闭上就是那些人的脸——那些在朝堂上义正辞言、在暗处却手段阴狠的人。

　　车夫勒住马，低声道："小姐，前头城门查得紧，说是近日有盗匪出没，进出都要验公凭。"

　　沈辞秋睁开眼。

　　她的眼睛很黑，像一潭深水，平日里总是平静无波，可此刻眼底深处掠过一丝极淡的疲惫。指尖在袖中微微一紧，又缓缓松开。

　　"无妨。"她声音很轻，"照常过便是。"

　　车帘外传来守卒的喝问声。车夫递上公凭，低声报了名号。那公凭是沈辞秋离宫前托人办的，署名是徐州一个早已病逝的商贾之妻，做得天衣无缝。片刻后，守卒躬身退开，放行。

　　马车重新启动，车轮碾过城门下的石板，发出沉闷的声响。

　　就在车帘被风掀起一条缝的那一瞬——

　　沈辞秋看见了。

　　城门另一侧，一个骑青骢马的人正勒缰出城。那人穿月白窄袖袍，外罩半旧青衫，肩上随意搭着一件鹤氅，衣角沾着远路风尘。她微微垂着头，侧脸被日光勾勒出一道清瘦的轮廓，唇色很淡，眉峰却压得很低，像是忍着什么不适。

　　沈辞秋的呼吸停了半拍。

　　太像了。

　　那人的眉眼——

　　沈辞秋的手指猛地攥紧了车帘，想开口唤出那个名字，可她什么都做不了。

　　马车在动，那匹马也在动。两人隔着车帘的缝隙，在彭城门口错身而过。

　　一入，一出。

　　极短。

　　短到几乎像错觉。

　　那人似是一顿，握缰的手指微微收紧，却没有回头。马匹踏过门槛，她策马出了城，青衫一角在风里晃了晃，很快被官道扬尘吞没。

　　沈辞秋的手指还搭在车帘上，指尖冰凉。

　　车夫回头问："小姐，可要歇一歇？"

　　"不必。"她放下帘子，声音平静得听不出任何异样，"进城。"

　　马车驶入城门，街巷在眼前铺开。沈辞秋靠在车壁上，闭着眼，指尖却无意识地摩挲着袖口。

　　沈辞秋猛地睁开眼，眼底掠过一丝极淡的、说不清的情绪。是担忧，是惊惧，还有一丝连她自己都不愿承认的、隐秘的期盼。

　　"找个清净的落脚处。"她说。

　　车夫应了一声，马车拐进街巷。

　　城门外，白珩勒住马，回头望了一眼。

　　城门内，那辆马车的轮廓已消失在街巷深处，只剩扬尘缓缓落下。

　　她看了很久。

　　久到阿阮以为她犯了病，正要上前，却见她缓缓收回目光，脸色依旧发白，却扯了一下嘴角。

　　"公子，看什么呢？"阿阮问。

　　"没什么。"白珩说，"赶路。"

　　她扬起马鞭，青骢马小跑起来。风从耳边掠过，吹得她鬓边碎发凌乱，她却没有伸手去理。

　　阿阮跟在后面，看见她抬起手，极快地抖了下缰绳

　　阿阮张了张嘴，想问，却终究没有问出口。

　　一人一马，消失在官道尽头。

　　谁也没有回头。

　　徐州往泗州，走水路最便当。

　　白珩雇了一条小乌篷船，从徐州码头出发，沿泗水南下。船家是个五十多岁的老汉，皮肤黝黑，脸上刻着深深的皱纹，话不多，只收了银子便撑船离岸。竹篙点在水面上，一圈圈涟漪荡开，两岸的芦苇渐渐高起来，遮住了远处的村落和人烟。

　　白珩坐在船舱里，腿上摊着一卷漕粮帐册的抄本——这是她临行前从徐州库吏那里借来的，上面记着近年泗州仓的进出数目。她翻了几页，眉头越皱越紧。数目对不上，缺口不小，而且每一笔都被做得极干净，干净到像是有人刻意抹平了痕迹。

　　可越是干净，越说明问题大。

　　她用手指轻轻敲着帐册的封皮，目光落在窗外流动的水面上。泗水的水色偏青，在阳光下泛着细碎的光，像无数片碎银在跳跃。

　　"公子，喝点水。"阿阮递过来一只水囊。

　　白珩接过来，刚要喝，船身忽然晃了一下。

　　她没在意，只当是过了浅滩。可紧接着，船舱外传来一声闷响，像是有人重重撞在了船板上。

　　阿阮警觉地站起身："谁？"

　　没有人回答。

　　白珩放下帐册，正要开口，船舱的门帘猛地被掀开——一只戴着粗布手套的手伸进来，快得来不及反应，狠狠推在她肩上。

　　白珩整个人向后仰倒，后脑磕在船壁上，眼前一黑。疼得她连气都喘不上来，五脏六腑都像移了位。她连喊都来不及喊，就被那只手拽着胳膊，从船舱的小窗拖了出去。

　　"公子！"阿阮扑上去抓她，却被另一只手从背后一推，踉跄着撞向舱门，整个人跟着翻出了船外。

　　河水冰冷刺骨。

　　白珩呛了一口水，那水又冷又浑，灌进喉咙里像刀子一样割。她手脚胡乱扑腾，却越沉越快。她不会水，肋下的痛又让她连换气都做不到，只觉得身子被水流裹着往下拽，耳朵里全是咕噜咕噜的水声，世界在眼前迅速变暗。

　　阿阮在她不远处浮沉，嘴里喊着什么，声音被水吞得断断续续。白珩睁大眼睛，在浑浊的水中看见阿阮的脸，看见她伸过来的手，看见她袖口上那朵歪歪扭扭的绣兰——那是阿阮自己绣的，针脚粗得很，白珩曾经笑过她，说这兰花像棵草。

　　阿阮的脸在水里模糊变形，可那朵兰花却异常清晰。

　　白珩伸手去够她，指尖刚碰到那片粗糙的绣线，就被一个浪头打散了。

　　她怀里那卷帐册也滑了出去，在水中散开，纸页一页页漂走，墨迹遇水化开，像一团团黑色的雾，又像无数只黑色的手，在水里张牙舞爪。那些数字，那些名字——全都在水里散了，化了，没了。

　　白珩想伸手去抓，可身子已经不听使唤。

　　乌篷船在河面上晃了晃，船家站在船头，面无表情地看着水里两个挣扎的人影。他慢慢蹲下身，捡起那卷散开的帐册，手指在封皮上顿了顿，目光往上游某处飞快地瞟了一眼——那里，另一条小船正从芦苇荡里无声地划出来。

　　然后他才将帐册塞进怀里。

　　竹篙一点，船调了个头，不紧不慢地往上游去了。

　　河面上只剩两个脑袋在起伏。

　　白珩的意识开始模糊。

　　她最后看见的，是岸边的芦苇在风里摇晃，灰绿色的，像一片模糊的雾。雾气深处，好像有什么人在看她，又好像什么都没有。

　　然后水漫过了她的口鼻。

　　世界彻底暗了下去。