12、危险 阴天天 ...
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阴天天光稀薄，成片厚重的云把太阳遮得严严实实。老城区层层叠叠的灰瓦屋檐向下压，滤掉本就微弱的光线，巷内浸在一片沉沉的冷调里。
陈梦乐把帆布背包往上提了提，粗糙的肩带压实肩膀，内里裹在手帕中的银吊坠隔着布料隐约硌着后背。她抬眼望向石板路蜿蜒延伸的巷子深处，凹凸不平的石板缝里积着昨夜残留的潮气，泛出暗色的水光。墙根处散落几片枯黄落叶，被潮气浸得发沉，静静贴在青石表面。
“就按原定计划来。”她压低声线，指尖无意识摩挲了一下背包的搭扣，金属扣环冰凉，蹭过指腹，“伪装成做地方志调研的工作人员，只聊早年学校人事变迁，绝不直接提起校长那些说不清的旧事，一点点往外套信息。问话不能太急切，免得引起对方警觉。”
话音落下，两人并肩踏进巷口。
巷道修得十分逼仄，两侧墙面的灰泥大片剥落，裸露出底下青灰的砖块，墙根长满湿滑的青苔。这条巷子勉强够两个人并行，只要稍稍挪动胳膊，衣袖便会相互蹭碰。
站在身侧的张凡音身姿挺得很直。陈梦乐想要对上她的视线，便不得不微微抬着眼，对方的肩头也高出自己一大截。开阔的街道上这份差异尚且模糊，被困在高墙围起的窄巷当中，感官便被无限放大。
张凡音双手随意揣在外套口袋，步伐平稳从容，可目光从来没有松懈，视线不停流转，扫过沿路每一处分叉口、墙角阴影，还有那些能够藏匿人的门廊死角。她投落下来的浅淡影子斜斜铺在石板地上，有一小半落在陈梦乐的脚边，随着微风晃动，轮廓忽明忽暗。
陈梦乐的眉头始终轻轻锁着。昨夜出租屋里复盘出来的种种猜想在脑海里反复翻涌，聋哑少女手腕上那道缠绕的蔓藤银纹不断在意识中闪现。一边是顾明远二十多年前留在邻市的过往，一边是姐姐遗留下来的吊坠，两条完全独立的线索，却隐隐有要交织到一处的征兆。
她心里清楚，无论顺着哪条路深挖，脚下都埋着看不见的陷阱。那位退休老人年岁已高，这么多年守在老城，未必敢于撕开过往的伤疤。倘若顾明远早一步施加过威慑，自己贸然追问，只会适得其反。她在心里一遍一遍预演待会儿拜访老人的说辞，斟酌每一句问话的分寸，从开场白到过渡的闲谈，反复推演，生怕稍有不慎便露出破绽。
“还在想那枚吊坠？”
张凡音的声音从略高一些的位置落下来。狭小的空间拉近了两人之间的距离，为了同她交谈，张凡音微微放低身形，半边的影子随之覆过来，温热的气息轻轻扫过陈梦乐的发顶。她唇角依旧挂着那副惯有的、漫不经心的浅笑意，可那笑意仅仅浮在面皮之上，眼底沉静，没有半分戏谑玩乐的意味。
陈梦乐抬眼迎向她的目光，巷道两侧高耸的老墙框住两人，视线的落差在此刻格外清晰。
“放不下。”她的音量压得很低，周遭太过安静，哪怕稍微提高一点，都怕声音传到不知道哪个角落，“一边要查校长过去的经历，一边是我姐姐的下落。两条线索摆在面前，可我完全不知道，往前踏出的哪一步，就会踩进别人布好的圈套。”
继续向巷子深处走，前方墙体有一块向外鼓出，巷道骤然收得更窄。两个人几乎要贴在一起行走，外套的布料来回摩擦。潮湿阴冷的巷风掠过，卷起墙角细碎的尘土。远处某户院落里隐约传来几声鸡鸣，转瞬又消散在风里。
“所以才要步步都留余地。”张凡音的眼神快速向后掠了一眼，看向方才他们进来的巷口，“那位退休老同事，我们不能默认他是可以信任的人。谁也说不准顾明远是否早就来找过他打过招呼。我们今天来过这条巷子、登门探访这件事，很有可能转眼就原原本本传到对方耳朵里。”
这句话刚刚说完，张凡音的脚步极轻地顿住。
停顿的幅度微小到近乎难以察觉，如果不是两人距离靠得极近，陈梦乐根本捕捉不到这个细微的变化。
陈梦乐几乎是条件反射般立刻停下脚步，浑身神经瞬间绷紧，后颈泛起一层淡淡的凉意。一股莫名的不安顺着脊椎慢慢爬上来，她顺着张凡音余光暗示的方向，悄悄望向进来的巷口。
巷子入口的立柱笼罩在一大片阴影之中，那里立着一道人形轮廓。对方并没有迈步走进巷内，就安安静静站在明暗交界的地方，远远朝着巷子深处眺望。距离隔得太远，五官、衣着全都模糊一团，只能看见沉沉一道剪影，分辨不出男女，也看不透对方眼底的情绪。
张凡音没有做出任何夸张的防卫动作，仅仅是向侧边轻轻挪了半步。她整个人便无声隔在了陈梦乐与巷口之间，顺势胳膊微微一动，不动声色地将陈梦乐往潮湿的墙根方向带过去半寸。高大的身形恰好挡掉一部分来自巷口的视线。
“不要直接转头和对方对视。”张凡音再度往下俯了俯身子，嘴唇凑近陈梦乐的耳边，气息擦过耳廓，声音压成一缕只有两个人能听见的气音，“装作我们只是随意闲谈，千万不能让对方笃定，我们已经发现他了。”
一股寒意顺着脊背往上爬。陈梦乐手指紧紧攥住背包的背带，指节微微收紧。背包内层，被手帕层层裹住的银吊坠，仿佛隔着织物也透出刺骨的冰凉。
她死死克制住想要扭头仔细辨认那人模样的冲动，只用眼角余光断断续续捕捉巷口的动静。那道黑影依旧钉在原地，既没有迈步向巷内逼近，也没有转身离开，就那样一动不动地伫立在阴影里面。仿佛一尊静止的石像，单单是伫立在那里，便带来沉甸甸的压迫感。
“会是学校那边派过来的人吗？”陈梦乐嘴唇几乎没有张开，用气音反问。脑海里飞快闪过寄宿学校围墙外那些徘徊的身影，行政楼深夜亮着的灯火，还有校长那双不动声色打量人的眼睛。
“没办法断定。”张凡音的目光来回穿梭，交替审视巷口以及身侧几条岔开的小巷，神色里那层散漫的笑意彻底褪干净，整张脸绷起高度的戒备，“也有可能只是恰巧路过此地的普通路人。但我们冒不起这个风险。不要再继续往退休老人的住宅走，先钻进旁边的岔巷绕一圈，试探看看，对方会不会跟上来。”
穿巷的冷风更凉了，吹乱张凡音额前散落的几缕碎发，发丝轻轻晃动。大片的阴影自她身上垂落，半片笼住陈梦乐。周遭安静得可怕，除了风声，听不到别的动静，可无形的压迫感沉甸甸笼罩在两人周身。仿佛有一双眼睛，正隔着一段距离，牢牢盯住他们的一举一动。
陈梦乐沉沉点了一下头，心口跳得略快。
两人不再向着巷子深处继续前行，脚步一转，侧身拐进侧边一条更为狭窄幽暗的分支小巷。
刚一转过拐角，借着墙体的遮挡，陈梦乐飞快地回头，朝主巷的方向望了一眼。
那道黑影，依旧还停在巷口的阴影之中。
拐进支巷的一瞬间，主巷里的风声仿佛都被厚重的砖墙隔去大半。
这条岔道比方才的主巷还要逼仄，两侧民居的墙体挤得很近，头顶只漏下细细一长条灰白天空。墙面上爬满发黑的水渍，蜿蜒向下，几处墙皮大块剥落，露出内里斑驳砖石。脚下石板缝隙积着一滩滩雨后残留的积水，水面映出灰蒙蒙的天光，落脚时要刻意避开，才不会溅起冰凉的泥水，打湿裤脚。墙根角落堆着废弃的旧砖瓦与干枯杂草，散发着潮湿腐朽的淡淡气味。
陈梦乐背靠粗糙冰冷的墙壁站定，后背抵着凹凸不平的砖面，胸腔微微起伏。方才直面那道未知人影的压迫感还没有散去，后颈那股刺麻的凉意依旧没有消退。肾上腺素悄然涌上来，指尖微微发麻。她没有立刻探出头去张望，只屏住呼吸，静静听主巷方向传来的动静。
耳朵里一片空茫。
没有脚步声，没有衣物摩擦的响动，甚至听不见那人走动挪动的声响。整条小巷死寂沉沉，连虫鸣都听不见，安静得近乎诡异。
张凡音站在离她半步远的位置，同样没有贸然探身。她身体微微贴住拐角的墙沿，只将眼角凑近墙体边缘，极其有限地窥探主巷的情况，不肯把半分躯体暴露出去。哪怕只是一小片衣角，都有可能被巷口那个人捕捉到。
陈梦乐的视线落在她的侧影。在此处狭窄的空间里，张凡音需要微微偏头、收着肩膀，才不会蹭到头顶突出的房梁木椽。木梁老旧，表层油漆剥落，露出底下暗沉的木纹。
时间一秒一秒地拖长，每一秒都格外难熬。
陈梦乐默数着呼吸，一呼一吸之间，周遭没有发生任何变化。可越是平静，心底的不安就越是浓重。对方不靠近、不离开，这份沉默本身，就是一种警告。
“没脚步声。”许久，张凡音才压着嗓子开口，气息放得很轻，几乎是用气音吐出来，“不清楚是还守在原地，还是正放轻脚步，贴着墙根往这边摸。老城巷子岔路太多，很容易绕路包抄。”
陈梦乐指尖依旧攥着背包背带，掌心已经沁出一层薄汗。背包里面那枚银吊坠，隔着手帕布料，像一小块冰，沉沉抵在后背。一想到那枚蔓藤纹路，聋哑少女惶恐躲闪的眼神、急促慌乱的手语又浮现在脑海。那个女孩被困在高墙之内，求救的信号递出来，自己却连靠近都做不到。
她脑子里快速权衡眼下的局面。
原本计划好，穿过主巷，登门拜访那位退休老教师。顾明远二十多年前在邻市任职的旧事，只有这老人最有可能知晓。为了查到这个名字，她翻遍旧档案，跑过两处档案馆，耗费数个夜晚整理资料，这条线索得来不易，就这样放弃实在可惜。
可巷口守着的那道黑影是绕不开的变数。
若是对方真是校长派来盯梢的人，两人继续去往老人家门口，等于自投罗网。一旦对方跟在身后，他们的身份、来意，会瞬间暴露。今天的调查全部作废。
可如果就此转身撤退，白白放弃这次机会，再想要找到合适的借口接近老人，不知道还要等到什么时候。对方深居老城，平日里极少外出，下次再想要凑出合理的调研由头，难度会成倍增加。聋哑少女手上的银纹、姐姐失踪的谜团，又要再蒙上一层迷雾，继续困在原地，找不到出口。
两种结果在心底来回拉扯，沉甸甸压得人喘不过气。理智劝她抽身离开，心底的执念却又不甘心就此空手而归。
“两种可能。”陈梦乐压低声音，嘴唇凑近张凡音，尽量把音量压到最低，“一是那人就守在主巷口，等着我们重新现身；二是他已经绕到别的路口，堵这条岔巷的出口。”
这条小巷并不是死胡同。陈梦乐方才扫过一眼，往前延伸百余米，同样连通外面热闹的街道。也就是说，盯梢者完全可以绕开拐角，从另一端包抄过来，把两人死死困在这条狭窄的巷道里面。四周院墙高耸，两侧民居大门紧闭，真要是出事，连求助的对象都找不到。
张凡音颔首，目光扫过岔巷深处幽暗的前路，巷子越往里面，光线愈发昏暗。
“不能待在这里死守。”她说道，语气冷静，不带半分侥幸，“原地停留越久，风险越高。我们往岔巷出口走，但是放慢脚步。我走靠外的一侧。如果前面出口有人堵截，我会给你信号。”
她说完，稍稍停顿，又补了一句，声音沉下来：“做好直接脱身的准备，今天拜访老人的计划，随时可以作废。安全优先，线索其次。”
陈梦乐心里涩了一下。她明白张凡音的考量，理智层面，撤退才是最稳妥的选择。可一想到姐姐遗留的那枚银吊坠，想到假山之中聋哑少女惶恐的手语警告，心底又不甘心就此空手而归。无数细碎的线索好不容易汇聚到此处，却要被迫停下脚步。
她点了点头，把翻涌的情绪强行按捺下去。“我知道。”
两人贴着墙根，沿着岔巷慢慢向前挪动。脚步放得极轻，刻意避开积水洼，尽量不发出多余的响动。
脚下石板凹凸，积水映出头顶狭长灰白的天光。周遭民居安安静静，家家户户大门紧闭，听不到人声，只有远处遥远的街道车马声隐约飘过来，微弱得如同幻觉。
陈梦乐一路都在留意两侧墙壁的小门、缺口，默默在心里记下可以临时躲藏的位置。老旧木门大多上了锁，少数几扇虚掩，里面黑沉沉看不清楚院落情形。她的神经绷到极致，每走几步，便会下意识留意张凡音的动向。在狭窄过道，张凡音行进时会下意识放低肩膀，避开上方突出的木构件。
作者有话说
第12章 危险
