《忍冬》迟叙砚池

16、悲 北疆的风，

　　北疆的风，慢慢静了。

　　山谷之中，厮杀声彻底消散。

　　遍地尸骸，断折的兵器散落冻土。幸存的将士围在主帅身侧，人人垂首，无人高声言语。

　　楚叙桢躺在冰冷的谷中冻土，气息微弱，掌心依旧护着怀里那截忍冬枝。

　　血从甲胄缝隙不断渗出，浸透身下泥土。
　　他缓缓睁开眼，目光扫过身前满身征尘的部下，声音轻而沙哑，却依旧是将军的沉稳。

　　“北疆，可平了？”

　　身旁副将伏下身，喉头哽咽，重重叩首。
　　“主帅，平了。敌寇尽灭，从此北疆再无战火。”

　　楚叙桢唇角浮起极淡的笑意。
　　他赢下了这场仗，护下万千百姓，以将军最荣耀的方式，埋骨沙场。

　　他微微偏过头，望向南方群山的方向，声音低得几乎要被荒原的风卷走。

　　“温樾，我失约了。”

　　一句话落下，气力彻底耗尽。
　　眼眸缓缓合上，再也没有动静。

　　随军军师静静站在一旁，眼底沉恸。他命人小心掀开楚叙桢的衣襟，在他心口，寻到一截干枯的忍冬枝条，被他死死攥在掌心，不曾松开。

　　没有人知晓那句轻声的告白，只当是将军弥留之际的呓语。

　　大战方歇，路途迢迢，关山阻隔，千里荒原路遥水远，军中无力将一众殉国将士的遗骸尽数送归故土。

　　众人感念楚叙桢护疆之功，择山谷外一处向阳避风的高地，以最高军礼收敛遗骸。厚土封坟，青石立碑，工整镌刻楚叙桢之名与戍边功绩。全军将士列队肃立，三叩而拜，送别他们以身殉国的主帅。

　　北疆大捷的喜讯，顺着官道驿马，一站一站传遍大江南北。

　　只是万松岭云深雾锁，与世隔绝。山中风月常年不变，山外的盛世升平，向来迟来数年。温樾隐居空山八年，早惯了不问俗世纷争，不探江湖起落，山外战事输赢、朝堂功过，从来都与他无关。

　　每隔数月，他便会下山一趟，去往山脚村落，置换所需的布匹、粮盐与草药。

　　此战落幕次年春日，他如常下山。

　　甫一入村，便察觉周遭全然变了模样。
　　往日萦绕村落的惶惶不安尽数消散，曾经萧条冷清的街巷烟火鼎盛。流离逃难的百姓尽数归乡，荒芜的田地重新种上青苗，巷陌间往来皆是笑语，再无昔时逃难的仓皇、征兵的悲戚。

　　乡邻闲谈，句句皆是乱世终结、四海升平的喜色。

　　温樾立在熙攘人群之中，眉眼清淡，心底悄然了然。
　　僵持数年的北疆战乱，终究是尘埃落定，终获太平。

　　他不曾驻足细听，不曾追问战事始末、将帅何人，只是安静换好物资，提着布袋，踏着蜿蜒山路，缓缓归山。

　　于他而言，山外的太平，是万民之幸，却从不是他的执念。

　　岁月无声，倏忽三载。

　　三千余个日夜，松风朝起暮落，山雾来去无踪，草堂的炉火岁岁不息，日子清淡、安稳、一成不变。

　　温樾本是看淡离合、超脱尘俗之人。半生隐于空山，见惯人间生离死别、聚散无常，从不会为一场短暂相逢、一句随口约定，心生执念、苦苦等候。

　　他从没有日日期盼，没有彻夜惦念，更没有执着追问归期。

　　只是人心从不是顽石，一月朝夕相伴的暖意，早已悄无声息落在心底最浅的地方，不深，却久久不散。

　　每每雨夜煮茶、雪日观山、独坐听松之时，他总会无端想起那个北疆来的将军。

　　想起他重伤卧榻时的隐忍坚韧，想起他山居静坐时的沉静寡言，想起他踏雪独行的挺拔背影，更想起岭口离别那日，那人眼底藏着的期许，与一句郑重的归来之约。

　　起初他只当是寻常过客别离，江湖萍聚，来去随缘。

　　可春去秋来，寒来暑往，一年复一年，空山始终寂静，再无征人踏雪而来，再无故人叩门而至。

　　时日渐久，他心底便慢慢生出一些淡淡的、无从言说的揣摩。

　　他暗自想，楚叙桢本是朝堂武将，身负戍边重任，一身功名系于家国。如今北疆大定，战乱平息，身为平定战乱的主帅，必然功盖北疆，深得圣心。

　　想来此刻的他，早已策马归京，卸下满身征尘，受朝廷封赏，加官晋爵，身居高位。

　　京城繁华锦绣，朱门华堂，车马喧嚣，佳人环绕。那里有他的家国、他的前程、他的宏图大业，有万丈荣光与锦绣前程。

　　而万松岭这座空山，草木清贫，风雪冷清，不过是他沙场百战之余，偶然栖身的一处临时避难之所。

　　自己不过是他落难之时，偶然相遇的一介山野闲人。

　　那场雪夜相救，一月山居相伴，于绝境重伤的他是慰藉，于盛世功成的他，不过是漫漫人生里，一段微不足道的过往插曲。

　　身居高位，事务繁杂，朝堂应酬、仕途奔波，定然早已将山间一句随口之约抛之脑后。

　　或许他早已在京中安家立业，娶妻顺遂，儿孙绕膝，坐拥盛世安稳，过上了世人艳羡的圆满人生。

　　或许他偶尔忆起北疆沙场，忆起万松岭风雪，也只会淡淡一笑，转瞬便被朝堂琐事淹没。

　　从来不是失约，只是不值得。

　　是他前路坦荡，前程璀璨，再也不需要空山的风雪与温柔，再也不必回望这段卑微清贫的相逢。

　　这般念头，一遍一遍在心底辗转、沉淀、自我消解。

　　没有怨怼，没有不甘，更没有丝毫怨恨。

　　只有一种极淡、极轻、却绵长不散的郁意，萦绕在心间。

　　像松间不散的薄雾，像檐下微凉的晚风，浅浅的怅然，淡淡的落空。

　　他始终淡然度日，守着空山草堂，烹茶扫雪，安稳余生。

　　只是无人知晓，这三年平静无波的山居岁月里，他无数次自我宽慰、无数次暗自揣测，将所有无果的等待，都归为前程各异、缘分浅薄。

　　他以为是两两相忘，是殊途陌路，是人间寻常的聚散别离。

　　却从从未敢想

　　那人不是功成忘约，是永远长眠于北疆冻土，再也归不来人间，赴不了他的空山之约。