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5、第五章 琼林宴残酒藏刀锋，兄妹争棋局定江山
御书房 ...
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御书房的烛火点到三更，赵绫才搁下笔。
他揉眉心时蹭了一手朱砂，鼻梁上留了一道红印子，自己不知道。我看见了，没敢说，只是把案角的湿巾子往他那边推了推。他没接，靠回椅背上，闭着眼，喉结上下滚了一下。
“明日琼林宴，”他说，“伊儿要去。”
我正整理散落的奏章，手上一顿。赵绫没睁眼，但像是看见了我的反应。他补了一句：“她跟母后说的，母后点了头。朕不好驳。”
我继续整理奏章。“臣知道了。”
“你知道什么了？”他睁开眼，转过头看我，目光沉沉的，“她要去做什么，你知道吗？”
“看新科进士。”我低着头，把一份折子对齐，搁在案角，“公主殿下对臣说过，想找个人解闷。”
“解闷。”他重复了一遍，语气里没什么起伏，然后撑着扶手站起来，走到我面前。我跪坐着，仰头看他，烛光从他背后照过来，把他的脸遮在一片暗影里。“张伶玉，明日不管她说什么，你看着朕。”
“臣一直在看陛下。”
“明日不一样。”他弯下腰，伸手把我手里那份折子抽走，丢到案上。他离得很近，药味和墨味混在一起，扑在我脸上。“明日满朝文武都在看。她说什么，你怎么答，都是给所有人看的。你答错一个字，朕就算想护你，也护不住。”
“那臣不答。”
“不答也是答。”他直起身，往内室走，走到一半停了一步，没回头，“明日的衣裳，朕让人备好了，搁在屏风后头。你那身旧官服，领口都磨白了。”
他进了内室，门没关。我坐在原处，把折子理完，又坐了一会儿，才起身去看屏风后面。果然挂着一身新官服，绯色的，料子细密，领口袖口都妥帖。旁边还搁着一双新靴，底子是新的，没沾过泥。
我看了很久，然后把衣裳取下来，抱在怀里，往值房走。夜风很凉，宫道上没人。新官服的料子贴着手心，凉滑凉滑的。我走得很快，快到值房时又放慢了步子。门口挂着灯笼，有人替我留了门。我推门进去，把衣裳挂在床头。躺下之后，盯着那抹绯色看了很久，才睡着。
第二天琼林宴设在太液池边的临水殿。我到的时候，殿里已经坐了大半。新科进士们穿着同样的绯色官服，三三两两地站着说话，手里端着茶盏，没几个人真喝。殿里摆了几十张案几，每张案上搁着酒壶果碟，摆得齐整。丝竹声从殿角的乐班那里传过来，断断续续的，像谁在练手。
我被引到皇帝下首第一张案几前。这个位置太靠前了，前面就是御阶，抬头就能看见龙椅。我坐下时，感觉到背后的目光像针一样扎上来。有人低声说了句什么，被旁边的人拉了拉袖子，住了嘴。
赵绫来得迟。他上殿时，所有人都站起来行礼，哗啦啦跪了一片。他穿着全套冕服，走得很慢，从殿门到御阶那段路走了很久。他坐下后扫了殿中一眼，目光在我身上停了一瞬，然后移开了。
“都坐吧。”他说，声音不高，但殿里每个人都听得清楚。
丝竹又响起来。酒过三巡，殿里的气氛松了些。有进士开始互相敬酒，也有人偷偷往这边看。我低头吃菜，不抬头。
赵伊是在这个时候进来的。她没让人通报，直接从侧殿绕进来，站在御阶旁边，笑着看了一圈殿内。她今天穿了件鹅黄的宫装，领口绣着折枝莲，头发梳得高，插了一对点翠蝴蝶簪。她站在那儿，像一只误入鹤群的黄雀。
“皇兄，”她开口，声音不高不低，刚好让殿里所有人听见，“我来迟了，皇兄莫怪。”
赵绫端着酒杯，没看她。“坐。”
赵伊没坐。她朝我这边走了一步，两步，然后在我案几旁边停住了。殿里的说话声一点点小下去，最后只剩下丝竹还在响，乐班的人察觉不对，也停了手。殿里静得能听见太液池的风声。
“张状元，”赵伊低头看着我，笑着说，“又见面了。上回在金銮殿，你跪在地上，我都没看清你长什么样。今日可算看清楚了。”
我站起来，躬身行礼。“臣张伶玉，见过公主殿下。”
“别跪别跪。”她伸手虚虚一拦，指尖离我手腕还有半寸就收回去了，“今日是琼林宴，不论君臣。我就是来看看——皇兄到底点了个什么样的人。”
她绕着我走了半步，目光从我的脸移到领口，又移到袖口。新官服妥帖，没有褶皱，没有磨白的边。她看了一圈，笑了一声。“衣裳倒挺合身。皇兄给你备的？”
这话不好接。我低着头，没说话。
赵绫在上头开口了。“伊儿，回你位子上去。”
“急什么呀皇兄。”赵伊在我案边坐下来，手肘撑在案面上，歪着头看我，“张状元，我听说你是衢州人？衢州我去过，橘子特别好。你家种橘子吗？”
“回公主，种。”
“甜吗？”
“有的甜，有的酸。”
“那怎么分？”
我顿了一下。这个问题昨天赵散也问过。“回公主，皮薄的甜，皮厚的酸。”
赵伊笑了一声。“有意思。张状元说话真有意思。”她转头看向赵绫，“皇兄，这人你从哪儿找的？比那些只会背书的呆子强多了。”
赵绫放下酒杯。“伊儿。”他的声音沉了一点。
“好啦好啦。”赵伊站起来，拍了拍裙子上不存在的灰，“我走。不过皇兄，我方才跟母后说了，让张状元每月来我宫里讲一次学。母后说可以。”
满殿寂静。有人手里的筷子掉了，啪嗒一声，在殿里格外响亮。赵绫的手指在酒杯上停住了，指节一点点收紧。
“母后说的？”他问，声音很平。
“母后说，张状元才学出众，给公主讲讲学，不算什么大事。”赵伊的语气很轻松，像在说一件再小不过的事，“皇兄要是舍不得，就算了。我不过是提一嘴。”
她看着赵绫，脸上笑着，可那笑里头有别的东西。她在逼他。当着满朝文武的面，用太后压他。答应，就是把自己的人让出去；不答应，就是违逆太后。
赵绫沉默了一会儿。殿里没人敢动，连乐班的人都把乐器放下了，屏着气。
“张伶玉。”赵绫叫我名字。
“臣在。”
“公主说你才学出众，你自己觉得呢？”
我抬起头来，迎上他的目光。他眼里有东西在翻涌，压着，像水坝后面的洪。他在给我机会，让我自己答。这比直接替我拒绝更难，也更狠。我若答不好，他方才那句“有朕在”就成了空话。
“回陛下，”我开口，声音还算稳，“臣入仕不过半年，所学的都是应制文章，登不得大雅之堂。公主殿下金枝玉叶，讲学当用翰林院各位老学士。臣才疏学浅，不敢误公主学业。”
“你倒谦虚。”赵伊在旁边插了一句，笑着，“我又不考你八股文，随便讲讲就行。”
我转向她，躬身一礼。“公主殿下，臣有个毛病，一说话就紧张，紧张了就口吃。上回在金銮殿，臣跪着的时候腿一直在抖，公主没看见罢了。臣这样的人给公主讲学，传出去不好听。不知道的，还以为臣有什么别的打算。”
我把“别的打算”四个字说得很轻，但殿里的人都听见了。赵伊的笑容僵了一下。她明白我的意思——我若真去了她宫里讲学，传出去就是外臣与公主私相授受。她不要脸面，我还要命。
赵伊看着我，看了好几息。然后她笑了一声，这回笑得比方才短。“张状元胆子不小。”她转过头去看赵绫，“皇兄，你的人，你自己管吧。我走了。”
她转身往殿外走，走到殿门口时停了一步。没有回头。“张伶玉，”她声音不大，但殿里安静，每个人都听见了，“你最好一直这么会说话。”
她走了。殿门在她身后合上，外面传来侍女们跟上来的脚步声，碎碎的，很快远了。
殿里的气氛松了半口气。有人开始低声说话，丝竹又响起来，但比方才小心了很多。我坐下来，发现手心全是汗。酒壶就在手边，我倒了一杯，仰头喝了。酒是温的，有点辣。
赵绫在上头也端起了酒杯。他喝了一口，放下。然后我听见他轻轻笑了一声，很短，没什么温度。
“诸卿，”他开口，声音传遍全殿，“今日琼林宴，是朕为新科进士们设的。诸位十年寒窗，今日才得入席。朕希望诸位记住——做官先做人，做人的根本，是知道自己的位置。”
他说“位置”两个字时，目光扫过殿中，最后落在我身上，一瞬，就移开了。殿里所有人都低着头听训，没人敢接话。
宴席又持续了半个时辰。赵绫先离席，走的时候从我案边经过，袖子拂过我的案角，带倒了一只空酒杯。杯子在案上滚了半圈，没掉下去。他脚步没停，直接出了殿门。
我扶正那只杯子。杯口上沾了一点他的袖口蹭上去的朱砂，很淡。我用拇指把朱砂抹掉了。
宴散时天已经黑透了。我走出临水殿，太液池的水面倒映着灯火，碎成一片一片。有人在后面叫我，是同年李大人，他凑过来，压着嗓子说：“张兄，你方才胆子也太大了，公主都敢驳。”
“我没驳，我说的是实话。”
李大人看了我一眼，那眼神有点复杂，拍了拍我的肩走了。我站在殿外的台阶上，夜风灌进领口，有些凉。正要走，一个内侍从旁边过来，低声说：“张大人，陛下让您去御书房。”
我跟着内侍穿过宫道。御书房的灯亮着，门虚掩。我推门进去，赵绫坐在案后，没批折子，手里端着一盏茶，看着窗外出神。听见我进来，他转过头。
“坐。”
我在他对面坐下。他没看我，目光落在我面前的茶盏上。“今日的话，说得不错。只是‘口吃’那段，编得有些过了。”
“臣没有编，臣在金銮殿上确实腿抖了。”
他看了我一眼，嘴角动了一下，不知道算不算笑。“你腿抖，朕怎么没看见？”
“陛下离得远。”
他沉默了一会儿，把茶盏搁下。“赵伊不会罢休的。她今日在殿上没讨到好，明日就会去母后那里哭。母后疼她，会找机会再提这件事。”
“那臣怎么办？”
“你什么都不用做。”他站起来，绕过书案，走到我面前。他今天穿了一天的冕服，领口勒得紧，脖子上有一道浅浅的红痕。他低头看着我，“以后她找你，你推给朕。不管什么事，都推给朕。”
“太后那边呢？”
“太后那边，朕来挡。”他伸手，把我肩上一片不知道什么时候沾的纸屑拈掉了，动作很轻，“你今日在殿上说的那番话，太后听了，会不高兴。但她不会立刻发难。她会等，等一个更好的时机。”
“什么时机？”
他没回答。他收回手，走到窗前，把窗推开了一条缝。夜风灌进来，带着太液池的水汽和远处菊花的残香。“朕累了。”他说，“你回去吧。明日不用来太早。”
我站起来，行礼，走到门口。正要推门，他在身后说了一句：“那套新官服，穿着合身吗？”
“合身。”
“朕让尚衣局再给你做两身。以后进宫，别穿旧的了。”他顿了顿，“朕的人，穿旧衣裳出去，别人看了不像话。”
我推门出去。夜风扑面，宫灯在廊下摇摇晃晃。
