《烛尽不知年》作家日月同辉

4、巡北 萧玦下旨北

　　萧玦下旨北巡那日，朝野震动。

　　折子雪片似的飞上来，有谏阻的，有质疑的，有引经据典说天子不可轻离京师的。萧玦一概留中不发，只将禁军统领叫来，命其挑选三千精骑随驾。又命户部调拨粮草，沿路州府预备行辕。前后筹备不过半月，仪仗便已齐备。

　　临行前一夜，周德全伺候他更衣时，忍不住多了一句嘴：“陛下，北境苦寒，龙体要紧……”

　　“你若是怕冷，便留在京城。”

　　周德全立刻跪下了：“奴才不敢。奴才只是想着，陛下这十年来连京郊都没出过，如今忽然要走这么远的路……”

　　萧玦系好中衣的带子，在铜镜里看了自己一眼。镜中人已非少年，眼角有了纹路，下颌蓄了短须，唯有那双眼睛还和从前一样，黑沉沉的，底下压着东西。他想起当年沈清辞总爱伸手来揪他的胡子，说阿玦你留胡子做什么，显老。他便剃了，第二日上朝时满朝文武都偷着看他，以为皇帝中了邪。

　　“朕有十年没看过北境的雪了。”他说。

　　周德全不敢再劝。

　　队伍出京那日是个晴天，百官送至城外长亭。萧玦坐在銮驾里，掀开帘子看了一眼身后绵延数里的仪仗，忽然觉得有些荒唐。十年前他送沈渡去北境时，只给了一辆囚车、一队押解兵。如今他自己去北境，却要带三千精骑、文武随行。

　　车驾行了十余日，过真定府，入山西境内。越往北走，天色越沉，道旁的树也越发稀疏。进入太行山脉后，山路窄得仅容两骑并行，銮驾便换成了轻车。萧玦索性弃车骑马，禁军统领急得满头是汗，他却只说了句：“沈清辞十四岁就跟着沈家军翻过这座山，朕总不能连她都不如。”

　　这话传出去，随行的大臣们面面相觑，谁也不敢接。

　　过雁门关那日是个黄昏。残阳如血，将关隘的飞檐翘角镀上一层暗红。萧玦远远便望见关门大开，两侧立着两列黑甲军士，旌旗猎猎，上书一个“沈”字。

　　他勒住了马。

　　那面旗他认得。沈家军旧制，黑底红字，旗角绣一只银狼。当年沈老将军在世时，这面旗插在哪，胡骑便不敢近哪。后来沈家倒了，旗也被收了，他登基后曾想过重新赐旗，犹豫再三，终究没有下旨。

　　如今它又竖起来了，在北境的残阳里，被风吹得猎猎作响。

　　一个高大身影立在关前。那人披着玄铁甲，腰间佩刀，面容被十年的风霜磨得粗粝，眉眼间却仍能看出沈家人的轮廓。他看见萧玦的马近了，没有跪，只是抬手行了个军礼，动作利落，甲片撞得铮然作响。

　　“雁门侯沈渡，迎陛下。”

　　声音硬邦邦的，像石头砸在冰面上。

　　萧玦翻身下马，脚踩在关前的石板地上，靴底沾了黄土。他比沈渡矮了半个头，仰着头看他时，忽然想起当年在宫中最后一次见这个人的样子。那时沈渡被绑在殿外，嘴里塞着布，满脸是血，看见他出来便死死盯着他，目光像是淬了毒的刀子。

　　十年过去，刀锋还在，只是收进了鞘里。

　　“沈卿辛苦。”萧玦说。

　　沈渡没接话，只侧身让开路。萧玦从他身边走过时，闻到一股淡淡的草药味，混着铁甲的铁腥气。他脚步一顿，低声问：“她……还用药？”

　　沈渡的脚步也停了。半晌，才从牙缝里挤出一句：“旧伤，阴天便疼。”

　　萧玦没有再问，抬步进了关。

　　雁门关的夜来得很急，暮色一沉，寒气便从四面八方渗进来。萧玦被安排在关内的守将府中歇息，屋中陈设简陋，炕烧得滚烫，窗纸是新糊的。周德全忙着铺被褥、点炭盆，嘴里不住地嘟囔着“这地方怎么能住人”，萧玦却只是坐在炕沿上，盯着墙角发愣。

　　那墙角放着一只旧木箱，箱盖上搁着一方砚台。砚台是端石的，角上磕了一块，旁边搭着一支用得只剩半截的墨锭。

　　他走过去，拿起那方砚台翻过来看。砚底刻着两行小字，已经被墨浸得模糊了，但仍能辨认出那熟悉的笔迹——

　　“阿玦赠，岁在甲午。”

　　是他送她的那方端砚。当年他攒了半年俸银买来的，她及笄那年的礼物。后来她进宫了，这砚台也该跟着进了宫，怎么会在这里？

　　他转头看向门口。沈渡不知何时站在了那里，抱着手臂靠在门框上，面无表情地看着他。

　　“她在哪？”

　　沈渡看了他很久，久到炭盆里的火噼啪爆了一声。然后他抬手，往北面指了指。

　　“后山。往北走三里，有个猎户的院子。”

　　萧玦拔腿便往外走。

　　沈渡没有拦他，只在背后冷冷地说了一句：“她未必肯见你。这十年她过的是什么日子，陛下心里有数。你若只是来看看她过得好不好，看完了便走，那便不必去了。她不需要人可怜。”

　　萧玦的脚步顿在门槛上。

　　他背对着沈渡，沉默了很久。夜风从门缝里灌进来，吹得屋里的烛火东倒西歪。周德全在后头吓得大气不敢出，手里攥着那件准备给皇帝披上的狐裘，不知该不该上前。

　　“朕欠她的，何止一个可怜。”萧玦终于开口，声音被风吹得有些散，“沈渡，你恨朕，应当的。可她若是恨朕，当年便不会让黑石口那道墙修起来。你替朕守了十年北境，她替朕守了什么，你比朕清楚。”

　　沈渡没说话。

　　萧玦转过身来，看着他：“朕只问一句——她这些年，过得好不好？”

　　沈渡与他对视，那双粗粝的眼睛里翻涌着什么，最后归于平静。

　　“你自己去看。”他说，“好不好的，你长着眼睛。”

　　萧玦裹紧了身上的大氅，抬脚迈进北境的夜色里。风从关外灌进来，带着草原上冰雪初融的凛冽气息，刮在脸上像刀割。他深一脚浅一脚地往北走，周德全举着灯笼在后面追，被风吹得踉踉跄跄。

　　走了约莫半个时辰，前方出现一点昏黄的灯火。是一座低矮的土坯院子，院墙用碎石垒成，门口种着两棵歪脖子枣树。院里亮着灯，窗纸上映着一个人影，微微佝偻着，像是在缝补什么。

　　萧玦在院门外站住了。

　　那影子动了一下，似乎抬起头来。风把窗纸吹得哗哗响，灯火晃了晃，没有灭。

　　他抬起手，叩了叩那扇歪斜的木门。