《盛世为棋大唐帝相》怂山派首席大弟子

27、叶烬 那一年，隆

　　那一年，隆冬。

　　高宗的风眩，已经入了膏肓。太医院的药，一碗碗端进去，又原样端出来。到了腊月，他连药也咽不下去了，整日昏睡，偶尔醒转，也说不了几句完整的话。

　　一日黄昏，他忽然醒了。眼睛是清澈的，清得不像一个病到油尽灯枯的人。他躺在榻上，望着殿顶的藻井，望了许久，然后开口："召苏怀瑾。"

　　小黄门应声而去。蓬莱殿里，药气未散，宫人屏退，只留一盏灯。

　　苏怀瑾入殿时，高宗已经撑坐起来，倚着隐囊。他瘦得只剩一把骨头，那双眼睛，亮得吓人，眼神里有一点说不清的东西，像一个输了一辈子的人，在最后一局，终于找到了他的棋。

　　"近前来。"

　　苏怀瑾膝行至榻前。

　　高宗伸出手，握住了她的手。手又枯又凉，可握得很紧。

　　"朕知你与她。" 高宗道。

　　苏怀瑾伏在榻前，没有抬头。

　　"朕不怪你。" 高宗的声音很轻，"朕这一辈子，亏欠许多人。朕不怪你。朕只托你一件事 ——"

　　他顿了顿。

　　"护我儿。别让阿武，把李家的血脉，杀干净了。"

　　苏怀瑾的头，抵在榻沿的衾褥上。她听见自己的心跳一下，一下。她想起西阁里那盏灯，想起白鹿原的雨夜，想起并州法曹廨后院那间小厨房，灶火映着那个人揉面的侧脸。

　　"臣，" 她说，"领旨。"

　　高宗握着她手的那只手，慢慢松了。他像卸下了一桩天大的心事，靠回隐囊上，闭上眼。

　　"朕这一辈子，" 他极轻地道，"输给了她。朕认。可朕不想输得，太干净。"

　　苏怀瑾伏在地上，没有听懂。

　　"苏卿，" 高宗睁开眼，望着她，"你是个好人。朕知道，好人办不成大事。可朕这最后一件事，朕只想托给好人。"

　　"朕信你。"

　　三个字，很轻。轻得像一片雪，落在蓬莱殿的砖地上。

　　苏怀瑾伏地，再拜，退了出去。

　　她退出蓬莱殿的时候，天已经黑了。

　　殿门外，廊下，立着一个人。

　　武后。她穿着常服，没有戴冠，就站在廊柱的阴影里，灯火照不到她。她看见苏怀瑾出来，没有动。两个人，隔着三五步，谁也没有开口。

　　风从廊下穿过去，吹得宫灯晃了晃。苏怀瑾垂手，行了一礼。武后没有回礼。她望了她许久，然后，转身走了。

　　苏怀瑾站在廊下，看着那个背影消失在灯火尽处。袖中，那道遗诏，不过是一卷黄绫。可她总觉得，烫手。

　　高宗崩于那一年的腊月。
　　梓宫停在太极殿。太子显即皇帝位，是为中宗。尊武后为皇太后，临朝称制，军国大事，咸取决焉。

　　苏怀瑾以顾命之身，入中书门下。

　　朝堂上，渐渐有了窃窃私语。中书令裴炎，是顾命大臣；侍中刘景先，是顾命大臣；苏怀瑾，也是顾命大臣。满朝的文武都看得分明，那两位，是太后的人；苏怀瑾，是皇帝的人。

　　很长的一段时间，武后没有单独召她。她也没有去求见。两个人，一个临朝，一个执笔，隔着紫宸殿上那一整殿的文武，像隔着一条河。

　　直到一日，武后召苏怀瑾入西阁。

　　苏怀瑾进西阁的时候，武后坐在案后批奏章，未抬头。苏怀瑾还没有站定，一份奏章就 "啪" 地一声，摔在了她脚前的地上。

　　"你自己看！" 武后道。

　　苏怀瑾弯腰，拾起那份奏章。是裴炎的。白纸黑字，请太后归政。引经据典，说自古未有太后临朝而不归政者，请太后还政于天子，以安天下。

　　"裴炎，请朕把江山还给李家！" 武后的声音，冷得像刀，"苏怀瑾，你告诉朕，这里面，有没有你的手笔？"

　　苏怀瑾把奏章合上，放回案上。

　　"臣与裴炎，素无往来。"

　　"你与他素无往来。可你是顾命大臣。你是李治托孤的人。" 武后站起来，一步一步走到她面前，逼视着她，"你们这些顾命，抱成一团，替李家的儿子，束着朕。你们还差一本联名的奏章！"

　　"陛下，臣没有。"

　　"朕摔这份奏章给你，不是要你辩白。" 武后道，"朕要你亲口告诉朕，你和他，不是一路人。"

　　"臣和裴炎，从来不是一路人。"

　　"那你是哪一路人？"

　　苏怀瑾沉默。

　　武后望着她，冷笑："你说不出来。因为你自己也不知道，你是哪一路人。你是李唐的顾命大臣。你是朕的 ——" 她顿了顿，"你谁的人，也不是。"

　　"臣是陛下的人。" 苏怀瑾道。

　　殿里，静了一瞬。

　　武后望着她。然后，她抓起案上那只茶盏，扬手摔在苏怀瑾脚前。

　　"砰！"

　　碎瓷四溅。茶渍溅上苏怀瑾的袍角。她站在原地，纹丝未动。

　　武后喘着气，看着她："朕摔得起！朕这一辈子，摔了多少东西，朕记不清了。朕只记得，朕摔过的物件，没有一件，是朕捡不回来的！"

　　苏怀瑾低头，望着脚边那片碎瓷，极轻地道："臣怕的是，陛下摔了这只盏，明日朝堂上，还有多少只盏，等着陛下。"

　　武后一挥手，把案上整摞奏章，扫落地下。纸页散了一地，像一场雪。

　　"朕称帝！" 她道，"你们一个个，都要拦！裴炎拦！刘景先拦！宗室里那帮王，等着看朕的笑话！你也拦着！"

　　苏怀瑾没有接话。她蹲下去，把散落在地的奏章，一本一本拾起，拂去灰，摞齐，放回案上。

　　武后看着她拾，安静了。

　　"你捡它做什么？"

　　"臣捡不起来陛下摔碎的东西。" 苏怀瑾道，"臣只能捡这些纸。"

　　武后站在那里，目光落在她身上，许久。她走上前，一把攥住苏怀瑾的手腕，攥得那样紧，像要把她的骨头，攥进自己掌心里。

　　"苏怀瑾，" 她的声音，忽然低了，"你知不知道，你领旨那日，李治那出临终托孤的大戏，是做给谁看的？"

　　苏怀瑾没有挣扎。

　　"他不是真的信你。" 武后道，"他是把刀架在朕心口上。他知道朕这一辈子，不怕天下人。他知道朕怕什么。"

　　"陛下怕什么？"

　　"我怕你。"

　　苏怀瑾的呼吸，停了。

　　"李治斗不过朕。" 武后道，"可他临死前，下了一步绝棋。他把你的名字写进遗诏，让天下人都知道，你苏怀瑾，是他李家的护道人。他说 ' 不想输得太干净 '。他说的输，不是输江山。是输给一个女人。他赢不回朕的江山，他就要赢你。"

　　"从今往后，朕用你，天下人说朕倚重李家的顾命大臣；朕不用你，朕身边就再也没有你了。"

　　苏怀瑾站在殿中。她听见自己的血，一点点冷下去。

　　"臣领旨的时候，" 她道，"全凭忠义。"

　　"忠义？" 武后笑了。笑容里什么都没有，"朝堂上哪里有什么忠义。只有算计。"

　　苏怀瑾望着她，很久。

　　"陛下说得对。" 她道，"臣这一辈子，以女子之身，入仕为官。今日才知道，臣连自己是谁，都没想明白。"

　　"臣以为臣站在陛下身边。可臣以本心领了先帝的遗诏。陛下说那是局。臣想替陛下看尽女子当政的路。现在自己也已经看不见未来了。"

　　她站在那里，青袍的下摆，沾着茶渍，沾着一点碎瓷的灰。她像一个走了很远、却发现路在脚下断掉的人。没有哭，没有跪，只是站着。

　　武后望着她伸出手，极轻地，碰了碰她的脸。指尖掠过颊边，像碰一片将落未落的雪。

　　"苏怀瑾，" 她道，"你走吧。回去做你的顾命大臣。"

　　苏怀瑾行了一礼，转身走向殿门。

　　她走到门口，脚步停了一下。她没有回头。

　　"阿昭。"

　　武后的手，僵在半空。

　　轻得像一片叶子落在水里。她们之间，有多少年，没有听见这两个字了。

　　"我替你守过门，断过案，连玉门关外的路都备好了。" 苏怀瑾的声音很轻，"今日不是不想站在阿昭这边。我是——不希望你杀太多至亲之人。我做不到看着你一个人走上绝路。"

　　"可我这一生，从未负你。"

　　她没有等武后答话，跨出门槛。

　　"苏怀瑾。" 武后在她身后，叫住了她。

　　苏怀瑾站住。

　　"那日，李治是不是对你说，信你 ？"

　　苏怀瑾没有答。

　　"我今日也告诉你一句话。" 武后道，"我信你。我比李治，比天下所有人，都信你。"

　　苏怀瑾的背影，僵住了。

　　武后站在殿里，望着那扇门许久。案上，那摞被苏怀瑾拾回来的奏章，摞得整整齐齐。只有那片碎瓷，还躺在地上。

　　她走过去，蹲下身，拾起一片碎瓷，攥进掌心。瓷片割进掌心，鲜血满地，她没有松手。

　　"怀瑾，" 她自言自语，"你说得对。有些东西，摔摔碎了就捡不回来了。"

　　夜，苏怀瑾去了太极殿。

　　高宗的梓宫停在那里。殿里点着长明灯，白幡垂垂，香火缭绕。守灵的人都被她遣退了。

　　她一个人跪在灵前。

　　她从贴身处，取出一样东西 —— 一封信。信纸已经旧了，泛着黄。信里，夹着一片银杏叶。暗金的，干透的，叶脉根根分明 —— 是白鹿原的雨夜，武后落在粗木凳上的那一片。她收起来，贴身带了这些年。

　　信是更早的，许多年前，武后写给她的。信上只有一行字："今日之后，你我不是君臣，是旧人。"

　　她把信展开，看了一遍。又看了一遍。

　　然后，她把它投入灵前的火盆。

　　火舌卷上来。信纸先着，边缘发黑，蜷曲。火舔上银杏叶在火里亮了一瞬，像一只金色的蝶，扑了一下翅膀，黑了，蜷了，成了一撮灰。

　　苏怀瑾的目光，落在那撮灰上，许久没有移开。她的手在抖。

　　她极轻地道，"臣今日跪在灵前，先帝的' 朕信你 '，不是信臣能束住她。是知道，臣束不住她。"

　　"先帝离间了臣与她。这一局，下得好。臣输得，心服口服。"

　　"可臣还是烧了这封信。"

　　她顿了顿。

　　"臣答应过陛下的事，臣认。臣拦不住她 —— 臣也认。臣今日烧了叶子。一半是烧掉臣与她之间的旧情。作为顾命大臣，不能再揣着她的信，去拦她的路。"

　　"另一半是烧掉臣的承诺。烧了它，是想告诉先帝，臣会让这李家的天下，少流一点血。臣尽臣的力。若终究辜负了李唐，臣在九泉之下，再向先帝谢罪。"

　　火盆里，那点暗金的光，灭了。

　　苏怀瑾站起来。她转身，看见殿门外，站着一个人。

　　武后。

　　她不知道站了多久。她站在白幡的阴影里，灯火照不到她 —— 和那一夜，蓬莱殿的廊下，一般无二。

　　两道目光，隔着满殿的白幡，碰在一处。

　　武后看了一眼火盆。她看见了那片蜷曲的灰，她认得。她没有走进来，转身，走了。

　　殿外，风过太极殿的檐角。隆冬的夜，黑得没有一颗星。