《声影浮生》阿朱有张大饼脸

20、拾壹 羽渊 羽渊调查投

　　踏入羽渊地界时，天色已经暗了。
　　羽渊位于北境以南七百里处，是一片被群山环抱的巨大淡水湖，湖面终年雾气氤氲，湖畔生满及膝的芦苇，入秋后芦花如雪。
　　此处是羽族六大聚居地之一，常年栖息着上万只灵禽，湖心的芦苇洲上筑满巢穴，白日里千鸟齐鸣，声闻数里。此刻却静得异常。
　　龙墨秋停步在湖岸上，神识掠过芦苇丛——有几株芦苇歪斜着，像被重物压过。他蹲下身，拨开芦秆，发现一只灰羽鹭鸶蜷在泥地里，翅膀半张，羽毛边缘沾着未干的黏液，正微微颤抖。龙墨秋伸手拨了一下它的翅尖，灰羽鹭鸶没有挣扎，只是低低呜了一声，头歪向一侧，眼神涣散。
　　崇星月从身后走来，将掌中一枚星辉珠凑近看了看，片刻后开口：“蚀羽散，没错。”她语气平静，但捏珠子的指尖微微泛白，“下手好快，我们终归来晚一步。”
　　龙墨秋站起身，朝着湖水上游走去，步履不快不慢，崇星月跟在他身侧，两人之间隔了约莫三尺的距离。芦花被夜风吹落，飘过这三尺空隙。
　　羽渊的水源来自北侧三条山溪汇流，龙墨秋和崇星月沿最宽的那一条逆流而上。溪水清澈见底，卵石上覆着薄薄的青苔，表面并无异样。龙墨秋在某处停下脚步，蹲下身，将左手探入水中。溪水冰凉，流过指缝时触感正常，他收回手，嗅了嗅指尖——没有颜色，没有气味。
　　但他感到一丝极微弱的刺痛，从指尖沿着经脉向上蔓延。那痛感似曾相识——正如心口无时无刻不曾停止的撕扯。
　　他把手在外衫上擦干，面色不变，继续沿溪而上。
　　又走了约莫一炷香，前方出现一处水潭，潭水自山壁裂隙中涌出，便是溪流源头。龙墨秋在潭边蹲下，伸手去触碰潭水表面的那一刻，感知到水面下有一道极细的赤色纹路一闪而过。那道纹路不是液体，不是沉淀物——更像是一条极细的丝线在水中游动一下，随即消失在他的倒影中。
　　他收回手，站起身，只淡淡一句：“水里有东西。”
　　话音未落，山壁裂隙中涌出的水流忽然断了一瞬。紧接着，水流变成暗红色，像是整条地下河被注入某种东西——那道暗红水纹以极快的速度漫过整个水潭，朝下游涌去。同时，左臂传来一阵烧灼感——干河滩之战中被业火烧焦、后来以龙血通脉重生的那条手臂，皮肤下隐约泛起赤色的纹路，与水中那道一闪而过的红线颜色一致。
　　崇星月神色骤变，声音颤抖：“是「虎魄」印记——水里有东西在引它发作！”
　　龙墨秋没有说话。他已经感觉到了——那股熟悉的痛觉正沿着左臂的经脉向上爬，像一根细针从指尖一路刺到肩胛，然后停在胸口。他脸上依旧没有表情，只将左手垂在身侧，右手指尖微动，示意崇星月退后。
　　崇星月反而向前踏了一步，挡在他和那道暗红的水流之间，掌中星辉珠骤然亮起，将两人周围数丈照得如同白昼。然后，她看到了——水潭四周的芦苇丛中，不知何时浮现出数十道赤色的符纹，符纹以水潭为中心向四周延伸，正在形成一个闭合的圆环。
　　◇◇◇
　　魔族自芦苇丛中现身，无声无息。为首者身形高大，面色苍白，左颊上一道从眉梢划到下颚的旧疤，双瞳赤红如焰——正是魔族首领阎寂麾下先锋，名叫赤戈。他停步于符文边缘，没有踏入圆环范围，只微微抬了抬下巴，像在确认什么。
　　“应龙上神，许久不见。”他的声音不高不低，带着一种经过打磨的圆滑，“干河滩一役，您焚毁我半数魔军，晚辈都记着呢。”
　　龙墨秋没有接话，只是侧身，将崇星月挡在身后。他左臂袖口已经被渗出的赤色纹路映得隐约发光，却依然站得很稳。
　　赤戈看了眼他垂在身侧的左臂，笑了一下：“看来虎魄的伤，您还没养好。那我们没算错日子。”说罢抬手，地上圆环的赤色符纹骤然亮起，光芒从地面升起，像一道碗状的屏障，将整个水潭连同龙墨秋和崇星月扣在其中。屏障表面泛着暗红色的纹路，向内收拢的力道沉重而缓慢。每向内收一寸，龙墨秋手臂上的赤色纹路便亮一分，颜色也更深一分。
　　崇星月立刻明白，这道阵法不只是困住他们，还在持续激化龙墨秋体内的「虎魄」之力，强行撕裂未愈合的伤口。阵法的核心是“引”，而非“攻”，牵引龙墨秋元神深处那道裂缝，让它像旧墙上的裂痕被雨水浸泡般，慢慢扩散、缓缓剥落。
　　龙墨秋感到左臂上逐渐蔓延的赤色纹路已经越过肘部，正朝肩膀爬去。他沉默片刻，微微转头，对崇星月说：“待会无论发生什么，你向北走。”
　　崇星月没有丝毫犹豫，一步挡在他身前：“我不走！”说罢，催动法力，手中已凭空多出一条丈余长的银色软鞭。鞭尾一枚青翎微颤，在月下泛着幽光。
　　“莫轻举妄动。”龙墨秋说着，抬起右手，掌中凝起一道苍青色的光，光极淡，像是将熄未熄的烛火最后跳了一下。接着，他向前迈了一步——走出崇星月能挡住他的范围，独自踏入那道正在收拢的赤色符阵中心。
　　赤戈见他步入阵心，眼神微变。他原以为龙墨秋会在阵中被耗到元神崩溃，然后再收网。但龙墨秋主动走入最深处，意味着他在用自己的元神之力对抗整座阵法的牵引——以攻代守，以残损之躯硬碰整道阵法。
　　阵法表面开始剧烈晃动，赤色符纹与苍青光芒在狭小的空间中绞缠、崩裂，声响不大，却连大地都跟着震颤，水潭表面阵阵细碎波纹向四周散去。
　　崇星月被一股力量推得向后退了三步——不是魔族的攻击，是龙墨秋在阵法核心处释放出的那一击，将阵法的结构从内部撕开了一道裂缝，而她被反震之力推了出去。
　　她稳住身形，抬头看见阵法的裂缝合拢了一瞬，又裂开一道更宽的缝。从那道裂缝里，她看到龙墨秋的半张脸——赤色纹路已经爬到颈侧。常年覆在眼部的那道白绫仿佛被某种力量牵引，缓缓自他鼻尖滑落，飘在地面，露出他从不示人的双眸。看不出祝融神火灼烧的伤痕，只是轻阖，如同睡着一般。长长的羽睫在罡风中微颤，仿佛那双眼，下一刻便要张开。
　　龙墨秋感到崇星月愣在原地，嘴唇动了一下，是一个字：走。
　　裂缝合上了。
　　崇星月站在芦苇丛中，掌心的星辉珠已经熄了一半。她低头看一眼珠子——里面的星光暗去三分，像是被她方才的迟疑耗掉了什么。她攥紧珠子，没有再回头。
　　转身，向北。
　　◇◇◇
　　玄武大营中军帐内，北冥沧站在地图前，若有所思。唐不摇掀帘进来时，他正用指尖沿着羽渊上游的河道画了一条线，画到一半指尖顿住，像是感应到什么。他转向帐外，北方天幕上，一颗星正急坠而下，拖着细长的光尾。
　　他认出星辰坠落的方向，立即跨出营帐。天幕极北处，那颗星已经坠落到与地平线相接的位置。他收回视线，踏出营门，急掠而去。
　　沈零砂和佟季柯听见动静，钻出偏帐，刚好看见北冥沧人影闪动，消失在空中。沈零砂顿时失了血色，声音颤抖：“北冥将军走得这么急，该不会……”佟季柯按住她的肩膀，望向北方天空，努力压住心底不安：“零砂别怕，不会有事的。”
　　半个时辰后，北冥沧遇上正在旷野上空疾驰的崇星月，她素白衣衫沾着芦花和泥浆，左袖有一道被利器划开的伤痕。见到北冥沧，崇星月握紧羽翎鞭的手才稍稍放松，眼中泪水终于落下：“神君在羽渊上游水潭，魔族设了阵，引动虎魄旧伤！他撑不了多久了！”
　　北冥沧没有追问细节，当即催动法力，御风而起。崇星月跟在他身后，点点星光再次于周身浮起，托着她向北疾掠。两人一前一后，相距约十丈，沉默地掠过一座又一座山脊。
　　到达羽渊上游时，那道赤色符阵还在，但已撑不了多久。苍青色的光从内部不断撞击阵壁，每一次，都让阵壁上的符纹震颤、剥落、碎裂。
　　北冥沧停在阵外十丈处，看了一眼那阵法的结构，挥舞双戟。地面结起冰晶，顺着双戟从北冥沧脚下蔓延过去，裹住阵法的底部边缘，冰层越来越厚，发出沉闷的挤压声，将阵法的根基从地面向上拔起一尺、两尺、三尺，露出地下阵脚埋设的赤色骨片。
　　崇星月同时出手——星辉顺着羽翎鞭倾泻而出，没有砸向阵法本身，而是沿着北冥沧冰层破开的缺口钻入地下，将那些赤色骨片逐一捕获、碾碎、化为粉末。每一枚骨片碎裂，阵壁上的赤色光便淡一分。第三十六枚骨片碎裂时，整道阵法发出一声低沉的闷响，像什么东西自内部断开。
　　阵壁瓦解的那一刻，龙墨秋的身影出现在阵心。
　　他单膝跪地，右手按着左肩，左臂袖口已尽数破损，露出整条手臂上蜿蜒的赤色纹路——纹路已蔓延至肩颈交接处，颜色深如凝血。他没有抬头，但听到冰层碎裂之声，亦听到星辉落地之音。他微微屈了一下左手手指，像是在确认自己还能动。
　　崇星月飞速冲上前去。掌中星辉珠重新亮起，照见龙墨秋垂着的发丝和赤色纹路交错的颈侧，照见他左臂那一片被反复撕裂又愈合的皮肤，肤色不均，像一张被烧过又拼好的纸。崇星月蹲下身，想要搀扶，又怕触碰伤口，眼泪簌簌滚落。
　　“无妨。”龙墨秋淡淡说着，右手在地上摸索片刻，捡起先前滑落的白绫，将其仔细收入怀中。而后缓缓起身，站到一半时膝盖弯了一下又稳住。他垂下左臂，赤色纹路正在缓慢消退。
　　北冥沧在阵法废墟上站定，目光扫过场中，确认赤戈已退——大约是阵法被破的一刻便撤了，没有恋战。他收起手中双戟，望着阵中二人，想说什么，却觉得喉咙发紧，无法出声。
　　龙墨秋拒绝北冥沧搀扶，独自御风而行。崇星月跟在他身后不远处，星光一路跟随。她看了一眼龙墨秋左臂上的纹路，还在消退，像是退潮后留在沙滩上的水痕。她知道那不会完全消失，但只要人还在，那些痕迹就只是痕迹。
　　◇◇◇
　　三人归来时没有惊动旁人。沈零砂睡不着，一直望着南面天空，看着三道身影从天而降，悄无声息进入龙墨秋的营帐中。夜色下，她几乎什么都没看清，只注意到一件事——一直覆在他眼上的那道白绫，不在了。
　　三人刚入营帐，龙墨秋就支撑不住，昏死过去。北冥沧急忙接住他，二人合力，将他放在榻上。北冥沧犹豫片刻，扒开他的衣襟。龙墨秋心口处，一道裂痕深可见骨，伤处斑驳血迹，并非应龙月白血色，而是朱砂般的暗红。崇星月顿时泪如雨下，急忙捂住口鼻才没发出声响。她打开置于桌案上的锦盒，取出第二枚天华续魂丹，掰开龙墨秋双唇，喂他服下。看着丹药起效，心口裂痕暗红稍稍褪去，才略微安心。
　　北冥沧见崇星月在榻前坐下，似不打算离开，想要规劝，终究开不了口。也罢，龙墨秋伤势如此严重，有崇星月在旁守护，他也可放心一些。于是没说什么，默默退出营帐。
　　刚出帐门，正撞见冲到帐前的沈零砂。北冥沧微微摇了摇头，食指压住唇上，低声道：“墨秋无碍，只是有些倦，已经睡下。”言及此，似是有些犹豫，最终重重叹了口气，没再多说，转身回到中军帐内。
　　沈零砂站在帐前，手指已经触到帐帘，最终没有勇气掀开，默默回到偏帐。
　　佟季柯紧张地凑过来问她：“神龙大人情况如何？”沈零砂咬了咬下唇，没有将刚刚听到的陌生名讳告知佟季柯，也没有提及东极元君只身留在神龙大人帐内之事，只简单转述：“北冥将军说没事。”佟季柯沉默片刻，哦了一声，宽慰道：“既然没事，咱们也早点休息吧。”沈零砂点点头，躺回榻上，拉过被子，把自己裹起来。
　　崇星月将掌中星辉珠放在桌案上。光不亮，但足够暖。看着榻上陷入沉睡之人，听着他的呼吸逐渐平稳绵长，心底才一点点安定下来。
　　星辉珠一直亮着，直到天明。