《归京》南瓜兀

7、第七章 轮台寒谋

　　承京的天光刚刚透出鱼肚白，千里之外的轮台城，依旧沉在漫漫长夜的酷寒之中。

　　天山群峰横亘天际，厚重云层压在雪峰顶上，鹅毛大雪连绵不绝，整座轮台被冰封包裹。土坯屋舍的屋檐冰棱垂落，地面冻得坚硬，踩上去咔咔作响。

　　武瀚辞离开轮台已有半月。

　　那一日轮台东门风雪送别，马蹄踏碎冰雪，人马的身影一点点消融在山路尽头。白阑立在城门边，久久伫立，直到山回路转，再也望不见半分行迹。

　　“山回路转不见君。”

　　那日风雪里，他低声念过这句，呼出的白雾转瞬被北风撕碎。

　　武瀚辞带走了庙堂的使命，却把凶险尽数留在了瀚海。裴嵩安插在大都护府内的暗桩并未休眠，远在承京的秦婉如，也借着武瀚辞归京的空档，解除了那一层微妙牵制。杀手、密信、收买离间，一张张网正朝着白阑与白蓉笼罩而来。

　　一间简陋的土屋，是白蓉母子在轮台的容身之处。屋内陈设简陋，毡毯铺地，铜盆里燃着炭火，却驱不散刺骨的寒意。白蓉一身素布衣裙，鬓边已有几缕霜色。她本是胡人贡送中原的伎女，一生辗转，半生漂泊，唯一的念想便是儿子平安。

　　岁安守在窗下，耳朵贴紧土墙，仔细分辨屋外动静。

　　白阑坐于炭火旁，指尖摩挲武瀚辞临别赠予的那柄短剑。剑鞘朴素，被风雪磨出冷涩的质感。火光映在他脸上，那惯常挂着的温和笑意已经敛去，眼底只剩沉沉思虑。

　　“秦婉如的人，已经到轮台了。”白阑缓缓开口，声音压得很低。

　　方才有边地的线人送来消息，秦家的心腹秦昭，乔扮成往来经商的胡商，携数名死士潜入轮台。明面上是采购北疆皮毛，真实目的，便是除掉他与白蓉。

　　武瀚辞身在数千里之外的承京，书信往来往返就要月余，远水解不了近渴。

　　白蓉手中捻着一块织物，指尖微微发颤。这么多年，她早已经习惯暗处的刀光。她抬眼看向自己的儿子，眸色哀软：“阑儿，要不我们向西逃，投奔铁勒部的远亲，离开轮台。”

　　“逃不得。”白阑轻轻摇头。

　　“往西是铁穆真的领地。铁穆真狼子野心，一心想要南下侵吞大晟。我一半汉血一半胡骨，在那里，两边都不会信我。一旦落入铁穆真手中，要么沦为棋子，要么便是死。况且，只要武崇岳还在朝中，秦婉如权势在手，普天之下，哪里又能真正躲开。”

　　逃，只能苟活一时，永远活在追杀阴影之下。唯有入局，才是生路。

　　岁安回过头，眉头紧锁：“那我们便留在轮台坐以待毙？公孙大帅这边，可否求庇护？”

　　“公孙徹大帅手握边军，要镇守北疆，要应对裴嵩在朝中的掣肘。大帅可以暗中照拂，却不能公然庇护我们。”白阑道，“我是武崇岳的私生子，母亲是胡妓。一旦大帅公开护持，裴嵩立刻就会以此为口实，弹劾大帅私纳罪妇私生子，削去他的兵权。北疆防线，万万不能因为我们母子崩塌。”

　　公孙徹肩上扛着整个北疆万民，不能被他们拖入泥潭。这一点，白阑心里清清楚楚。

　　屋内炭火噼啪一声，火星轻轻弹跳。

　　白阑站起身，走到窗边，掀开一角窗纸，望向外面茫茫风雪。

　　裴嵩的暗桩埋在幕府内部，秦昭携死士悄然抵达，与此同时，铁穆真的使者也秘密来到轮台。铁勒可汗一面调动骑骑袭扰边境隘口，一面派人私下联络裴嵩的密使，敲定粮草军械交易。

　　这便是武瀚辞在绢书之中记录的勾结链条。裴嵩供给铁勒军备，铁勒在北疆制造战乱，裴嵩便可借边乱把持兵权，打压公孙徹。

　　“裴嵩要乱北疆，用来稳固他在朝堂的权位。”白阑指尖点在结了薄冰的窗棂上，“铁穆真要借中原的兵器粮草，养足力量大举南下。二者互相利用，却也各怀鬼胎。这便是我们可以下手的缝隙。”

　　岁安恍然：“公子想要离间他们？”

　　“是。”白阑唇角浮起一抹浅淡的笑，那笑意不带暖意，“秦昭要杀我，铁穆真的使者就在城内。裴嵩与铁勒的密会地点，我已经查到。我可以借胡人的身份，混入这场密谈。既能拿到裴嵩通敌的实证送往承京交给武瀚辞，也可以挑拨铁穆真与裴嵩之间的信任。”

　　可这一步，凶险万分。一旦败露，便是身死当场。

　　白蓉脸色骤然发白，上前一步拉住白阑的衣袖：“阑儿，太险了，万万不可。”

　　白阑垂眸看向母亲，眼底掠过一丝柔软，转瞬又被冷静覆盖：“娘，没有不冒险的棋。武瀚辞困在承京，被裴党层层监视，他在庙堂之内，拿不到北疆这边的一手证据。这份证据，只能由我在这里拿到。只有斩断裴嵩在外的援手，他在京师才会根基动摇。”

　　他顿了顿，声音轻得落进风雪：“况且，秦昭已经来了。就算我不去，杀局也已经冲着我们过来。与其被动躲避，不如主动出手。”

　　就在这时，门外传来轻叩之声，三长一短，是公孙徹幕府亲信的暗号。

　　岁安上前开门，一名身披风雪的幕府亲兵快步走入，身上落满白雪。他躬身，递来一封封好的简信。

　　“白公子，大帅令小人送来消息。秦家秦昭已入城，麾下死士共计七人，藏匿于城南胡商客栈。另外，铁勒使者三日后夜间，将在城西废弃的烽燧旧址，与裴嵩派驻的密使会面。大帅不便亲自出面，只能暗中给公子递送消息，望公子万事谨慎。”

　　亲兵说完，不敢久留，转身便再度踏入风雪之中。

　　白阑拆开简信，上面字迹寥寥，与线人打探来的消息完全吻合。

　　三日后，城西旧烽燧。

　　那便是机会。

　　可危险也随之而来。秦昭必然会抓住这三日内的空隙动手，伺机刺杀他与白蓉。

　　白阑将简信焚烧，纸灰落在炭火盆里，转瞬燃尽。

　　“岁安。”白阑转头吩咐，“你挑选两名可靠的胡人死士，暗中保护母亲。把这间土屋做出我们依旧在此居住的假象。我要另寻一处藏身之地。秦昭的目标是我，只要我离开，母亲这边便会短暂安全。”

　　“公子，那您呢？”岁安急道。

　　“我要去烽燧附近，提前布局。”白阑将武瀚辞赠予的短剑束在腰间，衣袍外裹上一件宽大的胡族毡袍，遮住容貌身形，“我是胡汉混血，改换胡人的装束，混迹在往来胡商之间，不容易引人怀疑。”

　　白蓉眼眶泛红，伸手抚过儿子的脸颊：“阑儿，务必活着回来。我只有你这一个念想。”

　　白阑沉默片刻，轻轻颔首。

　　当夜，风雪更盛。

　　白阑趁着夜色，悄无声息离开了居所。岁安安排人手伪装屋内灯火，制造人尚在屋内的假象。

　　轮台城南，胡商客栈。

　　暖阁之内，烛火摇曳。秦昭一身胡商裘袍，脸上带着一道浅浅刀疤，眼神阴鸷。他手中捏着承京寄来的密函，是秦婉如亲笔。

　　“那母子二人，必须除掉。”秦昭声音阴冷，“武瀚辞如今在京师，自顾不暇，远水救不了近火。公孙徹纵然有心，也不能明目张胆护着罪奴之子。三日内，了结白阑与白蓉。不留活口，做成遭胡匪劫掠的模样。”

　　身侧一名黑衣死士低声应道：“属下明白。土屋那边已经盯紧，只待时机。”

　　秦昭指尖摩挲信纸，眼底满是狠戾：“武崇岳大人念及旧情，尚有几分妇人之仁。夫人却看得通透。白蓉母子一日活在世间，便是武家、秦家永远的污点。待除掉他们，回京复命，夫人必有重赏。”

　　他尚不知，自己的行踪，早已落入白阑的眼线。

　　三日光阴匆匆而过。

　　这三日轮台城内暗流涌动。秦昭的杀手数次伺机突袭土屋，皆被岁安布下的假象迷惑，扑了数次空。他们万万想不到，白阑早已不在那处宅院。

　　第三日深夜。

　　大雪纷飞，一轮残月被厚云遮蔽，天地间昏暗一片。

　　城西废弃烽燧孤零零矗立在荒原之上，烽燧墙体残破，半边坍塌，四周尽是厚厚的积雪，荒无人烟。

　　数骑人马踏着雪，自不同方向缓缓聚拢过来。

　　裴嵩派来的密使，一身普通商贾打扮，带四名护卫。另一边，铁勒的使者身披厚重兽皮，腰间佩弯刀，身后跟着八名铁勒精锐武士。

　　两方踏入烽燧残破的内墙之内，点燃一堆篝火，火光跳动，映亮一张张神色戒备的面孔。

　　雪幕的阴影之中，一道身影伏在远处土坡之后。

　　白阑换上全套胡人服饰，脸上涂抹胡地的褐料，掩去原本清秀的样貌，大半身形埋在厚厚的积雪之中。寒雪浸透衣衫，刺骨冰凉。他屏住呼吸，隔着风雪，静静听着烽燧之中传来的交谈。

　　密使的声音响起，带着中原官宦特有的圆滑：“首辅大人许诺，开春之后，再送一批铁器、箭矢，由凉州暗路送出，交付可汗麾下。只望可汗约束部众，侵扰边境适可而止，不可大举攻破城池。北疆战乱不停，首辅大人方能在朝堂之上，索要更多兵权，排挤公孙徹。待到首辅站稳脚跟，他日，自会与可汗商议疆土划分。”

　　铁勒使者粗哑的声音响起，满是不信任：“空口无凭。去年许诺的粮草，迟了许久才送到。可汗要看到实实在在的物资，才会按约定行事。若你们反复欺瞒，我铁勒铁骑，便直接踏破轮台。”

　　两方互相试探、博弈，交易的条款，密谋的算计，一字一句，尽数落入白阑耳中。

　　他怀中藏着一卷薄帛，指尖捏着炭笔，借着篝火远远映来的微光，飞快记录下对话要点。

　　只要这份记录送到承京，便是裴嵩通敌铁勒实打实的罪证。

　　就在此时，变故陡生。

　　身后雪地里，传来极轻的踩雪声响。

　　不是风雪，是人。

　　白阑心头一凛，猛地转头。

　　数道黑衣黑影，已经借着夜色积雪，悄悄摸上土坡。是秦昭手下的死士！秦昭竟不止盯着城内居所，还派人四处城外搜捕，误打误撞找到了此地！

　　为首死士看见雪地里伏着的胡人装束人影，眼中寒光一闪，拔刀便直冲过来。

　　此地距离烽燧不过数十步。一旦厮杀响起，烽燧之内裴嵩密使与铁勒使者，便会立刻发现外面有人窃听。

　　一旦被两方同时发现，白阑便是腹背受敌，死无葬身之地。

　　白阑来不及多想，猛地侧身翻滚，避开劈来的刀锋。积雪飞溅，腰间短剑瞬间出鞘，寒光划破沉沉夜色。

　　刀刃相撞，刺耳铮鸣刺破荒原风雪。

　　烽燧之内篝火猛地一滞。

　　“外面是什么动静？”铁勒使者厉声喝问。