24、加冠礼 这砚台，权 ...
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二月初三，扬州，晨。
扬州的寒意还未完全褪去，清晨的薄雾如一层轻纱笼罩着青石板街。
周家大院今日格外郑重，天不亮便已洒扫庭除，正堂的门大敞着，堂前那株老梅开得极盛，暗香浮动，给这倒春寒的天气添了几分凛冽的清气。
周硕换上了一身簇新的深衣，长发洗净，带着皂角的清香，披散在肩头。
他端坐在正堂中央的蒲团上，面前供奉着周家先祖的牌位，香炉里青烟袅袅。
长兄周浩穿着一身洗得发白却极为整洁的青色长衫，面容肃穆地站在他身侧。
次兄周宏和母亲林氏则坐在两旁，十四岁的四弟周广站在母亲身后，眼睛亮晶晶地看着三哥，连呼吸都放轻了。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
周浩沉稳的声音在堂内回荡。
他拿起一把牛角梳，郑重地走到周硕身后，一下一下，将他的长发梳理整齐，随后挽起发髻。
周硕的脊背挺得笔直，感受着长兄粗糙的指尖穿过发丝，一下一下，沉稳而有力。
接着，周浩从托盘里拿起一顶用红绸束好的四方平定巾，稳稳地戴在周硕头上。
他退后半步，端详着眼前这张还带着几分青涩，却已透着坚毅与执拗的脸，深深作了一揖，声音里带着长兄如父的欣慰与感慨：“以‘简行’为字，望吾弟日后能大道至简，独善其身。无论走到哪里，无论做什么官，都要对得起这顶冠，对得起周家的门楣。三弟，从今日起，你便是大人了。”
周硕站起身，撩起衣摆，重重地磕了三个头，额头触地，砰砰作响，每一下都实实在在，听得周广在一旁直咧嘴。
“多谢大哥，多谢二哥，多谢娘。”周硕起身，眼眶微红。
林氏在一旁用袖子抹着眼泪，周宏则别过脸去，用力清了清嗓子，掩饰自己泛红的眼眶，粗声粗气地说：“行了行了，快起来吧，地上凉。今日加冠是喜事，别弄得跟生离死别似的。娘，开席吧，老鸭汤都要凉了！”
一家人这才笑逐颜开，纷纷入席。
然而，这顿团圆饭还没吃上几口，前院忽然传来一阵急切的叩门声。
周宏放下筷子去开门，脸色瞬间沉了下来，快步走回正堂，压低声音：“三弟，扬州知府王大人来了，还带了大皇子和二皇子府上的幕僚。阵仗不小，抬了两口大箱子来的。”
周硕眉头微皱。
大昭储位未定，大皇子卫璋占着“长”字却平庸伪善，二皇子卫景母族掌兵、心狠手辣。
这两位在这个节骨眼上派人来扬州，摆明了是来拉拢他这个风头正盛的“孤臣”的。
“让他们进来吧。”周硕放下筷子，擦了擦手。
扬州知府陪着两个衣着华贵的幕僚走进堂屋。
大皇子卫璋的人穿着一身暗金锦袍，面带假笑；二皇子卫景的人则更直接，腰间佩着一块镶玉的短剑，眉宇间透着武将的傲气。
大皇子的人先开口，送了一柄极品白玉如意，言语间暗示卫璋作为长子，日后若能荣登大宝，定会重用周编修这样的诤臣，只要周编修肯在朝中替大皇子递个话，日后飞黄腾达不在话下。
二皇子的人紧随其后，送了一匣子极其圆润的南珠，话里话外透露出卫景母族在京营的兵权背景，甚至带着几分隐秘的威胁——暗示若周硕愿意相助，日后武将清流两相宜；若不肯，这兵权若是走火了，难免伤及无辜，京城不太平，扬州也未必太平。
周硕站在堂中，看着那两样东西，眼神平静得没有一丝波澜。
“王大人，二位先生。”周硕的声音不卑不亢，甚至透着几分冷意，“下官今日刚刚加冠，尚在探亲尽孝之期。朝堂之事，下官不敢妄议。下官是个查账的，只认账本上的死理，不懂朝堂上的活络。二位皇子的厚礼，下官受之有愧，还请带回。周家庙小，容不下这些贵重物件。”
那两名幕僚脸色微变，二皇子的人手按在剑柄上，还想再说什么，周硕却直接转过身，背对着他们，脊背挺得笔直，宛如一杆新削的竹，冷冷丢下两个字：“送客。”
周浩适时上前，温和却不容置疑地挡在周硕身前，伸手做了一个请的手势。
人走后，周宏气得直拍桌子：“这帮人，鼻子比狗还灵！三弟在京城差点把命丢了，他们不来看一眼，现在来抢人了？还兵权走火，这是来送礼的还是来要命的！”
周硕摇了摇头：“二哥，这京城的水，比我想的还要深。裴元敬倒了，几位皇子又冒出来了。二皇子此人，比裴元敬更难对付，他在朝堂上有兵权撑腰，行事无所顾忌，连陛下都要忌他三分。”
正说着，巷子外头突然传来一阵急促的马蹄声。
不同于刚才那些幕僚坐的平稳马车，这马蹄声急促而刚劲，带着京城八百里加急的威压，由远及近，踏碎了清晨的宁静。
不多时，一个风尘仆仆的禁军信使直接闯进了周家大院，满身风雪，眼中布满血丝，单膝跪地，双手高高举着一只紫檀木匣。
“周编修，内阁八百里加急！萧大人亲交，命属下务必在今日及冠礼结束前送到！”
周硕愣了一下，快步上前，接过那只紫檀木匣。
匣子打开，里面躺着一支成色极好的羊脂白玉簪，通体莹润，没有一丝瑕疵。
但在玉簪旁边，还静静地躺着一方半旧的、边角带着些许磕碰痕迹的古砚。
周硕的目光直直地钉在了那方砚台上，如遭雷击，整个人僵在了原地。
“这……这不是咱家祖传的那方端砚吗？”周宏凑过来，惊呼出声，“当年大哥为了给你凑进京的盘缠，不是把它死当在城西的当铺里了吗？死当的东西，怎么还能找回来？！”
周浩也快步走上前，拿起那方古砚，翻过背面，看着底部那一处熟悉的裂纹。
他手指微微发颤，当年去当铺死当这方砚台时，他的心都在滴血，他以为这辈子再也见不到这件祖传之物了。
“当年我当死当，当了十五两银子。这砚台可是祖父传下来的，千金难求……”周浩声音有些哑，指腹在砚台上摩挲着，像在摸一件失而复得的珍宝。
木匣底下压着一张纸条，上面是萧铭凌厉狂傲的笔迹：
“加冠之礼，本该在场，朝堂凶险，不容我抽身。玉簪当贺礼，古砚当归根。这砚台，权当补你的生辰礼。”
周硕死死盯着那方古砚，眼眶瞬间红了。
他一直以为，萧铭当初让赵平去查他的底细，不过是为了权衡他这个棋子好不好用。可他没想到，萧铭不仅查了他进京赶考的路，甚至连这方被当掉两年多的砚台，都派人翻遍了当铺的死当库找了出来。
大昭的当铺何其多，死当之物早就不知被转卖到了哪里，天知道萧铭是费了多大的周折，才从这茫茫人海中把这方砚台捞回来的。
“玉簪是给你撑门面的，这砚台……”周浩看着周硕，声音温和却一针见血，“是让你别忘了初心的。三弟，这位萧大人，送的不是礼，是懂你。他懂你走到今天这一步，靠的是什么，他更懂你以后要走下去，不能丢了什么。”
周硕攥紧了那方微凉的古砚，喉咙发紧，一句话也说不出来。
那天夜里，周硕在后院站了很久，月光如水，洒在他新戴的玉簪上，泛出莹润的光。
直到周浩提着灯笼走过来。
“在想什么？”周浩站在他身边，看着天上清冷的月光。
“大哥，”周硕轻声说，“京城的水太深了，几位皇子都盯着那把椅子，萧铭在京城，四面楚歌，我若是留在扬州躲清闲，他一个人要怎么面对那些明枪暗箭？”
周浩拍了拍他的肩膀：“加冠礼已经办完了，字也赐了。家里有我，有你二哥，娘也有我们照顾。去吧，去做你该做的事。你若是心里惦记着他，就别让他在京城孤军奋战。”
周硕转过身，对着长兄深深作了一揖：“大哥，我知道了。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，周硕便辞别了家人。
他换上了那件靛青色的官袍，发髻上，端端正正地簪着那支羊脂白玉簪，那方古砚被他小心翼翼地包好，揣在怀里最贴近心口的位置。
周宏黑着脸塞给他两包刚烤好的肉饼：“带上！京城不比家里，冻不死你！还有，若是那个萧铭敢欺负你，你就写信回来，我上京城去撕了他！”
周广拉着他的袖子不肯松手：“三哥，你什么时候再回来？”
周硕翻身上马，迎着初春刺骨的寒风，回头看了一眼站在门口的家人。
大哥沉稳如河，二哥嘴硬心软，母亲拄着拐杖抹眼泪，四弟眼睛通红。
他扬起马鞭，头也不回地策马北去。
那一骑快马，带着加冠后的沉稳与决绝，带着长兄赐予的“简行”二字，带着那方沉甸甸的古砚，向着风雨飘摇的京城狂奔而去。
作者有话说
第24章 加冠礼
