21、神香草 应季城回荆 ...
-
首相府内，药草气息萦绕不散。
大夫正凝神为荆乾更换伤药，纱布层层褪去，耳周的伤已经长出新肉。医者动作轻柔，一边细细涂抹，一边细致叮嘱：“大人，您的伤势恢复得极好，已经开始结痂生肌。在此期间最是发痒，千万克制，切忌用手抓挠，亦不可沾水。再过半月就可以戴义耳了。”
一旁的荆越赶忙递上诊金：“劳您费神调药。”
荆乾微微颔首，眉眼间带着一丝疲倦。
过往数次换药，皮肉撕裂的剧痛总让他几近晕厥，今日突然痛感寥寥。可他心中的怨怼却并未消散。
祁茗。
这个疯子！
气氛安静之时，一阵急促的脚步声传来。管家步履踉跄，一路急奔而来，年迈的身躯跑得气息紊乱，仓促间险些被大堂的台阶绊倒，脸上是压制不住的激动：“老爷！老爷，喜事！大喜事！”
“什么事慌慌张张的？”荆乾和荆越异口同声。再有不合，关起门来到底是一家人，多年的默契早就刻进一言一行。
管家正欲开口，余光瞟见才还有外人在，话到嘴边骤然卡住。
大夫是京城的名医，常有达官显贵邀他看诊，自懂察言观色，见状了然，当即收起药箱，躬身告退：“大人伤势已稳，只需静养即可，我改日再来复诊。”荆越唤来小厮前去相送。
等大夫的身影消失在视线中时，管家才按捺不住，颤抖着声音说道：“大公子，大公子来了！”
这话如惊雷，炸响了荆府。
这些年，应季城不与他主动往来，他也从未对外提及自己的长子，只能靠着管家暗中打探消息。义军诸事，皆为掉脑袋的重罪，多少次化险为夷，除去祁茗的运筹帷幄，也少不了他在暗中帮忙遮掩。
十多年牵挂与惦念，叫他此刻再也绷不住。
“小城？他回来了！”荆乾一下子从凳子上站起身，伸长脖子往外望去，目光死死盯着府门的方向，反复追问，就连被扯到伤口也似乎也感觉不到痛，“他人呢？在哪里？快告诉我。”
“正在府门外等着通传呢！”
“这孩子什么时候这么规矩了？”荆乾顾不上更衣，着急去迎接，脚刚踏出堂屋门槛，却又退了回去，故作深沉地吩咐，“合家，还不快把他带进来。”
合家，他给管家起这个名字，就是盼望着阖家团圆。多年的夙愿终于八字有了一撇，这时候倒摆起父亲的款儿了。
荆越将他正经危坐的样子尽收眼底，心觉好笑。
不过这个大哥，她已经有十多年未见，还真想看看他现在什么样子。突然登门，只怕来者不善。但如果是来找父亲不痛快的，她倒是很乐于看这份热闹。
另一边，大夫走到门口，见一青年伫立在门前，身形挺拔，长相与首相有几分相像。他心中生出疑惑，荆少爷不是已有孕数月吗，这位……
深宅豪门，密辛无数。他赶忙装作没看见，径直离开。这种事，知道得越多，就越危险。
再次踏入这个只有不美妙记忆的宅子，应季城心中出奇地平静。既然那人想扮演一个悔过自新、惦念孩子的慈父，他自然应该成全。
管家上了年级，跑来时已经气喘吁吁，仍欢欢喜喜将大公子迎进府。应季城对他很是礼貌。
他是个Beta，一生未婚无子，荆逾和荆越都是他看着长大，应季城儿时在这儿也有他照料，三个孩子，他都视如己出。更何况，这些年，应季城数次险境，他也暗自出了力。
还没到堂屋，就远远瞧见荆乾端坐在中央，摆足了架子。
应季城心中嗤笑，面上却毫无波澜，反而走近后语气是从未有过的恭敬，甚至低头行了礼：
“见过父亲。不知您进来安好？”
三个人同时愣住。管家喜极而泣，认为这是大公子要认祖归宗的征兆。荆越则是被这突如其来的莫名恭顺呛得咳嗽两声，这是在干什么？他不是一直怨恨父亲吗？她看不懂。
“好！我好……你，小城，你可是……”荆乾等这声‘父亲’已经等了近二十年，他声音沙哑哽咽，泪水不受控制地滚落。
再顾不上威严，他立即起身，一把抱住总是近在咫尺又远在天涯的儿子。
应季城直直站着，没有回抱，也没有挣扎，这是他的极限。
良久，荆乾才放开手，抹了抹眼泪，拉起应季城的手，生怕眼前人转瞬离去：“你肯回来就好，回来就好。这是你妹妹荆越，还记得吗，小时候你们见过。”
兄妹俩自刚才就在打量对方。儿时的记忆依然久远，此刻倒是都从对方眼中看到了如出一辙的不安分。
有意思。
二人见了礼，双双落座。兄妹俩罕见的友善安静，让荆乾连连称好。他这一家子，真是要家和万事兴了。
就在他沉浸在喜悦中时，应季城开门见山地道出此番前来的真正来意。
“父亲，我最近需要很多银两，还有入城的通关路条，还望父亲相助一二。”
应季城自己的存款全部都砸进了销金阁，那地方一日万金，实在没有余钱。义军的钱不能动，后面打仗花销更是巨大。
荆乾脸上的笑瞬间殆尽。钱好说，只是这路条……
“你要路条做什么？”
应季城坦然直视着父亲怀疑审视的目光，字字清晰：“娶妻。”
娶妻二字如同甘霖，瞬间浇灭了荆乾心底所有的疑虑与戒备。儿子愿意将终身大事告知子，说明是彻底接纳了他这个父亲。许是儿媳家在城外，才需要那些东西。
他连连抚掌，满是期许：“我儿要娶妻，不出多久我定会当爷爷，我们荆家终于要有后了！”
荆越冷哼一声，心底翻起五金的酸涩与寒凉。她倒不是对应季城有什么意见，只是心看透了父亲功利又凉薄的本性，替自己和哥哥不值。
这些年，相比于荆逾，父亲的确对她更为偏爱，但仍因她是女孩儿而在某些时刻流露出轻视与偏见。留学后，更是时不时被他贬低。唯有和沈瑾之订婚后，父亲又重新重视起她来。说到底，在父亲眼里，她不是疼惜的女儿，只是一枚稳固家族权势的棋子。难道自己的孩子、哥哥的孩子就是外人吗？非得要是Alpha的孩子才算荆家有后吗？
荆乾满心欢喜，全然没有察觉女儿的失落，只顾着热切追问：“是哪家的孩子？女孩儿还是Omega？做什么的，家中还有什么人？”
对未来儿媳，他没有什么过高的要求，反正他儿子足够优秀。但作为父亲，还是忍不住打听亲家底细。
“Omega，孤儿。”应季城如实回复。
孤儿也罢，这样只会一心一意依附他儿子，踏实安稳过日子，再好不过。荆乾轻易便接受了。
“家里有一个丈夫。”应季城语不惊人死不休，“现在只等他丈夫死了。”
荆乾差点没换上来气，抬手指着应季城，“你”了半天一句话也说不出来。
他自知应怜因荆家而死，自己并未对应季城尽到责任。如今父子关系刚有缓和，哪里再敢指手画脚。万般思绪积压心底，最终只能将一切责怪到祁茗身上：这个不安分的Omega，把他好好的儿子都带坏了！
荆越在一旁忽然轻笑出声，清脆的掌声打断了压抑的气氛。
她语气戏谑张扬：“兄长真有出息！父亲，您该高兴才是，荆家终于有了一个敢作敢当、能撑起家族的继承人！”
荆乾气地嘴唇发抖：“你放肆！”
可荆越没有收敛半分，走近应季城跟前继续说：“不过兄长，你要是亲手能杀了我，我会更加钦佩你的。”
“你给我住嘴！”
荆乾的巴掌即将落下，荆越也不躲。却见应季城挡在她前面：“父亲，劳烦您了。”
荆乾的手僵在半空，看着眼前一双儿女，沉重叹了口气。他的孩子，怎么就没一个省心的！莫非他当真是个失败的父亲。犹豫再三，还是去了书房。
“你是义军对不对？”荆越看着应季城狡黠一笑，“跟我来，给你看样好东西。”
路上，应季城看着沉默地走在前面的这个妹妹，忽然开口问道：“为什么痛苦？”
荆越停下脚步，喉头滚动。这个多年未见的兄长，仅仅因为她的一句话就能看传她的郁结。
痛苦，为什么……
沉默片刻，她重新抬脚前行，声音带着些鼻音：“是无能的愤怒罢了。呵呵，也许我真有病呢。”
应季城大致明白荆越的心境。看透世间的虚伪，看清亲人的凉薄，不甘被命运摆布，却无力挣脱。想做些什么，又毫无方向，更无勇气。当初的他，一个样子。可这些旁人帮不了。
一路无言，俩人到了后院。荆越拿出钥匙，打开一扇上锁的门，来到一处宽阔的场地。
荆越指着被一圈竹篱围住的半灌木丛说：“这是父亲亲手栽种的神香草，除了定期的修剪，任何人都不能靠近这个院子。”
应季城目光定格在这片摇曳的紫色花海，这是应怜最喜欢的花，来自西域，中原很少见到，他都快忘记这花的模样了。
荆越站在他身后，字字句句带着寒凉：“每年八月初九，父亲都会把自己灌醉，然后来这里看着花儿痛哭诉说。”
八月初九，应该是他认定的应怜的忌日。她觉得父亲这种行为不过是感动自己，做给别人看。当初为了家族利益与之分开，人活着的时候，他没有珍惜和袒护；人离世后，又是种花又是醉酒的，演什么故作神情的戏码，只为图个心安罢了。
对她也是如此。明明牺牲了她的幸福，却还在裁缝来定做婚纱时，又假意落泪，说什么舍不得女儿。当真可笑。
花影摇曳，俩人各怀心事。一个正陷入回忆，一个在自艾自怜。
云层缓缓挪开，刚才还有些阴暗的天空瞬间变得明亮。太阳猛地跳了出来，阳光骤然撒泄而下，照得花儿颜色更加浓郁。
一阵辛辣的独特芳香涌入应季城鼻腔，击穿他所有的冷静。
这个味道！
他骤然僵住，心底的寒意轰然炸开，死死咬住下牙，双手攥紧，关节咯咯作响。
“你们怎么在这里？谁允许你们进来的？快点离开！”
身后传来一声尖锐的暴怒声，是荆乾拿了银票和路条找来。
荆越回头，吓了一跳。她看见荆乾面色铁青，是从未有过的震怒。
这里平时连她也不被许可，今天兄长在，这花也是给那位的，她这才偷拿了钥匙。可父亲怎么会如此生气。
“呵呵，呵呵呵呵。”应季城僵着身子转过身，双目猩红，表情扭曲怪异，“首相大人，这里藏着什么见不得人的秘密？”
作者有话说
第21章 神香草
