19、知音难觅 江自贞和吴 ...
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此处一片阴暗，只有一盏孤灯。空气隐约流动，但寻不带风口究竟在何处。江自贞与吴清被关进这间屋子已经三天，期间每天都有人来为他们量测体温、查验四肢及口腔，余下就只是吃饭、枯坐、睡觉。
终于，铁门再次打开，一个脸上横着刀疤的男人拎着木棍前来提人。
“出来，跟我走。”
二人相顾一眼，顺从地跟了上去，很快他们被带到一间更大的屋子门前。屋内一排排架子上，陈列着市面上难得一见、各式风格的衣物，还有几面镜子，桌上零散摆着胭脂、眉粉等化妆品。
原本正在换衣的几个Omega听见动静，只扭头撇了他们一眼，便恍若未见地继续手上的动作。
刀疤男猛地把二人往里一推：“去，涂点口红，别白刷刷一张死人脸，败坏客人兴致。”
他们只能依言照做。江自贞接着镜面悄悄打量，这些Omega看起来年纪都不大，大多刚成年的样子，神情却麻木枯寂，眼中不见一丝波澜，似乎已经对这般境遇司空见惯。
“啧。”刀疤男见他俩动作缓慢，耐心耗尽，“行了，就你了。”话音未落，便一把攥住吴清的衣领，就要将人拖走。
吴清脸色煞白，伸手在半空中徒劳挣扎。他早清楚落入此地，这些终究是逃不掉的，但临了还是抵抗不过生理的恐惧：“不！我不要，救命……”
就在这时，一直蹲在层层衣架后的少年缓缓站起身，走到刀疤男面前。他平静地扫了一眼惊惧的吴清，镇定地说：“让我去吧。他们刚来，要是慌乱中惊扰了客人反倒麻烦。我保证让贵客满意。”
许是不愿再多耗时间，刀疤男松了口：“行，你跟我走。你们两个记着，下次可没这么走运，没那么多功夫给你们适应。”
房门重重合上的刹那，吴清浑身脱力，跌坐在冰冷的地板上，喃喃失神：“不，不可能是他……”
“谁？你在说谁？”江自贞眼看吴清状态不对，赶忙压低声音追问。
“是小康，是小康啊！”吴清转身抓住江自贞的手腕，浑身颤抖，“刚才那个，是小康，是孤儿院的孩子。”
江自贞骤然回想起，上次他们一起去孤儿院探访，是有个孩子不在，好像就是叫小康。那时都以为他贪玩跑远，万万没想到，竟是被掳到了这里。
其他人沉默无言，衬得吴清的哭声格外响亮，在房间里轻轻回荡。
约莫两个小时后，小康被人扛了回来，随手往地上一扔就摔门而去。
吴清手脚并用地爬跑过去，搂住少年，摩挲着他全身的新旧伤痕，还有被撕烂的衣衫，低声轻唤：“小康，小康，我是清哥哥……”
小康费力睁开眼看，看见一圈人影围在身旁，吴清正抱着自己。
“哥哥，清哥哥。我好疼……”见到往日照拂自己的兄长，少年才卸下强撑的镇定，露出满身伤痛与脆弱。身下衣摆渗出血迹，看样子，近期不能再去服务了。
“你怎么会落到这里？”
“我当时想着出门碰碰运气，找些活计。”小康撑着地想要坐起，稍一动便牵扯到身下的伤口，忍不住闷哼一声，“刚走出孤儿院，就被人捂住口鼻，塞进麻袋里，醒来就到这儿了。”
小康低声说起这里的内情。此处的顾客皆是达官嫌贵，身份显赫。而再次供人驱使的“服务员”大多是像他这样被强行绑来，少数是被骗着拐来的。未满18岁的Omega亦不在少数。他们的出路只有两条：要么被那些暴戾的客人不断“光顾”，直到彻底“报废”，直接拖走处置；要么被无法生育的富贵家庭选中，送去寄胎庐，代为孕育子嗣。至于生下孩子后何去何从，他也不清楚。
还能有什么去处，江自贞新中国一沉，多半是榨干最后一点价值，然后悄无声息地处理掉。这是关押在此的人心照不宣的结局。难怪他们对小康的伤势虽有恻隐，却依然无法相助。前路只有死亡，谁又有余力去怜惜旁人。
连这般尚未长成的孩子都惨遭毒手，江自贞心中的决意愈加坚定。他必须潜伏在此收集到证据，哪怕迎接自己的，也是死亡。
屋内陷入死寂，吴清紧紧抱住小康。恍惚间，往昔片段涌入脑海：孤儿院中清贫但温馨的日常、和沈瑾之相伴的点点滴滴……这些，或许都是自己死前仅存的美好念想。
将军府中，沈瑾之正对着楚英怒不可遏：“是不是你把他发卖了？他已经流产，你竟还是容不下他！”
他去营中值守，谁知道回来就发现吴清已经失踪三日。他没有立场去问沈正，只能冲到楚英面前对峙。
既然上次已经撕破脸，楚英也不再替他遮掩，一语戳破他残存的侥幸：“你为何来问我？是不敢去问你父亲吗？其实你心里比谁都清楚，他被送去了哪里。”
楚英实话实说，她不过是入宫一趟，回来就发现吴清也不见了。她同样猝不及防，沈正竟趁着她不在，擅自处置后院之人，明显已经在防着她。
沈瑾之颓然跌坐在椅上。他早有猜想。自入职后，从上级与同僚那些心照不宣的闲谈里，他隐约听过那些秘事。只是从未料到，沈正狠到连入了籍的妾室都能送去。以往父亲那些外室，每次孕育都不尽人意，他才睁只眼闭只眼，至于那些人后来如何，他并不关心。他想不通，自己拼尽全力，依旧讨不到父亲欢心，还想要生孩子来取代他。好不容易要鼓起勇气打算和吴清重新相守，转眼便将人弄丢。
“为什么？到底为什么？”他不知在质问楚英，还是在诘问命运。
“因为你是白悦的孩子。”楚英轻轻叹了口气，是时候让沈瑾之知道全部真相。
楚英娓娓说去旧事：二十年前，皇室为她遴选夫婿。国王疼惜女儿，甄选无数青年才俊，却始终不合心意，婚事一拖便是大半年。那时沈正还只是一名尉官，白悦与他青梅竹马，已经生育沈瑾之，腹中还怀有一子。二人感情甚笃，是军中人人称赞的佳偶。就在二胎生产时，白悦大出血，一尸两命。
沈正表现得悲痛万分，甚至在秋猎时见到一头怀孕的母鹿，都跪地痛哭，以此来悼念亡妻。在场之人无不感慨他情深义重。此番行径很快传入国王耳中，再加上他本身确有立过些许战功，因此孝期一满，便获准迎娶皇女。
“事实上，在我生完珩之的月子里，才发现，当年你母亲的死根本不是难产意外，而是你父亲一手策划。”楚英声音冷了下来。
沈瑾之连连后退，不住摇头，不肯相信自己一向静若神明的父亲，竟是谋害生母的凶手：“不，不可能……父亲那么爱母亲，每年忌日，他都把自己一个人关起来，憔悴不堪。定是你！你想挑拨我们父子情谊！”
楚英走上去，堵在沈瑾之面前：“比沈正才干出众的人多了，要不是娶了我，你以为他凭什么能如此平步青云，轻而易举坐上将军之位？国王凭什么提拔他？他就是一个自私自利、虚伪到极致的小人！为了攀附权贵，不惜牺牲青梅竹马的发妻，买通产婆，打算在白悦生产时除掉他！”
她嗤笑一声。“他不是讨厌你，他是惧怕你。他不敢面对当年卑劣的自己，也不敢面对白悦，连同他的孩子也一并忌惮！所以才一心想生出其他的Alpha来取代你。这根本就是做贼心虚。”楚英说完深深吸了口气，痛苦地闭上眼，再睁开时继续道，“可他一直不知道。白悦在临产前察觉丈夫一心想要自己死，心如死灰，悄悄吩咐丫鬟，把备好的止血药换成了放血药，带着府中孩子一起走了。”
“不！这不可能……这绝不可能！”沈瑾之的神坍塌了。自己一直尊崇的父亲竟是害死母亲的元凶，“你在骗我，你一定是在骗我对不对？”
“我何必骗你？你父亲尊A贬O，不可一世地自傲于Alpha的身份。他明明偏爱生有情期、易于摆布的Omega，却还是为了权势娶了我这个Beta。又因为江自贞的眼睛酷似白悦便强行占有，得到后却不弥补，仍然施以苛待。这样的人，根本就不值得我编谎话来骗你。”
楚英稍作停顿，让自己激动的火气慢慢降下来，又才补充道：“我说过不会骗你。当年的产婆和丫鬟在城外的庄子上养着，你大可亲自去查。你是白悦的骨肉，我一直视如己出，只是沈正怕你和我一条心，从不许我抚育你。果然，他还是成功了。”说道此处，楚英自嘲地笑了笑。
沈瑾之已经信了一大半，却捕捉到一丝异样：“你对我母亲……”
既已决定坦白，楚英不再回避这个问题。她垂眸坠入那段短暂久远的美好回忆：
那是她的成人礼。仪式结束后的宴会上，所有人都在恭贺父皇、恭维尚且年幼的弟弟楚苼，只有她这个主角，被冷落在钢琴旁。她弹奏起《牧童短曲》，心中思念逝去的母后。
一曲终了，忽然传来一小声鼓掌，一道温和的声音传来：“尊敬的大皇女殿下，您的琴声听起来安宁自由、清雅动人，真好听。”
她抬眼望去，只见一名眉眼舒展、肤色白净的男子站在离钢琴三步远的地方，嘴角带着善意的微笑。再往下看，小腹已然隆起，显然是怀有身孕。原来是位Omega。
宴厅的暖光打在那人身上，让他看起来像是长有一头长发，如同画中的神子。楚英在那一瞬，恍惚看见了母后的影子。
“谢谢。你是？”
“殿下，我叫白悦，是少尉沈正的妻子。”白悦举止得体，轻声应答，“殿下琴艺真好，琴声中藏着心意。您是国王陛下的掌上明珠，能够修习音律，我由衷地羡慕。”
楚英看着他的肚子，脸颊微热：“我的琴是跟母后学的，她弹得更好……你和沈将军鹣鲽情深，我们在宫里也有所耳闻，大家都很羡慕你呢。”
“啊，他对我确实很好。”白悦闻言害羞一笑，“陛下刚才宣布会在今年为您选婿，相信您定会遇到良人，一生安稳幸福。”
那时楚英并不对将来的夫婿抱有期待，她内心深处不愿成婚，暗自思虑为何她就不能执掌权柄。但她没有对外言说，这是大逆不道。只能说服自己，女子终归是要嫁人的。
“你是除了父皇、母后外，第一个听完我整首曲子的人。你可有心愿？我可以帮你实现。”
“我的愿望，就是希望殿下您能一直开心，能随时自在地抚琴。”
楚英一征，从来没有人接近自己却不谋求好处，只真心做一个知音。这句话，像极了母亲从前对她说的——“英英，做你想做的就是，母后只愿你平安快乐。”
时隔多年，这段月光般的记忆依然清亮，不曾蒙尘。她和对方约定，等白悦生下孩子，便可入宫相见，由楚英亲自教那孩子弹琴。可等来的不是重逢，而是白悦离世的噩耗，还有一纸与沈正的婚书。
“我和白悦一见如故，早已认定为知己。嫁进沈家，我本想替他照顾你，可沈正处处阻拦，不允许……”
楚英后面的话语，沈瑾之再也听不清了。万千思绪，纷繁杂乱。
“哈哈哈，原来这些年，我一直是个笑话……”
作者有话说
第19章 知音难觅
