17、九幽绝地，风雪寻药 云疏月独行 ...
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苍山之北，千里风雪。
云疏月独自一人，行了整整七日七夜。
她的本源大损，灵力枯竭，连御风飞行都难以维持，只能靠着双腿，一步一步地翻山越岭。起初还有山路可走，翻过苍山最后一道山脊后，路便没了。放眼望去，是一望无际的雪原，天与地都是死白死白的，连云都冻在了天上，一动不动。她只能凭着玉简上的方位，在齐膝深的雪里一脚深一脚浅地跋涉。
越往北走，天气越冷。那冷不是寻常的冷，是一种钻筋透骨的阴寒，像无数根细针，顺着她的毛孔往里扎。她是月华灵花，本就畏寒——花的天性，便是向阳向暖。如今偏偏要逆着天性，往这人间最冷的地方去。她的手指早冻得失去了知觉，耳廓上裂了一道口子，血刚渗出来便结成冰。可她不敢停，一停下来，那点靠意志撑着的热气便要散了。
夜里她不敢生火——雪原上生火，光反倒会招来些不干净的东西。她只能蜷在背风的雪窝里，把自己缩成一团，掌心按着心口那枚同心印，借着与黄砚遥遥相系的那一缕感应，撑着自己不要睡过去。她怕自己一闭眼，便再睁不开了。
有一夜，她实在撑不住，恍惚间竟看见黄砚就站在雪窝外头，穿着那件洗得发白的青衫，手里还捧着一卷书，低头对她笑。她伸出手去抓，抓了个空，只抓了一把雪。她这才知道是幻觉，眼泪却一下子涌了出来，混着雪水，冻在脸颊上。她对着那片空落落的雪原，哑着嗓子说：“砚哥哥，再等等我。再走几日，我就到了。”
第七日黄昏，她终于望见了九幽绝地的轮廓。
那是一道横亘天地的巨大冰壁，高耸入云，通体幽蓝，在夕阳下泛着冰冷的寒光。冰壁连绵不尽，像一头蛰伏在天地尽头的巨兽，把身后的一切生机都挡在了外面。冰壁之上，缭绕着浓重的黑气，那是积攒了千万年的煞气，浓稠得几乎凝成实质，连风声穿过冰壁缝隙，都发出鬼哭般的呜咽。
“到了……”云疏月深吸一口气，只觉寒风灌入肺腑，冷得像吞了一把碎冰。她低头看了看自己——衣袍早已磨破，露出里面青紫交加的皮肤，肩头、手臂、小腿，全是冻伤和割伤。她握紧腕上那枚莹白的引魂铃，铃儿无风自动，发出一声细若蚊吟的清响。她抬脚踏入冰壁之下的幽谷。
一踏入九幽，天地骤然一变。
身后的风雪仿佛被一道无形的屏障隔绝，谷中安静得可怕，只有她自己踏雪而行的脚步声，在幽深的谷壁间回荡。那安静不是寻常的静，是连心跳声都听得见的静，静得让人心里发毛。煞气如潮水般涌来，裹挟着刺骨的寒毒，一丝一丝地往她骨缝里钻。引魂铃发出一声轻鸣，莹白的光晕护住她的魂灵，将煞气挡在体外——可那光晕薄得像一层纸，煞气撞在上面，荡开一圈圈涟漪，她每走一步，那光晕便暗一分。
“好冷。”云疏月打了个寒战，却没有停下脚步。她感知着玉简中记载的方位，九幽雪莲生于绝地最深处，那里有一片万年寒潭，雪莲便生长在寒潭中央的石台上。玄烨在玉简里写得清楚：雪莲一开，便是千年，错过这一次，再等一千年，他便等不起了。
谷道蜿蜒，两侧冰壁高得望不见顶，只漏下一线灰蒙蒙的天。越往深处，煞气越重，地上的雪从洁白变成了灰黑，又从灰黑变成了一种近乎墨色的暗沉。她踩着这样的雪往前走，每一步都像踩在别人的骨头上。行至一处冰崖前，云疏月忽然脚步一顿，灵识探入前方，脸色微变。
冰崖之后，是一片开阔的冰原。冰原之上，密密麻麻地盘踞着数十头通体雪白的巨狼，每一头都有寻常狼群三倍大小，肩高几乎到她腰腹，浑身笼罩着寒煞之气，呼出的白气落地便结成一层薄冰。几十双幽蓝的兽瞳冷冷地盯着她，像一片浮在雪原上的鬼火。那正是九幽绝地赫赫有名的守药凶兽——冰煞雪狼。
“雪狼群……”云疏月眸光微凝，却没有退缩。她知道绕不过去——这片冰原是通往谷底的唯一通路。她缓缓抬手，掌心凝出一缕黯淡的月华。她灵力虽竭，但月华之道是她万年修行的根本，即便只剩一丝，也足以凝出武器。那月华薄得透明，在她掌心微微发颤，像一尾随时会断的银线。
“吼——”领头的雪狼仰天长啸，声震冰原，率先扑来。
云疏月身形微动，侧身避开雪狼的利爪，月华如刃，精准地斩向它的咽喉。雪狼哀嚎一声，重重摔落，溅起一片碎雪。可它的同伴并未被吓退，反而被激起凶性，数十头雪狼同时扑来，从四面八方将她围在中央。
一场恶战，在冰原上骤然爆发。
云疏月以一敌数十，身形在狼群中辗转腾挪。她本是月华灵体，最不擅近身搏杀；可如今灵力枯竭，连一柄完整的月华之刃都凝不出来，只能凭着灵巧的身形，在狼爪狼口的缝隙里钻来钻去。每一次凝出月华，都要耗费极大的心神，渐渐便落了下风。一头雪狼瞅准破绽，猛地扑向她的后背，利爪在她肩头划开一道血淋淋的口子，鲜血溅落在雪地上，殷红刺目。
“嘶——”云疏月闷哼一声，却连眉头都没皱一下。她咬牙，将残存的月华尽数凝于指尖，一指点出，那头偷袭的雪狼应声而倒，脑浆混着血溅在她脸上。她顾不上擦，侧身又避开一头狼的扑击，月华反手一划，剖开它的腹。
可狼越杀越多。她的呼吸越来越急，月华越来越淡，身上的伤口也越来越多。一头狼从左侧咬来，她避得慢了半分，被獠牙在小臂上撕下一块肉；另一头从右侧扑上，她转身不及，被撞得摔出丈远，后背重重磕在一块冰石上，眼前一黑，喉头一甜，一口血喷在雪上。
她挣扎着撑起身子，单膝跪在雪地上，胸口剧烈起伏，肩头、手臂、后背的伤口一齐作痛，鲜血把她的衣襟染红了一片。雪狼群见她势衰，缓缓围成一个圈，喉咙里发出低沉的呜咽，蓄势待扑。
云疏月抬眼，望着那一圈幽蓝的兽瞳，忽然低低笑了一声。她想起黄砚。想起他从前在灯下读书，读到“虽千万人吾往矣”，抬起头，眼睛亮得像盛了星子，说：疏月，读书人遇到该做的事，是不能退的。
她那时还笑他迂。如今才知道，这句话是什么意思。
她猛地咬破舌尖，将最后一口月华逼到指尖，迎着那圈狼，一步步踏前。
雪狼群被她这股不要命的气势所慑，竟下意识地后退了半步。领头的狼又扑上来，她不闪不避，反手一剑，将月华整个贯入它的心口。那狼哀嚎着倒地，抽搐了几下，便不动了。余下的雪狼见头狼已死，终于生出惧意，呜咽着，缓缓退入风雪深处，一头接一头，没了影子。
云疏月单膝跪在雪地上，喘息片刻，撕下一截衣摆，草草包扎了肩头和手臂的伤口，又强撑着站起身，继续向谷底深处走去。
“砚哥哥，等我。”她在心底默默道，“我很快就回来了。”
冰原尽头，是一片幽深的峡谷。峡谷两侧的冰壁高逾百丈，上面爬满了一层奇异的、泛着幽蓝光芒的冰藤。那冰藤看着好看，触手却沾不得——她经过时衣袖蹭了一下，袖角瞬间结了一层黑冰，寒气顺着布料直往她腕上爬。她忙斩断那截衣袖，才没让寒毒侵进去。越往谷底走，煞气越浓，寒毒越重，连引魂铃的莹光都开始明灭不定，像一盏快要燃尽的灯。
云疏月一步步走下去，脚底打滑了好几次，摔了又爬起来。她数着自己的脚步，一步，两步，三步……数到一千步，谷底豁然开朗——
眼前是一片巨大的万年寒潭。潭水幽黑，深不见底，水面平静如镜，倒映着灰白的天光。寒气从潭面上升起来，凝成一层薄冰，又裂开，又凝成。而在寒潭中央，一方通体漆黑的石台之上，一株通体莹白、形如莲花的奇花，正静静盛放。
那花不过碗口大小，花瓣层叠如雪，每一片花瓣上都流转着淡淡的光晕，仿佛有魂灵在其中轻轻呼吸。它周围数丈之内的冰面，竟没有一丝煞气，反而透着一股温润的、生机勃勃的暖意，与四周的酷寒格格不入，像是黑夜里独独亮着的一盏灯。
“九幽雪莲……”云疏月心头一热，几乎喜极而泣，“找到了！”
可她没有贸然上前。以她对天地的感知，这株雪莲周围，必然布有守护。果然，她灵识仔细探察，才发现寒潭四周的冰面下，潜伏着一道庞大到近乎无形的身影——那是一头通体与冰色融为一体的巨蟒，不知多长，不知藏在潭水哪一处，只偶尔水面荡开一圈涟漪，才泄露出它的存在。它正静静蛰伏着，等候着任何觊觎雪莲的生灵靠近。
“寒潭冰蟒……”云疏月神色凝重。以她如今的状态，硬拼这头上古凶兽，几乎没有胜算。她若是一上去便被它吞了，别说救黄砚，连自己都要埋在这寒潭底下，化作潭水的养料。
她垂眸思索良久，目光落在雪莲上，又落在玉简上玄烨批注的那行小字上：花开之夜，蟒纳其灵。她忽然目光微动。她退后几步，寻了一处避风的冰岩，盘膝坐下，静静等待。
日升月落，她在冰岩后整整等了三天三夜。
那三天三夜，是她这一生最难熬的三天。寒潭边的煞气一日浓过一日，她靠着引魂铃护住心脉，一动不动地盯着那株雪莲。饿了，啃一口怀里的干饼，那饼早已冻得像石头，咬一口硌得牙出血；渴了，抓一把雪塞进嘴里，雪水顺着喉咙往下滚，冰得她五脏六腑都在抖。到第二日夜里，她连打了十几个寒战，灵力几乎见底，引魂铃的光也淡得快看不见了。她知道自己不能倒，便一遍又一遍地在心里念黄砚的名字，念他教她读过的诗，念他说过的话，凭着这一点点人声的暖，把自己从昏沉里拽回来。她数着天上的星子，一颗，两颗，三颗……数到第一千零一颗，第三日的月亮升起来了。
直到第三日深夜，万年寒潭之上，忽然亮起一片奇异的光。那株九幽雪莲在月光下缓缓绽放，花瓣层层舒展，溢出丝丝缕缕的温润灵气，随着夜风，飘向四周。那灵气清冽芬芳，闻一口，便觉得浑身的伤都轻了几分。寒潭深处的冰蟒，仿佛被这灵气吸引，缓缓游出水面，庞大的头颅浮出黑水，张开巨口，贪婪地吞噬着雪莲溢散的灵气。它双目微阖，鳞甲松弛，正是一年之中防备最松的一刻。
就是此刻！
云疏月眸光骤亮，身形如电，趁着冰蟒吸纳灵气、心神放松的刹那，悄无声息地掠过冰面，掠至寒潭中央。她指尖如风，将整株九幽雪莲连根采起——那莲根是淡金色的，带着寒潭万年的寒气，触手温润。她不及细看，一把收入怀中，紧紧贴在心口。
“吼——！”冰蟒惊觉，发出一声震怒的嘶吼，那声音在峡谷里来回激荡，震得冰壁簌簌掉冰碴。它庞大的身躯轰然破水而出，卷起滔天黑浪，向着云疏月狠狠绞来！那身躯粗得像几丈宽的城楼，鳞甲泛着幽蓝的冷光，一张嘴，獠牙交错，腥臭的寒气扑面而来。
云疏月早有防备，采莲之后毫不停留，身形在冰面上连连掠动，避过冰蟒的致命一击。可那冰蟒速度极快，蛇尾一卷，带着破风之声，重重抽在她背上。她只觉得后背像被一座山撞上，整个人被抽飞出去，撞在冰壁之上，一口鲜血喷溅而出，洒在幽蓝的冰壁上，触目惊心。
“雪莲……不能丢……”她死死护住怀中那株莹白的莲花，挣扎着爬起。怀里的雪莲还温润着，她便知道自己这一路的伤，没有白受。冰蟒不依不饶，再度扑来，巨大的獠牙泛着寒光，直取她咽喉！
生死一瞬，云疏月猛地咬破舌尖，将残余的月华与本源之力尽数激发，凝成一柄半透明的银白短刃。那短刃薄得几乎看不见，却聚了她最后一点心神。她迎着冰蟒的巨口，不退反进，借着它扑来之势，整个人贴着它的下颌滑过，短刃向上一送，狠狠刺入它软腹与上颚之间那一点破绽！
“噗——”短刃没入冰蟒上颚，剧痛令它发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯疯狂翻滚，撞碎大片冰壁，碎冰如雨般砸落。云疏月被余波震飞，重重摔落在冰面上，眼前一黑，几乎失去意识。
她强撑着，颤抖着手，探入怀中——雪莲还在，莹白温润，完好无损。她把它贴在脸上，那点温润透过面颊，一直暖到心底。
“好……”她虚弱地弯起唇角，将雪莲贴在心口，仿佛抱着这世间最珍贵的宝物，“砚哥哥，我拿到了。”
冰蟒仍在身后疯狂嘶吼翻滚，撞得整座峡谷都在颤，可它受创极重，一时竟无法追来。云疏月抓住这最后的机会，拼着仅存的一口气，踉踉跄跄地往谷外逃去。
风雪如刀，刮在她脸上、身上。她浑身是血，脚步虚浮，背上的伤口每走一步都撕裂般地疼，可她始终没有松开怀中那株雪莲。她甚至不敢把雪莲放进怀里捂——她要让它贴着自己心口的温度，怕它冻着，怕它蔫了。她解下身上还算完整的一件外袍，把那朵莲仔仔细细裹了三层，这才小心地揣回胸前。
回去的路，比来时更难。来时她还有半条命，如今伤上加伤，腿上的伤口在雪里泡得发白，每一步都像踩在刀刃上。有几回她实在走不动了，便在雪地里跪下来，喘息半晌，再撑着站起来。她不敢坐——坐下去，怕是就再站不起来了。她心里只有一个念头：回去，回到青石崖去，回到砚哥哥身边去。
“砚哥哥……等我……”
风雪深处，那道单薄的身影，一步一步，蹒跚着，向着苍山的方向，艰难前行。她身后，九幽绝地的冰壁在风雪中渐渐隐没，像一头重新闭上眼的巨兽。而她怀里那一点莹白的光，在漫天风雪里，亮得像一盏不肯灭的灯。
作者有话说
第17章 九幽绝地，风雪寻药
