《海棠岁岁开》宁星河

8、她对裴恒之，竟是这样的称呼！ 旧庙救公主

　　熬过凛冬，京城春意渐浓，转眼便是花朝。

　　白芷昨日让潇潇递来消息：明日花朝，上午可在城郊旧庙一见。

　　旧庙在城郊三里外的一片荒坡上，年久失修，香火早断，只剩一尊斑驳的巨大神像立在殿中，神像前的供桌歪斜着，蛛网结满了龛角。

　　可沈棠在旧庙一直等到日头升至正午，也没有等到白芷，反倒撞见另一人。

　　这人此刻缩在沈棠怀里，一身紫色厚袍，垂云髻散了大半，额角沾着泥，浑身止不住发抖。庙门外兵刃交击声此起彼伏，脆响、闷哼、惨叫声时不时传入庙内。

　　揽月已经和杀手缠斗在一起，星眠死守庙门，竭力拦着想要闯入的刺客。

　　沈棠环紧怀中的公主，视线死死钉在门外。这批杀手训练有素，公主带来的侍卫已经倒下大半，揽月以一敌众，招式渐渐迟滞，额头不断渗出汗珠。

　　一阵急促的马蹄声自林间而来，由远及近，裹挟着凛冽的肃杀之气，压过了厮杀的声响。

　　林间扬起尘土，一队黑衣骑兵飞快冲来。领头的裴恒之猛地拉住马缰，拔出长剑，低声下令。手下骑兵立刻散开，从四面八方围上去，围剿剩下的刺客。

　　裴恒之翻身下马，手里握着长剑，快速扫了一眼地上受伤倒地的人，径直看向大殿深处那尊巨大神像的阴影里。

　　他一眼就看见了神像后面，穿着鹅黄色厚袍，梳着随云髻的沈棠。

　　沈棠见裴恒之赶来驰援，低头轻声安抚怀中惊魂未定的少女。

　　“公主，宁远侯赶到了，没事了。”

　　刺客见援兵赶到，顿时慌了神，攻势顷刻大乱。

　　揽月抓住空隙，奋力逼退身前之人，方才寻得片刻喘息。

　　待到一众刺客尽数肃清，裴恒之命人检视周遭、布下警戒，这才抬步走入庙中。

　　沈棠听见脚步声，抬头和他对视一瞬，随即移开目光。

　　怀里的公主依然紧抓住她的手袖，不敢抬头望。

　　裴恒之走到距她们三步开外站定，躬身行礼。

　　“臣来迟了，请公主殿下责罚。刺客已尽数绞杀，殿下可以出来了。”

　　诸葛鸢吸了吸鼻子，自沈棠怀中缓缓抬首，眼眶哭得通红，声音仍带着哽咽。

　　“范阳呢？”

　　范阳是侍卫统领。方才若不是他拼死拖住刺客，七公主根本无法逃至这座破庙，更等不到沈棠一行人出手相救。

　　“回公主，范阳力战刺客，不幸殒命。”

　　听闻此言，诸葛鸢刚止住的泪水再度滚落。

　　她紧紧埋进沈棠怀中，泪水汹涌而出，浸透了沈棠的外袍，口中反复喃喃。

　　“都怪我，都怪我任性。”

　　此番花朝节，她向太后请旨出宫，为生母祈福。原本太子叮嘱她，在宫外等候裴恒之前来护送。可她没等到约定时辰，便提前出了宫，只盼祈福事毕，能趁机在街市闲逛。万万没料到，竟半路遭遇刺客。

　　庙中只余下诸葛鸢的啜泣声。众人皆缄默不语，静静等候她哭到气力稍歇。沈棠伸手，扶着她站起身。

　　裴恒之目光落在沈棠被诸葛鸢泪水浸湿的外袍上，睫毛微微垂落。

　　“公主，您身边随从皆已遭刺客毒手。臣未曾带侍女随行，不知公主是否就此回宫？”

　　诸葛鸢听后，抬起通红的眼，直直看着他。

　　“恒之哥哥，我不想回宫。我好不容易求了太后祖母，才得以出宫给母妃祈福。若此时回宫，下次再能出来，就不知又是什么时候了。”

　　沈棠心头一跳。

　　她下意识看了诸葛鸢一眼，又飞快地扫向对面的裴恒之。

　　——恒之哥哥。

　　公主对裴恒之，竟是这样的称呼。

　　她还没从这声称呼里回过神，就撞上了裴恒之的目光。

　　他也在看她，眼底竟带着一丝极淡的、近乎惶恐的神色，像是怕她误会，又像是怕她听见了什么不该听见的。

　　沈棠赶紧把目光移开。

　　这岂是她该听的？公主对裴恒之这般亲昵的称呼，分明是动了心思，怕是早已心属于他。

　　这般闺阁情愫，偏偏被自己撞个正着，她只觉心头一凛，暗自忧心，听到这等秘事，自己小命恐怕都难以保全。

　　“殿下出门没有侍女随行，不合规矩。”

　　裴恒之收回视线，语气重新恢复平正。

　　诸葛鸢抿了抿嘴，眼圈还红着，下巴却微微抬了起来。

　　“规矩规矩，你们一个个都拿规矩来压我。”

　　她声音里带着哭腔，却也带着几分与生俱来的骄横。

　　“我是公主，我说合规矩就合规矩。再说，方才若不是沈家姐姐在这儿，我早就没命了。她就不能跟着我？”

　　沈棠：“……”

　　她还没来得及开口，就见诸葛鸢话说完，自己先愣在原地。

　　公主像是忽然意识到方才那句“她就不能跟着我”说得太理所当然，把沈棠当成自己宫里的人，召之即来挥之即去。

　　沈棠刚刚才救了自己的命，此等行径怕不是会寒了沈棠的心。

　　她抿了抿唇，抬起眼看沈棠时，方才那点骄横已经褪了下去，眼圈还红着，声音也沙哑了。

　　“沈姐姐，你可以陪我去梵音寺上香吗？”

　　她指尖还攥着沈棠的衣袖，像是怕她拒绝，接着开口。

　　“今日是母妃生辰，我想祭拜她。”

　　沈棠内心是拒绝的。她来破庙本就是为了等白芷，现在白芷还没到，也不知是被何事绊住了脚。

　　而且，她才和裴恒之划清界限，眼下这般情形，牵扯越少越好。

　　可是，看着诸葛鸢泪眼婆娑的模样，心中不忍，只好柔声宽慰。

　　“殿下孝心可嘉。可是眼下不宜贸然动身，恐再有凶险。”

　　诸葛鸢没有立刻应声。

　　她低着头，眼泪一滴一滴砸在沈棠的手背上，滚烫。

　　“我知道……我知道我不该任性。范阳死了，他们都死了，都是因为我。”

　　她吸了吸鼻子，声音抖得厉害。

　　“可今日是我母妃生辰。她走的那天，也是花朝。”

　　诸葛鸢声音哽咽。

　　“她与父皇做了十年夫妻，可到死，父皇都未曾来看她一眼。”

　　她鼻尖通红，眼底漫上浓浓的落寞，语气里满是酸楚。

　　“看着宫里其他的弟弟妹妹，都有母后在跟前疼惜照料，我心里好生羡慕。我真的好想母妃。”

　　她抬起眼望向沈棠，一双眸子哭得通红，里面凝着一丝近乎固执的渴求。

　　“沈姐姐，就当是还我往日赠药的情分，你留下来陪陪我好不好。”

　　听完诸葛鸢这番话，沈棠心头一软，再也说不出拒绝的言辞。说到底，不过是个十四岁的小姑娘，心底藏着对生母无处安放的思念。

　　她取出绢帕，轻轻替她拭去脸上的泪痕，语气放得柔和，带着几分哄劝的意味。

　　“好，我便陪着你。只是此事终究要遵从太后的安排，万万不可任性妄为。”

　　诸葛鸢闻言，眼中亮起一点微光，肩头的抽噎放缓，指尖轻轻搭在沈棠的手臂上，眼底还凝着未干的水汽。

　　裴恒之立在一旁，将这一幕尽收眼底。他素来知晓沈棠心肠柔软，见少女这般凄苦无助，必定狠不下心推辞。果然如此，心底掠过一丝窃喜，转瞬便被他压下，面上不见半分异样。

　　他上前半步，目光转向诸葛鸢，语调沉稳缓和。

　　“臣明白殿下的心情。眼下不宜贸然动身，我们先寻近处屋舍稍作歇息，即刻派人飞马入京请示。只要太后旨意准许，片刻便动身前往梵音寺，绝不耽搁。”

　　诸葛鸢沉默片刻，点了点头。

　　沈棠扶着她走出破庙，外面已被裴恒之的人收拾干净，尸首挪走，血迹用沙土盖了。诸葛鸢乘坐的马车已找回，重新套了马匹。

　　沈棠把她扶上车，转身将揽月拉到身侧，低声交代了几句。揽月亦小声回禀，不一会点了点头，便离开队伍往城内方向去了。