《海棠岁岁开》宁星河

6、姐妹反目，窥见秘密 旧人相遇，

　　脚步声停在隔壁石洞。

　　“宴会人多眼杂，不是让你离我远点吗？”

　　开口的人声音低沉，带着些无奈。

　　“原只是想请你推推轮椅，没想到，竟叫八弟如此为难，我……”

　　话没说完，便止不住地剧烈咳嗽起来，一声接一声，像要把肺腑都咳出来。

　　沈棠与白芷对视一眼，下意识放轻动作，悄悄望向洞口方向。

　　“身子不适便该召御医，这般宫宴本不是非来不可。”

　　诸葛律衍抬手，轻轻替他顺着后背。

　　“吾已好些日子不曾见过八弟，没曾想八弟已厌恶我至此。谁让我是个废人，一个站不起来的废人。”

　　诸葛元叙眼圈发红，声音哽咽。

　　诸葛律衍蹲下，把盖在他身上的毯子往上拉了拉，声音柔和了些。

　　“五哥又说这话，在我心里，不管你变成什么样，都是我最亲的五哥。”

　　诸葛元叙眼睫微颤，定定望着诸葛律衍，像是要分辨他言语的真伪。

　　“外面风大，你这腿受不得凉，我推你回去吧。”

　　诸葛律衍的声音，带着一种小心翼翼的克制。

　　诸葛元叙低低应了一声。轮椅碾过石板的声响渐渐远去，被夜风和桂香吞没。

　　待到轮椅的声响渐渐远去，两人才松了一口气。若是无意间听闻皇室秘辛，稍有不慎，便会给家族招来祸事。

　　沈棠点了点头，两人整理了一下妆容和衣饰，确认面纱系得牢靠，才前后脚走出石洞。

　　刚走出假山，迎面便撞上三皇子诸葛怀璟。

　　沈棠和白芷急忙齐声问安。

　　“臣女见过三殿下。”

　　诸葛怀璟身着一袭银白锦袍，腰悬玉佩，月光把他的面容映得温润如玉。他停下脚步，目光落在沈棠面纱上，声音和煦得像三月春风。

　　“好久未见，棠儿妹妹这是怎么了？”

　　沈棠把方才在偏殿对太后说的那番缘由又重复了一遍，语气平稳，一字不差。

　　“棠儿妹妹如今和我如此生分了。”

　　诸葛怀璟叹了口气，微微摇头，一副被辜负了的模样。

　　“你以前可是称呼我为三哥哥的。”

　　沈棠面纱下的嘴角抽了一下，这人又开始做戏，梨园伶人都不及他擅长演这一出。

　　她年幼时，诸葛怀璟曾奉命前往边关督军，两人确有过一些交集。

　　可那段“交集”在她心里留下的记忆，实在谈不上愉快。

　　昔年皇帝命诸葛怀璟押运粮草前往边关。接应兵马赶到时，粮草已然折损三分之一。那年边关酷寒，将士们饥寒交迫，苦不堪言。

　　后面一场大战，待到敌军败局已定，他才上前叫嚣邀功。后来文官撰写记载，通篇称颂他英勇破敌；真正运筹谋划、浴血苦战的父亲与一众将领，反倒只被草草一笔带过。

　　她暗暗吐了一口气，恭恭敬敬地回道。

　　“殿下说笑。往日因边关敌寇未除，恐有人窥破殿下身份，才不得已那般称呼，还望殿下海涵。”

　　“若棠儿妹妹愿意，往后私下仍可唤我哥哥。”

　　诸葛怀璟往前迈了小半步，声音低了些，带着一种恰到好处的亲昵。

　　“我和将军府的交情，可不是一般人能比的。”

　　沈棠捏着帕子的手指不自觉地攥紧了。先不说白芷还站在身后，旁边不远处还有值守的宫女，这廊下虽说僻静，可到底是在宫里。

　　若这话传到皇帝耳朵里，皇子和将军之女有来往，皇帝不得一晚上想百八十个抄家罪名？三皇妃知道了，晚上睡得着吗？

　　继后手段了得，先皇后被废不过月余就坐稳了后位，先皇后薨了半年，太子党羽皆被瓦解，除了裴恒之还稳稳立在朝中。这里头固然有皇帝的手笔，可继后心智手段过人，偏偏生了个蠢货。

　　“臣女不敢。”

　　沈棠正想着如何脱身，眼波流转间，看见七公主诸葛鸢自诸葛怀璟身后走来。

　　沈棠与白芷一同屈膝问安。诸葛鸢抬眼扫过二人，又朝一旁的诸葛怀璟微微欠身，笑着开口。

　　“三哥哥安好。不知你同沈家姐姐在聊些什么，想来十分有趣，瞧三哥这模样，笑意都快要溢出来了。”

　　“没什么，看沈二小姐不舒服，问候一下。”

　　诸葛怀璟脸上的笑意收了收，目光在沈棠面上又停了一瞬，欲言又止，最终只颔首道

　　“既然没事，我就先回主殿了。”

　　说罢转身离去。

　　待诸葛怀璟走远，诸葛鸢才转过头来看向沈棠。月光下，那双眼睛清亮得很，可语气里却带着几分讥讽。

　　“面上遮着面纱，也不知是真病还是装病。我三哥哥，岂是你能刻意攀附的。”

　　沈棠敛衽欠身，礼数恭谨，声音平稳从容。

　　“公主多虑了。方才不过是三皇子见我不适，随口一问罢了，我们之前并无私情。臣女的确是风毒起疹。”

　　说完，她掀起面纱一角，让诸葛鸢看清脖颈上那两颗红疹。

　　诸葛鸢斜睨了一眼，用帕子把口鼻捂着，一脸嫌弃地别过脸去。

　　“把药给她，看着碍眼。”

　　她身后的贴身宫女从怀里掏出一个药瓶，递到沈棠面前。

　　沈棠接过来，正要谢恩，诸葛鸢已经转过身，裙摆一扬，头也不回地往偏殿走了。

　　沈棠扭头看了看白芷，嘴角扯起一抹笑。

　　“这七公主还真是，看似蛮横无理，实则心思玲珑，天真纯善。”

　　白芷抬手在她眉心戳了戳，压低声音急道。

　　“你可长点心吧！公主自小被太后捧在掌心里长大，性子骄横，若是言语行事稍有不合她心意，都容易惹她不快。真要是闹到太后耳朵里，于你，于沈家，都没有半分益处。”

　　“哦，是吗？可我怎么觉得她人挺好的。”

　　沈棠把药瓶在指间转了转，若有所思。

　　“虽然面上一副讨厌我的样子，语气也不甚友好，但是刚刚却替我解了围。而且把药给我了，没听说她有容易出疹子的毛病，需要随身带药。”

　　“棠儿，你……”

　　白芷眉头皱起，跺了跺脚，转身快步往偏殿走。

　　“白姐姐，你听我说……”

　　沈棠连忙追上去。她心里疑惑，方才诸葛怀璟的言行远比诸葛鸢更惹人非议，为何白芷只叮嘱她提防七公主，对三皇子只字不提？

　　宫宴场合不便高声，沈棠只得快步追赶。

　　白芷脚步更快，先行踏入殿内，回到自家席位落座。见此情形，沈棠也只得先归席，打算等散席之后再寻机会同白芷解释。

　　无人在意的角落，假山石壁上的粗藤密叶层层交织，几乎把整个石洞洞口掩住，与山石融为一体。裴恒之便藏身这石洞之内，靠在冰凉的石壁上，方才发生的一切，尽数落入他眼底。

　　月色渐沉，已至亥时。太后身子乏了，传旨散宴。乐声停歇，女眷们陆续起身行礼，这场中秋宫宴就此落幕。

　　沈棠想让白芷等她，只见白芷低头和白母说了些什么，两人便出殿离去。沈母还被旁边的贵夫人拉着叙话，脱不开身。沈棠只好作罢，在一旁静静等候沈母一起回家。