《海棠岁岁开》宁星河

3、有趣！不愧是将门之后！ 布局惩治恶

　　连日闷热难耐，久蓄的雨，今日终于落了下来。

　　时值黄昏，却天色如墨，闷雷滚滚作响，一道惨白电光骤然划破天际，刹那间照亮漫天倾泻的雨帘。豆大的雨点狠狠砸在地上，溅起白茫茫的水雾。

　　城郊枫林。

　　星眠将伞微微倾向沈棠一侧，唯恐她被雨水打湿，受了风寒。揽月撑伞紧随在后，三人步履匆匆，似是着急回城。

　　一道闪电骤然劈落，刹那间天光漫过整片枫林。

　　揽月疾步掠至沈棠身侧，拔剑出鞘，目光锐利扫视四方。

　　“公子，人来了。”

　　沈棠停下脚步，伸手接过星眠手中的油纸伞，另一只手将折扇背于身后，语气听来轻快。

　　“当心，切莫受伤！”

　　星眠与揽月齐声应下，目光却始终紧盯周遭，不曾回头。

　　又是一道闪电划破天幕，二十余名持刀带剑的打手自枫林四面涌出来，寒光映着雨幕，将三人团团围困。

　　赵云雷撑着伞，自打手身后走出，眼神狠戾，面色萎黄，嗓音嘶哑：“唐公子，可算找到你了。那日你坏我大事，害我白白蹲了几天大牢，今日定要你付出代价！”

　　沈棠望着他，唇角勾起一抹玩味的笑，手中折扇轻轻一挥，轻佻出声：“去吧！”

　　语音未了，揽月率先发难，剑光贴着地面掠出，雨帘被劈开一道豁口。

　　那剑来得太快，前方两个汉子根本没来得及反应，一个被剑锋擦过臂膀，皮肉翻卷，闷哼着倒退两步。

　　另一个被揽月旋身时一肘砸在太阳穴，眼睛一翻，软软倒进泥水里。揽月脚步不停，短剑在雨中挽了个花，滴血不沾。

　　星眠紧随而上，手腕一转，数枚银针破空射出，直取逼近身前的几人。对方忙挥刀格挡，不住向后退避。

　　她趁势纵身掠上，攥住两名打手肩头猛力向后拽，银针精准刺入二人膝关节。剧痛袭来，两人跪倒在地，痛得满地翻滚，再也无力反抗。

　　变故瞬息而至，赵云雷还未回过神，手下便已折损三人。他厉声喝令余下众人一拥而上，眼见沈棠孤身立在阵中，眉眼间还带着浅浅笑意。

　　赵云磊目光一厉，眼底翻涌着杀意，阴鸷冰冷，似是要将沈棠生吞活剥。他扔掉手中的伞，夺过身旁打手的钢刀便朝她猛冲过去。

　　他冲出两步，距离沈棠尚有两尺，一枚银针骤然刺入他的膝盖。赵云雷踉跄欲倒，揽月回身一脚，狠狠踹在他下颌。巨大的力道将他掀飞，重重摔在泥水里。

　　他身后两名手下见状，连忙上前，架住他的腋下，将人拖到一旁树干下靠着。

　　赵云雷靠着树干，嘴角溢出一缕血沫，浑身的泥水混着雨水往下淌。他挣扎着抬眼望去，带来的二十余人，已然折损过半。

　　他又气又恼，啐出一口血沫，朝着密林深处嘶声高呼：“癞子！”

　　雷声炸响，一道人影自树梢纵身跃下，手中窄背长刀直劈向沈棠。

　　那刀来得又快又狠，刀锋距伞面不过一尺，千钧一发之际，一道黑影自他身后闪出。

　　那人一脚踏在树干上借力，身形旋起，靴尖正中癞子的手腕。癞子一声惨叫，长刀脱手。未待他稳住身形，对方旋身再出一脚，正中他腰腹，癞子整个人横飞出去，重重撞在枫树干上，树干剧颤，红叶簌簌而落。

　　黑影落地时无声无息，像一片被风卷来的落叶。他从腰间抽出软剑，手腕一翻，两息之间，癞子的手脚筋已被挑断，四肢软软垂下来，瘫在树下再也动弹不得，一切只在呼吸之间。

　　黑影收剑入腰，朝沈棠的方向拱手后退，然后借着树梢纵身一跃，隐入枫林深处，像从未出现过一样。

　　星眠收起银针，抬手拢了拢被冷雨打乱的鬓发，退回到沈棠身侧，把油纸伞拿回手中。

　　赵云雷被方才那道黑影吓得还没缓过神，一道寒光已经贴上了他的颈侧，抵在他喉结下方半寸处。

　　他目光惶惶扫过四周，带来的一众手下横七竖八倒在泥地之中，尽数丧失反抗之力。枫林里除了雨声，就剩下重伤者断续的喘息。
　　自知大势已去，他强撑着直起身，双手撑着湿冷的地面，额头重重磕下去。

　　“唐公子饶命！小人知错，是小人有眼不识泰山，求公子大人大量，饶了小人吧！”

　　沈棠缓步走到他跟前，折扇在掌心轻轻敲了两下，语气嘲弄。
　　“如今，还想取我性命么？”

　　赵云雷连连摆头：“不敢了！就是借小人一百个胆子，小人也不敢了！”

　　“哦？”沈棠歪了歪头，若有所思地看着他，“赵掌柜刚才说自己错了，那你倒说说，错哪儿了？”

　　赵云雷喉结上下滚动，嘴唇簌簌发抖，额上泥水蜿蜒而下，才结结巴巴地挤出话来。

　　“小人不该……不该强占良家女子，不该把小满抵债……杜明欠的那笔赌债，小人不要了！再也不催了！求公子饶了小人这回。”

　　沈棠轻轻叹了口气。

　　“看来，你还是没意识到自己的错误啊。”
　　沈棠蹲下身，伞檐跟着压低，把两人的上半身笼在同一片阴影里。

　　“你以为杜明怕你，所以把我的行踪透露给了你。”

　　沈棠笑了笑，那笑意没有抵达眼底。

　　“可他没告诉你，我身边的随从武艺高强，身后还有人暗中跟着。你说，他是真的想帮你杀我，还是想借我的手，取你的性命？”

　　赵云雷瞳孔骤然收缩，脸色在那一瞬褪尽了所有血色。

　　沈棠起身：“赵掌柜，还是回去好好想一想，到底谁才是你该记恨的人。我们走。”
　　话音落，沈棠转身，青衫下摆扫过一片泥泞的枫叶。

　　揽月收了剑，退后半步跟在沈棠身侧，剑锋上的雨水在收鞘前最后一抖，甩出一串银亮的水珠。

　　星眠撑高伞面，替沈棠挡住迎面斜来的雨丝，三人头也不回地沿着土路往官道方向走去。兵马司的人和他们擦肩而过。

　　身后，传来赵云雷歇斯底里的嘶吼：“杜明！”

　　沈棠刚踏入沈府，便见兄长沈宥候在正厅，手中捧着一卷书册。

　　听见脚步声，他并未抬眼，余光瞥见一道影子掠过书面，目光落向她沾满泥水的衣摆。

　　“可曾受伤？”

　　“并无大碍。”

　　沈棠在他身侧落座，拈起桌上糕点尝了两口，细细嚼咽完毕，将余下半块轻轻搁回碟中，取帕子拭净指尖，抬眼看向沈宥。

　　“兵马司那份表彰下月便到，你替我挡一下这风头。我先回房了，墨影那边，我赏了一件物件，放在他房中。”

　　沈宥依旧垂眸望着书卷，只轻轻应了一声。

　　第二日下午，沈棠正坐在院子的摇椅上纳凉。揽月走进来，声音里带着一股按捺不住的雀跃。

　　“小姐，赵云雷判了流放，癞子手上有人命旧案，大理寺那边翻了卷宗，定了秋后问斩。还有那个杜明……”

　　她说到这里，顿了一下，嘴角弯得更深了。

　　“昨晚腿没了。”

　　沈棠心中十分畅快，此前一番打点，才得以让赵云雷提早出牢，引他自投罗网。

　　她微微坐起身，笑靥如花，眉宇间尽是松快，心头一事落定，倍感舒畅。

　　“叫小满明日去潇潇举荐的那家绣坊，离家近些，也可以把小好一并带上。你和星眠去库房，各自拣一件合意的物件，最近甚是辛苦。”

　　说罢，她又重新躺回摇椅。

　　揽月和星眠对视一眼，眉眼弯弯，一齐笑了起来。揽月敛衽福了一福：“那奴婢就厚着脸皮去了。”

　　二人结伴转身，两道轻盈的背影转瞬隐入月洞门的阴影里。晚风卷着她们清亮的笑声，穿过庭前花枝，依旧远远地飘了回来。

　　裴府后院，月光倾泻在黛色瓦顶，漫进窗内。

　　裴恒之坐于书案之前，听完沉决的全盘回禀，指尖轻轻叩击案面，唇眸底掠过一丝动容。

　　“有趣。不愧是将门之后，有胆识，有魄力。”

　　裴恒之站起身，走到窗前。月光将他的侧脸勾出一道利落的轮廓，他凝望着窗外那棵老槐树，思绪游离。

　　初见那一遭，她身形单薄，直面赵云雷一众打手，却不见半分怯意，目光清亮笃定。待到乐坊再会，她混在书生之间射覆联谜，谈吐从容，游刃有余；折扇被他取走那一刻，惊愕、气恼，又藏着一丝不易察觉的惶然担忧。

　　裴恒之唇边浮起一抹浅弧，淡得像水面被风拂过的涟漪。

　　“杜明怎么样了？”裴恒之突然开口问到。

　　“伤势颇重，高烧不退，倘若没有药物医治，恐怕撑不过今夜。沈二小姐近来并未接济杜家姐妹，想来杜家拿不出银钱请大夫。”

　　沉决沉默片刻，低声续道：“倘若杜家姐妹前去求二小姐搭救杜明……”

　　裴恒之走回书案前，蘸饱墨汁，于纸上落下二字，笔势遒劲，力透纸背。他不曾抬头，语气里带着一丝似有若无的兴味。

　　“若是杜家姐妹真的登门求助，那她们之间的交情，也就到此为止了。”

　　他沉吟片刻，向沉决吩咐道：“往后不用盯着她，眼下她父兄，才是最要紧的。”

　　沉决躬身应了声“是”，退后半步，转身走了出去。

　　门被轻轻合上了，脚步声沿着长廊远去。书房里重新安静下来。微风拂过素宣，上面“沈棠”二字，笔势遒劲，力透纸背。

　　裴恒之立在书案后，细长指节轻轻摩挲纸上墨迹。