《寡夫郎苏木》BY十一

141、科举之途35 端午节矛盾

　　端午的风是燥热的，裹着艾草苦冽的清香与角黍蒸腾的糯甜，顺着青阳县蜿蜒的河面一路漫上来，灌进巷陌纵横的每一条石板街巷。

　　时值大盛朝一百四十二年五月初五端午佳节，县学依照往年旧例，放了三日旬假，准许一众学子归家与亲人团圆过节，端午节当天河畔还会举办万众翘首以盼的龙舟竞渡，乃是青阳县一年之中最为热闹盛大的民俗盛事。

　　这本该是阖家欢聚、笑语喧阗的好日子，家家户户的院门敞着，灶台之上蒸笼层层叠叠，糯米粽叶的香气漫出院落，女人们研磨雄黄，细细涂抹在孩童额角，祈求祛毒避邪。午后时分，河畔鼓声震天，彩漆龙舟劈波斩浪，岸边人声鼎沸，一排热闹非凡的模样。

　　可唯独苏家这一方小院，气氛却像蒙了一层厚重不散的阴云，即便暑热蒸腾，周遭皆是佳节的热闹烟火，可院落深处暗流汹涌，沉甸甸的压抑感压得人心头发闷，就连檐下门框上悬挂的艾草束，都被暑气熏得蔫头耷脑，翠绿的叶片无精打采地垂着，半点节日的鲜活气都无。

　　苏木天还未亮便起身忙活，一早便打发十岁的雨哥儿去往陈家，送去端午过节的邀约，请陈师娘一家三口午时前来家中一同过节。

　　灶房里水汽氤氲，他手脚利落地浸泡糯米、捆扎粽子，煮咸蛋，切好冰镇的时令瓜果，案板上码着新鲜的李子、杏子，动作娴熟利落，可眉宇间却不见半分过节该有的喜色，神情淡漠，仿佛只是在完成一件必须应付的差事。

　　秦臻立在廊下，望着灶房里忙碌的身影，心底郁结着一块沉甸甸的疙瘩，如鲠在喉，吐不出也咽不下。自陈师娘一家来县城之后，他便察觉到苏木一直在刻意同自己保持距离，想方设法，一步一步将自己往陈夫子的女儿陈婉希身边推。

　　从前苏木待他，是无微不至的照料，是细碎妥帖的亲近，寒冬里会提前给他备好暖炉，寒窗苦读时会悄悄端来温热的吃食，眉眼间的温柔藏都藏不住。可如今，那份独属于他的温情仿佛被什么东西生生抽离，余下的只有客套疏离的照料，礼数周全，却再也没有半分逾矩的暖意。

　　长久以来，秦臻都在默默隐忍，从不在人前流露半分内心的起伏。面对陈师娘一次次旁敲侧击的试探、拐弯抹角的撮合，他始终恪守晚辈礼数，待陈婉希、陈书瑞二人，同对待寻常师长家的晚辈并无二致，恭敬有礼，分寸拿捏得恰到好处，心底不曾生出半分不该有的念头。

　　他安静蛰伏，如同一只沉在暗处的兽，耐着性子静静等候，盼着苏木能够放下心底那些世俗的桎梏，看清二人之间早已悄然滋生、盘根错节的情意。可他日复一日等来的，却不是苏木的回望，而是一次比一次刻意的推拒，一回比一回明显的疏远。

　　正午时分，日头升到中天，烈日灼灼，蝉鸣聒噪得几乎刺破耳膜。宴席是摆在铺面里的，今日苏木没有开张做炸卤生意。

　　圆木桌上错落摆满了各式吃食：蜜枣粽、鲜肉粽码在白瓷盘中，油润的咸蛋剥去外壳，时令鲜蔬清爽解腻，一壶冰镇青梅果饮摆在桌子正中央，琥珀色的汁液里沉着凉薄荷与酸甜青梅，陶壶外壁凝着一层细密的水珠，丝丝凉意漫出来，勉强驱散些许仲夏难耐的燥热。

　　宴席开席，苏木端坐席间，从容不迫地与人谈笑，眉眼舒展，说出的皆是熨帖周全的场面话，他给苏奶奶布置蜜粽，为陈师娘斟满凉爽的果饮，给雨哥儿以及陈书瑞等一众小辈布菜。

　　待众人吃喝闲谈，气氛渐渐热络起来，他话锋一转，目光落到秦臻身上，语气温和得与从前别无二致：“小臻，端午龙舟竞渡可是难得一见的盛景，一年仅此一回，等宴席散了，你陪着书瑞和婉希一同去河畔观赛，莫要辜负了这大好时节。”

　　这话一出，席间微妙的气氛骤然凝滞了一瞬。明面上是三个少年结伴出游，可在场所有人心里都跟明镜一般，不过是借着陈书瑞的名头避嫌，免得邻里街坊瞧见孤男寡女一同外出，凭空传出不堪的闲言碎语。

　　眼下两家还未曾正式定下婚约，凡事都要顾及体面名声。此时虽是三人一同出游，可到了人声鼎沸的河畔，心性跳脱的陈书瑞必定会想法子落单，独留秦臻与陈婉希二人相处，借着龙舟竞渡的热闹景致，一同游玩，慢慢滋生情愫。

　　苏奶奶端坐在主位之上，面上挂着慈和温和的笑意，不动声色地配合着苏木与陈师娘的安排。她时不时夹一筷鲜嫩的瓜果放进陈婉希碗中，口中不住夸赞她性情温顺、手脚勤快，言语间处处都在烘托，秦臻与陈婉希乃是天造地设的一对良配。

　　满桌席间，唯有年纪尚小的苏雨哥儿懵懂天真，只顾着低头剥粽子，糯米粘在他的嘴角，腮帮子鼓鼓囊囊，全然听不懂长辈们言语里暗藏的机锋、小心翼翼的盘算与层层推演。

　　众人心照不宣，空气中弥漫着一种令人窒息的沉闷，仿佛秦臻与陈婉希缔结姻缘，早已是所有人默认、满心期盼的既定结局。

　　陈师娘眉眼含笑，目光频频落在秦臻身上，眼神里满是长辈打量晚辈的满意与掂量，越看越觉得秦臻年少有为、品貌出众，配自家女儿再合适不过；陈书瑞坐在一旁，跟着凑趣说笑，年轻的脸庞上满是少年人的热络与欢喜；陈婉希垂首静坐，长长的睫毛覆住眼底的羞怯，耳尖泛着淡淡的绯红，指尖轻轻捏着竹筷，偶尔抬眼飞快地偷觑秦臻一眼，又慌乱地低下头去，心跳怦怦不止。

　　而最让秦臻心口沉沉下坠的，便是身旁的苏木。苏木神色平和淡然，同陈师娘侃侃而谈，话里话外不住夸赞陈婉希品性出众，句句都在极力促成这一段旁人眼中门当户对的良缘。他说话时目光坦荡，甚至微微侧首看向陈婉希，唇角噙着一抹笑意：“婉希这样的好姑娘，温柔贤淑，知书达理，谁家若是娶进门，可是天大的福分。”

　　那一抹落在旁人眼里亲和的笑容，落在秦臻眼中，却比冰冷的刀刃还要锋利，狠狠剜着他的心口，长久积压在心底的郁气在此刻骤然翻涌浓烈，如同盛夏时节憋闷了许久的厚重雷云，沉沉压在秦臻的胸腔之上，连呼吸都变得滞涩艰难。

　　大半年来，苏木刻意回避他的目光，有意拉开两人之间的距离，想方设法将他推向旁人，一桩桩、一件件旧事在脑海里盘旋浮现，清晰得仿佛就发生在昨日。他一直耐着性子隐忍等候，漠视周遭所有人的撮合试探，固守着心底那份沉甸甸、沉甸甸的情意。

　　可眼前这般情景，如同无数只无形的手，蛮横地推着他走向一条他根本不愿踏足的道路，自始至终，没有一个人过问他心中真实的想法，没有一个人问一句，你到底愿不愿意。

　　秦臻缓缓垂下头颅，纤长浓密的睫毛掩住眼底翻涌翻覆的暗色情绪，骨子里与生俱来的执拗与偏执骤然席卷全身，如同寒冬冰河之下暗流涌动的激流，汹涌难挡。他五指缓缓收拢，双拳紧紧攥起，指节用力到泛出青白之色，掌心被尖锐的指甲掐出深深的月牙形印痕，藏在桌下的身躯抑制不住地微微发颤。

　　他不敢抬头，生怕只要抬眼，眼底压抑许久的怒火便会喷涌而出，将这一桌虚假的其乐融融焚烧殆尽。

　　不多时，桌上的冰镇果饮已经见了底，陶壶底部只剩下几片泡得发白的薄荷叶，蔫蔫地沉在壶底。苏木见状，便起身提起空水壶，打算移步去灶房，重新调制一壶果饮端出来。

　　秦臻抬眼，目送着苏木离去的背影，心头骤然一紧，几乎是瞬息之间便下定了决心。他当即寻了个妥帖的说辞，开口言道自己前去灶房再取一些瓜果，快步跟了上去。

　　灶房之内光线偏暗，唯有高处的木窗斜斜投进一束光柱，细小的尘埃在金色的光束里缓缓浮动，如同细碎的金粉。灶膛里的余烬幽幽泛着微弱的火光，空气里弥漫着柴火燃烧的烟火气，混杂着卤肉残存的暖香，周遭安静得能够听见两人细微的呼吸声响。

　　苏木听见身后传来急促的脚步声，下意识转头，看见秦臻紧随自己进了灶房，心底骤然一紧，一股难以言说的慌乱瞬间漫上心头，像是被人狠狠攥住了心尖。他方才在席间便早已察觉，秦臻情绪低落压抑，已然濒临崩溃的边缘，可他别无选择，只能硬着心肠视而不见，只能继续扮演着一个合格的长辈，将少年推离自己的身边。

　　秦臻低声开口，嗓音压抑着翻涌的汹涌情绪：“苏苏，我不想带着陈书瑞和陈婉希去看龙舟竞渡。”

　　苏木喉间微微滚动，他转身背对着秦臻，手中握着那只粗陶水壶，迟迟没有伸手去舀取井中冰镇的泉水。他凝视着水壶外壁凝结的细密水珠，一颗颗顺着冰凉的壶壁缓缓滑落，在指尖洇开一小片湿冷的凉意。

　　周遭陷入漫长的沉默，灶膛里的火光明明灭灭，许久之后，他才缓缓出声，语气尽量放得平和，如同平日里叮嘱晚辈出门游玩一般自然：“小臻，龙舟盛会一年难得一见，这么热闹的盛景，错过可惜了”，话虽这么说，只是话语尾音处那一丝几不可闻的颤抖，还是猝不及防地出卖了他内心的慌乱。

　　秦臻立刻上前半步，少年挺拔修长的身躯几乎紧紧贴上苏木的后背，温热的气息拂过对方的颈侧，声音带着一丝不易察觉的颤抖，如同绷紧到极致的琴弦，随时都有可能断裂：“可我只想同你一道去。”

　　苏木心口骤然紊乱，心脏砰砰狂跳不止，耳根瞬间烧起一片滚烫的热度。他强行稳住翻涌的心绪，深吸一口冰凉的空气，硬起心肠回绝：“我年岁大了，这般喧闹嘈杂的场面，本就不适合我，留给你们年轻人前去游玩便好。你若是实在不喜欢观看划龙舟，也可以带着他们去往镇上的街市闲逛，看看杂耍，买点新奇玩意儿……”。

　　苏木的话语还未说完，便被秦臻厉声打断，少年积攒隐忍了大半年的心事，在这一刻终于彻底摊开，如同积蓄了整整一夏的洪水，轰然冲破堤坝决堤而出：“苏苏，你非要将我推给陈婉希吗？”

　　狭小的灶房瞬间陷入死寂，空气凝滞沉重得仿佛凝固一般，连灶膛里零星跳动的火光，都仿佛放缓了摇曳的节奏。那束斜斜照进来的阳光里，浮动的尘埃仿佛停止了运动，时间在这一刻被拉得极长极长，周遭所有的声响都尽数褪去。

　　漫长的静默在两人之间蔓延开来，苏木喉间发紧，像是被什么东西死死堵住，呼吸都变得艰难。他始终不敢回头，目光死死盯着水壶壁上不断滑落的水珠，良久之后，才艰难地一字一句道：“陈姑娘容貌秀丽，性情温婉仁孝，平日里操持家事精明能干，秀外慧中，是书香门第教养出来的姑娘，品行端正，是无数后生学子求之不得的良配。你们二人郎才女貌，才子佳……”。

　　末尾那个“人”字还未曾落地，秦臻便再次出声打断了苏木。少年眼底翻涌着滚烫浓烈的情愫，那双深邃明亮的眼眸直直凝望着苏木的背影，一字一句清晰地吐露心意，如同巨石投入平静的深潭，激起千层巨浪：“可我心中已经有喜欢的人了。”

　　话音落下的刹那，秦臻心底紧绷了许久的那根弦稍稍松动，仿佛终于卸下了压在肩头的千斤重担，隐忍埋藏了许久的心意终于宣之于口，他再也不愿继续藏藏掖掖，不管不顾地继续往下说，声音里带着少年人独有的执拗与决绝：“你心里清楚，你清清楚楚知晓，我心属意之人究竟是谁。你什么都知道，你只是不敢承认，不敢跨过心里那道世俗的坎！”

　　苏木闻言猛然转身，急忙出声打断，声音里罕见地失了往日的分寸与镇定：“不，小臻，这只是你的错觉。你年纪尚小，一时……”可转过身的刹那，他直直对上秦臻灼热的视线，心神狠狠一震，巨大的冲击席卷全身，如同被一道惊雷劈中天灵盖，整个人都僵在原地。

　　秦臻此刻再也没有半分遮掩，那双深邃的眼眸里浓烈滚烫，带着毫不掩饰的侵略性，如同一团熊熊燃烧的野火，无声地宣告着他心里的执念……他爱慕的人，自始至终，从来都只有苏木一人。

　　那目光太过炽烈，太过直白，几乎要将人的肌肤灼伤。

　　苏木不敢长久与这样炽热的目光对视，慌忙慌乱地移开视线，指尖控制不住地轻轻颤抖，他下意识退后，背脊紧紧抵上冰凉粗糙的土墙，已然退无可退，只能仓促开口：“小臻，这只是你的错觉，你还小，尚且分不清感激与爱慕的界限，你根本不明白自己正在说什么，你……”

　　秦臻固执地轻轻摇头，语气坚定无比，一字一句重重砸下来，掷地有声：“我分得清楚，我明白自己心中是何种情感，我知晓自己所作所为的分量。当年你孤身一人闯入深山，从饿狼的利牙中将我救出的时候，你的模样便深深烙印在我眼底，一辈子都忘不掉。那场暴雪的寒夜，你为了救冻僵的我，不顾大防将我拥入怀中，自那一夜之后，这份情意便已然在我心底萌生，时至今日，再也无法隐藏。苏苏，我从来没有会错心意，从来都没有！”

　　这番话如同惊雷一般，在苏木的耳畔轰然炸响，巨大的震颤席卷了他的四肢百骸，指尖的颤抖缓缓蔓延至全身。他清清楚楚记得那个雪夜，那个他刻意遗忘的雪夜，如今秦臻旧事重提，那些尘封的画面汹涌而至，带着当初肌肤相贴时温热的触感，让他的呼吸瞬间彻底乱了章法。

　　可他不能任由事态继续这样发展下去，一旦捅破这层窗户纸，往后两人之间便再也没有转圜的余地，他们将要面对的，是无穷无尽的流言蜚语，是世俗人伦的重重枷锁。苏木比谁都清楚当年秦家的手段，他们罗织污名，散播不堪的谣言，构陷原主生性□□，几乎将原主逼入绝境。如今若是旧事重演，他不知道自己，也不知道秦臻，能不能扛得住这铺天盖地的恶意。

　　苏木依旧硬着心肠，出言反驳：“小臻，你弄错了。你不过是正值年少，一时心绪纷乱，少年意气，错把旁人的恩情当成了爱慕。等再过几年，你见了更广阔的天地，结识更多形形色色的人，便会明白今日的执念，不过是一场年少荒唐的……”。

　　“我没有弄错！”秦臻往前踏出一步，步步紧逼，少年周身散发出不容退让的强硬气势，“我能够真切感受得到，你心中同样有我。你若是真的对我毫无心意，方才为何不敢与我对视？为何每次我稍稍靠近，你便下意识躲闪逃避？”

　　苏木用力摇晃着头，声音抑制不住地发颤，眼眶已然泛起淡淡的红意：“不是的，你弄错了，我曾是你的继小爹，我……我从未对你生出过半分儿女私情。你莫要再胡说八道……”。

　　“十年之前，爹爹秦山便已经亡故，你也早已被秦家休弃，同秦家断绝了所有干系，我们之间，早就不存在继子与继父的名分牵绊。”秦臻的目光灼灼，一瞬不瞬地凝望着苏木，一字一句剖白自己深藏多年的心迹，仿佛要将胸腔里滚烫跳动的真心尽数捧到对方面前，“我不在乎你过往的身份，不在乎世间旁人如何传言非议，我只知晓，我的眼里、我的心里，自始至终只有你一人。并且我能够真切感受到，你心中亦是有我的，你仅仅只是无法跨过世俗心中那道坎，不敢坦然接纳这份心意罢了。苏苏，你看着我，你敢亲口对我说，你心里从来没有我？”

　　浓重的恐惧瞬间攫住了苏木，如同一只冰凉的手狠狠掐住了他的喉咙，让他几乎喘不上气。他害怕秦臻继续将两人之间隐秘的情愫全盘戳破，害怕两人从此再也没有退路，更害怕灶房门外随时会有人推门进来，撞见眼前这荒唐又暧昧的一幕。

　　他不停摇头，仓促慌乱地开口，只想尽快结束这场对话：“你不过是在自欺欺人，我从未中意于你。你不该同我这般身份的人纠缠不休，陈姑娘才是与你门第相当，能够于你相伴一生的归宿。你听我一句劝，忘了这些不该有的心思，好好读书，求取功名，好好……”，胸腔之内心绪翻涌纷乱，如同一团缠绕的乱麻，苏木已经无法冷静地思索权衡，他此刻满心只想逃离这间密闭压抑的灶房，将秦臻方才所说的一切，尽数抛在脑后。

　　话未说完，苏木顾不上桌上众人还等着续添果饮，空着手便想要快步冲出灶房，秦臻又怎会任由他就这样逃离。

　　此刻的少年满心积攒的委屈、焦灼与不甘，如同被困在笼中的猛兽，所有人都强行将他推向旁人，苏木更是一而再再而三地回避他、推开他，如今还要矢口否认两人之间暗藏的情意，认定他只是少年懵懂，分不清感恩与爱慕。他迫切地想要让苏木明白，这份感情在自己心底重逾千斤，容不得半分轻贱与敷衍。

　　秦臻快步上前，伸出手牢牢攥住苏木的手臂，骨节分明的手指紧紧箍在对方手腕上，力道大得几乎要在皮肤上留下深深的印痕。他死死拦住苏木的去路，将人堵在灶台与冰冷的土墙之间，微微低头望着近在咫尺的人，眼底翻涌着决绝与滚烫的爱恋。他要清清楚楚地告诉苏木，自己对陈婉希没有半分男女之情，他心中自始至终只有一个人，自当年雪灾那一夜起，便再也没有变过。

　　两人呼吸急促，心神大乱，平日里恪守的理智尽数被汹涌翻涌的情绪吞没。狭小闷热的灶房之内热浪蒸腾，距离近得能清晰感受到彼此急促慌乱的心跳。

　　苏木不停挣扎，想要挣脱秦臻的束缚，慌乱地不敢直视秦臻的面容。他偏过头，双手抵在秦臻的胸膛之上胡乱推搡，可无论如何用力，都根本推不开身形早已长开、力量远胜于他的少年。

　　就在苏木奋力挣扎的间隙，秦臻手臂微微用力，将人牢牢禁锢在自己怀中，俯身落下一个汹涌而炽热的吻。数年的光阴滋养，秦臻早已身形挺拔修长，肩宽腰窄，个头早已超过苏木，加之苏木早年遭受蚀草汁毒害，身体底子亏损得厉害，此时无论如何挣扎，都难以挣脱秦臻坚实的怀抱。

　　唇瓣相触的那一瞬，苏木浑身剧烈震颤，整个人瞬间僵在原地，满心皆是猝不及防的震惊与慌乱。他本能地扭动身躯、拼命推拒，想要逃离这份僭越的亲密。

　　可秦臻的吻太过滚烫浓烈，裹着数年压抑的思念、隐忍的爱恋与满心不甘，真切又炽热，让人无从回避。苏木骗不了自己，骗不了心底那份早已悄然滋生的悸动。此刻，他的心底深处，竟也生出了一丝不愿再逃离的念头。

　　挣扎的力道如同退潮的流水，一点点缓缓消散。温热的泪水顺着眼角无声滑落，滚过脸颊。苏木缓缓闭上双眼，浓密纤长的睫毛上挂着碎钻一般晶莹的泪珠，被动承受着这个炙热的吻，原本抵在秦臻胸膛的双手缓缓松开，仿佛耗尽了全身所有的力气，认命一般任由对方肆意靠近。

　　察觉到苏木不再反抗挣扎，秦臻收紧手臂，将人紧紧拥在怀里，仿佛要将这人狠狠揉进自己的骨血之中。

　　仲夏的热浪层层包裹着二人，仿佛天地万物尽数褪去，世间只剩下彼此，压抑多年的原始情愫与本能肆意蔓延开来，头皮阵阵发麻，如同遭受天雷劈中一般，两人都彻底迷失在这片汹涌翻涌的情意之中。

　　横亘在两人之间那层世俗的枷锁、名分的桎梏，在这一刻轰然碎裂，而深埋心底多年的爱恋，也在这一刻破土而出，悄然生长。