《烬日遗香》小沁沁

15、夜半惊变，一宅刀光 傅明鸢捏着

　　沈轻眉果然没忍过午膳。
　　她攥着那张纸笺，一头扎进正院，跪在朱夫人面前，添油加醋地告了一状：傅明鸢一个女史，书案上藏着写给外男的密信，还记着绸缎庄男人的名讳，行迹鬼祟，八成是内外勾结、图谋不轨。
　　朱夫人眉头一皱，当即把傅明鸢叫到正堂对质。
　　傅明鸢跪在地上，听完沈轻眉的控诉，不慌不忙地反问了一句：“轻眉小姐，你说这张纸是‘密信’，那敢问——这张纸，是从我书案上拿的，还是偷的？”
　　沈轻眉脸一白：“我、我是去学理账……”
　　“学理账，学到翻别人书案。”傅明鸢语气平平，“这张纸上写的，是东市几家铺子的名录，是我替账房誊抄的采购单子。轻眉小姐既看了，不妨说说，这单子里哪一句是‘密信’？”
　　沈轻眉张口结舌，一个“密”字都说不出来。
　　朱夫人心里门儿清：这位沈小姐是府里贵客，傅明鸢又确有本事，两边都不好重罚。她各打五十大板——沈轻眉被训了几句“姑娘家少管闲事”，傅明鸢则被罚“停职思过三日”，账房差事暂时交出。
　　秦晚照坐在一旁，始终没有开口，只多看了傅明鸢一眼。
　　散堂后，苏怜衣把哭红了眼的沈轻眉拉回屋里，叹了口气：“我早说过，那张纸是催命符。你今日这一闹，倒是替她敲了锣——满府上下，都知道有个女史藏着秘密了。”
　　沈轻眉抽噎道：“我就是看不惯她……”
　　“你看不惯她，可她今日跪在那儿，一句软话没说，一句错话没露。”苏怜衣摇摇头，“轻眉，你斗不过她。离她远些，才是保命。”
　　入夜，傅明鸢被停职，本该安分待在屋里。
　　可灯一灭，她便换了身深色衣裳，悄无声息地摸回库房。
　　她白天被罚时就想清楚了：纸笺失踪、婆子入府、萧彻那句“内廷动刀”——三步棋全是冲着她来的。今日沈轻眉一闹，满府都知道她傅明鸢有秘密，幕后的人必定等不及，今晚就要动手。
　　要么杀她，要么烧她的账。
　　她提前把最重要的几册真账誊了副本，交到张嬷嬷手里：“嬷嬷，若今夜库房出了事，您只管把这册子交给我。”张嬷嬷虽然半信半疑，还是替她收好了。
　　此刻她溜回库房，是想把最后一册夹着暗码的旧账也取走。她摸到书架前，指尖刚碰到账册，鼻尖忽然嗅到一丝焦味。
　　焦味越来越浓。
　　傅明鸢猛地回头，只见库房后窗不知何时被撬开，一捆浸了油的干草正燃着，火舌沿着窗棂往上爬，转眼便燎到了书架。
　　她没慌，先一步抄起那册暗码旧账塞进怀里，正要走，门外却“咣当”一声——门闩被人从外面别住了。
　　有人要烧死她。
　　傅明鸢当机立断，退到墙根，抓起窗边一桶洗砚的水兜头浇在身上，又撕了半幅裙摆捂住口鼻，侧身往火势最薄的后窗冲。火光里，她一眼看见窗外站着个影影绰绰的人——正是那个新来的婆子，正抱着胳膊，冷冷看着火起。
　　婆子见她竟然从火里冲出来，脸色一变，抄起地上一根木棍便劈了过来。
　　傅明鸢闪身躲过，后背抵着发烫的墙，正要咬牙硬扛，一道黑影忽然从天而降——萧彻一手揽住她的腰往怀里一带，另一手反手拍开那根木棍，力道之大，婆子踉跄退出三步。
　　萧彻一身夜行衣，眉梢还带着翻墙沾的灰，一双眼睛在火光里亮得惊人：“站着做什么？跑！”
　　婆子见势不妙，转身就逃，翻墙隐入夜色。柳湄的暗线从巷子里追了出去。
　　这一把火，烧了大半个库房。
　　天亮后，朱尚书看着满地焦黑，气得脸色发青。沈轻眉趁机又站出来：“一定是她！她白天被我揭穿，夜里就放火烧账灭迹！”
　　傅明鸢跪在焦灰前，浑身烟灰，头发散落，却依旧挺直脊背：“大人，库房的门是从外头别住的，窗也是外头撬开的。我一个被停职思过的人，夜里不在屋里，反倒在库房放火——说不通。”
　　朱尚书沉着脸：“那你半夜去库房做什么？”
　　“去取一样东西。”傅明鸢抬起头，一字一句，“大人，库房的真账，我白日已誊了副本，交在张嬷嬷手里。今夜烧的，是我特意留下的旧册空册。”
　　朱尚书心头一跳，立刻让人去传张嬷嬷。副本取来，摊开一看，果然分毫不差。
　　“你早知道有人要烧账？”朱尚书盯着她，眼神复杂。
　　“是。”傅明鸢坦然认下，“纸笺失踪那日起，我就知道，有人要我手里的东西，也要我的命。”
　　满堂寂静。
　　朱尚书看她半晌，忽然长叹一声：“……你这女史，胆子比本官还大。”
　　沈轻眉缩在人群里，脸色煞白，再不敢多嘴。
　　只有萧彻站在门外，隔着人群，静静看着她。
　　她从头到尾没提他一句——没说他昨夜出现，没说他救了她。她把所有的事，都自己扛了下来。
　　当夜，傅明鸢被朱夫人叫去问话到深夜，回屋时，发现窗台上压着一张字条。
　　字迹劲瘦，是萧彻的字：“今日之事，是我来晚了。你若信我，敲三下窗。”
　　傅明鸢捏着字条，在灯下坐了很久。
　　那个人救了她，替她挡了棍子，天亮后又替她按下了“他来过”的秘密——却只问她要一个“信”字。
　　她望着窗外墨一般的夜色，指尖在窗棂上悬了又悬。
　　天亮前，屋里轻轻响起三声叩窗。
　　窗外，城西别院的灯，一夜未灭。
　　柳湄天亮时传回消息：那婆子翻墙后上了一辆马车，马车径直驶向皇城东侧的一座别院——与顾和当年接头的，是同一扇门。
　　而裴砚之那边，那卷盐运旧文书里，夹着一页被人撕掉又小心粘回的纸——纸上印着一方褪色的印记，正是恭王府的府印。