36、美食家 探店博主变 ...
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步云楼在金陵已开了五年有余了。
老板在入驻这一处酒楼前，只在偏僻的街巷中经营一间小食肆。得益于他和宁家几个管事关系不错，在一次小事故后，他便以极优惠的价格盘下了这处装修华丽的大商铺。
上一家开在此地的酒楼原本也是响当当的老字号，只是闹了鼠患，突然就垮掉了，白让他们捡了这么个大便宜，连装修都没花上几个钱！
步云楼菜品出众，档口位置绝佳，小吃品类丰富多样，价格也实惠，极受广大百姓的喜爱。这些年门庭若市算不上，络绎不绝倒还是有的。
这一日风和日丽，天气晴朗，街上行人来来往往，一看便是个踏青下馆子的好时节。
老板照例让人去街上带着新鲜的龙井酥茶饼揽客，自己带着小二开门迎宾。里头早打理得干净整洁，一尘不染，保管叫每一个食客都宾至如归。
他有一搭没一搭地擦着手上崭新的竹筷筒，心里却盘算着晚上去哪条歌楼下听听曲。
就在此时，几位客人从门外走进来，尽是武人装扮。老板早习以为常——这些日子为了宁家小姐和城主公子的婚事，金陵城聚集了全江湖的青年俊杰。
他很快放下手里的杂物上前去招呼：“各位客人里边请！大堂还是雅间，山珍还是海味，我们应有尽有！”
他说这话，同时打量着这几位客人，以期量客而资，如此可得商誉远播，财源广进。
为首的一位女客，身量纤纤，唯双肩宽阔，身着一件铅灰色的青雀纹锦袍，鎏金护臂保养得当熠熠生辉。她手上还捏着半块自家新鲜出炉的饼子，吃得满手掉渣，双目无神，看起来懒洋洋的，不像个领头做事的人。
打了个手势让小二速速去沏上一壶好茶，老板目光挪到紧跟在她身后的第二位女客身上。
她更高壮一些，皮肤微黑，在进门前似是嘴里在絮叨些什么，进了门后却又闭口不言，警惕地盯着一干人等。
她衣着素净得有些单调，但行为举止皆是体面，老板推测，这应该是照顾衣食起居的管家一类，若有什么忌口，想来要问一问她才是。
这下便该到了最后一位，老板还未来得及张望，一道青蓝色的鬼影便一闪而过，从他身前消失。
老板吓得张了嘴，好在最后关头仍哽住了没叫出声，这原是一位男客，不知为何存在感十分稀薄，走路又轻，不近不远地跟着前面那二位，让人忧虑是否会行为不轨。
老板立即开口：“这位公子，您是……”
听见除了招呼以外的动静，灰衣女客耷拉着眼回头来瞧，皱了皱眉，声音平稳又有力：“别瞎瞧，今天是来吃饭的。”
原来三位客人是一道的，只是这一位气质上有些格格不入，看来看去双眸澄澈，像一只小羊羔。
那男客进门以后就紧盯着通往后厨的门帘，看起来很想一探究竟。
后厨肮脏杂乱，实在不便待客，老板也不请他入内，只鞠躬指引了一下前头二位的方向。
“就在大堂吧，窗边那位置不错，圆桌子好夹菜。”
老板顺着她目光看过去，果不其然看见了大堂内最宽敞、环境最好的错层，三两步台阶上便是一张圆桌，此时阳光透过窗棱洒进来，像碎金子似的，别提多吉利了！
“三位请入席，这是菜单！”
要是这几位能点上那满满一桌子菜，那就更吉利了！
习武之人大多胃口好，灰衣女客身上也尽是好料子，老板在献上菜单后着力推荐了一味鲜鲍，其次便是新鲜的鱼羹，海鲜小馄饨，什么稀奇来什么。自然，这些菜品的价格也很是惊人。
“茶还是龙井吧？”
“自然，除了安食居，我们待客都用龙井。”
“那便好。”
点菜之事果然是灰衣女客一人说了算，她先是将推荐的贵价菜肴都点了一遍，又翻到背面点了一品清炖狮子头，两三条黄鱼，绘香菇一类。
绘香菇这道菜一出，老板便明白遇到老道的食客了：“您真是行家，这绘香菇春夏交际时本地人必点，当真品味不凡啊！”
“生平唯爱这一件享受罢了。”
“诸位客人烦请稍等，我这便去后厨吩咐。不知诸位可有忌口？”
皮肤微黑的女客点了点头，说：“姜这一件切得大块些，若有要入菜的，记得将姜茸切细。”
“好嘞，您稍等。”
待热情的老板终于离去，方才欲言又止的沈千仇终于忍不住了，俯下身朝王遇生耳边低语：“那鲜鲍一品也太贵了，”沈千仇咋舌，“虽然出来是偷……支的二小姐私库里的钱，但这样肆无忌惮地花销是不是太不地道？”
这三人组便是三个臭皮匠了，前些日子沈千仇和剑偶跟踪而至的商铺共有四家，一家首饰店，一家商行，一家酒楼和一家伞铺。
最后为何选择了这家酒楼调查，不言而喻。
“非也非也……”
王遇生借着龙井顺完了这半块茶点，口齿总算清晰利落：“这么说吧，你去金陵城最贵的安食居一日三顿的吃最贵的菜，连吃一个月，回来也只会发现她库里的钱比你拿走时还要多。”
这就是万恶的南国富商，区区食色性也，只能伤点皮毛。遇上个管账疏忽些的，说不定都懒得写你这一笔。
真正能让宁家放在眼里的，是每年维修、建造的货船，是维护商路花出去的流水般的金银，还有负责押运货物的镖师队伍。
这笔钱若是放在王遇生身上如同割肉，但对于宁家而言，不过是每月每年都要签批的账务，是宁家商路流通的基础，就算宁锦遥上位后维持得艰难，这基石她们也万万不敢擅动。
都说饮水思源，王遇生和沈千仇喋喋不休地商讨着这笔钱。
门口又来了一位客人，她腰间朴素的银刀鞘上，一道锐利的光芒折射而出，在堂内十数人中独独闪了王遇生的眼。
谁这么张扬……
王遇生用手背挡了挡刺目的寒光，等那人走过，她才能勉强睁开眼。
那人刀把上空落落的，唯有肩头彰显身份的狼皮依旧润泽。她在大堂内随便寻了一处桌面，将要在小二的招呼中落座。
王遇生跨过几处栏杆盯着她，让她想装傻都不行。
于是付迎收回即将放下大刀的动作，改为抱拳：“幸会，少阁主今日也来这里用餐？”
废话嘛这不，来餐馆不用餐还来听戏么？
王遇生没揭穿她这情急之下的胡言乱语，对着她笑得亲如一家：“付庄主既来了，不如与我们一道？我看菜单上地道的菜式颇多，若你不来，我们只怕要铺张浪费，辜负农忙。”
少阁主这身份就这样，有用时王遇生应得清脆，无用时将她耳膜叫破了也没人应。
此时她手一挥，对小二招手：“劳驾！加张凳子！再来一副干净碗碟！”
这波先斩后奏实在漂亮，付迎也不知为何，没有推辞，而是在沈千仇局促地让开座位后走了过来。剑偶尴尬地端起茶杯，左看看右看看，最后脖子一缩，躲在了王遇生手边当缩头乌龟。
不知是否天意弄人，这小二递来的椅子不偏不倚放在了王遇生与沈千仇的圆凳中间，王遇生干脆将凳子挪开了些，留下了足够的空档给她们大眼瞪小眼。
多有兴味，此情此景不来把瓜子简直是暴殄天物啊！
像是听见了她的心声，小二端上来两碟酒酿花生，王遇生将它们一起抱到身边，目不转睛地看着她们用一壶热茶烫碗筷。
沈千仇先是拖出了王遇生面前的那一副碗碟，用热茶淋过去，在碗底转上两圈，最后倾洒在自己脚边。只是过了王遇生，下一位的人选却令她踟躇。
剑偶坐在她正对，按理来说从身边洗起最佳，可是她现在距离最近的只有一个付迎……
王遇生还在那看笑话，全然没有替她解围的意思。
这小店并非什么金陵城闻名遐迩的必吃地标，何况付迎无心享受这些外物，之前多半也在天河驿馆里草草对付。
今日她会突然出现在此，除了尾随她们三人而来，几乎不作他想。
难怪一路上除去宁家的暗卫，她总觉得还有人跟着，现在水落石出，也算解决一桩小事。
就在沈千仇拎着茶壶举足不定时，一只手将她手里的茶壶夺去，同时消失的是剑偶面前的碗碟。
付迎有些生疏地学着沈千仇的样子捏着碗沿细细淋过，最后将温热的餐具送回了剑偶面前。剑偶连忙伸双手恭敬地接过，然后放置在面前，继续沉默。
忙完这一息时长，付迎没有要继续做下去的意思，而是将面前空了一半的茶壶丢回沈千仇面前，抱着手臂不再看她。
像小女孩撒娇，不对，就是小女孩撒娇！谁说二十岁就不是小女孩了！
快啊！
王遇生在一旁拼命使眼色，几乎要将眼睛闪抽筋。沈千仇垂眸看见桌上仅剩的两套餐具——自己和付迎的——终于后知后觉地欢快起来。
在沈千仇充斥着亢奋的动作中，这餐桌上的气氛终于缓和下来。
至少是适合进餐的水平，哪怕是最低水平。
第一道煎烧黄鱼到了，王遇生招呼了一桶热乎乎的白米饭放在桌上。在她看来，再好的菜式没了一碗香甜的米饭都是虚浮的。这一分神，便错过了煎烧黄鱼最少刺多汁的鱼肚皮。
“早饭吃得如何，该饿了吧？”
慈母般的潺潺教诲，可惜对象换了人选。
王遇生满目苍凉，静静地注视着那块落进付迎碗里的鱼肚皮。好在她没有过多纠结，每只母鸡都有自己亲生的蛋要孵，这事改不了。
她抬手用筷尖叉走面前那一块浑圆饱满的鲜鲍，这一人一份的菜式总没人和她抢。
付迎有些不自在，尤其是沈千仇这按捺不住一点的样子，让她既好笑又感动，虽然心头久违地感受到了一点幸福，却不忘粗浅地察言观色。
好在少阁主不介意她一个半道加入的食伴抢了头一口，付迎横了沈千仇一眼，还是夹起那块鱼肉吃进了嘴，回以仓促的一点头。
好一个姐妹情深啊……
王遇生咂咂嘴，感觉这一口比鲜鲍还要美味。
此时一块绵密的鱼背肉夹到她碗里，理得有些碎了，是无刺的净肉。剑偶碗里的饭一动没动，碟子里一小团鱼刺乖乖地趴在那里。
这便是他的好处，话少说，事却不少做。
王遇生笑了笑，蘸着酱汁和米饭咽了那块鱼肉，心里想着要怎么奖励他一下才好。
席面上其乐融融，王遇生就喜欢大家聚在一起开开心心地吃饭。
下一道绘香菇上来了，那香菇正是季节，汁水饱满鲜得人能吞了舌头，很快被瓜分进了四人的碗里。
大堂中客人多了起来，楼上的雅间已是座无虚席，连带上菜速度也骤减。
又等了一刻，现蒸的狮子头终于上了桌，这两姐妹还在吃碗里的香菇，这道菜王遇生终于如愿以偿尝到了第一口。只是没嚼多久，草草咽下去以后就搁了筷子。
剑偶见她脸色不好，下意识也伸了筷子过去，果然吃出了问题。
“你也感觉到了？”
王遇生舀了碗汤漱漱口，顺道给剑偶也盛了一碗。他脸上比王遇生还难看些，几乎都是不忿之色：“糟蹋这么好的肉。”
付迎本是局外人，自然不明所以。
但连沈千仇也不知晓他们二人究竟察觉到了什么，只记得他们最后吃进去的菜是清炖狮子头，便也再捞了一筷子进嘴里。
油润不腻，肥瘦得宜，适当的盐调味并不喧宾夺主，反而很好的衬出了鲜味，里头的笋丁鲜嫩爽口，吃完一块还想再来下一块，于是不解：“怎么了？这菜有毒？”
王遇生绝倒，抬手将筷子插进狮子头里缓缓分开，见其间些微白点拉扯、断裂，示意沈千仇仔细看。
看不懂。
还是剑偶直白地告诉她：“没断筋。”
寻常酒楼购入玉胶，只得一丁点，往往是保养刀具所用。这酒楼采购玉胶，剁狮子头却断不了筋，当真十足可疑。
谁不知道用玉胶煅出的刀剑削铁如泥，若都是钝刀子割肉，玉胶便不会再价比黄金了。
“是吗？偶尔吃到一点脆脆的，还挺有嚼劲。”
“我该多带你蹭点好的……”
罢了，王遇生想，瞧她凡事简朴为先，老庄主想来也崇尚节俭，边境少有吃得这么精细，一时半会难以察觉也是正常。
她抬手用指节敲了敲桌子，距离最近的小二立刻抬了手边的茶水靠近，
“叫你们老板过来。”
小二本想问她何事，见她闭了嘴，不想多说的模样，只能应下然后去人堆里大海捞针。
老板很快靠了过来，脸上全是好生意的喜庆，堆着笑问：“客人们，可是有什么招待不周的地方？”
“吃到了没断筋的狮子头，算不算招待不周啊？”王遇生摆起谱来比付迎这个已即位的庄主还要熟练，她随便一撂杯，不满就几乎满溢而出：“你们金陵最看刀功，如此还敢顶风作案，竟然这些年也没人拆穿。我倒真要问问苏城主你们这金陵的菜式，做成这般，也能在这街上有一席之地了？”
“求您了求您了……少侠千万莫声张……”
老板没料到这事如此严重，听完此话抖如筛糠，躬身站在桌边低声哀求，汗珠子一颗一颗顺着压紧的帽檐滴下来。
在金陵城里，谁也不敢说自己是最正宗的本地菜，都只会说各花入各眼，各有所长而已。
可食材的处理不比口味，尚有辩驳的余地，若是他们步云楼手艺不佳，那传出去就是要遭千千万万人耻笑的。
金陵人颇好面子，既如此，便不会再在步云楼宴请宾客了。
没了好酒好菜的销量，大酒楼是开不下去的，这步云楼的未来一眼就望得到头。
王遇生话说的这样重，一看便是颇有来历，老板并不敢得罪她，只好一直赔罪，几乎要把老腰都折断在这里。
断断续续进来的客人不少都注意到了这边的异动，老板整个人像在火上炙烤，坐立难安。
眼见目的已经达到了，王遇生也不想太多人记住她的脸。有心人防也防不住，至于真正的过客，还是不要留下她在外闹事的印象比较好。
“别弯腰了，晃得我眼睛疼。说说啊，怎么拿着全南国数一数二的地段和宁家的支持，把这步云楼开成如今这样子。连一把好刀也弄不到，我看哪天关门大吉也是近在眼前的事。”
这样子的王遇生唯有那一夜的剑偶见过，时过境迁的压迫感卷土重来，让人不得喘息。
直面她的老板更是如此，见她发上簪金戴玉，又颇有威严，从实招来或许比犟嘴下去要强。兴许给了这位客人一个满意的答案，她会愿意放他一马不多过问。
“是，是一位姓方的管事，和我们说只借用我们的申请资格，走个过场，那买来的玉胶另有他用，报酬就是每月租金只收我们这个数。”
他粗短的手指比划了一下。
剑偶瞪大了眼：这么大一间店，房租竟不比天河驿馆找他帮工的工钱多多少！
“不要玉胶就能少租金么？”
“啪！”一个大巴掌糊在剑偶头顶，王遇生强势地镇压了他的蠢蠢欲动，继续问：“难怪你们有闲钱天天上街上去送吃送喝的揽客，原来利润这么大啊……”
店家擦着冷汗，讪笑道：“小小伎俩……这不，遇见您这几位老饕立刻就露馅了嘛……”
也的确，这步云楼菜品精致，价格也不算太昂贵，平日里来吃的食客多是有些积蓄的普通老百姓。他们平日里也没吃过极品山珍海味一类，厨子本身也功力不凡，寻常人还真是吃不出毛病来。
如果王遇生这一路没蹭吃蹭喝，又带了个不错的厨子在身边，恐怕也被新鲜的食材和出色的调味糊弄过去了。
问完这些，王遇生如他期盼的那样摆摆手让他走，待所有人吃饱喝足后在桌上留下了两锭银子作为餐费。
出了酒楼，她们一路消食消到了宁家在南城区的驻点附近。
付迎不懂他们要做什么，从离席至今无需人邀请也一直跟着。走到驻点附近，很是警惕地评了一句：“这些人有点功夫，宁家连驻点周围都管得这么严吗？”
一个二个人高马大的，手里兵器光洁崭新，真是大手笔。
只可惜这约莫不是什么好事，王遇生一直没松开过眉头。
宁家主家如今满打满算也就四人，掌握着宁家对外的人情世故、商路的运营等命脉。像驻点这样细枝末节的事，往往是旁支在管理。
也就是说，他们要找的那位方管事，是听命于宁家旁支的下人。这一通查来查去，从命案查回了宁家内斗，王遇生颇有缘木求鱼之感。
思虑无果，沈千仇也没有什么好的建议，于是一起缓步走着，不至于在人群中看起来太突兀。
这时，前方一道大门内走出一个中年男子，不高不矮，身形偏瘦，一捋小胡须紧贴在下巴上，正随着主人匆匆的步态微微摆动。
“方管事好！”
男人没搭理这个问好，径直上了马车。
眼看关键人物就要从眼前消失，王遇生毫无头绪，又不肯轻易放他离开，当即低声：“你们先回，剑偶跟上。”
说罢，运气凝神，二人转眼悄无声息地消失在了墙根边上。
由于轻功实在拉胯，沈千仇与付迎被遗留在原地。四目相对恐两相生厌，沈千仇只能不安地数地上的蚂蚁。
她们本就位处金陵最核心的场所之一，此时多了两个生面孔，不少人都投以不太友善的目光，附近的少许守卫更是握紧了手里长矛的握把。
“走了。”
付迎拽了她一把，将她带离了驻点，同往宁家大宅去。
她也不知道该说些什么，打听私隐怕惹恼了王遇生，畅谈过去又心结未解，当真给这庄主大人噎得慌，猝不及防听到一句“抱歉，只是那件事我不能……”更令付迎听了想打人。
吵架便是吵架，只要心里还有彼此，再多狠话也只是可以吃了吐的废话。
这道理如此简单，为何这个呆子就是不懂！
付迎看着她略高一些的发顶，眼睛越瞪越大，最后吭哧出一句：“你觉得过了那阵气性，我还会对一个没我刀长的女娃下手？”
“怎么会，我知道你心最软……”终于听懂她话语里的含义，沈千仇立即赔了笑过去，顺着这个不像台阶的台阶下到最底端。
咦，她怎么赔笑赔得这么熟练了？
大概是耳濡目染吧。
作者有话说
第36章 美食家
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