《大虞双璧》砚昭野

66、项珏之棋 若到了你与

　　青州城中，有人比姬邵璟更早一步知道了京城的两桩命案。
　　项珏将那份密报拍在案上，面色阴沉如水。他的对面，项铭辰坐得端正，手中还捧着半碗没喝尽的药。那药极苦，是宋怀谷前几日“好心”送来的。项铭辰喝了，倒也无事。只是这种无事本身，便让项珏更加烦躁。
　　“你倒还坐得住。”项珏冷声道，将密报推过去，“那个姓黄的公公和柳贵妃，是谁的人，你不会不知道。你让那小子动他们，是要跟朝中多少人结仇？”
　　“他们先动了我的人。”项铭辰道。他说“我的人”，说得极自然。
　　项珏一滞，旋即冷笑：“你的人？你是指他，还是他们？”他逼近一步，压着声音，每个字都像从冰碴子里拨出来的：“姬邵璟不是你的任何人。他自己要报仇，那是他的事。你要做的，是让这把火别烧到你身上。可你呢？你倒好，派暗桩给他递情报，帮他找路子，还帮她杀人。项铭辰，你是不是忘了，你姓萧？”
　　“我若是忘了，父亲还能坐在这里吗。”项铭辰抬眸。他眼底有极淡的血丝，脸色也有些发白。这些日子，他睡得极少。朝局、军务、父亲、旧部，还有绵山方向那些时不时传回来的消息，像几把磨盘，日日在他脑子里转。他端起药碗，一饮而尽。药极苦，他却连眉头都没皱一下。
　　项珏像是被这一句噎了一下。他转过身去，背对着项铭辰，沉默了许久，才道：“柳贵妃一死，后宫必乱。宫中追查，最后必查到姬邵璟头上——这没人拦得住，也没人想拦。”项珏的声音很稳，像在棋盘上摆子，“杀他，如今是顺理成章的事：钦犯在逃，手上沾着几条人命，海捕文书贴遍十三州。朝廷缉拿他，天经地义，无一人能说半个不字。”
　　“那父亲在担心什么？”
　　“我担心的是，没人会真杀他。”项珏道，“太后要的不是他的命，是他这个人——他是饵。北境新胜，全天下都看着是谁把狼族赶出了雁回关，此刻杀他，是当着天下人的面杀功臣，这笔账太后比谁都精。留着活的才能钓出更大的：他是阙月楼劫走的，只要人在逃，阙月楼就得护、就得动，动一次，‘通敌’两个字便钉死一分；他是姬不言的儿子，只要他不死，姬不言那张暗网就得为救他一层层往外掏。等网掏空了，饵才可以杀。”
　　他顿了顿，抬眼看向自己的儿子。
　　“所以这一步棋，你我不论怎么落，都是他赢。你去救，通敌坐实，天下再无他的容身之处；你不去救——你猜太后拿活饵，能熬他多久？”
　　这是一步死棋，却也是一步活棋。有人把棋局推到了这里，就等着看他们怎么落子。
　　“宋怀谷。”项铭辰低低念了一遍这个名字。他的声音很轻，却字字清晰。
　　“宋怀谷跟你斗了这么多年，你该知道他是什么人。杀他容易，可他手里的那些人，是我们阙月楼里最好用的刀，宋怀谷虽然有不臣之心，但是我还活着他还不敢做太出格的事。”项珏道。他终于转过身来，面上的怒色已退，取而代之的是一种极深的疲倦。他重新坐下，目光落在那只空药碗上，声音沉了几分：“他既然能在你的药里动手脚，就说明他已经在试探你的底线。你这些日子，出入要格外小心。”
　　“我知道。第一碗药，周遥用银针试过，也喂过猫。”项铭辰把空碗倒扣在案上，“针不变色，猫也活蹦乱跳。所以从第二碗起，我就当着他的面喝。父亲，宋怀谷要的不是我的命——他要的是我每喝一碗，就亲眼确认一次自己的命捏在别人手里。这种药，喝不死人，熬人。”
　　“他若想杀我，不会用这么蠢的法子。”项铭辰道，“他是在试探父亲您。”
　　项珏眼皮一跳。
　　“药是苦，但只是药。”项铭辰将空碗放回案上，碗底与木案相触，发出一声极轻的响，“他借这碗药告诉我，他若想动手脚随时都可以。又借你我的反应，试探我对旧臣的容忍度到了哪一步。父亲，你方才动怒了。这便让他知道，他这步棋走对了地方，他明白你的底线在哪里了。”
　　项珏久久未语。他望着案上的密报，又望着那只被喝空的药碗，忽然觉得脊背一阵发寒。自己竟比儿子晚了一步才想通这一层。他慢慢抬起眼，重新审视着眼前这个年轻人。他忽然觉得陌生，又觉得欣慰。这盘棋，自己终究是要交到这个人手里的。
　　“若你登基，第一个要动的人，便是宋怀谷。”项珏道。
　　“不。”项铭辰道，语气平静，“宋怀谷要留着，让他自己先乱。蛇藏在暗处才危险。既然已经看见了，就不急着打死。”
　　项珏沉默片刻，忽然笑了一声。那笑极淡，是从喉咙深处滚出来的：“好，好得很。你比我想的，更狠，也更能忍。”
　　“都是父亲教的。”项铭辰道。
　　项珏摆摆手，不愿再听这些虚的。他站起身，走到窗边，望着院中那棵已经抽了新叶的老槐。春风将几片嫩叶吹得翻卷，像无数只小小的绿手，在风里抓挠。
　　“为父最后问你一句。若到了你与那姬家小子只能活一个的地步，你怎么选？”项珏的声音不高，却像一颗钉子，直直地楔进了这父子之间。
　　项铭辰背对着父亲。他的手在袖中慢慢攥紧，又慢慢松开。好半晌，他才道：“父亲不会让那一天到来的。”
　　“若会呢？”项珏问。
　　项铭辰没有回答。他推开门，走了出去。
　　“铭辰，你站住，你听我说完。”他忽然开口，声音低了许多，“你是不是觉得，为父这个问题问得没来由。”
　　“三十年前，先帝也出过一道这样的题。他没问我——他拿着我的命，问你母亲选不选。”
　　项珏的目光落在窗纸的树影上，像穿过它们，落在了极远的地方，“她选了。然后她替我进了一座笼子，我替她记了一辈子。铭辰，我这一生赢过仗、谋过国，什么题都答得出来，唯独那一道，交的是白卷。”
　　他转过身来。这个从来不肯低头的男人，此刻眼底的疲惫深不见底。
　　“所以，我要问你。”

　　四月的阳光从廊下斜斜打进来，明亮得有些刺目。项铭辰走下台阶，穿过那棵已经抽了新叶的老槐，一路朝马厩去。一个暗卫无声地跟了上来。
　　“绵山有什么消息？”项铭辰问。
　　“回殿下，姬公子今日未出村。倒是有一队人从西边进了山。看徽记，应是北堂的人。”暗卫低声道。
　　项铭辰脚步微顿。他翻身上马，望着北方。春风卷着飞絮，扑了他满襟。他在这风里站了一瞬，便拨转了马头。
　　“去绵山。”他道。
　　“殿下，青州城里……”暗卫迟疑。
　　“今晚回来。”项铭辰一夹马腹，那黑马已如箭般冲了出去。他身后，十几个黑甲亲兵纷纷跟上。马蹄声从长街掠过，惊飞了檐下一群栖鸟。他攥缰的右手虎口处，一道浅浅的齿痕早已长平了。此刻却被他自己掐得发白。
　　他必须去。哪怕只是为了看那人一眼。看他还在，没有在那些藏在暗处的杀机中倒下去。看他好不好，瘦没瘦，有没有在深夜独自对着一壶冷酒发呆。他分明知道凶险，北堂的人已经进了山。他必须尽快赶过去。他怕自己若再不去，那人必会有危险。
　　而项珏仍坐在书房中，看着那扇半开的门。风将门吹得悠悠晃着。他慢慢靠向椅背，疲惫地闭上了眼睛。
　　“你终究还是像我。”他喃喃道，“只是你命里那个人，比我的，要命得多。”