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7、第 7 章 码头搬货 ...
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跑堂的端来一只青花大碗过来，碗里是蟹粉狮子头，热气腾腾的，汤汁金黄。旁边一个添酒的丫鬟不知怎么地，脚下一趔趄，手里那壶温好的黄酒便歪了。
酒没泼到她身上，壶嘴却磕在鱼舟肘弯，她手一抖，撞上了桌子，桌上正放着盛那狮子头的碗，汤汁连带着被溅出来，落在她藕荷色衫子的前襟上，黄澄澄的一小团，像是谁拿颜料甩到了上面。
丫鬟吓得脸都白了，连忙搁下壶，掏帕子来擦，嘴里不住地赔罪：“姑娘恕罪，姑娘恕罪，奴婢不是有意的……”
她摆摆手，说没事，可衣服毕竟是脏了，席上坐着到底不体面。
母亲看了她一眼，低声说：“去更衣吧，让丫鬟带路。”
她起身离席，知州后堂的净房设在东厢耳房，要穿过一道抄手游廊。
廊下挂着几盏纱灯，日头正亮，看不出纱灯的作用，丫鬟在前头引路，她和福禄跟在后面，廊子不长，拐两个弯便到了。
净房门虚掩着，丫鬟推开门，妆台上搁着铜盆、帕子、一碟新拆的胭脂，鱼舟让福禄跟着那丫鬟将她放在马车上备用的衣服拿来。
自己将门关上，解开外衫，拿帕子蘸了水擦拭着留下一圈浅浅的印子，擦不掉。
她对着铜镜照了照，鬓发有些散，便抬手拢了拢，重新别好银簪。
正收拾着，忽听隔壁传来人声。
净房隔壁是知州府的一间耳房，平日里搁些杂物，此刻门却掩着，里头有人说话，声音压得极低，可她呆的这间屋子安静得掉一根针的声音都能听见，耳房传来的声音一字一句竟听得真切。
一个带着哭腔的女声，“你放开我。今日中秋，满堂的人，你若闹出动静来，我爹的脸面往哪里搁？”
听声音是知州大人的嫡女吴优，另一个男声，鱼舟接触的男子甚少，她听不出来是谁，声音低而沉且带着点酒气。
“脸面？你爹的脸面比你的终身要紧？我明日便让人上门提亲，看你爹应不应。”
然后是吴优咬紧了牙的声音：“你敢。你若敢提，我便敢把去年秋天那件事捅出去。”
鱼舟手一顿，帕子搁在妆台上，不敢动了，听人私密事，要不好会出人命的。
隔壁的声音忽高忽低，像两个人贴得极近，又像在推搡。
她听见“漕粮”“锦衣卫”几个字眼，心口一阵紧似一阵。
过了一会儿，隔壁门吱呀响了，脚步声朝廊子那头去了。
鱼舟等了等，终于等到福禄带着她的衣物来了。
她回到席上时，吴优已经坐在知州夫人身边了，月白绣兰褙子整整齐齐，脸上带着浅浅的笑，正给母亲布菜，像什么都没发生过。
鱼舟坐下，低头继续剥蟹，手指却有些抖。
她端起桂花酒抿了一口。酒是甜的，可她心里翻来覆去只有几个字，漕粮，锦衣卫。
这些东西怎么说也不会和她有关，不若她不管了吧，而且她不过一个小女儿家，只想招赘后，过好自己的日子，她就算想管，也没有地方可以申诉。
可是事关漕粮，鱼舟再拎不清，也知道在这个时代，粮食就是百姓的命，她的话本想要发行，更需要在一个人口繁盛百姓安居乐业的地方，最后鱼舟决定在父亲耳边提上两句，让父亲警醒些，便作罢。
席散了，已近酉时。
知州后堂的灯笼一盏一盏地亮起来，仆妇们端着一摞摞的碗碟进进出出，廊下脚步杂沓。
她跟着母亲辞了知州夫人，出了二门，上了青帷小轿。轿子从知州府侧门抬出去，巷子里黑黢黢的，只有前头一盏引路的灯笼，光晕晃悠悠的，照得石板路一明一暗。
轿子走到巷口拐角处，停了停。
前头有另一顶轿子从对面抬过来，两下里让了让。
她坐在轿里，帘子掀了一条缝，外头黑，什么也看不清。
忽然听见有人说话。
一个男人的声音，不高，带着几分酒后的微醺，从轿旁经过，像是跟身边的长随吩咐什么，“明日辰时，码头那批货先别卸，等我亲自去看。”声音不紧不慢的，语调里有一种漫不经心的矜贵。
鱼舟浑身一僵，这声音就是方才在净房隔壁与吴优争执的人。
他此刻就走在她的轿旁，隔着一层轿壁、一道轿帘，近得能闻见他身上酒气混着沉水香的味道。
她没动，连呼吸都放轻了。
轿帘那条缝里，她看见一角石青色的袍摆从窗外掠过。
然后那声音又响起来，这回压得更低了，像是跟长随咬耳朵：“吴家那丫头手里留了东西，你想个法子，这两日给我弄过来，别惊动人。”
长随应了声“是”，轿子没入巷子深处的黑夜里。
鱼舟的轿子重新抬起来，晃晃悠悠地往城南走。
她靠在轿壁上，手心全是汗。
方才那几句话，一字一句像钉子似的扎进耳朵，在净房隔壁，吴优说“你若敢提，我便敢把去年秋天那件事捅出去”，那男人嘴上说“我等着你掀”，可背地里已经在谋算着把东西弄到手了。
她下轿时腿有些软，母亲在前头已经进了院门，她落后两步，站在门槛外头，夜风一吹，才觉出后背的衣裳汗湿了一片，贴在脊梁上，凉飕飕的。
她抬头望了望天，月亮已经挂上枝头，树底下那架空秋千，麻绳在夜风里轻轻晃着，吱呀一声，又安静了。
鱼舟关上门，进了厢房，没点灯，在暗中解了外衫，搭在椅背上。
脑中思绪万分，一一捋清楚后，点上烛灯，将今日见到的人，听到的事，记下来。
窗外巷子里远远传来一声更鼓，笃笃笃。
三更了。
她躺下去，帐子没放，月光从窗缝里漏进来，落在她脸上。她翻了个身，面朝里，手心里还攥着自己写下的纸张。
她得将这些交给能解决这些事情的人，她的父亲不能担下这么重的责任，这偌大的交州，还能有谁呢。
鱼舟决定第二日就去码头看一看。
心里头搁着事，睡也睡不安稳。
天还没亮透，鱼舟就出了门，这次她没有带上福禄，只在案上留下一封信。
鱼舟拢了拢披风，低头走得飞快。
晨风凉飕飕的，走到青石桥头，天渐渐亮起来。
桥下河边停着几条小船，船夫们正蹲在岸边吃早饭，粗瓷碗里盛着稀粥，就着咸菜，吃得呼噜呼噜响。
她站在桥头看了一会儿，相中一个年岁大的船夫，头发花白，蹲在船头补渔网。
她走过去，摸出两块碎银搁在船板上。
“老人家，您这身旧衫子，卖我一套。”
船夫抬头看她，满脸褶子里都是诧异，她也不多解释。
船夫打量了她两眼，也没多问，从船舱里摸出一件洗得发白的靛蓝粗布短衫、一条灰扑扑的裤子，还有一顶旧斗笠。
鱼舟伸手接过来，转身到河边的芦苇丛后头换了。
粗布贴在身上，有些扎，袖子长出一截，她挽了两道。
头发打散了，拿布带束成男子式样，盘在头顶，斗笠一扣，便遮住了大半张脸。
她低头看了看自己，粗布短衫，灰裤，草鞋是船夫另送的一双旧鞋，大了一指，塞了点碎布头，勉强能走。
从芦苇丛后头出来，船夫还在补网，抬眼看她一眼，咧嘴笑了：“姑娘这副模样，倒像个跑码头的后生了。”
她弯了弯唇角，道了谢，把换下来的藕荷衫子叠好，塞进包袱里。
转身往码头的方向走。
天光大亮了，码头上船来船往，桅杆如林，号子声、吆喝声、水声搅成一片。
鱼舟这才发现自己把事情想得太简单了，码头上不止一艘船，而她根本不知道那人什么时候会出现。
她只好混在扛包的、挑担的、拉纤的人堆里，斗笠压得低低的，步子迈得又稳又快，先在码头呆上一阵。
码头上人来人往，没人多看她一眼。她走到石阶最下一级，蹲下来，把包袱搁在膝头，斗笠檐压着眉。
河面上船一条一条地靠，又一条一条地走。
鱼舟攥着手中发皱的纸，心中满是茫然。
“孙爷说要先看看货。”
柳暗花明又一村。
听着身后那小厮的声音，鱼舟确定他就是昨晚那长随。
“前面那人来活了，跟着我走，干好了有赏银。”
得来全不费工夫。
鱼舟趁势混在其中，压低声音称是。
她随着那长随七拐八拐来到船上，看着眼前粗麻布的粮包，扎着两道草绳，一包约莫五六十斤。
她弯下腰，两手抠住包角，往上一提，粮包一动不动。
旁边的汉子斜了她一眼，伸出胳膊一抄，把粮包甩上肩，走了。
鱼舟咬咬牙，又去搬第二包。这回她偷了个巧，挑了一包看起来小上很多的，她先把包角拖到跳板边上，再屈膝一顶，借那点弹力往肩上一送。
成了。
可肩膀头一沉，压得她膝盖一软，差点跪下去。
她努力稳住，一步一步往船下挪。
跳板窄，河水在脚底下浊黄地翻涌。麻绳磨着她的掌根，火辣辣地疼。
日头升上来了，晒得后脖颈子发烫，汗从鬓角淌下来，滴在粮包上，洇开一个小小的深色圆点。
鱼舟来回跑了七八趟，肩膀磨破了皮，粗布衫子洇出一片暗红。
手指头攥麻绳攥得僵直，张开来，掌心两道深红的勒痕。
码头上号子声一阵一阵的，“嘿——哟——嘿——哟——”，她跟着喊，嗓子干得冒烟。
到午歇时，鱼舟坐在瘦小的那一堆人中间，终于等来这船粮袋的主人。
竟然是孙乘风，知州一位妾室的外甥，他就是那个和吴优纠缠的男子。
“都是好货。”管事的从粮袋里掏出一把示意孙乘风看看，“你看这成色，粒粒饱满，干透了的，没一颗瘪子。这可都是上等的东西，一粒沙子都没有掺。”
孙乘风竟还嫌弃地拍着身边的灰尘，“行了，都赶紧收拾好，咱们江都城可来了个大主顾。”
鱼舟丝毫没有得知真相的惊喜，只剩下无穷无尽的疲惫。
那边的声音更低了下去，鱼舟隐隐约约听到商贾若渊等字样。
官商勾结，伤风败俗。
