33、第三十三章 风雨欲来 ...
-
1944年10月2日下午，第506伞降步兵团的车队开上了奈梅亨大桥。
卡车一路向北，引擎声混在雨里，听着发闷。车轮很快陷进下莱茵河与瓦尔河之间那片逼仄低洼的平原。这块地方地势比海平面还低，大兵们私底下都叫它“岛屿”。
在泽滕村外狭窄的泥道上，他们迎面碰上了撤下来的英国第43步兵师。
两边的卡车在窄路上错车，车篷几乎蹭在一块儿。对面的英国兵全缩在湿透的风衣里，钢盔压得很低，脸上糊着发黑的稀泥。
韦伯斯特扶着车厢护栏探出头去，迎着风问了一句：“前面的防区怎么样？”
靠在车板上的一个英国下士连头都没回，硬邦邦地甩过来一句：“是个见鬼的泥坑，兄弟。祝你们好运。”
“听见了吧，就没给咱们派过像样的地方。”瓜奈若把步枪往怀里揽了揽，“托科阿爬山，诺曼底钻灌木丛，现在又把人扔进烂水沟里当蛤蟆。”
“少念叨两句吧，至少水沟里不用天天挨扫射。”马拉其把迫击炮底座稳在腿间，朝旁边的莫尔使了个眼色，要了半支受潮的烟。
车队在兰德韦克村外停了下来。
北面横着一条七米多高的防洪大堤，堤顶那条通往渡口的土路被雨泡得全是烂泥，再往外就是下莱茵河。麻烦的是河对岸的山林全在德国人手里，对面的观察哨只要架起望远镜，平原上的动静一览无余。
村中央是一栋被炸掉半截屋顶的砖房，一楼背风的屋子被空出来，当成临时急救站。
按照规定，作为红十字会的佩妮本该留在后方的野战医院。但前线伤亡激增，后撤的道路又被泥泞瘫痪。面对急缺的外科人手，团军医索性将错就错，默许了把这个动作利索的女孩暂时留在火线救急。
急救站里的汽灯咝咝响着。佩妮站在拼起来的木桌前，额角全是虚汗。她用剪刀绞开伤兵的裤管，伸手摸了摸红肿的踝骨，见骨头没裂，手脚麻利地缠上绷带打了个结。
木门响了一声，裴秋抱着几卷刚用开水煮过晾干的纱布走进来，顺手放在弹药箱上。
营部那叠缴获的德军先头步兵测绘图和通讯抄件刚译完，尼克森便夺走了裴秋手里的铅笔，硬是将她撵出了那间满是烟草味和电台嘈杂声的小屋，美名其曰让她出去透口气。
“刚才天上那动静到底是什么？”佩妮在水盆里洗着手，回头问道。
“是喷气机，德国人的新飞机，没有螺旋桨。”
“这仗真是打得越来越荒唐了。”佩妮拿起水壶抿了一小口，疲惫地扯了扯嘴角，“天上飞着那些闻所未闻的高科技怪物，地上却逼着我们缩在一战水准的烂泥坑里抠战壕。上一辈人受过的罪，我们一点都没落下。”
“刚才折回村口的时候，我瞧见杜克曼他们排了。他们正在顺着大堤南侧排布警戒哨。”
话刚说完,救助站的木门就被轻轻推开了。
威廉·杜克曼把脑袋探了进来。他满脸都是泥灰，手里拎着钢盔，进门前，他小心翼翼地把靴底的大泥块在门槛上蹭掉，才放心走进来。
“报告长官，杜克曼前来报到。”杜克曼咧开大嘴笑了。
佩妮嘴上念叨着“你怎么带着一身泥就进来了”，人却已经快步迎了上去。
杜克曼将钢盔随手往脚边一撂，伸手便将未婚妻严严实实地扣进了怀里。他将下巴埋在佩妮的颈窝里用力蹭了蹭，满足地深吸了一口气：“整条大堤上全是烂泥味道，就你身上是干净的。”
“全是水，别蹭了……”佩妮推搡了两下，那点力道与其说是抗拒，倒不如说是纵容。她环住了男人的后背，仰起脸看着他，“你们排的位置定下了？”
“差不多了，正准备在防线南边挖坑呢。”杜克曼看着佩妮，趁着她说话的功夫，低头在她额头上结结实实亲了一口，又凑过去在嘴唇上亲了一下。
佩妮顺从地仰着头任由他索取，末了踮起脚尖，在他下颌那层新冒出来的坚硬胡茬上回吻了一下：“晚上巡逻把羊毛围巾裹好，别冻着。”
杜克曼从贴身的内袋里摸出一个被油纸仔细包着的小包裹，塞进她掌心：“路过阿纳姆外围被炮弹震塌的杂货铺时顺手抠出来的。是薄荷糖，没化，干净着呢。”
佩妮低头剥开一颗塞进自己嘴里，又剥开另一颗，直接抵进了杜克曼的唇间:“快回排里去吧，别让霍尔少尉满世界抓你。”
“明天下哨我再过来。”杜克曼松开她，捡起钢盔戴上，转身跑出门外。
看着杜克曼高大的背影消失在泥泞的拐角，佩妮把手里的薄荷糖纸仔细折好，塞进白大褂的口袋。她转过身，看着正抱着水杯取暖的裴秋，忍不住挑起了话头。
“秋，你和温特斯连长最近怎么样？”佩妮靠在木桌边，语气里带着小女孩恋爱时那种特有的满足与好奇，“你们俩明明离得这么近，怎么一天到晚也见不着几面？”
裴秋顿了一下：“我俩挺好的。就是太忙了。他有大堤那边一英里半的防线要排布，营部这边也堆满了德国人的调令文件。”
但事实上，在佩妮并不知道的那个前天夜里，她其实是见过温特斯的。只不过那场相聚的短暂程度，自然比不了佩妮和杜克曼这对情人见面的甜腻氛围就是了。
佩妮皱了皱鼻子，带着点替朋友打抱不平的娇嗔：“他可真是一点都不浪漫。好歹威廉还知道抽空跑过来瞧瞧我，跟我说两句话。温特斯连长简直像个长在地图板上的木头人。”
裴秋听着佩妮的抱怨，忍不住笑出了声。她把水杯撂下，走到佩妮身边，一边帮她整理散乱的药棉，一边打趣道：“让迪克当着全连大兵的面，跑过来和我像两只坠入爱河的小麻雀一样互啄个没完，他大概宁可端着枪去单挑一辆坦克。”
“嘿！”佩妮反应过来，气结地用手肘撞了一下裴秋的胳膊，笑着瞪她，“你骂谁是互啄的小麻雀呢！”
两个女孩在昏暗的急救站里轻声笑闹了片刻，连日来笼罩在心头的压抑仿佛被这短暂的温情驱散了大半。裴秋侧头看了看窗外阴暗的天色，拍了拍大衣上的褶皱：“时间不早了，我该回去了。”
裴秋同佩妮道了别，走出急救站。她顺着泥泞的碎石路走向东面的农舍。
路过马厩门口，一阵粗重的犬吠声就传了过来。
弗洛伊德·塔尔伯特正蹲在马厩的干草堆旁，手里拿着半块干硬的饼干。在他身前，趴着一只体型很大的德国牧羊犬。大狗浑身是泥，毛发打成了结，右后腿有点瘸，正警惕地盯着塔尔伯特手里的饼干。
“别叫了，小家伙，尝尝这个。”塔尔伯特小声哄着。
“这狗是从哪儿来的？”裴秋放慢了步子。
塔尔伯特抬头看见是裴秋，连忙拍拍膝盖站起来：“裴！它是我们在大堤底下的排水渠里扒拉出来的。估计是荷兰老乡撤退时跑丢的，掉在淤泥坑里爬不上来。”
大德牧竖着耳朵，原本还带着防备，但当裴秋慢慢蹲下身子、平摊开手掌时，它耸了耸鼻子，迟疑着凑上前，把湿漉漉的大黑鼻子贴在她的掌心嗅了嗅。
裴秋伸手轻轻揉了揉它宽阔的头顶和耳根。大狗嘴里发出一声低低的呜咽，紧绷的身体松了下来，干脆趴在地上，把毛茸茸的大脑袋直接搁在了裴秋的靴面上。她笑了笑，把塔尔伯特给的饼干捏碎，放在手心里喂它。大狗伸出温热粗糙的舌头，几下就把饼干碎舔得干干净净，尾巴在泥地上轻轻拍打着。
鲁兹端着一个搪瓷缸子从马厩里走出来，见状乐了：“嘿，塔尔伯特，你这是打算给E连领编外侦察兵？”
“我给它取了个名，叫‘扳机’，怎么样？”塔尔伯特得意地扬了扬下巴。
鲁兹喝了口茶，打量了一下这只狗：“‘扳机’？不错，挺有劲的，我喜欢这名字。”
裴秋拍了拍“扳机”的脖子站起身：“我该回去找尼克森上尉了，先走一步。”
“不用跑远，上尉就在隔壁那间屋子里。”塔尔伯特朝着身后的木门偏了偏头，“当然，我们的连长也在里头。”
当裴秋推开那扇沉重的木门时，理查德·温特斯正伫立在那张用弹药箱拼凑起来的窄木桌前。他微微躬着背，两只宽大且满是擦伤的手掌撑在桌面边缘。
事实上，在尼克森顺手将茶杯顿在桌面边缘、并带着某种心照不宣的玩味神色抬眼瞧向裴秋之前，那个原本正手执红蓝铅笔在图纸上飞快标划着的理查德·温特斯，就已经因为那阵熟悉的脚步声而地停下了手里的动作。他将铅笔搁在图纸的凹陷处，指了指自己手侧那个还算干燥完好的空弹药箱：“坐下歇会儿，外头冷得很。”
而当裴秋依言走近并拉近了两人之间的距离时，原本还在漫不经心地打量着图纸的尼克森，终于忍不住挑了挑眉，顺口打破了那份几乎要流淌出蜜意来的静谧：“救护站那边应付得过来吗？”
“杜克曼刚才去过了，”裴秋迎着尼克森的目光，“还给佩妮塞了半包薄荷糖。”
“听见没有，迪克？”听到这样一句回答，尼克森嘴角那抹似笑非笑的弧度顿时更深了，他甚至斜斜睨了温特斯一眼，语调里满是调侃的意味，“瞧瞧人家那对，前线后方互通有无、配合得有多默契。行了，我想我得去外面抽根烟，顺带瞧瞧吉普车的防滑链套上了没有。”
作者有话说
第33章 第三十三章 风雨欲来
