8、第 8 章 后院草 ...
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后院草棚里的帮工妇女们已经开始收尾。
乡下办酒席向来有不成文的规矩，多余的菜品由后厨帮工平分，算是大喜日子里主人家默许的隐形福利。但凡不是苛刻的人家，都不会在这种小事上计较。
冯家家底丰厚，更是不会在乎这些菜食。
马淑英早早便挑了满满一大海碗好菜，都是开席前提前盛出的，打算带回家给自家男人和大女儿尝鲜。
冯家为了给军官儿子撑场面，这次宴席置办得丰盛阔绰。
冯力的妹妹匆匆跑进后院，神色有些急躁：“行了行了，都别忙活了，拿上工钱赶紧走。”
一众帮工面面相觑，心里隐隐察觉不对劲。
冯妹满心烦躁，直接拆开所有红纸包，将里面的旧币一股脑塞到众人手里，拆下来的红纸扔进灶台柴火里。
火苗一卷，红纸瞬间燃成黑灰。
马淑英身为掌勺大厨，拿到三万旧币工钱。圆脸婶子次之，领到两万。其余打杂帮工的妇人，每人七千旧币。
要知道彼时海防团团长每月津贴也仅有八万旧币，一席帮工工钱如此可观，冯家的富裕程度一目了然。
圆脸婶子拿着到手的工钱和分来的好菜，不急着回家，悄悄溜去前院探头探脑。
可前院现在当兵的一个个身姿笔挺守在现场，气氛肃穆，她根本不敢靠近打探，只能悻悻折返回来。
“前头吃席的宾客都走光了，就剩当兵的和两边的家人。”
有人小声疑惑：“这才开席多久？宴席一半都没吃完，怎么就匆匆散了？”
“我也没摸清头绪，那些军人守得严，我不敢凑近打听。”圆脸婶子心里痒痒的，却终究不敢多事。
今日赴宴的人多，这场风波根本瞒不住，不消几日，定然会传遍整个镇子。
主人家下了逐客令，众人不敢久留，纷纷拎着自家竹篮，装着分得的好菜，陆续离开了冯家。
宴席散场了还不到两点，从镇上坐船回沙湾村顺水只要不到一个小时。
马淑英想着手里刚结的丰厚工钱，又念着村里没有供销社，平日里买东西只能等流动小贩下乡，干脆带着陆依逛大集，置办些家里短缺的物件。
大集依旧热闹不减，沿路摆满农户自发支起的小摊。
新鲜瓜果、土鸡蛋、山菌野菜，叠着粗布鞋袜、手工农具，粮油、糖块。乡民们背着竹篓、挎着菜篮，穿梭在摊位之间，挑挑拣拣，一派热闹的市井景象。
马淑英过日子精打细算，挨个摊位货比三家，最终入手了一小罐的花生油和一包黄糖。
“小依，想吃点什么？阿妈给你买。”
陆依蹲在一处禽苗小摊前，乌黑的眼睛亮晶晶的：“阿妈，我们买两只母鸡回去生蛋吃。”
沙湾村家家户户或多或少都会养几只鸡，陆家却一只都没有。
一只半大的小母鸡，市价足足一万五旧币，几乎抵得上一趟出海的全部收入，算不上便宜。
但海边养鸡着实省心省力，几乎不需耗费粮食喂养。
清晨把鸡放到滩涂浅滩，随处可见的蟛蜞、滩涂小虫、嫩水草，都是小鸡的天然口粮，傍晚归家只需投喂少量米糠、谷壳碎，便能让母鸡产蛋勤快。
高昂的市价，马淑英难免有些犹豫。
摆摊的老头阅人无数，一眼看出她的心思：“我这儿还有鸡苗，划算得很。这笼是公母混的，一次性买十只，我算你八百一只。这边挑好的母鸡苗，最少一千三一只。”
这个价位在集市上已然是十分厚道的实价。
马淑英心里快速盘算：“我拿十只，七百一只吧。”省下的一千，还能再添置不少物件。
老头爽快摆手应下：“行行行，给你了！”
说罢他伸手准备进笼挑拣鸡苗，陆依忽然开口：“阿伯，我想自己挑。”
她已经从那笼母鸡苗了观察到规律，信心满满。
老头看向马淑英。
马淑英笑着摆手：“让孩子试试吧。”
得到准许，陆依小手利落伸进鸡苗笼里，接连抓了三把，不多不少，正好挑出十只鸡苗，放进刚买的小竹笼。
老头看不出她有什么特殊手法，只当是小孩子贪玩，没放在心上。
马淑英付了钱，陆依拎着小竹笼跟着走，想到小鸡养大后有蛋又有肉，心里美滋滋。
马淑英也看出她的愉悦，笑着打趣：“这么喜欢养鸡，以后家里的鸡就全权交给你负责养了。”
陆依一脸严肃：“好！保证完成任务！”
她没告诉孩子，鸡苗存活率本就不高，十只里面往往只能成活对半。
她脑补着日后小女儿精心养鸡，结果折损大半，忍不住掉金豆子的模样，脸上露出促狭的笑意。
自家这小女儿平时绷着一张小包子脸，不爱撒娇不爱哭闹，大人总忍不住想逗逗她。
再说回冯家这边，堂屋门窗关得严实，屋内香烟缭绕。
一屋子人各怀心事，谁都不知道该如何开口打破僵局，只剩下新娘子凄凄切切的哭声。
梁喜凤同她爹缩在一侧板凳上，冯家老小坐在对面。袁柏杉一行本打算先行离开，把家事留给冯力自行处置，冯力却执意将他们留下，作为整件事的见证人。
冯家已经请了老大夫把脉，肚子不到两个月，果然婶子眼睛就是尺。
冯大娘听着耳边没完没了的啜泣，心头火气积攒到顶点，终于忍无可忍厉声呵斥：“哭哭哭！就知道哭！让别家听着还以为是我冯家欺负人。”
梁喜凤哭声停了，只是那张生得清纯娇媚的脸蛋挂着泪痕，眉眼楚楚可怜，寻常男人见了，免不了心生怜惜。
冯力掐灭手里燃尽的烟蒂：“你心里清楚，这孩子不可能是我的。如今是新社会，若当真有人逼迫欺辱你，新政府和部队都会替你出头做主。”
“阿力哥……” 梁喜凤抬起湿漉漉的眼眸，含着委屈望向他。
“你收起这副狐媚做派！” 冯大娘不等冯力开口，抢先怒骂，“当着这么多人的面，还想勾引我儿子！”
冯力没有劝阻母亲，换作任何一个男人，遇上这种喜当爹的糟心事，都不可能心平气和。
他心底也暗自懊恼，只怪自己当初太过急躁。梁喜凤生得好看、嘴甜温顺，镇上年轻小伙都对她上心，自己衣锦还乡，心里难免存了几分娶貌美娇妻炫耀的念头，只觉得两家知根知底，便放下警惕。
好在两人仅在媒人陪同下见过两面，不曾有过亲近接触，今日这事若是两人已经生米煮成熟饭，自己只能吃哑巴亏，百口莫辩。
冯力目光一转，落在钟阿强与那位瘦弱斯文的男人身上，神色冷肃发问：“你们二人，和梁喜凤到底是什么关系？”
那斯文的男人起身抱手：“我是喜凤的表哥。”
钟阿强握紧拳头，声音沙哑：“我和喜凤从小一同长大。”
冯力说：“喜凤肚子里的孩子和你们有没有关系？”
钟阿强神色复杂，目光落在梁喜凤身上，眼中有爱意、不甘，还有失望。
“两年前，我和喜凤私定终身，和梁伯说好，一年之内凑齐一百大洋上门提亲。”
他见梁喜凤避开自己的视线，也缓缓挪开目光，“我们有过肌肤之亲，可为了攒够聘礼，八个月前我就跟着大哥去往省城做工，昨日回镇上才知晓她今日出嫁。”嫁的人却不是自己。
这番话听得冯大娘心口一阵绞痛，身子一软跌坐回椅子上。她千挑万选定下的儿媳，竟然早就是破鞋。
梁喜凤的表哥牙根死死咬紧。
他和梁喜凤本就是亲戚，平日里互相串门无人起疑，从前两人心照不宣，梁喜凤一直吊着他胃口。直到半年前一次醉酒，两人逾越分寸，事后他满心欢喜，本打算择日上门提亲，却一次次被梁家父女找借口拖延。
直到听闻梁家和冯家结亲，梁喜凤还同他哭诉，说是冯家仗着家中有军官儿子，强行逼迫梁家联姻，他们普通百姓无力反抗。
他怨恨自己无权无势，看着爱人被强娶豪夺，直到今日这场闹剧，才猛然醒悟，从头到尾都是编织的谎话。
堂内的人听完两段内情，脸上五味杂陈。
男人一个接一个，堪称时间管理大师！
梁喜凤她爹慌忙站起身：“大家可别听他们胡言乱语！我家姑娘不是水性杨花的人，这两人是癞蛤蟆想吃天鹅肉，求而不得故意污蔑！”
“冯力冷眼：“那你倒是说说，她肚子里的孩子究竟是谁的？”
梁父原本就是打算将这事赖在冯力头上，宣称为了体桖女婿工作忙，尽快让两人结婚，其实就是想让二人快些圆房，往后对外只说孩子早产蒙混过关。
可眼下还没洞房，这套说辞根本站不住脚。
冯力瞧他眼珠来回乱转，看穿他还在打着糊弄人的歪主意：“两边都不肯认，那我便派人去请民兵过来处理。”
梁父急了，这事闹大那这个女儿就真的养亏了。
“别叫民兵，别惊动外人！咱们两家关起门，私下商议解决，私下聊！”
自始至终沉默的冯大爷此刻抬眼。
大喜之日儿媳出了这等丑闻，冯家脸面丢得一干二净，婚事必然作废。梁家欺人太甚，今日这事不叫梁家付出代价，不把他扒下一层皮肉，他绝不会善罢甘休。
作者有话说
第8章 第 8 章
